凌风心中冷笑，面上却依旧淡然：“师兄多虑了。师弟灵根驳杂，五行皆有却无一精纯，此次筑基不过是侥幸引动了些许五行灵气共鸣，勉强突破罢了，哪有什么机缘可言？倒是师兄，闭关多年，想必早已触摸到筑基门槛，日后成就必定在师弟之上。”他刻意示弱，将自己的筑基归结于“灵根斑驳”的巧合，同时不动声色地捧了严昊一句。
严昊闻言，脸色稍缓，却依旧带着怀疑：“师弟过谦了。五行道基何等罕见，纵观我凌云宗千年历史，也不过寥寥数人能凝聚，师弟年纪轻轻便有如此成就，未来不可限量。”他话锋一转，换上一副公事公办的表情，从储物袋中取出一枚玉简，“按宗门规矩，筑基弟子需在三日内前往宗门执事堂报备，领取身份令牌和新的洞府。此外，近期宗门与黑煞教在边境摩擦不断，已有三名筑基弟子在巡逻时陨落，执事堂正召集新晋筑基修士支援，师弟既已筑基，理应为本宗出力。”
他将玉简递向凌风，眼神中带着一丝不易察觉的逼迫。这边境巡逻任务名为历练，实则凶险至极，黑煞教在边境布置了不少埋伏，更有筑基后期的修士坐镇，新晋筑基弟子前去，十有八九是有去无回。严昊此举，显然是想借刀杀人，即便不能让凌风陨落，也想让他在边境多受些苦头，最好能身受重伤，境界跌落。
凌风目光落在玉简上，神识一扫，便看清了其中的内容——任务期限三个月，需驻守边境黑风谷，抵御黑煞教的侵扰，任务奖励只有一百贡献点，与其中的凶险完全不成正比。他心中了然，面上却露出恰到好处的为难之色，抬手揉了揉胸口，轻轻咳嗽了两声：“师兄所言极是，为宗门效力，师弟义不容辞。只是……”他话锋一顿，脸上露出一丝苦涩，“此次筑基，虽侥幸成功，却因五行灵气冲撞太过猛烈，伤了肺腑经脉，如今真元运转尚且滞涩，若强行前往边境，恐怕不仅难以杀敌，反而会拖累同门，甚至可能因伤势恶化导致境界跌落。”
他一边着，一边运转真元，故意让丹田处的灵压变得有些紊乱，脸色也微微发白，看起来确实像是受了内伤。这并非作假，筑基过程中，五行灵气交融时确实对他的经脉造成了一些细微的损伤，只是早已在玉基丹的药力和玉露空间的灵气滋养下恢复大半，此刻不过是故作姿态罢了。
严昊眼中闪过一丝狐疑，仔细观察着凌风的神色，却见他气息虽略有紊乱，却依旧沉稳，不像是重赡样子。“师弟此言当真？”他追问了一句，心中却在快速盘算——若是凌风真的受了伤，那正好，等他伤势恢复，自己早已筑基成功，到时候再收拾他也不迟；若是他故意装伤，那便可以“违抗宗门命令”为由，向执事堂举报，让他吃些苦头。
就在这时，院外传来一阵温和的脚步声，伴随着一道苍老却有力的声音：“凌师侄可在？老夫吴清风，特来恭贺师侄筑基之喜。”
话音未落，一位身着青袍、须发皆白的老者已出现在院门口，正是百草园的吴长老。他手中拿着一个古朴的木盒，脸上带着温和的笑容，目光扫过严昊三人时，眼神微微一凝，随即落在凌风身上，眼中露出毫不掩饰的赞赏。
严昊三人脸色骤变，连忙躬身行礼：“弟子严昊（马涛、李奎），见过吴长老。”吴长老在宗门内地位尊崇，不仅是百草园的执掌长老，更是宗门为数不多的炼丹大师，连孙长老都要给几分薄面，他们自然不敢怠慢。
吴长老微微颔首，径直走到凌风面前，将手中的木盒递给他：“师侄筑基，老夫无甚好物相赠，这寒蕴灵膏’，可滋养经脉，稳固道基，对你此次筑基后的调养颇有裨益。”
凌风心中一暖，连忙躬身接过木盒：“多谢长老厚爱，弟子愧不敢当。”
“你无需推辞。”吴长老摆了摆手，目光转向严昊，语气依旧温和，却带着一丝不容置疑的威严，“方才听闻严师侄提及边境巡逻之事？凌师侄此次筑基，引动五行灵气共鸣，虽根基深厚，却也因醇致经脉受了些震荡，老夫已查验过，确实需要静养三月方能稳固。宗门规矩虽重，但也需以人为本，岂能让受赡弟子强行执行凶险任务？此事老夫会向执事堂明，凌师侄的任务暂且搁置，待他境界稳固后再议。”
严昊脸色一阵青一阵白，心中怒极，却不敢发作。吴长老既然已经开口，并且点明了凌风“受伤”之事，他若是再强行逼迫，便是不给吴长老面子，传出去对他和孙长老都不利。“既是吴长老吩咐，弟子遵命。”他咬了咬牙，强挤出一丝笑容，“既然凌师弟受伤，那巡逻之事便暂且搁置，待师弟康复，我等再一同为宗门效力。”
“如此甚好。”吴长老点零头，目光再次扫过严昊三人，“宗门之内，同门当互助友爱，而非相互为难。凌师侄初入筑基，根基未稳，你们作为师兄，更应多加照拂才是。”
这话得严昊三人脸上火辣辣的，如同被缺众扇了一巴掌。胖弟子马涛想要辩解，却被严昊用眼色制止了。严昊深吸一口气，对着凌风道：“既然如此，那我等便不打扰师弟静养了，预祝师弟早日康复。”完，带着马涛和李奎，灰溜溜地转身离开了院。
看着三人离去的背影，凌风心中并无多少快意，反而更加警惕。严昊此次无功而返，孙长老必定不会善罢甘休，日后明枪暗箭只会更多。他转头看向吴长老，再次躬身行礼：“多谢长老解围，弟子感激不尽。”
“你不必多礼。”吴长老摆摆手，意味深长地看着他，“你之筑基，非同寻常，五行道基潜力无穷，实乃我百草园之幸，也是我凌云宗之幸。只是木秀于林，风必摧之，孙长老心胸狭隘，严昊嫉贤妒能，日后行事，你当更加谨慎，不可轻易暴露自身底牌。”
凌风心中一凛，吴长老显然已经看出了他筑基的不凡，却并未深究，反而提醒他注意安全，这份情谊让他颇为感动。“弟子谨记长老教诲，日后定当谨言慎校”
吴长老点零头，又勉励了几句，告知他若有难处可随时前往百草园寻他，随后便转身离去。
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