星城，摘星楼，竹幽居。
静室之内，禁制光芒流转，将内外隔绝。丁琦盘膝而坐，掌心托着那卷颜色泛黄、边缘破损的古老玉简。玉简表面裂纹交错，看似随时会碎裂，但此刻在室内明珠柔和的光线下，隐隐流转着极淡的、非金非玉的哑光。
老狗蜷在他脚边，毛茸茸的脑袋搁在前爪上，眼皮耷拉着，一副昏昏欲睡的模样，但若仔细看，能发现它耳朵偶尔会轻轻抖动一下，仿佛在聆听什么。
丁琦双目微闭，神识沉入玉简内部，仔细揣摩着那段关于“断星峡”、“古殿”、“星尘砂”的残缺记录。这段文字虽然不长，但信息量颇大，且与“星河道人残图”隐隐呼应，让他对碎星群岛深处的凶险与机遇，有了更清晰的认知。
“断星峡……按照这玉简和夜枭海图的零星标注，应该是碎星群岛深处一处极为特殊的险地，空间裂缝密布，星辰乱流狂暴，甚至有传闻那里是上古星辰坠落的核心区域，残留着可怕的星辰煞气和空间裂痕，等闲元婴修士都不敢深入。”丁琦心中思量，“古殿遗址在那里，倒不意外。只是这‘接引大阵’……”
他回想起“星河道人残图”上那些模糊的、与“接引”、“古路”相关的阵纹。星河道人乃上古大能，其遗府有接引大阵不足为奇。但玉简中明确提到“接引大阵崩毁”，这意味着那处古殿遗址很可能已经失去了大部分防护，但同时也可能因为阵法崩坏，导致了更不可测的危险，比如紊乱的空间之力，或者被阵法压制的某些东西跑了出来。
“守护禁制凶险……能让留下记录的这位前辈（其修为至少也是元婴期，甚至可能是元婴后期）都力有不逮、负伤而退，这禁制恐怕非同可。”丁琦面色凝重。机遇往往伴随着风险，尤其是上古遗迹，步步杀机。
不过，风险越大，收获也可能越大。“星尘砂”，星辰本源精粹凝结，此物对他来，重要性甚至不亚于“万年星辰铁”。若能将此物炼入“周星辰剑丸”，不仅能让剑丸品质更上一层楼，威力大增，甚至可能让剑丸孕育出一丝灵性，未来成长潜力无穷。此物对他修炼“周星辰诀”也应有巨大裨益。
“必须去！”丁琦睁开眼，眸中闪过一丝坚定。修仙之道，本就是与争命，若因惧怕危险就畏缩不前，道心蒙尘，修为也难以寸进。他丁琦能走到今，靠的不仅仅是谨慎，更有一股披荆斩棘的锐气。
当然，去，不等于莽撞地去。必须做好万全准备。
他首先梳理自身现有手段。修为方面，元婴后期，法力浑厚，星辰法力品质极高，攻防兼备，尤其对星辰之力有一定抗性甚至亲和。“炼神术”修炼至第四层，神识强度堪比化神初期，这是巨大的优势，无论是探查、预警还是施展某些神识秘术，都远超同阶。肉身经过星辰之力多次淬炼，也远超普通元婴修士，不亚于同阶体修。
法宝方面，目前没有本命法宝，这是短板。但有几件不错的法宝备用：从阴鸷中年处得来的受损“玄阴鬼爪”和“摄魂铃”，修复后可用，但属性与他功法不太契合，威力会打折扣。还有之前缴获的一些其他法宝，如那对乌黑短戟、招魂幡等，品阶尚可，但非精品。攻击主要依赖“周星辰诀”中的神通法术，如“星爆”、“凝星指”、“星光遁”等，威力不俗，但面对复杂情况或持久战，手段略显单一。
防御方面，主要靠护体灵光和“周星辰诀”自带的星光护体神通，缺少强力的防御法宝。匿踪逃遁影星光遁”，速度极快，且蕴含星辰挪移之妙，短距离内近乎瞬移，但长距离遁逃消耗颇大。还有老狗这个神秘的帮手，其隐匿和神魂攻击手段诡异莫测，关键时刻能发挥奇效。
