原本应该昏迷不醒的姜止樾，却猛地睁开了双眼。只见他伸手一抓，便准确地捏住了明妃的手腕。
明妃只觉得腕骨一阵剧痛，手中的匕首险些脱手而出。她惊愕地看着姜止樾，完全没有料到他竟然会在这个时候突然醒来。
而此时，那串原本戴在明妃手腕上的咒文珠子，也在姜止樾的猛力拉扯下，生生被扯断。十八颗毒珠噼里啪啦地砸在鎏金地砖上，四处滚动。
“陛下？”殿外的人似乎察觉到了屋内的异样，试探性地问了一句。
“无事。”姜止樾的声音平静而沉稳，没有丝毫的波澜。他的目光始终落在明妃身上，仿佛要将她看穿一般。
紧接着，他迅速翻身而起，动作矫健而利落。他一把扯开身上的龙袍，露出了里面的银丝软甲。这件软甲通体银白，甲片上密密麻麻地刻满了梵文，这些梵文闪耀着微弱的光芒，显然是经过特殊处理的。
这件银丝软甲，正是北疆巫术的克星。
“爱妃的茶，朕赏给御犬了。”他嘴角泛起一抹冷笑，眼神中透露出丝丝寒意，仿佛能将人冻结。随着他的话音落下，只见那杯香茗，被他无情地一脚踢开，滚到了脚边。
而那颗被明妃下了毒的毒珠，也恰好滚到了他的脚下。他毫不迟疑地抬起脚，狠狠地踩了下去，只听“咯吱”一声，毒珠瞬间被碾得粉碎。
明妃被这突如其来的变故吓得踉跄后退，身体失去平衡，撞倒了一旁的烛台。烛火倾倒，火苗“呼”地一下窜上了纱帐，眨眼间便燃起了火光。
在那跃动的火焰中，明妃终于看清了眼前的一仟—皇帝的眼底哪有半分醉意？这半年来他的咳血、昏厥、朝政懈怠……原来全都是他精心设计的一场戏。
“陛下好算计啊。”明妃忽然发出一声轻笑，笑声中充满了绝望和悲凉。她猛地从发间拔出金簪，毫不犹豫地刺向自己的咽喉。
姜止樾的动作比她更快。只见一道寒光闪过，玄铁匕首如闪电般破空而来，“铮”的一声，准确无误地击落了金簪，同时也削断了她的三缕青丝。
几乎就在同一瞬间，数十名玄甲卫如鬼魅一般破窗而入，迅速将明妃包围起来。他们手中的寒铁镣铐“咔嚓”一声，牢牢地锁住了她的手腕。
这镣铐并非普通之物，而是掺入了陨铁。
姜止樾慢条斯理地碾碎了她遗落的毒珠，然后抬起头，冰冷的目光如寒星般落在明妃身上，声音冷得像冰：“想死？由不得你。”
——
“娘娘，娘娘。”梅心满脸惊愕地走了进来，她的脚步有些匆忙。一进殿门，她便先行了个礼，然后直起身子，满脸惊恐地看着锦姝。
锦姝原本正专注地翻看着手中的书籍，听到梅心的呼喊，她的手瞬间停在了半空，抬起头来，看向梅心，眼中闪过一丝疑惑。
“怎么了？”她的声音平静，但其中却似乎隐藏着一丝不易察觉的紧张。
梅心深吸了一口气，稍稍平复了一下自己的情绪，然后才道：“是瑶光殿……明妃，明妃谋害了陛下。”她的声音有些颤抖，显然是被这个消息吓到了。
锦姝的指尖猛地一顿，书页也随之停在了半空郑她的脸色微微一变，但很快就恢复了平静，只是那平静的表面下，却似乎有一股暗流在涌动。
“明妃谋害陛下？”锦姝的声音极轻，仿佛生怕会惊扰到什么似的，但其中却又带着一丝微不可察的冷意，“陛下如何了？”
梅心低声回答道：“陛下无碍，早有防备，当场拆穿了明妃的毒计。听那杯下了毒的茶，陛下根本未饮，而是赏给了御犬，那犬当场七窍流血而死。”
锦姝的眸光微微一闪，她的指尖轻轻地摩挲着书页的边缘，似乎在思考着什么。过了一会儿，她的唇角微微勾起，露出了一抹极淡的弧度，轻声道：“果然如此。”
她缓缓起身，走到窗前，望向瑶光殿的方向。夜色沉沉，却隐约可见那边灯火通明，人影攒动。
“娘娘，咱们要不要……”梅心欲言又止，似乎有什么话想却又不敢出口。
锦姝微微摇头，语气沉稳地道：“不急。”她转过身去，身姿挺拔，衣袂飘飘，仿佛在这紧张的氛围中也能保持镇定自若。
“明妃既已败露，北疆那边，怕是坐不住了。”锦姝的声音虽然不大，却带着一种让人无法忽视的威严。
话音未落，远处突然传来一阵急促的马蹄声，如暴风骤雨般席卷而来。这声音在寂静的夜晚显得格外突兀。
紧接着，宫门处的号角声骤然响起，尖锐而刺耳，划破了漆黑的夜空，也划破了众饶心弦。
梅心的脸色瞬间变得苍白，她惊愕地看着锦姝，结结巴巴地问道：“这是……”
锦姝的眉头微微一皱，但很快又恢复了平静，她淡淡地回答道：“北疆发兵了。”她的语气虽然平静，但是眼底却闪过一丝凌厉，似乎对这突如其来的变故早有预料。
“果然，明妃刺杀失败，他们便按捺不住了。”锦姝轻声道，这一切都在她与皇帝的掌控之郑
这一连串的消息传来，让原本就紧张的局势变得更加扑朔迷离。
夜里本应是众人就寝的时辰，然而此时各殿却灯火通明，人们的心情都被这突如其来的变故所搅动，难以平静。
“好险主子先前料事如神。”青絮拍了拍自己的胸口，心有余悸地道。
先前赵婕妤曾吩咐她让人出宫传信，好让赵家在这场权力斗争中站好队。如今看来，这确实是一个明智之举，否则后果恐怕不堪设想。
赵婕妤松了口气，“这北疆皆是莽人之地，如此作为怕是异想开。表哥是什么人？还想让一个所谓的圣女刺杀不成？”
“表哥英勇聪慧，自然不会上了那明妃的当。”赵婕妤摸着手上的一粒白棋。
青絮点头附和：“主子得是。陛下英明神武，岂是那北疆妖女能算计的？”她顿了顿，压低声音道，“只是……明妃既已被抓住，北疆又起兵，这宫里怕是要变了。”
赵婕妤指尖的白棋轻轻落在棋盘上，发出清脆的声响。她眸色幽深，唇角勾起一抹意味深长的笑意：“变？不，这不过是陛下布下的一盘大棋罢了。”
她抬眸望向窗外，夜色如墨，却掩不住宫墙内暗流涌动。
……
乾清宫里皇帝正考量着什么。
他转身，从一个匣底层取出一枚古朴的铜令，递给康意：去，把这个交给禁军统领。
康意一怔：陛下，禁军统领不是徐家的人吗？
姜止樾轻笑：正因如此。他眸色幽深，徐家与北疆合谋，诚王暗中蛰伏，他们不会这么快露出马脚。朕要是此番出征北疆，他们必会等战事过半，才会突然反水。
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