赵婕妤强打起精神，笑道：“劳嬷嬷挂心，许是这几日暖，夜里有些燥热罢了。不知姑母近日如何？”
庄嬷嬷将食盒里的燕窝、海参一一摆出来，叹了口气：“太后娘娘听闻外头那些浑话，昨儿夜里就没睡好，一早便让老奴把她私库里的安神香送来。”
她从袖中取出个巧的银盒，打开时飘出清苦的药香，“这是高僧开过光的，是能镇邪祟，姐且安心用着。”
赵婕妤捏着银盒，指腹蹭过冰凉的盒面，忽然红了眼眶：“姑母总是疼我的。”话刚出口，腹中的孩子又轻轻踢了下，她忙抚着肚子，将涌到喉头的哽咽咽回去，“只是那些流言……”
“姐甭管那些。”庄嬷嬷往她身边凑了凑，声音压得极低，“太后已让钦监择了日子，三日后在太庙设坛祈福，到时候请高僧诵经三日，再难听的话也压得住。顺国公夫人也递了牌子，想进宫来陪您话呢。”
赵婕妤眼睛亮了亮，又很快暗下去：“我还在禁足……”
“太后自有法子。”庄嬷嬷拍了拍她的手，掌心粗糙却带着暖意，“昨儿太后跟陛下提起，您怀双胎辛苦，身边没个贴心人照应，想让夫人进宫住些日子。陛下虽没应得痛快，可也没驳回不是？”
正着，青絮掀帘进来，手里捧着个锦盒：“主子，钦监刚派人送来的。”
打开一看，是张明黄的符纸，上面用朱砂画着繁复的符咒，边角盖着钦监的朱印。赵婕妤捏着符纸，忽然笑了——表哥这是既要面子，又要护着她呢。明着禁足，暗地里却让钦监送符来，无非是怕她真被流言扰出乱子。
“嬷嬷替我谢过姑母。”她将符纸折好塞进枕下，“也替我回母亲，让她安心，女儿这里一切都好。”
庄嬷嬷却没接话，只目光沉沉地看着她，又提醒道：“宫里那些闲话，姐也听见了。老奴还是提醒姐一句，别往心里去。当年予妃那事是个意外，姐如今有陛下和太后护着，定能平平安安的。”
这话不还好，一反倒戳中了赵婕妤的心事。她眼圈一红，委屈道：“嬷嬷，我知道她们是故意咒我！我被禁足在这里，连个辩解的地方都没迎…”
“禁足是陛下的意思，姐就当是养胎了。”庄嬷嬷放缓了语气，“太后了，让您别管外头的事，安安心心等着孩子落地。至于那些乱嚼舌根的，太后已经让人去查了，定不轻饶。”
送走庄嬷嬷，赵婕妤心里的火气消了些，却添了层更深的不安。
太后虽护着她，可流言这东西，就像藤蔓，一旦缠上，哪是断就能断的？
她望着窗外紧闭的宫门，忽然觉得这禁足的日子，像是没有尽头。
而此刻的汀兰殿，夏嫔正听着飞雨回话。
“主子，流言传开后，春和殿那边果然乱了。听赵婕妤把殿外的人全换了，还请太医开了安神药。”
夏嫔捻着腕上的玉镯，镯子碰出清越的响。“这点动静算什么？”她嘴角勾起抹冷峭的笑，“我要的，是让她夜夜做噩梦，是让她对着镜子都疑神疑鬼。”
飞雨又道：“可太后派了庄嬷嬷过去，会不会……”
“太后？”夏嫔嗤笑一声，“太后护的怕不是皇室的体面，不是她赵婕妤。真要是出了什么事，太后第一个保的是面子，不是她这个侄女。”
她起身走到窗边，望着春和殿的方向，“禁足的日子还长着呢，我有的是耐心陪她耗。”
话音刚落，就见太监匆匆进来，手里捧着个明黄的盒子。
“主子，陛下赏了新贡的血燕，是让您补身子。”
夏嫔打开盒子，燕窝晶莹剔透，在阳光下泛着光。她忽然笑了，笑得有些凉：“不愧是陛下，这边安抚着我，那边护着赵婕妤。”
她拿起一块燕窝，指尖冰凉：“飞雨，去把这燕窝炖了，多加些冰糖。”
“主子不是不喜太甜的吗？”
“今日倒想尝尝。”夏嫔望着窗外，眼底的光忽明忽暗，“这宫里的甜，从来都裹着苦。赵婕妤想吃，我偏要让她先尝尝这苦的滋味。”
夜色渐深，春和殿的烛火亮了又暗。赵婕妤攥着符咒，听着殿外巡逻的脚步声，一夜未眠。
她总觉得，那些流言像附骨的蛆，正一点点爬进她的心里，啃噬着仅存的安稳。
而汀兰殿的灯，也亮到了明。
夏嫔坐在镜前，看着自己眼底的青黑，忽然拿起眉笔，细细描晾凌厉的眉尖。
这场争斗，她输不起，也绝不会输。
乾清宫里，姜止樾听着康全的回话，指尖在案上轻轻叩着。
“陛下，流言已传遍各宫，赵婕妤那边似是动了胎气，太医院刚又去了趟春和殿。”
“知道了。”姜止樾淡淡道，目光落在那本宫规上，“让钦监明日去春和殿附近看看，星象大吉，双胎是祥瑞之兆。”
康全一愣：“陛下这是……”
“既是流言起的头，便用流言压下去。”姜止樾合上书，“再去告诉赵婕妤，朕明日去看她。”
康全领了旨，退出去时，心里叹了口气。这后宫的风波，怕是又要起了。而陛下，永远是那个执棋的人，看似不动声色，却早已布好了局。
只是不知这局里的人，谁能笑到最后。
……
——
次日清晨，春和殿的琉璃瓦上还凝着层薄露，赵婕妤正对着铜镜梳妆，青絮便掀帘进来，声音里带着难掩的雀跃：“主子，钦监的人刚在殿外宣读了星象，您怀的双胎是降祥瑞，还昨夜紫微星格外明亮呢。”
赵婕妤握着玉梳的手一顿，镜中的自己眼下虽仍有青黑，却比昨日添了几分神采。她轻哼一声，语气里却藏不住松动：“不过是些场面话，当什么真。”
话未落，殿外已传来太监尖细的唱喏：“陛下驾到——”
赵婕妤忙扶着腰起身，刚走到殿门，就见姜止樾穿着明黄常服，踏着晨光进来。
他目光扫过她微隆的腹，眉头微蹙：“脸色怎么还是这么差？”
“劳表哥挂心，许是昨夜没睡好。”赵婕妤福了福身，被他扶着坐到软榻上。姜止樾拿起案上的安神香，凑到鼻尖闻了闻：“母后送来的？”
“是，姑母总是疼千晗。”赵婕妤指尖绞着帕子，“昨日那些流言……”
“不过是些刁奴嚼舌根，朕已让人处置了。”姜止樾打断她，拿起颗晶莹的荔枝递过去，“耘东新贡的，尝尝。”见她接过荔枝，又道，“禁足的日子闷得慌？朕让御花园的人送些新开的芍药来。”
赵婕妤咬了口荔枝，清甜的汁水漫过舌尖，心里那点委屈忽然涌上来，眼眶一红：“千晗不怕禁足，就怕……就怕孩子们受委屈。”
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