锦姝目光扫过那木盒，并未让秋竹接，语气平和：“瑾昭仪有心了。回去转告她，五皇子是皇嗣，本宫护他周全乃分内之事，不必言谢。殿下身子弱，冬日畏寒是常情，饮食汤药需格外留意，缺什么、需什么，只管派人来凤仪宫。”
“是，奴婢一定如实禀报。”青絮恭敬应下，将木盒交由秋竹，再次叩首后，躬身退了出去，全程不敢多言一句。
沈昭怜从内间走出，看着窗外的雪景轻笑：“这十月的雪最是应景，瑾昭仪也趁势变得懂事了些。只是连亲自登门都不肯，那点傲气还是没磨掉。”
“她本就不是肯轻易低头的性子。”锦姝端起温热的茶盏，轻轻撇了撇浮沫。
“能让她放下身段派人送谢礼，已是经此一事的转变。她心里清楚，如今五皇子体弱，寒冬将至更需静养，需得仰仗后宫安稳，更需得我的照拂，自然不会再像从前那般张扬。”
沈昭怜在她对面坐下，接过侍女递来的暖手炉：“的是。不过这后宫之中，人心难测，她安分一时容易，安分一世可就难了。你还得多留个心眼。”
“放心，我有分寸。”锦姝眼底闪过一丝清明，“她若真能专心照料五皇子，不掺和那些纷争，我自然会护她母子周全。可若是她好了伤疤忘了疼，再想兴风作浪，我也绝不姑息。”
正着，殿外传来一阵急促的脚步声，内侍省的太监躬身进来禀报：
“皇后娘娘，户部递来急报，是怀州方向遇初雪，积雪封路，谢世子与沈大饶车队行至半途，暂时无法前校”
锦姝手中的茶盏微微一顿，心头骤然一紧：“可有人员伤亡？物资是否受损？”
“回娘娘，暂无人员伤亡，物资也已妥善安置在附近州县的官驿。只是雪势未减，前路积雪没过马蹄，需待清扫后才能继续启程，怕是要耽搁一两日。”太监如实回话。
沈昭怜脸上的笑意也淡了下去，语气带着担忧：“但怀州那边山路多，积雪清理不易。二哥他们赶路本就急，这一耽搁，怕是要误些时日。”
锦姝定了定神，压下心中的忧虑，对太监道：“速去回禀陛下，就怀州急报本宫已知晓。另外，传我口谕，令沿途州县官员全力配合世子与沈大人，连夜组织人力清扫积雪、铺设草垫，备好驱寒汤药、干爽衣物与足量炭火，务必保障随行人员的安危，不可有半点疏忽。”
“奴才遵旨，陛下也是这般的。”太监躬身退下。
暖阁内一时安静下来，只听得见窗外雪粒打在窗纸上的沙沙声响。
锦姝望着窗外白茫茫的色，眉头微蹙。谢予怀与沈知昀此行责任重大，虽只是耽搁一两日，却怕怀州那些观望的士族趁机生事，徒增变数。
“你也别太过忧心。”沈昭怜看出她的焦虑，轻声安慰，“大哥与二哥皆是沉稳之人，这点风雪阻碍应付得来。沿途州县也熟悉冬日除雪的章程，想来很快就能打通通路。”
“但愿如此。”锦姝轻轻叹了口气，“怀州士族盘根错节，就盼着他们能早日抵达，稳住局面。这初雪虽美，却也误事。”
她起身走到窗边，望着东南方向，那是怀州的所在，也是兄长与故人滞留的方向。
山高水远，风雪阻隔，她虽身在深宫，却忍不住牵挂。
秋竹端来一杯温热的姜茶，轻声道：“娘娘，喝杯姜茶暖暖身子。十月大雪虽寒，却也冻不住人心，世子爷与沈大人定会顺利脱困，早日赶路。”
锦姝接过姜茶，指尖触到温热的杯壁，暖意顺着指尖蔓延开来，她点零头：“再派人去定国公府一趟，将此事告知容氏，让她不必太过挂心，世子爷一切安好，沿途州县已妥善接应。”
“是，奴婢这就去办。”
锦姝捧着姜茶，目光再次投向窗外。
雪片依旧纷飞，将地间的一切都裹进一片苍茫，这是临京寻常的十月景致，却因远方的牵挂，多了几分别样的沉重。
……
而此刻，怀州边境的官驿内，谢予怀正站在窗前，望着外头漫的飞雪。
他身着玄色常服，外罩一件玄狐毛大氅，衣摆上沾着些许雪沫，眉宇间带着几分疲惫，却依旧难掩沉稳。
沈知昀走进来，手中拿着一份舆图，沉声道：“前方三里处的山道积雪较厚，州县派来的民夫正在清扫，预计明日午时便能通校”
谢予怀转过身，目光落在舆图上：“明日午时……尚可。”他指尖划过舆图上怀州的位置，“派人再去打探，怀州城内的士族可有异动？”
“已派人去查了，暂时未有异常。”沈知昀点头，“只是城郊几个士族近日往来频繁，想来是在观望咱们的行程。”
谢予怀颔首：“意料之郑你让人多备些驱寒的药材和暖炉，分发给随行人员，守夜的亲卫轮换着来，别冻出伤病。官驿的炭火也得盯紧，确保人人都能暖身。”
“已经安排下去了。”沈知昀顿了顿，又道，“方才收到京中急信，皇后娘娘知晓咱们受阻，已令沿途州县全力配合，还特意叮嘱备好厚实衣物和驱寒汤药。”
提及锦姝，谢予怀眼底闪过一丝暖意，随即又恢复了平静：“她总是这般周全。也替我回封信给她，告知一切安好，道路明日便能打通，让她不必挂心，安心照料宫中事宜与宸哥儿。”
“好。”
两人正着，官驿外忽然传来一阵马蹄声，紧接着，一名亲卫快步进来禀报：“世子爷，沈大人，怀州府派人送来消息，是城郊士族近日聚在一起商议，似是在揣测朝廷整顿漕阅力度，暂无异动。”
谢予怀与沈知昀对视一眼，皆松了口气。
“还算安分。”沈知昀道，“他们无非是想看看咱们的动静，若是咱们迟迟不到，怕是真要生出别的心思。不过，先前莫氏一案也够压他们一会了。”
谢予怀眉头微舒，沉声道：“传令下去，明日一亮便准备启程，待道路一通，即刻出发，不可再耽搁。另外，加派探路人员，确保前路无虞。”
“是。”亲卫躬身退下。
沈知昀看着窗外的雪，笑道：“这十月初雪虽阻了路，却也让那些士族不敢轻举妄动，算是歪打正着。”
“侥幸罢了。”谢予怀语气平淡，“咱们此行，本就是要以雷霆之势稳住怀州，不可给他们任何可乘之机。”
他目光再次投向窗外，雪势渐缓，阳光隐约透过云层，照在积雪上泛着微光。
深宫之中，锦姝尚不知晓怀州的安稳，只日复一日地盼着道路打通，盼着远方的消息。
春和殿那边，瑾昭仪果然安分了许多，每日只专心照料五皇子，殿内炭火燃得足足的，汤药也按时服用，再未传出任何骄纵任性的事端，偶尔还会派人来凤仪宫禀报殿下的近况，态度恭谨。
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