除夕夜的临京，宵禁解了，满城灯火如星子般缀在黑夜里。南大街的绸缎庄还亮着灯，伙计正给最后一波客人包着年货；巷口的糖画摊前围满了孩子，转盘转得吱呀响；河面上的画舫飘着红灯笼，丝竹声顺着风飘得老远。
沈府的庭院里，却静得有些反常。
石桌上摆着个木雕，旁边的白瓷酒壶敞着口，是白河刚温好的女儿红，酒气混着寒风吹在脸上，竟让人觉不出冷。
沈知昀坐在石凳上，绯红色长衫的下摆垂在雪地里，沾零碎雪也不在意。
外头的鞭炮声此起彼伏，他却像没听见似的，只望着夜空里炸开的烟花——红的、金的、紫的，绚烂得晃眼，却照不进他眼底的沉郁。
“新年顺遂。”他拿起酒壶，给木雕前的空杯斟满酒，酒液溅起细的水花。指尖碰了碰杯沿，像是在与谁碰杯，随后仰头将自己杯中的酒一饮而尽。
辛辣的酒液滑过喉咙，却压不住心口的闷。
他抬手拢了拢狐毛大氅，墨色长发高束起。风刮得紧了，吹得他眼睛发涩，他却偏着头，朝皇宫的方向望了许久——凤仪宫的方向，此刻应该也亮着宫灯吧？那人今日穿的新衣，定是比这烟花还要夺目。
也许这就是命吧。
他暗自叹息，将酒壶放在桌上。站起身时，长衫扫过石凳上的雪，簌簌落了一地。走进屋内的那一刻，他回头望了眼那棵光秃秃的梨花树——等开春了，它该开花了，可有些人，却再也不会回来了。
乾清宫的寝殿里，姜止樾刚睡熟没多久，就被殿外的轻唤声吵醒。
丑时的梆子刚敲过，康意在殿外声喊：“陛下，该起了，祭祖的时辰快到了。”
他揉了揉眉心，身旁的锦姝也被吵醒，睫毛颤了颤。“你先睡，”姜止樾抬手抚平她眉间的褶皱，声音带着刚睡醒的沙哑，“你不用去祭祖，等卯时再起就校”
锦姝迷迷糊糊“嗯”了一声，翻个身又睡了过去。
姜止樾轻手轻脚起身，任由太监给他换上素色的祭服。
本朝规矩，年初一祭祖只有皇帝能去太庙，皇后需在宫中候着，祭服也得用素色，图个岁更交替的清净。
祭祖回来时，寅时刚过。厨房备了素馅饺子，白菜豆腐馅的，热气腾腾地摆在桌上。
姜止樾拿起筷子，却觉得眼皮重得很——昨夜守岁到子时，没睡几个时辰，如今太阳穴突突地跳。可他还是慢慢吃着，想着“素净平安”的彩头，一口一个，没敢剩。
卯时一到，锦姝也被宫女叫醒了。
“困死了。”她靠在梳妆台前，任由水仙给她穿朝服。这件新做的朝服是金银丝绣的鸾鸟朝凤纹，特意放宽了尺寸，可还是能看出腹微微隆起的弧度。
水仙见她没精神，从外头拿龙梅子糕进来：“娘娘先垫垫肚子，待会给太后贺礼、受百官朝拜，可有得熬呢。”
锦姝点点头，塞了块梅子糕进嘴里，酸甜的滋味总算让她清醒了些。
等她收拾妥当，姜止樾也从慈宁宫方向过来了，两人并肩往慈宁宫走。宗亲和王公贵族跟在身后，官级低的大臣则在午门外候着，远远望去，明黄色的龙袍和正红色的凤袍走在最前，倒成了雪地里最鲜亮的颜色。
慈宁宫里暖意融融，太后坐在上首的宝座上，穿了件绣着团寿纹的绛红色锦袍，指甲上涂了新做的蔻丹。见帝后进来，她笑得眼睛都眯了：“今儿个你们俩倒是精神，快过来。”
姜止樾头上戴着束发嵌宝紫金冠，龙袍上的九龙纹在灯下发着光；锦姝的金丝八宝攒珠髻上，朝阳五凤挂珠钗随着脚步轻轻晃动。
两人走到殿中，率领众人给太后行礼，姜止樾捧着贺词，声音朗朗：“儿臣携皇后，恭祝母后新年安康，福寿绵长。”
太后笑着受了礼，让人把备好的赏赐递过来——给姜止樾的是一柄玉如意，给锦姝的是一串东珠手链，其余宗亲大臣也各有赏赐，无非是绸盯珠宝之类。
贺完太后，事情还没完。帝后又得去保和殿受百官朝拜，行贺岁大典，之后还要回乾清宫受后宫拜年。
姜止樾揉了揉眼尾，只觉得困意一阵阵涌上来——昨夜的烟花还在眼前晃，今日的规矩却已排满了。
保和殿里，百官早已按品级站好。
锦姝在上首一眼就看到了祖父和沈丞相，两人站在最前头，朝服上的补子格外显眼。
沈知昀也在，户部侍郎的位置也靠前，他却站得笔直，绯红色朝服在一众深蓝色朝服里，竟有些扎眼。
金钟鸣响三声，百官齐刷刷匍匐在地，声音整齐：“臣等恭贺陛下、皇后新禧，愿陛下万寿无疆，皇后凤体安康！”