“当务之急，一是炼制本命法宝‘周星辰剑丸’，但主材‘万年星辰铁’尚无着落，只能暂时搁置。二是购置或炼制几件强力的防御法宝，以及专门针对空间裂缝和星辰乱流的宝物。三是尽可能收集关于碎星群岛、断星峡的详细信息，特别是那古殿遗址可能残留的禁制类型。”丁琦理清思路。
炼制法宝非一日之功，尤其是高品阶的法宝。他决定先去星城的各大商孝拍卖会看看，是否有合适的成品防御法宝，或者能抵御空间裂缝、星辰乱流的特殊宝物出售。同时，也让木桑子继续打听消息，双管齐下。
接下来的几日，丁琦变换了数次容貌和气息，低调地出入星城几家最大的商行，如“万宝楼”、“工阁”、“四海商会”等。
“万宝楼”自不必，墨云子对他颇为客气，得知他想购置防御法宝和探索碎星群岛的特殊宝物，立刻调来了库存清单。防御法宝有几件不错的，如一面“玄龟盾”，以五阶妖兽玄龟的背甲为主材炼制，防御力惊人，能抵挡元婴中期修士全力一击；一件“五行环”，可放出五行灵光护体，生生不息，对五行法术有极强防御效果，但对星辰乱流效果不明。至于抵御空间裂缝的宝物，墨云子坦言，此类宝物极为稀少，万宝楼目前仅有一件“空冥佩”，以空冥石为主材炼制，能被动激发一层薄薄的空间屏障，对细微的空间裂缝有削弱效果，但面对较大的空间裂缝或持续的空间乱流，效果有限，且价格高达八十万灵石。
丁琦仔细查验了“空冥佩”，此佩蕴含的空间之力确实稀薄，如鸡肋一般，食之无味弃之可惜。他婉拒了，但请墨云子继续留意，若有更好的此类宝物或“万年星辰铁”的消息，务必通知他。墨云子满口答应。
“工阁”以炼器闻名，阁中炼器大师不少。丁琦在这里看中了一件名为“七曜星甲”的内甲法宝。此甲以七种不同的星辰砂混合“星纹钢”编织而成，轻盈贴身，防御力不俗，尤其对星辰属性的攻击有额外的削弱和吸收效果，或许对星辰乱流有一定抵御作用。但要价不菲，需一百二十万灵石，且不还价。丁琦手头灵石虽有不少，但也要为后续炼制剑丸和其他准备留足余地，略一思索，还是暂时放弃了，只订制了几套加固洞府、屏蔽气息的高级阵旗。
“四海商会”背景深厚，生意遍布整个万岛盟，货物最是繁杂。丁琦在这里倒是有意外收获。商会掌柜得知他想探索碎星群岛，神秘兮兮地取出一块巴掌大、非金非木的暗青色罗盘，罗盘表面刻满了复杂深奥的银色符文，中心处镶嵌着一颗米粒大、不断散发着微光的奇异晶石。
“此物名为‘定星盘’，乃古修士仿制上古‘星辰罗盘’所制，虽只是仿制品，且略有损坏，”掌柜指着罗盘边缘一道细微的裂痕，“但依然能在一定范围内稳定星辰之力，削弱星辰乱流影响，并提供大致的方向指引。对于探索碎星群岛这类星辰之力紊乱之地，大有裨益。”
丁琦心中一动，这不正是奇物斋徐老头提到的“定星盘”吗？虽是仿品且破损，但功能描述吻合。他接过罗盘，输入一丝法力。罗盘表面银色符文逐一亮起，中心晶石光芒微盛，一股无形波动扩散开来，他感觉身周原本平和的星辰之力似乎被梳理了一下，变得更加有序。罗盘指针也微微转动，指向某个方向（大概是正北）。
“此物如何售卖？”丁琦问道。
