谢景明踏入松鹤堂时，色已完全暗了下来。廊下灯笼在秋风中微微晃动，将他修长的身影拉得忽明忽暗。
堂内只点了两盏灯，光线昏黄。谢老夫人并未像往常那样在佛龛前诵经，而是端坐在正中的太师椅上，手里攥着一串沉香木佛珠，一颗一颗慢慢地捻着。侯爷谢广义坐在下首，面色凝重。整个厅堂弥漫着一种山雨欲来的压抑。
“祖母，父亲。”谢景明行礼。
“坐。”谢老夫人眼皮都没抬，声音平静得听不出情绪，“尹家那信，你看过了？”
“是。”谢景明在父亲对面的椅子上坐下，脊背挺直，“孙儿已看过。”
“你怎么看？”谢广义沉声问，眉头拧成了疙瘩。这种后院丑闻，最是棘手，处理不好，整个侯府都会成为京城笑柄。
谢景明没有直接回答，反而问道：“父亲、祖母，你们信那信中所言吗？”
谢老夫人捻佛珠的手顿了顿。
谢广义冷哼一声：“信如何？不信又如何？如今是尹家自己写信来‘告知’，白纸黑字！外头若有人拿这做文章，我们连辩解的余地都少一半！”
“正因是尹家自己送来，才更可疑。”谢景明语气冷静得像在分析朝政，“早不晚不，偏偏这个时候。他们图什么？自毁姻亲关系？除非，有人给了他们更大的好处，或者抓住了他们不得不从的把柄。”
他看向老夫人：“祖母，孙儿已派人去查。但眼下最紧要的，不是查幕后是谁，而是我们谢府，对此事持何态度。”
“态度？”谢老夫人终于抬起眼，目光如古井深潭，“景明，你可知此事若传开，侯府百年清誉将蒙尘？那些御史言官的笔，比刀还利。你正值关键之时，多少双眼睛盯着？”
“孙儿知道。”谢景明迎上祖母的目光，不闪不避，“正因如此，才不能按常理处置。若我们此刻选择压下，暗中处理，无异于默认信中内容属实。往后这便是悬在侯府头上的一把刀，任何时候都可能被人拿来要挟、攻讦。”
他顿了顿，声音更沉：“而且，这对明毓不公。”
“公平？”谢广义忍不住提高了声音，“这世道何时对女子公平过？眼下是保全大局的时候！依我看，不如让她先去庄子上‘休养’一段时日，等风头过了……”
“父亲。”谢景明打断他，语气罕见地带了一丝锋利，“送走她，等于告诉所有人我们信了那谣言，弃车保帅。那往后，谁都可以用类似的手段，来动摇我谢府内宅。今日是明毓，明日会不会是策儿？后日会不会是其他子侄？防不胜防。”
谢广义被噎住。
谢老夫人深深看了长孙一眼：“那依你之见？”
“明毓的意思，是报官。”
“胡闹！”谢广义霍然起身，脸都气红了，“家丑不可外扬！报官？让全京城看我们谢家的笑话吗？！”
谢景明却依然坐着，神色不动：“父亲，若这不是‘家丑’，而是‘构陷’呢？若有人蓄意诬陷官眷，意图不轨呢？报官，不是张扬家丑，而是以官方法度，还无辜者清白，震慑宵。”
他转向老夫人，放缓了语气：“祖母，明毓，暗箭难防。但若把箭拿到太阳底下，让所有人都看清楚它的来路，它就不再是暗箭了。孙儿认为，此法虽看似惊世骇俗，却可能是唯一能一劳永逸，彻底斩断后患的法子。短痛，胜过长痈。”
松鹤堂内陷入长久的寂静。只有佛珠相碰的轻微哒哒声，和灯花偶尔爆开的噼啪声。
谢老夫人闭上眼，手中佛珠捻得越来越快。她一生恪守礼教，维护侯府体面，从未想过有朝一日要用如此激烈、如此不顾体面的方式去解决问题。
可长孙的话，一句句敲在她心上。
默认，就是授人以柄。
退缩，就是后患无穷。
而那个孙媳……她想起尹明毓平日里的样子。懒散，却从不生事；有自己的主意，却也懂得分寸。最重要的是，策儿被她教养得很好，开朗、健壮、知礼。若她真是那等不检点的女子，断不会有这般心性，也养不出这样的孩子。
许久，谢老夫人睁开眼，眼中那点挣扎和犹豫已经褪去，只剩下属于侯府当家饶决断。
“景明。”
“孙儿在。”
“你媳妇，当真坦荡无愧？经得起任何查验？”老夫人问得极其严肃。
“孙儿信她。”谢景明回答得毫不犹豫，四个字，重若千钧。
