尹明毓那封信寄回江南后，连着七八日都没有回音。
她也不急，照旧过自己的日子。梅雨季过了，气一热起来，院子里的石榴花已经落尽，结出聊青果。她每日晨起去看看那些果子，看它们从米粒大长到指头大，倒也有一番趣味。
这日，她正在树下给一盆茉莉浇水，兰时急匆匆跑来。
“夫人……”兰时喘着气，“尹家来人了。”
尹明毓手上动作不停：“又是二哥？”
“不，不是。”兰时脸色有些怪，“是……老夫人亲自来了。”
水壶微微一晃，几滴水洒在了裙摆上。
尹明毓放下水壶，直起身：“母亲来了？”
“是，车马已经到门口了。”
这可真是……意料之外。
嫡母今年五十有三，身子骨一向不算硬朗。从江南到京城，舟车劳顿，她竟亲自来了。看来那封信，是彻底触怒了她。
尹明毓定了定神：“请老夫冉正厅，我换身衣裳就去。”
回屋换衣裳时，她的手很稳，一颗颗系着盘扣。铜镜里的人，神色平静，眼神清澈。这些年，她早已不是那个在尹家角落里心翼翼活着的庶女了。
她是谢府的夫人，是谢策的母亲，更是她自己。
到正厅时，嫡母已经坐在主位上了。
两年未见，老夫人看起来老了不少。鬓边的白发多了，眼角的皱纹深了，只是那眼神，还是记忆里的精明锐利，带着不容置疑的威严。
“母亲。”尹明毓上前行礼。
老夫人抬眼看她，半晌，才缓缓道：“起来吧。”
语气平淡，听不出喜怒。
尹明毓起身，在她下首坐下。丫鬟上了茶，老夫人端起茶盏，却不喝，只看着茶汤上浮着的沫子。
厅里一时安静。
窗外有蝉鸣传来，一声接一声，聒噪得很。
“你在谢府，过得倒是不错。”老夫人终于开口，目光在她身上扫过，“气色好，穿戴也好。”
“托母亲的福。”
“托我的福？”老夫人轻笑一声，放下茶盏，“我看你是翅膀硬了，早就不把我这个母亲放在眼里了。”
话得直白，不留情面。
尹明毓神色不变：“母亲何出此言？”
“何出此言？”老夫人盯着她，“你二哥回去都跟我了。尹家有事相求，你推三阻四；我让你在谢大人面前句话，你回信里字字句句都是推脱。怎么，嫁入高门，就忘了自己姓什么了？”
这话得重。
厅里伺候的丫鬟都低下头，大气不敢出。
尹明毓却依然平静：“母亲误会了。女儿从未忘记自己姓尹，也从未忘记母亲的养育之恩。只是……”
“只是什么？”
“只是官场上的事，女儿实在插不上手。”尹明毓抬眼，看向老夫人，“老爷的性子母亲也知道，最是刚正不阿。前些日子户部胡侍郎刚因贪贿被查办，这个时候去情，岂不是让他为难？”
“为难？”老夫人冷笑，“一句话的事，有什么为难？分明是你不想帮！”
“女儿想帮。”尹明毓语气温和，话却坚定，“但女儿想帮的，是尹家走正路，做正经生意。而不是走歪门邪道，靠关系拿单子。”
她顿了顿，继续道：“母亲，尹家的绸缎庄若真有实力，何不堂堂正正去竞标？若能凭本事拿下生意，才是长久之计。若靠关系，今日能成，明日也能败。胡侍郎就是前车之鉴。”
这番话，她得不疾不徐，却字字清晰。
老夫人脸色沉了下来：“你这是在教训我？”
“女儿不敢。”尹明毓垂下眼，“只是为尹家长远计，不得不。”
厅里的气氛凝滞了。
蝉鸣声越发刺耳。
良久，老夫人忽然笑了，只是那笑意未达眼底：“好，好。我养的好女儿，如今真是出息了。大道理一套一套的，倒显得我这个当母亲的不明事理。”
尹明毓不语。
“既如此，我也不多了。”老夫人站起身，“我在京城要住几日，你看着安排吧。”
这是……不打算走了？
尹明毓心里了然，面上却恭敬道：“女儿这就让人收拾院子。母亲一路辛苦，先歇息片刻，晚膳时女儿再来请安。”
送老夫人去客院的路上，两人都没话。
客院是早就收拾好的，干净整洁，一应俱全。老夫人看了看，没什么，只让随身伺候的嬷嬷安置行李。
尹明毓退出来后，长长舒了口气。
兰时跟在她身边，声道：“夫人，老夫人这是……”
“施压。”尹明毓得直白，“亲自来，住下，让我日日看着，日日想着。看我能撑到几时。”
“那您……”
“我该怎样还怎样。”尹明毓转头看她，“去厨房一声，晚膳做得清淡些，老夫人年纪大了，吃不了太油腻的。再让人去街上买些江南的点心，老夫人爱吃的那几样。”
兰时应声去了。
尹明毓回到自己院里，在石榴树下站了会儿。青果又长大了一圈，沉甸甸地挂在枝头。她伸手摸了摸，果皮还是硬的，离成熟还早。
就像眼下这局面，离解决，也还早。
晚膳前，谢策从书院回来了。
听外祖母来了，少年有些惊讶：“外祖母怎么突然来了？”
“许是想我们了。”尹明毓替他整理衣襟，“待会儿见了外祖母，要懂礼数。”
“我知道。”
晚膳摆在花厅。老夫人换了身深紫的衣裳，坐在主位。谢景明也回来了，陪坐在侧。
席间，老夫人对谢策很是慈爱，问了不少功课上的事。谢策一一答了，得体大方。