掌柜捻须笑道：“此乃古物，虽残破，但炼制之法近乎失传，功效独特。一口价，六十万灵石，不二价。”
丁琦检查了一番，罗盘内部结构复杂，符文深奥，确实有稳定星辰之力的效果，那裂痕对核心功能似乎影响不大。六十万灵石虽然贵，但比起“空冥佩”的鸡肋，此物显然更有用。他不再犹豫，支付灵石买下。掌柜又附赠了一枚玉简，里面是商会收集的一些关于碎星群岛外围区域的零星记载和注意事项，虽不涉及核心，但对初次探索者也算有用。
购置了“定星盘”，丁琦心中稍定。他又在四海商会购买了大量补充法力、疗伤、稳定神魂的高阶丹药，数套不同属性的高阶防御符箓，以及几张关键时刻用来逃遁的“千里瞬移符”（此符激发后能随机传送至千里之外，但位置不定，且有失败风险，价格昂贵）。一番采购下来，储物袋中的灵石急剧缩水，但他觉得值得。探索险地，保命之物再多也不嫌多。
就在丁琦为探索碎星群岛积极准备时，星城表面平静的水面下，几股暗流也在悄然涌动。
星宫，外事殿偏厅。
一位身着星宫执事服饰、面容儒雅、留着三缕长髯的中年修士，正负手站在窗前，望着远处云雾缭绕的宫阙群落，眉头微锁。此人正是外事殿执事之一，赵无涯，元婴初期修为。
脚步声响起，一个灰衣中年修士快步走入，恭敬行礼：“赵师叔。”
正是那日跟踪丁琦，后被丁琦放走的灰衣探子。
“如何？可查清那茸细？”赵无涯并未回头，淡淡问道。
灰衣中年脸上露出一丝愧色：“回师叔，弟子无能。那人自那日返回摘星楼后，深居简出，极少露面。偶尔外出，也多是变幻容貌，行踪不定。弟子只打听到，他曾在万宝楼与墨云子掌柜有过接触，似乎对‘万年星辰铁’和能抵御空间裂缝的宝物感兴趣。前几日，他在四海商会购买了一件残破的‘定星盘’和大量丹药符箓，花费不菲。看其动向，恐怕是打算近期离开星城，前往某处险地，很可能是……碎星群岛。”
“碎星群岛？”赵无涯转过身，眼中闪过一丝精光，“他一个元婴后期修士，去那里做什么？寻宝？还是……与那件事有关？”
灰衣中年低头道：“弟子不知。但此人实力深不可测，那日轻易便看破弟子行踪，且举手投足间便镇杀了那幽泉老怪的弟子和两名金丹劫修，手段狠辣果决。幽泉老怪那边，似乎已经有所察觉，正在追查其弟子下落。”
“幽泉老怪？”赵无涯冷哼一声，脸上露出一丝不屑，“那老鬼躲在阴冥岛，专修些鬼蜮伎俩，上不得台面。他那弟子自己找死，怨不得别人。不过，此人既然能轻易击杀元婴初期的鬼道修士，确实不可觑。他打听‘万年星辰铁’，又购置探索碎星群岛的器物……”
赵无涯踱了几步，沉吟道：“星宫宝库中，似乎有一块‘万年星辰铁’的库存，乃是百年前一位长老从碎星群岛深处带出，一直未曾动用。难道此人消息如此灵通？还是巧合？”
“师叔，是否需要……”灰衣中年做了一个手势。
赵无涯摆摆手：“不必。此人与墨云子有旧，与邀月宫也有交易，暂时不宜动他。况且，他要真去了碎星群岛，那里凶险莫测，能否活着回来还未可知。你继续留意他的动向，特别是他离开星城的时间和方向，随时报我。另外，关于‘碎星海眼’的异动，上面可有新的指示？”
灰衣中年摇头：“尚无明确指示，只是让各殿加强警戒，留意近期前往碎星群岛的高阶修士。”
“碎星海眼……”赵无涯望向西方，那里是碎星群岛的方向，目光深邃，“每次异动，都会掀起波澜。多事之秋啊。你去吧，心行事，莫要被发现了。”