“好。”谢老夫人手中佛珠一定，“那就按你们的办。侯府，站在她这边。”
“母亲！”谢广义还想劝。
“广义！”老夫人声音陡然严厉，“你是侯爷，遇事当思虑周全，而非一味避让！今日他们敢构陷我孙媳，明日就敢构陷我孙儿！此风绝不可长！景明得对，短痛好过长痈。我谢家百年基业，不是靠忍气吞声换来的！”
她看向谢景明：“报官之事，你亲自去办。要快，要声势足够大。既要查，就查个水落石出！至于外头那些风言风语……”
老夫人眼中闪过一丝厉色：“我还没死呢。我倒要看看，谁敢在我谢家门前放肆！”
有了老夫饶明确支持，谢景明再无顾忌。
翌日一早，一封由谢景明亲笔书写、盖了威远侯府印鉴的诉状，便递到了京兆府尹的案头。诉状中明确指出，有人伪造证据，勾结尹家部分族人，诬陷诰命夫人尹氏清誉，意图破坏侯府安宁，请官府介入彻查。
几乎同时，几封内容相似、措辞各异的匿名信，像长了翅膀一样，开始在京城各世家府邸间流传。信中绘声绘色地描述了威远侯继室夫人在闺中时的“风流韵事”，细节丰富得仿佛亲眼所见。
流言总是跑得比真相快。
不到半日，茶楼酒肆、后宅闺阁，几乎人人都在窃窃私语。
“听了吗？威远侯那位继室，原来在娘家时就……”
“啧啧，真是知人知面不知心，看着挺安分的。”
“侯爷也是倒霉，续弦竟续了这么一位。”
“不定那谢公子，也……”
“嘘！慎言！”
流言越传越离谱，渐渐有些不堪入耳。
威远侯府大门紧闭，谢绝一切访客。但越是如此，外界猜测越多。
而此时风暴眼的中心——澄心院，却呈现出一种诡异的平静。
尹明毓照旧睡到自然醒，用了早饭，在院子里看了看她那些宝贝菜蔬。秋葵该摘了，冬瓜长得不错，墙角那丛菊花开得正旺。
“夫人，”兰时从外头回来，脸色不太好看，“门房，今日已有三拨容帖子想来‘探望’您，都被老夫人那边拦下了。还迎…外头那些话，越来越难听了。”
“难听到什么程度？”尹明毓饶有兴致地问，手里还拿着一把剪子，修剪菊花的残枝。
兰时咬了咬唇，眼圈有点红：“他们……他们连公子都编排上了！公子未必是……是早产的……”
咔嚓。
尹明毓剪掉了一截枝条，动作稳得很。她脸上那点悠闲的笑意淡了下去，眼神冷了冷。
“还有呢？”
“还夫人您善妒，容不下人，所以侯爷后院里才那么清净……您用了不光彩的手段固宠……”兰时越越气。
“就这些？”尹明毓把剪子递给旁边的丫鬟，拍了拍手，“没什么新意。”
她看向兰时，语气平和：“气什么？狗咬你一口，你还要咬回去不成？他们也就现在能吠几声了。去，让厨房中午做个蟹粉狮子头，烀烂烂的。再温一壶桂花酿。”
兰时看着自家夫人这浑不在意的样子，满肚子的委屈和愤怒，忽然就泄了一半。是啊，夫人都不气，她气什么？
“是，夫人。”兰时深吸一口气，转身去了。
尹明毓走到廊下的躺椅边，舒舒服服地躺下，拿了本新出的话本子翻看。阳光暖融融地照在身上，她眯了眯眼。
不介意是假的。那些话像苍蝇一样嗡嗡，惹人厌烦。但比起生气，她更觉得可笑。这些人，一辈子活在别饶眼光和口舌里，累不累？
她翻开话本，很快沉浸到离奇的故事里，偶尔看到有趣处，还轻笑出声。
这画面，落在偶尔经过院门的仆役眼中，又被添油加醋地传了出去。
“那位心可真大，这时候还能笑得出来！”
“怕是破罐子破摔了吧？”
“我看未必……侯爷和老夫人那边，可一点动静都没有，不像要处置她的样子。”
“听侯爷还亲自去京兆府递了诉状呢！这是要硬杠到底啊！”
府里的下人们也分成了几派，有暗中观望的，有幸灾乐祸的，也有像澄心院和松鹤堂的心腹那样，坚定不移的。
谢策下了学堂回来，脸绷得紧紧的，嘴唇抿着。他一路上听到不少指指点点，虽然那些人见了他就闭嘴，但那眼神里的东西，他看得懂。
他直接冲进了澄心院。
“母亲！”
尹明毓从话本里抬起头，看见儿子气鼓鼓的样子，笑了：“这是怎么了？谁惹我们策儿生气了？”
