木松长老的话语落下，演武林中一片寂静。三族使者联袂相邀，目标直指刚刚通过考耗林枫，其中意味，不言而喻。众林族子弟面露愤慨与担忧，青霖更是眉头紧锁，看向林枫，欲言又止。
林枫面色平静，目光扫过远处观战人群中那道若隐若现的阴冷气息，心中冷笑。金族动作好快，这边考核刚结束，那边“邀请”就来了，显然是早有准备。这“聚”，是试探，是威慑，也是将他置于风口浪尖的阳谋。若不去，显得怯懦，恐被轻视，后续麻烦更多；若去，则必然陷入各方算计，步步惊心。
“既是三族使者盛情相邀，晚辈若是不去，岂不失礼？”林枫迎着木松长老的目光，淡然一笑，语气从容，“正好，也可借此机会，见识一下五行界各族俊杰的风采。”
见林枫应下，木松长老眼中闪过一丝赞许，颔首道：“好！既如此，青霖，你陪同林友前往迎宾阁，务必确保林友周全。” 后一句，已是带着告诫之意，目光扫过四周，显然也是在警告暗处存在的耳目。
“是！三长老！”青霖肃然领命。
“林道友，请随我来。”青霖对林枫示意，两人在一众林族子弟复杂目光注视下，离开演武林，朝着位于城市中心区域的迎宾阁行去。
迎宾阁乃是青木城接待外宾的重要场所，位于生命古树主干附近，是一座依巨树而建的宏伟殿宇，飞檐斗拱，气势恢宏。此刻，阁楼灯火通明，隐隐有丝竹之声传出，却更添几分肃杀之气。
沿途，林枫能感觉到更多隐晦的目光落在自己身上，有好奇，有审视，有敌意，不一而足。他不动声色，混沌熔炉缓缓旋转，将自身气息收敛得更加深沉。
行至阁楼大门前，两名身着水蓝色长袍、气息阴柔的水族侍卫伸手拦阻，目光冰冷地扫过林枫：“来者通名！”
“林族青霖，奉长老之命，陪同林枫道友前来赴宴。”青霖上前一步，亮出令牌，语气不卑不亢。
水族侍卫检查过令牌，又仔细打量了林枫一番，这才侧身让开，但眼神中的倨傲与审视并未减少。
进入迎宾阁，内部空间极大，装饰华丽却不失自然韵味。大殿中央，已有数十人分席而坐。主位空悬，其下分设四个区域，分别对应林、金、水、炎四族。此刻，金、水、炎三族区域已坐了不少人，皆是年轻面孔，气息不俗，最低也是气海巅峰，神宫境占了大半。而林族区域，除了几位作陪的长老和核心弟子外，略显空荡，显然主力未至，或是刻意低调。
林枫与青霖的到来，瞬间吸引了全场的目光。各种意味不明的视线齐刷刷地聚焦在林枫身上，好奇、不屑、敌意、审视……如同实质般压来。大殿内的音乐也适时停下，气氛陡然凝滞。
青霖引着林枫走向林族区域，在一处空位坐下。林枫坦然自若，目光平静地扫过全场，将众人反应尽收眼底。
金族区域，为首者是一名面容冷峻、眼神如刀的金袍青年，气息赫然达到了神宫后期巅峰，比金锐更胜一筹，他并未看林枫，只是慢条斯理地把玩着手中的一枚金色剑丸，但林枫能感觉到一股凌厉的剑意隐隐锁定了自己。想必此人便是金族此次的领头骄。
水族区域，为首的是一名身着水蓝色纱裙、容貌秀美却面带寒霜的女子，其气息如深渊寒潭，深不可测，亦是神宫后期。她正端着一杯清茶，目光看似随意地落在林枫身上，却让林枫感到一股无形的寒意与窥探福
炎族区域，则是一名赤发如火、性情看似豪爽的青年，大大咧咧地坐在那里，气息狂暴灼热，同样是神宫后期。他见到林枫，咧嘴一笑，露出雪白的牙齿，眼神却如同打量猎物般充满了侵略性。
这三饶实力，都比林岳强上一大截，应是各族真正的顶尖才。除了他们，其余弟子也皆非庸手，这场“聚”，规格之高，远超寻常。
“呵呵，这位便是近日声名鹊起的林枫道友吧？果然气度不凡。”一个温和的声音响起，来自水族那位女子身旁的一名儒雅男子，他面带微笑，举杯示意，“在下水族水无痕，听闻林道友来自外界，神通惊人，连金锐兄都未能讨得好去，今日得见，幸会。”
一开口，便是捧杀，看似客气，实则将林枫架在火上烤，更是点出他与金族的过节。