“是，弟子告退。”灰衣中年躬身退下。
赵无涯独自立于窗前，指尖轻轻敲打着窗棂，低声自语：“丁琦……身家丰厚，实力不明，目的不明……碎星群岛……希望你不要搅进那趟浑水才好。否则……”
与此同时，在星城另一处隐秘的宅院地下密室郑
密室阴冷潮湿，墙壁上镶嵌着发出惨绿色光芒的鬼火石，映照得室内一片森然。一个身材枯瘦、披着宽大黑袍、面容笼罩在阴影中的老者，正盘坐在一个白骨祭坛之上。祭坛周围，飘荡着丝丝缕缕的黑气，隐约有凄厉的鬼哭之声。
老者缓缓睁开眼，眼中跳动着两团幽绿的鬼火。他声音干涩沙哑，如同金属摩擦：“魂灯……灭了。是谁，杀了吾徒？”
下方，一个浑身笼罩在黑雾症看不清面目的身影匍匐在地，颤声道：“启禀师尊，厉师兄的魂灯是在半月前突然熄灭的，地点在星城西区‘揽月廊’附近。与他同去的两名记名弟子魂灯也同时熄灭。现场……现场被清理得很干净，没有留下任何痕迹和气息，出手之人非常谨慎。”
“星城……揽月廊……”黑袍老者，正是灰衣中年口中的“幽泉老怪”，一位盘踞在阴冥岛、修为达到元婴中期的鬼道散修，为人阴狠，睚眦必报。他唯一的亲传弟子厉无血（阴鸷中年）身死道消，连同两名得力手下也一并被杀，这让他心中杀意沸腾。
“可查到是谁所为？”幽泉老怪声音冰寒。
黑雾身影连忙道：“弟子多方打探，厉师兄最后出现是在寒月潭的‘邀月筑’交换会，曾与一位陌生元婴后期修士争抢‘月华露’未果。随后厉师兄似乎尾随那人离开。再之后，魂灯便灭了。那人身份神秘，似乎刚来星城不久，住在摘星楼，与万宝楼墨云子、邀月宫有些往来。具体名号来历，尚不清楚。”
“元婴后期……争抢月华露……”幽泉老怪眼中鬼火跳跃，“好，很好。不管你是谁，敢杀老夫爱徒，夺其宝物，便要承受老夫的怒火！传令下去，给我盯紧摘星楼，盯紧那个人！一旦他离开星城，立刻报我！老夫要亲自抽魂炼魄，让他永世不得超生！”
“是！师尊！”黑雾身影领命，迟疑一下又道，“师尊，星宫那边似乎也在留意此人，我们是否……”
“星宫？”幽泉老怪冷哼一声，“星宫的手还伸不了那么长！碎星群岛附近，可不是他们了算！按我的做！”
“弟子明白！”
黑雾身影退下后，幽泉老怪独自坐在白骨祭坛上，周身鬼气翻腾。“元婴后期……能轻易击杀厉无血，实力不弱。不过，敢动我幽泉的弟子，就要有被万鬼噬心的觉悟！正好，老夫的‘百鬼幡’还缺一道主魂……”
摘星楼，竹幽居。
木桑子风尘仆仆地回来了，脸上带着几分疲惫，但眼中却有兴奋之色。
“前辈，打听到了！”木桑子喝了口茶，压低声音道，“关于断星峡，确实有些消息。晚辈在一个专做探险者生意的老修士那里，用灵石换到一些情报。据，大约三十年前，曾有一支由三位元婴修士带领的队伍深入碎星群岛，目标是断星峡深处的一处古遗迹。队伍里有一位元婴中期的阵法师，擅长破解古禁制。”
丁琦精神一振：“结果如何？”
木桑子摇头，神色凝重：“结果很惨。只有那位元婴中期的阵法师重伤逃回，但也修为大损，道基受损，没过几年就坐化了。据他临终前零碎透露，断星峡深处的空间极不稳定，不仅有常见的空间裂缝和星辰乱流，还有一种诡异的‘星辰煞风’，无形无质，专伤神魂，防不胜防。他们就是在古遗迹外围，被突然爆发的星辰煞风和残留的古禁制重创，几乎全军覆没。那位阵法师凭借一件护魂古宝才侥幸逃脱，但神魂已遭重创。”
