王朔看完信件，眉头微蹙，斯奎恩的担忧不无道理，那处矿坑深处的恶魔气息若是爆发，后果不堪设想。
他将信件内容简要告知了闻讯赶来的伊森、希瑞娜尔、拜伦等核心成员。
“矿坑异动……看来当初的隐患并未根除。”希瑞娜尔沉吟道，“大人，此行凶险，且可能牵扯更深，需精锐前往。”
“不错。”王朔点头，目光扫过众人，“此次任务，我们轻装简从，速去速回。”
他心中已有人选：“队伍如下：里磕法师队内抽调里克、艾克斯、丽斯、莉雅娜、吉瑞雅、西作妮、雪莉、山德鲁，还有伊卡洛斯，你们九人全部随校”
“近战护卫与先锋，由波旁、卡兰，以及新转职成功的卢瓦尔、霍恩负责，你们四人。”
“索力，你带上你队里最能打的五个人，拜伦，你亲自带队，加上你麾下的三名重盾精锐。”
“影牙，你单独编入，自由行动。”
“加上我，共计二十四人，加尔文，你和铁羽暂时留守领地，随时待命。”王朔最后对龙鹰骑士道。
“明白。”
“伊森，希瑞娜尔，领地就交给你们了，按照既定计划推进各项事务，保持警戒。”王朔最后嘱咐道。
“大人放心！”两人齐声领命。
就在众人准备分头去召集部下、整理装备时，一名士兵匆匆跑来，脸色有些发白，对卢瓦尔低语了几句，卢瓦尔闻言，面容瞬间一沉，拳头猛然握。
“怎么回事？”王朔察觉到卢瓦尔的异样。
卢瓦尔深吸一口气，出声解释道：“大人……是石岳，他……没坚持下去。”
“石岳”？王朔记得这个名字，昨晚在卢瓦尔队成员中看到过此饶属性面板。
“详细。”
“按照波旁的指导，今早石岳和斯里一起进入军营深处的淬炼室进行核心转化，斯里虽然痛苦，但撑过来了，现在正在昏迷中吸收能量，可石岳……他在承受极寒能量冲击心神的关键时刻，之前胸口一处旧伤突然被引动，气息一乱，没能抗住那波最猛烈的寒魄侵蚀……可能得休养一段时间了！而且，恐怕再也不能进行转职了！”
波旁脸上也带着愧色：“大人，是我疏忽了，没想到他旧伤未愈彻底……”
王朔抬手止住了他的话：“转职之险，你我皆知，旧伤隐疾，难以尽察，非你之过。”
他看向卢瓦尔和周围神色各异的战士们，“石岳的失败，是不幸，但也再次提醒我们，力量之路，绝非坦途，每一步都伴随着风险，他的忠诚与勇气毋庸置疑，虽然其失去了转职机会，但等其养好伤势，依旧是一名精锐盾兵。”
“好了，大家不必为他悲伤！”
卢瓦尔和波旁重重抱拳：“必不负大人所望！”
“各自准备，下午黄昏时刻，领主府外集合出发。”
确定好人选后，众人立刻分头准备。
法师们检查法杖、卷轴和药剂，战士们磨利武器、检查盔甲，索力的队则往行囊里塞满了肉干和烈酒。
王朔回到书房，将几样可能用到的物品放入领主背包内：生命泉水、魔力泉水，绷带，几瓶强效治疗和解毒药剂。
时间在紧张的备战中流逝，夕阳逐渐西斜，将边染成一片金红。
黄昏时分，被选中的二十四人全副武装，在传送阵所在的空地前集结完毕。
王朔率先踏入传送阵的光芒之郑波旁、卡兰、卢瓦尔、霍恩、索力队五人、拜伦及三名重盾精锐、影牙、以及里克带领的八名法师，依次跟随。
光芒流转，空间转换的轻微失重感传来，旋即消失。
当视线再次清晰时，众人已身处一间密室之郑
密室的门被推开，一个熟悉的身影快步走了进来，正是留守斯托邦经营情报网与地下渠道的马库斯。
“马库斯，矿坑的情况可有所了解？”王朔看着陆陆续续走出传送门的众人，开口询问一旁的马库斯道。
“大人，矿坑的情况，具体我也不知晓，但昨又有两名不信邪的冒险者靠近外围后失踪，今上午才被巡逻队发现……已经疯了，只会胡言乱语火、眼睛、门开了之类的词，城里现在也有些人心惶惶，谣传矿坑里挖出了古代邪神的宝藏或者关押了恶魔。”
王朔点零头：“事不宜迟，我们直接去见斯奎恩男爵！”
马库斯引着众人走出密室，来到院内。
让马库斯留守这里，众人趁着色离开院，通过平民区的侧门，来到了斯奎恩男爵的城堡前。
守门的卫兵显然早已得到吩咐，查验了王朔出示的信物后，恭敬地将王朔一行人引入城堡。
会客厅内，斯奎恩男爵早已等候多时。
这位老男爵比上次在鲁登堡见面时显得更加憔悴，眼窝深陷。
“王朔骑士！诸位勇士！你们能来，实在是解了我的燃眉之急！”斯奎恩快步迎上，紧紧握住王朔的手，语气激动。
“男爵大人客气了，守望相助，分内之事。”王朔简单回礼，直奔主题，“情况紧急，还请男爵详细告知矿坑现状，以及最新的发现。”
斯奎恩也不多客套，示意众人落座，侍从奉上茶水后立刻退下并关紧了厅门。
“王朔骑士，情况确实不容乐观。”斯奎恩摊开一张更加详细的矿坑地图，上面用红笔标记了好几处，“最初只是深处有怪声，巡逻队以为是残留的蛛怪，但自从三前开始，震动变得频繁，声音更加清晰……像是某种沉重的呼吸，或者……锁链拖拽的声音。”
他指向地图最深处一个被特别圈出的区域：“这里，是我们后续发现异常的石壁、怀疑是封印所在的大致位置，昨失踪又疯掉的那两个冒险者，就是在试图接近这个区域时出事的，巡逻队后来在侧巷入口处，发现了……一些黏糊糊的黑色物质，以及几枚未知生物的畸形足印。”
斯奎恩的脸上露出忧色：“我担心，封印可能已经开始松动了，或者……有什么东西正在从封印的另一边，试图钻过来，而且最近斯托邦城也不太平，……我只能再次求助你了，王朔骑士。”
王朔仔细看着地图，结合之前的记忆和斯奎恩的情报，心中已有判断，这绝不仅仅是自然现象或残留怪物，九成与恶魔力量有关。
“男爵大人放心，既然我们来了，定会查明根源，尽力解决。”王朔沉声道，“我们需要立刻前往矿坑现场查看，另外，请男爵提供熟悉矿坑地形的向导，以及可能用到的照明、挖掘、以及……净化类物资。”
“早已备好！”斯奎恩立刻道，“还请诸位休息一晚，明日清晨我派我的侍卫队以及三位光明祭司带路，物资也准备好了，另外……”他犹豫了一下，还是道，“如果事不可为，以诸位安全为重，矿坑可以封死。”
这话倒是真心实意，王朔点点头：“我们自有分寸，事不宜迟，明日一早我们就出发。”
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