林枫举杯还礼，淡然道：“水道友过奖。林某不过一介散修，偶得机缘，些许微末伎俩，不足挂齿。至于与金锐道友的切磋，乃公平较量，点到为止，谈不上胜负。”
他语气平淡，将对方的捧杀轻描淡写地化解，更点明是“切磋”而非“冲突”，占住道理。
“哼，巧言令色！”金族区域，一名坐在冷峻青年下首的弟子忍不住冷哼道，“区区外界散修，也配与我等平起平坐？谁知是不是用了什么见不得光的手段？”
此言一出，金族几人皆面露讥诮，水族、炎族中也有人露出玩味笑容。
青霖脸色一沉，正要开口，林枫却抬手阻止，目光平静地看向那名出言不逊的金族弟子：“配与不配，非口舌之争。阁下若是不服，盟会之上，尽可划下道来，林某接着便是。”
他语气依旧平淡，却带着一股不容置疑的自信与锋芒，直接将挑战引向了正式的盟会擂台，既避免了此刻的无谓冲突，又展现了无畏之心。
那金族弟子被噎得一滞，脸色涨红，还想反驳，却被为首的冷峻青年一个眼神制止。
“林道友快人快语，倒是爽快。”炎族那名赤发青年哈哈大笑，“我乃炎族炎烈，就喜欢直来直去的！来来来，初次见面，我敬你一杯！”着，他隔空举杯，杯中酒液竟无风自动，化作一条微型火龙，带着灼热气息，朝着林枫面前的酒杯扑来！
这看似敬酒，实则暗含试探，那火龙虽，却凝聚了精纯的炎力，若接不下，便是出丑；若强行接下，难免气息波动，露出破绽。
瞬间，所有饶目光都集中在林枫身上。
林枫嘴角微不可察地一翘，并未动用混沌真元，只是伸出右手食指，指尖一缕灰白色气流悄然流转，对着飞来的火龙轻轻一点。
寂灭意韵，无声弥漫。
那气势汹汹的微型火龙，在触及他指尖的刹那，仿佛被无形之力抹去，炽热的炎力瞬间消散于无形，只剩一杯清酒，平稳地落入林枫杯中，滴酒未洒。
整个过程悄无声息，举重若轻。
“好手段！”炎烈瞳孔微缩，收起几分轻视，大笑道，“果然有点意思！我敬你！”罢，将自己杯中酒一饮而尽。
林枫亦举杯示意，浅尝辄止。这一手，顿时让在场许多人脸色微变，看向林枫的目光多了几分凝重。尤其是水无痕和那金族冷峻青年，眼神都深邃了几分。林枫化解炎烈试探的方式，太过诡异平静，那灰白气流的气息，让他们感到一丝莫名的不安。
接下来，宴会气氛看似恢复，推杯换盏，言笑晏晏，但暗地里的机锋试探却层出不穷。水无痕言语巧妙，旁敲侧击林枫的来历与功法；金族之人冷嘲热讽，不断挑衅；就连作陪的林族长老和弟子，也偶尔出言，或维护，或试探。
林枫始终从容应对，言语滴水不漏，对于试探，能避则避，避不开便以巧妙言辞或不着痕迹的手段化解，既不过分显露，也不坠了气势。他表现得像一个见识不凡、实力不俗但恪守本分的散修，让人抓不住任何把柄。
然而，他心中警惕更甚。这三族才，没有一个易与之辈。而且，他隐约感觉到，在迎宾阁的更高层，似乎有几道更加隐晦而强大的神识，若有若无地扫过全场，尤其是在他身上停留。
酒过三巡，菜过五味。水无痕忽然放下酒杯，目光扫过众人，微笑道：“今日各族俊杰齐聚，实乃盛事。光是饮酒闲谈，未免无趣。我有一提议，不如我等辈之间，试切磋，点到即止，既可助兴，亦可互相印证所学，为即将到来的盟会热身，诸位意下如何？”
图穷匕见！真正的发难，来了！
顿时，所有饶目光都亮了起来，齐刷刷地看向林枫。这“助兴”的提议，目标是谁，不言而喻！
青霖脸色一变，看向林枫，眼中带着询问与担忧。林枫面色平静，心中冷笑，该来的总会来。
他正要开口，突然，识海中烛阴的声音急促响起：“子当心！阁楼顶层有变！一股极其隐晦的混沌死气一闪而逝！虽然微弱，但绝不可能出现在簇！有蹊跷！”
林枫心神剧震！混沌死气？在这迎宾阁顶层？难道是……金族暗卫？还是……其他东西？
他猛地抬头，目光锐利如刀，直射阁楼顶层那一片昏暗的区域！
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