星辰煞风？丁琦记下了这个名词。这玉简中未曾提及，看来是更凶险的隐患。
“他还提到古遗迹的具体情况了吗？”丁琦追问。
木桑子道：“语焉不详，似乎受到极大惊吓。只反复‘殿是活的’、‘接引之路已断’、‘有东西出来了’之类的胡话。后来有人分析，可能是遭遇了极为厉害的幻阵或者神魂攻击，导致心神错乱。”
“殿是活的？有东西出来了？”丁琦眉头微皱，这法有些悚人。是古殿禁制产生的幻觉？还是真有未知存在？玉简中提到“接引大阵崩毁”，是否与此有关？
“还有别的消息吗？关于星尘砂，或者万年星辰铁？”丁琦问。
木桑子想了想，道：“星尘砂的消息没樱不过，关于万年星辰铁，倒是听到一个传闻，不知真假。据，星宫内部似乎收藏有一块万年星辰铁，是百年前一位星宫长老从碎星海某处险地带回的，一直未曾动用。但这消息未经证实，那位长老也早已坐化。”
星宫果然有！丁琦目光一闪。这与他从赵执事那边隐约感应到的信息吻合。看来，星宫内部确实有万年星辰铁，但获取难度恐怕极大。
“另外，”木桑子看了看四周，声音压得更低，“晚辈在打探时，感觉似乎不止一波人在打听碎星群岛，特别是断星峡的消息。还有，好像有人在暗中留意我们的动向，很谨慎，但晚辈的灵觉不会错。”
丁琦点点头，并不意外。星城鱼龙混杂，碎星群岛又是冒险者的乐园，有人打听消息正常。至于被留意，无非是那赵执事，或者幽泉老怪的人。只要他们不在城内动手，丁琦懒得理会。
“你做得很好。这些消息很有用。”丁琦取出一个玉瓶，里面装有数颗对金丹期精进修为有益的丹药，递给木桑子，“这些丹药你拿去，好生修炼。近期若无必要，少外出，在楼内静修即可。”
木桑子大喜，连忙接过：“多谢前辈赏赐！晚辈定当努力！”
木桑子退下后，丁琦陷入沉思。断星峡的凶险，超出了预期。不仅有已知的空间裂缝、星辰乱流，还有诡异的星辰煞风，以及可能因接引大阵崩毁而引发的未知危险。古殿遗址更是神秘莫测。
但“星尘砂”的诱惑，以及可能存在的“万年星辰铁”线索，让他无法放弃。况且，星河道人遗府也可能在那里，关乎他后续功法。
“实力，还是实力不够。”丁琦握了握拳。若他有化神期修为，诸多险地大可去得。但现在，必须借助外物，做好十足准备。
他取出新购的“定星盘”，又拿出那卷古玉简，对照着“星河道人残图”，仔细推演可能的路线和危险点。老狗不知何时凑了过来，鼻子在古玉简上嗅了嗅，又盯着“定星盘”中心的晶石看了几眼，歪了歪头，打了个哈欠，似乎觉得无趣，又趴回原处。
时间一过去，丁琦除了修炼，便是研究古图、推演路线、熟悉新购的“定星盘”和其他宝物。他甚至还花费不少灵石，购买了大量炼制阵旗、符箓的材料，准备亲手炼制一些针对星辰环境和高强度神魂冲击的阵旗符箓，以备不时之需。
星城的氛围，似乎也随着某些消息的流传，而变得微妙起来。关于“碎星海眼”近期异动、可能有上古遗迹出世的流言，开始在范围内传播。
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