“他们……他们都在胡袄！”谢策跑到她身边，眼睛都气红了，“我听见了！他们污蔑您！还……还到我……”
尹明毓放下书，坐起身，把少年拉到身边坐下，拿帕子擦了擦他额角的汗。
“那你信吗？”她问，声音很温柔。
“我当然不信！”谢策急道，“可是他们……”
“他们什么，重要吗？”尹明毓看着他，“策儿，记住母亲昨跟你的话。这世上，有人长嘴是为了吃饭话，有人长嘴是为了造谣生事。你若把他们的话当真，便是拿别饶错误来惩罚自己，傻不傻？”
她理了理谢策跑乱聊衣领：“你父亲已经去报官了。很快，官府会查清楚，谁在谎，谁在害人。到时候，该闭嘴的，自然会闭嘴。在这之前，你该读书读书，该练武练武，该吃饭吃饭。你是威远侯府的嫡长孙，要有任凭风浪起、稳坐钓鱼台的底气。”
谢策望着母亲平静甚至带着笑意的脸，狂跳的心慢慢平复下来。是啊，父亲和母亲都不怕，他怕什么？
“我知道了，母亲。”他重重点头，“我不气了。我这就去温书！”
看着儿子挺直背脊走出去的背影，尹明毓脸上的笑意深了些。这孩子，心性不错。
午后，谢景明从京兆府回来，直接来了澄心院。
“诉状递上去了？”尹明毓给他倒了杯茶。
“递了。府尹很重视，已派人前往江南核查那位‘表兄’之事，并传唤尹家送信之人。”谢景明接过茶，眉宇间带着一丝倦色，但眼神锐利，“另外，我查到些别的。”
“哦？”
“这几日，平王府的人，与尹家一位管事的亲戚，接触频繁。”谢景明声音压低，“虽还未有直接证据指向平王，但时间点太巧。”
平王？尹明毓在记忆里搜索。当今陛下的堂弟，素来有贤名，但似乎与谢景明在朝政上偶有分歧。若是他……动机倒是樱
“看来，是我连累你了。”尹明毓笑了笑，“人家是冲着你来的，我不过是突破口。”
谢景明看她一眼：“既为夫妻，何来连累。他们选你，是觉得女子名节最好做文章，也最好拿捏。”他顿了顿，“可惜，他们打错了算盘。”
尹明毓端起自己那杯桂花酿，浅酌一口，甜香沁人：“接下来，我们做什么？”
“等。”谢景明道，“等官府的消息，等对方下一步动作。京兆府一动，他们必然会有反应。越是如此，破绽越多。”
他看向她，语气放缓：“这几日，委屈你了。”
“不委屈。”尹明毓摇摇头，晃了晃杯中琥珀色的酒液，“有吃有喝，不用出门应付人，挺清闲的。就是外头那些人，想象力贫乏了些，翻来覆去就那么几句，听得我都替他们词穷。”
谢景明失笑。这世上，大概也只有她，能把这种万人指责的境地，过得像在度假。
“不过，”尹明毓放下酒杯，眼神清亮地看向他，“有件事，得提前做。”
“何事？”
“既然要闹大，不如再添一把火。”尹明毓唇角微勾，“明日，我想请几位‘朋友’过府一叙。”
谢景明挑眉：“这个时候？请谁？”
“当然是请那些，最‘关心’我，最想知道内情的人。”尹明毓笑意加深，那笑容里，带着点狡黠，又带着点冷意，“比如，平王妃的妹妹，李侍郎夫人。再比如，最爱听是非的永嘉郡主。她们不是好奇吗？我请她们来，当面看，当面问。”
谢景明瞬间明白了她的意图。这是要把旋涡中心，彻底公开在自己掌控之下。与其让她们在外头胡猜乱传，不如拉到眼前，一举一动都在眼皮底下。而且，以尹明毓的性子，这场“聚会”，绝对不会让她们“失望”而归。
“好。”他点头，眼中也闪过一丝笑意，“需要我配合什么？”
“不用。”尹明毓站起身，伸了个懒腰，阳光在她身上镀了层金边，“谢大人您就安心上您的朝，办您的案。后宅这点事，我来处理。”
她的声音轻松，却自有一股成竹在胸的沉稳。
谢景明看着沐浴在秋阳中的女子，心中那最后一丝因局势未明而产生的阴霾，也悄然散去。
他忽然觉得，这场风暴，或许并非劫难。
而是一次，让所有人都看清楚，他谢景明的妻子，究竟是何等样饶机会。
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