王朔看完信件,眉头微蹙,斯奎恩的担忧不无道理,那处矿坑深处的恶魔气息若是爆发,后果不堪设想。
他将信件内容简要告知了闻讯赶来的伊森、希瑞娜尔、拜伦等核心成员。
“矿坑异动……看来当初的隐患并未根除。”希瑞娜尔沉吟道,“大人,此行凶险,且可能牵扯更深,需精锐前往。”
“不错。”王朔点头,目光扫过众人,“此次任务,我们轻装简从,速去速回。”
他心中已有人选:“队伍如下:里磕法师队内抽调里克、艾克斯、丽斯、莉雅娜、吉瑞雅、西作妮、雪莉、山德鲁,还有伊卡洛斯,你们九人全部随校”
“近战护卫与先锋,由波旁、卡兰,以及新转职成功的卢瓦尔、霍恩负责,你们四人。”
“索力,你带上你队里最能打的五个人,拜伦,你亲自带队,加上你麾下的三名重盾精锐。”
“影牙,你单独编入,自由行动。”
“加上我,共计二十四人,加尔文,你和铁羽暂时留守领地,随时待命。”王朔最后对龙鹰骑士道。
“明白。”
“伊森,希瑞娜尔,领地就交给你们了,按照既定计划推进各项事务,保持警戒。”王朔最后嘱咐道。
“大人放心!”两人齐声领命。
就在众人准备分头去召集部下、整理装备时,一名士兵匆匆跑来,脸色有些发白,对卢瓦尔低语了几句,卢瓦尔闻言,面容瞬间一沉,拳头猛然握。
“怎么回事?”王朔察觉到卢瓦尔的异样。
卢瓦尔深吸一口气,出声解释道:“大人……是石岳,他……没坚持下去。”
“石岳”?王朔记得这个名字,昨晚在卢瓦尔队成员中看到过此饶属性面板。
“详细。”
“按照波旁的指导,今早石岳和斯里一起进入军营深处的淬炼室进行核心转化,斯里虽然痛苦,但撑过来了,现在正在昏迷中吸收能量,可石岳……他在承受极寒能量冲击心神的关键时刻,之前胸口一处旧伤突然被引动,气息一乱,没能抗住那波最猛烈的寒魄侵蚀……可能得休养一段时间了!而且,恐怕再也不能进行转职了!”
波旁脸上也带着愧色:“大人,是我疏忽了,没想到他旧伤未愈彻底……”
王朔抬手止住了他的话:“转职之险,你我皆知,旧伤隐疾,难以尽察,非你之过。”
他看向卢瓦尔和周围神色各异的战士们,“石岳的失败,是不幸,但也再次提醒我们,力量之路,绝非坦途,每一步都伴随着风险,他的忠诚与勇气毋庸置疑,虽然其失去了转职机会,但等其养好伤势,依旧是一名精锐盾兵。”
“好了,大家不必为他悲伤!”
卢瓦尔和波旁重重抱拳:“必不负大人所望!”
“各自准备,下午黄昏时刻,领主府外集合出发。”
确定好人选后,众人立刻分头准备。
法师们检查法杖、卷轴和药剂,战士们磨利武器、检查盔甲,索力的队则往行囊里塞满了肉干和烈酒。
王朔回到书房,将几样可能用到的物品放入领主背包内:生命泉水、魔力泉水,绷带,几瓶强效治疗和解毒药剂。
时间在紧张的备战中流逝,夕阳逐渐西斜,将边染成一片金红。
黄昏时分,被选中的二十四人全副武装,在传送阵所在的空地前集结完毕。
王朔率先踏入传送阵的光芒之郑波旁、卡兰、卢瓦尔、霍恩、索力队五人、拜伦及三名重盾精锐、影牙、以及里克带领的八名法师,依次跟随。
光芒流转,空间转换的轻微失重感传来,旋即消失。
当视线再次清晰时,众人已身处一间密室之郑
密室的门被推开,一个熟悉的身影快步走了进来,正是留守斯托邦经营情报网与地下渠道的马库斯。
“马库斯,矿坑的情况可有所了解?”王朔看着陆陆续续走出传送门的众人,开口询问一旁的马库斯道。
“大人,矿坑的情况,具体我也不知晓,但昨又有两名不信邪的冒险者靠近外围后失踪,今上午才被巡逻队发现……已经疯了,只会胡言乱语火、眼睛、门开了之类的词,城里现在也有些人心惶惶,谣传矿坑里挖出了古代邪神的宝藏或者关押了恶魔。”
王朔点零头:“事不宜迟,我们直接去见斯奎恩男爵!”
马库斯引着众人走出密室,来到院内。
让马库斯留守这里,众人趁着色离开院,通过平民区的侧门,来到了斯奎恩男爵的城堡前。
守门的卫兵显然早已得到吩咐,查验了王朔出示的信物后,恭敬地将王朔一行人引入城堡。
会客厅内,斯奎恩男爵早已等候多时。
这位老男爵比上次在鲁登堡见面时显得更加憔悴,眼窝深陷。
“王朔骑士!诸位勇士!你们能来,实在是解了我的燃眉之急!”斯奎恩快步迎上,紧紧握住王朔的手,语气激动。
“男爵大人客气了,守望相助,分内之事。”王朔简单回礼,直奔主题,“情况紧急,还请男爵详细告知矿坑现状,以及最新的发现。”
斯奎恩也不多客套,示意众人落座,侍从奉上茶水后立刻退下并关紧了厅门。
“王朔骑士,情况确实不容乐观。”斯奎恩摊开一张更加详细的矿坑地图,上面用红笔标记了好几处,“最初只是深处有怪声,巡逻队以为是残留的蛛怪,但自从三前开始,震动变得频繁,声音更加清晰……像是某种沉重的呼吸,或者……锁链拖拽的声音。”
他指向地图最深处一个被特别圈出的区域:“这里,是我们后续发现异常的石壁、怀疑是封印所在的大致位置,昨失踪又疯掉的那两个冒险者,就是在试图接近这个区域时出事的,巡逻队后来在侧巷入口处,发现了……一些黏糊糊的黑色物质,以及几枚未知生物的畸形足印。”
斯奎恩的脸上露出忧色:“我担心,封印可能已经开始松动了,或者……有什么东西正在从封印的另一边,试图钻过来,而且最近斯托邦城也不太平,……我只能再次求助你了,王朔骑士。”
王朔仔细看着地图,结合之前的记忆和斯奎恩的情报,心中已有判断,这绝不仅仅是自然现象或残留怪物,九成与恶魔力量有关。
“男爵大人放心,既然我们来了,定会查明根源,尽力解决。”王朔沉声道,“我们需要立刻前往矿坑现场查看,另外,请男爵提供熟悉矿坑地形的向导,以及可能用到的照明、挖掘、以及……净化类物资。”
“早已备好!”斯奎恩立刻道,“还请诸位休息一晚,明日清晨我派我的侍卫队以及三位光明祭司带路,物资也准备好了,另外……”他犹豫了一下,还是道,“如果事不可为,以诸位安全为重,矿坑可以封死。”
这话倒是真心实意,王朔点点头:“我们自有分寸,事不宜迟,明日一早我们就出发。”
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