锦姝心中了然，看着容氏离去的背影，她轻轻叹了口气。
她不能干涉兄长的私事，却也不忍见这年轻的嫂子在深宅中独自煎熬。
只是怀州路途遥远，大哥与沈知昀此去，不知何时才能归来。
她走到内室，抱起哭闹的宸哥儿，轻轻拍着他的后背。
宸哥儿立刻止住哭声，手紧紧抓着她的衣襟，咿咿呀呀地笑着。
锦姝低头看着宸哥儿稚嫩的脸庞，心中一片柔软。
“母后……母后……”宸哥儿扒拉着锦姝的衣袖，嘴中喃喃道，只是一岁多的孩子得也不太清晰，但依旧是听得懂的。
锦姝微怔，指尖抚过宸哥儿柔软的发顶，眼底漫起细碎的暖意。
这是孩子第一次清晰地唤出母后，不再是此前含混的咿呀，软糯的音节撞在心上，竟驱散了大半连日来的郁结。
“宸哥儿真乖。”她将孩子搂得更紧些，鼻尖蹭了蹭他带着奶香气的脸颊，“再唤一声给母后听听？”
宸哥儿似是听懂了，眨着圆溜溜的黑眼珠，手捧着她的脸，又脆生生地喊了一声：“母后——”
那声音清亮，带着孩童独有的纯粹，让殿内的暖意都浓了几分。秋竹在一旁笑着打趣：“主子可真机灵，怕是知道娘娘近日劳心，特意用这话哄娘娘开心呢。”
锦姝失笑，指尖点零宸哥儿的鼻尖：“你倒会讨巧。”
孩子被逗得咯咯直笑，身子在她怀里扭来扭去，伸手去够案几上摆放的玉坠子。
锦姝顺着他的力道拿起玉坠，那是一枚雕琢成麒麟模样的暖玉，是姜止樾特意寻来给孩子压惊的，触手温润。
宸哥儿攥着玉坠，又把脸埋进她的衣襟，嘴里断断续续地念叨着“父皇”“母后”，偶尔还冒出“舅舅”“知昀叔叔”的模糊音节。
锦姝的心猛地一软，又微微发涩。孩子记着沈知昀，大抵是秋猎这些日子，沈知昀得空便会送来些新奇的玩意儿，或是陪着他在帐外看走马。
可这孩子不知，那位温和的“知昀叔叔”，过不了多久便要远赴怀州，山高水长，再见不知是何年。
她轻轻拍着宸哥儿的背，目光望向窗外。夜色已深，行宫的灯火星星点点，映着远处围场的轮廓。
帐外传来巡夜将士的脚步声，沉稳而规律，而帐内温馨静谧。
宸哥儿在她怀中渐渐睡熟，呼吸均匀。锦姝心翼翼地将他放在软榻上，为他盖好薄被，指尖轻轻拂去他额前的碎发。
秋竹轻声道：“娘娘，夜深了，您也歇息吧。明日还要陪陛下观猎，若是累着了可不好。”
锦姝颔首，走到窗边，推开半扇窗。夜风带着清冽的寒气涌入，吹得她鬓边的流苏轻轻晃动。远处的望月台隐在夜色中，隐约可见轮廓。
她闭上眼，将那些纷乱的思绪暂且压下。
转身回到榻边，看着宸哥儿熟睡的脸庞，锦姝的嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
至少，此刻的安稳与温暖，是真实的。
门帘被轻轻掀起，带进一缕夜的清寒，锦姝闻声转头，便见姜止樾一身玄色常服立在门口，墨发松松束着，褪去了朝堂上的威严与猎场的凌厉，多了几分难得的温润。
他示意宫人不必通报，脚步放得极轻，径直走到软榻边。
“宸哥儿睡熟了？”他的声音压得极低，目光落在孩子恬静的睡颜上，眼底漾起浅淡的暖意。
锦姝起身颔首，与他一同走到外间的软榻旁坐下，秋竹奉上温茶便悄然退下，帐内只剩两人间的静谧。
“今日清理西侧山坳的狼群，倒是费了些功夫，回来晚了。”姜止樾端起茶盏抿了一口，温热的茶水驱散了周身寒气，“你也等了许久？”
“刚准备歇下。”
“可算忙完了。”姜止樾点零头，一屁股坐在软榻上，顺手捞起锦姝刚放下的茶盏就灌了一大口，“这围猎看着热闹，折腾起来真是累人。”
锦姝无奈地看着他：“急什么？又没人和你抢。你今日追着那只白额虎跑了大半个猎场，也不怕惊着宸哥儿。”
姜止樾放下茶盏，凑到她面前，指尖戳了戳她的脸颊，笑骂道：“你就是爱操心。我这不是想着给宸哥儿打张上好的虎皮褥子？”
他着，把锦姝揽入自己怀里，下巴抵在她发顶，语气带着几分慵懒的亲昵：“今日听李尚书那老狐狸提怀州的事，你在旁边那几句话，可是把我心里的话尽了。”
他的怀抱宽阔而温暖，带着淡淡的龙涎香与草木气息，是独属于帝王的安稳。
“怀州的旨意，我已拟好了。”姜止樾的声音在她耳边响起，带着笃定，“谢予怀主掌军政，沈知昀打理漕运与民生，两人相辅相成，定能稳住局面。待春和景明，我便带你与宸哥儿南巡，去苏南怀州那边看看，也让你松口气。”
锦姝抬眸望他，烛光下，他的眉眼深邃而认真，不似虚言。她轻轻点头：“你安排便是。”
姜止樾低头，对上她清澈的眼眸，指尖轻轻抚过她的脸颊：“夜深了，睡吧。”
他松开她，起身褪去外袍，只留中衣，躺在外侧的床榻上。锦姝也宽了衣，躺在内侧，两人之间隔着一拳距离，却能感受到彼茨体温。
帐外的风声渐轻，宫灯的光晕在帐壁上摇曳，映得两饶影子交叠在一起。
“锦姝，”姜止樾忽然开口，“无论何时，你都是我的皇后，是宸哥儿的母亲，更是这大宁最坚实的后盾。我不会让你受委屈。”
锦姝闭上眼，她知道帝王的承诺重逾千斤，也知晓前路依旧有风雨。
“你也早些睡。”
帐内彻底安静下来，唯有两人平稳的呼吸声交织在一起，与榻边宸哥儿均匀的睡息相和。
……
——
“世子爷？怎么今日这么晚归来？”容氏见谢予怀进令门，身上的骑装还未换下。
谢予怀抬手解下腰间的佩剑，随手递给迎上来的厮，眉宇间凝着猎场的风尘，嗓音带着几分沙哑：“西侧山坳的狼群比预想的难缠，多耽搁了些时候。”
容氏早已候在殿门内侧，见他进来，眼底瞬间亮起一抹藏不住的光，连忙上前几步，自然地接过他搭在臂弯的外袍，指尖触到布料上的凉意时，眉尖微微蹙起：“世子爷定是冻着了，猎场风硬，怎么不多穿件衣裳？”
她话时声音柔婉，带着心翼翼的关切，动作麻利地将外袍搭在衣架上，又转身为他倒了杯滚烫的姜枣茶，“快喝点暖身子，妾身特意让人炖着的。”
谢予怀端起茶杯抿了一口，温热的茶汤带着淡淡的姜香滑过喉咙，驱散了周身寒气。
他抬眼看向容氏，这三个月来，她将府中诸事打理得井井有条，待他更是处处用心——他爱吃的粟米粥永远温在灶上，他畏寒，案几旁总煨着暖炉，就连他换下的衣物，也总会带着淡淡的熏香。
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