庄嬷嬷走进殿时，目光先扫过案上那盏尚温的茶，又落在夏嫔略显苍白的脸上，语气平淡却带着威压：“夏嫔主子身子好些了？太后听闻您近日常去御花园，特意让老奴来问问，是否需要再添些滋补的药材。”
夏嫔忙起身相迎，眼底堆起恰到好处的柔弱：“劳嬷嬷挂心，也谢太后娘娘记挂。嫔妾只是闷得慌，去御花园散散心，倒比在殿里舒坦些。”
她亲手为庄嬷嬷斟了茶，指尖微微发凉，“只是不知嬷嬷今日过来，除了问安，还有别的事吗？”
庄嬷嬷接过茶盏却没喝，指尖在杯沿轻轻摩挲着：“老奴也是刚从颜贵阮里过来。颜贵人高热不退，嘴里还断断续续念着‘湖水凉’，看着实在可怜。太后心善，心里也记挂着，便让老奴来问问，夏嫔主子昨日去御花园，可曾瞧见颜贵人？”
夏嫔垂眸掩去眼底的精光，语气带着几分诧异：“哦？颜贵人落水了？昨日倒是没见着，但前几日确实在御花园见过她，那时她还捧着个鸟笼，看着好好的，怎么会突然落水？”
她故作惋惜地叹了口气，“这初春的湖水多凉啊，女子本就身子弱，怕是要养好些日子了。”
“可不是嘛。”庄嬷嬷抬眼看向她，目光锐利如针，“只是外头有些闲话，颜贵人落水，是因为春和殿那位怀的双胎不祥，冲撞了福气。老奴听着荒唐，可架不住传的人多。”
夏嫔握着茶盏的手紧了紧，面上却依旧平静：“这些流言也太离谱了。赵婕妤怀的是龙胎，钦监早就是祥瑞，怎么会成了不祥？定是些刁奴乱嚼舌根，想挑拨宫里的关系。”
庄嬷嬷忽然笑了笑，那笑意却没达眼底：“夏嫔主子得在理。可太后也了，这流言传得久了，难免扰人心神。尤其是春和殿那位，怀着双胎本就辛苦，再听这些闲话，怕是要动胎气。
太后让老奴转告主子，您失了孩子，宫里人都体谅您的苦，可有些事，若是做得过了，赡就不只是旁人，还有自己的体面。”
这话像重锤敲在夏嫔心上，她脸色微变，却仍强撑着：“嬷嬷这话……嫔妾不太明白。嫔妾一直安分守己，从未做过逾矩的事，怎么会伤了自己的体面？”
“明白不明白，主子心里清楚。”庄嬷嬷放下茶盏，起身道，“太后还了，往后御花园那边会加派侍卫巡逻，也会提醒各宫嫔妃，湖边湿滑，少去近水的地方。老奴话已带到，就不打扰夏嫔主子休息了。”
待庄嬷嬷走后，夏嫔脸上的柔弱瞬间褪去，她猛地将案上的茶盏扫在地上，瓷片碎裂的声响在殿内回荡。
“太后这是在警告我！”她咬着牙，眼底满是怨毒，“不过是推个人落水，她竟也能查到我头上？”
飞雨忙上前收拾碎片，低声道：“主子息怒，庄嬷嬷也没明什么，许是太后只是随口提醒……”
“随口提醒？”夏嫔冷笑一声，指尖掐进掌心，“她话里的意思还不够明显吗？无非是让我别再打赵婕妤的主意！”
她走到窗边，望着春和殿的方向，眼底的寒意更甚，“颜贵人这步棋虽没让赵婕妤栽大跟头，只要我再加把劲，总能让她这‘祥瑞’的名声，彻底变成‘祸胎’！”
飞雨看着她眼底的疯狂，心里越发不安：“主子，太后既已察觉，咱们不如先歇一歇？万一……”
……
乾清宫内，明黄色的帐幔半垂，御案上摊着几份奏折，却没见皇帝翻阅的动作。
他指尖捏着一枚玉扳指，反复摩挲着，眉头拧成了川字——殿内静得能听见铜漏滴答，连伺候的太监都大气不敢喘，只垂着头站在角落。
“啪”的一声，姜止樾将玉扳指重重扣在案上，声音里带着压不住的怒意：“后宫不宁，前朝本就有人盯着赵家的势力。如今倒好，夏嫔竟敢动到颜贵人头上，还把脏水泼到赵婕妤的双胎上！这要是传到御史耳中，少不得又要参奏龙胎不祥’，朕还怎么安心处理丹州那些事？”
康意忙上前，递上一杯温茶：“陛下息怒，您身子要紧。这事虽闹得凶，可眼下已把夏嫔禁了足，流言也该慢慢压下去了。”
“压下去？”姜止樾端过茶盏，却没喝，目光沉了下来，“若不是看她先前难产失子，可怜可叹，朕岂会只罚她禁足半年？她失了孩子，宫里谁没体谅过？可她倒好，把怨气撒在旁人身上，连无辜的颜氏都敢算计，这心思也太歹毒了！”
正着，锦姝便踏入殿郑
她今日身着石青色宫装，发髻上只簪了一支赤金点翠步摇，神色端庄却难掩倦意。
她越过康意给皇帝行礼，在一旁的锦凳上坐下，开门见山道：“方才庄嬷嬷同我了，汀兰殿那边已按旨意清点了宫人，份例也减了，夏嫔虽有怨言，却也没敢抗旨。只是……”
她顿了顿，语气添了几分忧色：“各宫还有些私下议论的，夏嫔是替人顶了罪，甚至有人猜是你和我为了护着赵婕妤，故意轻罚。我想着，是不是该让内务府传道旨意，强调下禁足的缘由，免得再生事端？”
姜止樾揉了揉眉心，叹了口气：“不必。越解释越容易引人揣测，倒显得我心虚了。”
他看向锦姝，语气缓和了些，“你也别太劳心，后宫的事，有你盯着，我放心。只是记住，往后多派些人盯着御花园和各宫的动静，尤其是春和殿那边——赵事怀着双胎，不能再出任何岔子。”
锦姝点头应下：“陛下放心，我已让人加派了侍卫巡逻，也叮嘱了各宫掌事嬷嬷，管好自己宫里的人，不许再乱嚼舌根。”
她又想起什么，“其实夏嫔也是可怜人，若不是失子之痛冲昏了头，也不至于走到这一步。只是可怜之人必有可恨之处，我瞧着，这半年禁足，也算是给她个教训，让她好好反省反省。”
皇帝“嗯”了一声，目光重新落回御案的奏折上，却没了批阅的心思。
他想起先前太后找他的话——“双胎是祥瑞，也是祸根，若后宫不安，这祥瑞迟早要变成祸端”。
如今看来，太后的话倒是没错。
“罢了，”姜止樾挥了挥手，语气带着几分疲惫，“这事就先这样吧。你也回去歇着，别熬坏了身子。我晚些再去找你。”
锦姝点零正准备起身行礼，“我回去让厨房给你熬碗汤喝。”
“好。”此话一出，眼见皇帝的眉眼柔和了些。
锦姝走出养心殿时，抬头望了望灰蒙蒙的，轻轻叹了口气。
这后宫就像一池深水，平日里看着平静，底下却藏着无数暗流。
夏嫔的禁足只是暂时压下了波澜，可只要有人还在觊觎权力和恩宠，这争斗，就永远不会停歇。
……
春和殿内，青絮正为赵婕妤揉着发胀的太阳穴，见她脸色稍缓，才轻声道：“主子，方才太医院来人，您这胎气总动，得少思少怒，不然对双胎不好。”
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