连本朝的附属国，也在千里之外叩拜，朝临京的方向行大礼。
姜止樾抬手示意众人起身，朗声道：“龙腾虎跃迎新岁，皇恩浩荡福满。朕愿新年之始，万象皆春，百姓安居乐业，共享盛世繁华。”
官员们陆续呈送贺礼，有的送珍稀字画，有的送海外奇珍，太监们捧着托盘，在殿内穿梭。
沈知昀抬头望了眼上首的锦姝——她今日确实夺目，朝服上的鸾鸟纹像是要飞起来，脸上虽带着倦意，却难掩贵气。
再看向身旁的姜止樾，他抿了抿唇，指尖悄悄攥紧了朝服的衣角。
锦姝头上的首饰压得她脖子发酸，直到贺岁大典结束，她才松了口气，扶着姜止樾的手往外走。
“累着了？”姜止樾轻声问，低头摸了摸她的腹，“你也累了吧？过会让厨房给你做些爱吃的，补偿补偿。”
如今还没胎动，可他总爱这样摸，像是能提前感受到孩子的动静似的。锦姝笑着点头，任由他牵着，坐上御驾往乾清宫去。
乾清宫里，妃嫔和皇嗣早已候着。没了被禁足的徐婕妤和卫御女，妃嫔本就不多，此刻站在殿内，倒显得空旷。
姜止樾坐在上首，锦姝率领后宫众人行礼：“凤鸣九，皇后贺岁，福寿安康，新年吉祥。”
后头的嫔妃们则要行三叩九拜之礼，动作整齐划一。拜完后，嫔妃们依次呈上贺礼。
姜止樾让人把赏赐分下去，多是些珠宝、绸缎，算是给后宫的年礼。
回了凤仪宫，锦姝第一件事就是取下头上的首饰，金簪、珠钗卸了一桌子，随后脱下朝服，往床榻上一摊，连鞋都没脱。
姜止樾倒比她利索些，等秋竹和郁金给他卸了冠、换了常服，才走到床边。
“你往里点，都要把我挤下去了。”他看着锦姝四仰八叉的样子，忍不住笑。伸手推了推她，没推动，再一看，人已经睡着了，嘴角还带着点笑意。
姜止樾无奈地摇摇头，尽量把自己缩在床的外侧，拉过被子盖在两人身上。困意来得汹涌，他闭上眼，没一会儿也睡着了。
殿外的秋竹见惯了这场景，吩咐厨房：“午时再备午膳吧，陛下和娘娘这觉，没到午时醒不了。”
果然，两人一睡就到了近午时。
外头又下起了雪，比昨夜的些，像柳絮似的飘着。前几日的雪还堆在枝头上，衬着朱红的宫墙，倒像是一幅水墨画——玉树琼枝，冰清玉洁，看得人心都软了。
芙蓉宫的惊鸿殿里，却是另一番热闹。
大皇子起了个大早，刚给温淑妃拜完年，就吵着要去玩雪。温淑妃给他换上件虎头棉袄，又套了件狐毛斗篷，再三叮嘱：“别跑太远，雪地里滑。”
可大皇子哪听得进去，刚出殿门就踩进了雪堆里，棉鞋沾了雪也不在意。玩了一会儿，他觉得没意思——光有雪堆，没有新雪，堆不了雪人。
忽然想起春华殿的二弟，他又跑回殿内，拉着温淑妃的衣摆晃：“母妃，我们去找陈娘娘和二弟玩吧！”
温淑妃本就有这心思，笑着应了，让人备了轿子。不多时，轿子就到了春华殿门口。
此时的春华殿里，两人正用早膳。桌上摆着素饺子、米粥，还有几碟菜。
相处了半个多月，二皇子对陈容华已没了最初的生分，只是话依旧少。
昨夜守岁时，陈容华握着他的手：“愿除旧妄生新意，端与新年日日新。”
他当时没话，却握紧了她的手——那手很暖，比他生母的手暖多了。
“礼哥儿多吃点，”陈容华给二皇子夹了个饺子，“外面下了雪，等会儿玩雪容易冷。”
“儿臣知道了，陈娘娘也是。”他声应着，低头吃饺子。
陈容华看着他，眼里满是笑意——这孩子虽话少，却懂事，她已经很满足了。
“主子，淑妃娘娘和大皇子来了。”杏叶进来回话。
陈容华赶紧放下筷子，起身往外迎：“快请进来，外头雪大。”
二皇子也跟着起身，站在陈容华身后。
温淑妃一进殿，就拉着陈容华的手笑：“你啊，跟我还客气什么？外头这么冷，何必亲自出来。”
“见到姐姐，我高兴。”陈容华笑着把她往殿内让，“姐姐新年顺遂，还没吃早膳吧？我这正好备着，一起用点。”
温淑妃点点头，让大皇子赶紧坐下。
窗外的雪还在下，纷纷扬扬地落在庭院里，把整个春华殿都裹进了一片洁白里。
或许，这一年会不一样。
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