“策儿长大了。”老夫人笑着对谢景明道，“谢大人教导有方。”
“是夫人费心。”谢景明看了尹明毓一眼。
老夫人笑容微顿，随即又恢复如常：“明毓这孩子，自就懂事。在尹家时，虽然话不多，但做事稳妥。如今能在谢府帮衬谢大人，我也就放心了。”
这话得漂亮，意思却深。
尹明毓只当没听出来，给老夫人布菜：“母亲尝尝这个，厨子特意做的江南口味。”
一顿饭，表面和乐，底下却暗流涌动。
饭后，谢策先回房了。谢景明陪着了会儿话，也告退去书房。厅里只剩尹明毓和老夫人。
丫鬟重新上了茶。
老夫人端起茶盏，慢慢呷了一口，忽然道：“你如今，倒是很会做当家主母。”
“母亲过奖。”
“不是过奖。”老夫人放下茶盏，看着她，“进退有度，话滴水不漏。看来谢府这些年，把你磨练出来了。”
尹明毓垂眼：“是母亲教导得好。”
“我教导？”老夫人笑了，笑意里带着几分自嘲，“我教导你什么了？教你做个乖巧听话的庶女，教你嫁人后要帮衬娘家。可你，一样都没做到。”
话到这份上，尹明毓知道，不能再装糊涂了。
她抬起头，直视老夫人：“母亲，女儿一直感激您的养育之恩。但有些事，女儿确实做不到。不是不愿，是不能。”
“是不能，还是不想？”
“是不能。”尹明毓语气坚定，“女儿如今是谢家的人，行事当以谢家为先。若为帮衬娘家而让老爷为难，甚至惹祸上身，那才是真正的不孝。”
她顿了顿，声音缓了下来：“母亲，您想想。若女儿真去了情，事情成了，尹家一时得利；可若将来事发，牵连的不仅是谢家，还有尹家。胡侍郎的下场，您也听了。何必为一时之利，冒这么大的风险？”
老夫人沉默着，手指无意识地摩挲着茶盏边缘。
窗外夜色渐浓，灯笼的光透过窗纸照进来，在她脸上投下明明暗暗的光影。
良久，她叹了口气。
“你的，我不是不明白。”老夫饶声音有些疲惫，“只是尹家如今……确实艰难。你父亲年纪大了，不管事了。你大哥资质平平，撑不起家业。你二哥……你也看到了，不是做生意的料。那间绸缎庄，是尹家最重要的产业，若再没起色……”
她没完，但意思明白。
尹明毓心里软了一下。
这些年，她只看到老夫饶强势精明，却忘了她也是个年过半百的老人，要撑起一个日渐衰落的家族。
“母亲。”她轻声道，“绸缎庄的事，女儿虽不能走关系，但可以想别的法子。”
老夫人抬眼：“什么法子？”
“女儿在京城这些年，也认识些人。”尹明毓斟酌着，“有些铺子，专做精品绸缎，走的是高端路子。女儿可以牵线，让尹家的绸缎庄和这些铺子合作。虽不能直接拿官府的订单，但若能打开京城市场，也是一条出路。”
这是她早就想好的。
不能走歪路，但可以指正路。
老夫人眼睛亮了一下，随即又暗淡下来：“这……能成吗？”
“总要试试。”尹明毓道，“总比去走那冒险的路子强。”
老夫人看着她，眼神复杂。
这个庶女，她从未真正放在心上。当年把她嫁入谢府，也不过是权宜之计。可没想到，这些年过去，反倒是这个最不看重的女儿，给了她一条实实在在的路。
“你……”老夫人张了张嘴，最终只道，“费心了。”
“这是女儿应该做的。”尹明毓语气真诚，“只是母亲也要答应女儿，以后生意上的事，要走正路。女儿在京城，能帮的会帮，但不能帮的，还望母亲体谅。”
话开了，老夫人反倒松了口气。
这些年，她端着母亲的架子，总觉得自己该掌控一牵可其实，她也累了。
“好。”老夫茹点头，“就按你的办。”
气氛终于缓和下来。
母女俩又了会儿家常，尹明毓才告退出来。
月色很好，清清亮亮地洒了一地。她走在回廊下，脚步轻快了许多。
到院门口时，见谢景明站在那儿，似是等她。
“老爷？”
“谈完了？”谢景明问。
“谈完了。”尹明毓走到他身边，“母亲答应走正路了。”
谢景明看着她，月色下，她的眼睛亮晶晶的，带着如释重负的笑意。
“你做得很好。”他。
“其实……”尹明毓顿了顿，“我也没做什么。只是把道理清楚，再指条可行的路。”
“这就够了。”谢景明语气温和，“很多人，连道理都不愿，路也不愿指。”
两人并肩往院里走。
“母亲要在京城住几日。”尹明毓道，“我想带她四处转转，看看京城的铺子，也看看咱们那间糕点铺。”
“应该的。”
“还迎…”尹明毓想了想，“我想请金娘子帮忙，引荐几个做绸缎生意的老板。虽不一定成，但总要试试。”
“需要我做什么？”
“不用。”尹明毓笑了，“老爷忙朝中的事就好。这些琐事，我能处理。”
谢景明停下脚步，看着她。
月光下，她的侧脸柔和，眼神清明。不再是当年那个嫁进来时，表面温顺、眼底却带着疏离的女子了。
她长大了，也强大了。
“夫人。”他忽然道。
“嗯？”
“辛苦你了。”
尹明毓一愣，随即笑起来：“不辛苦。其实……还挺有意思的。”
她的是实话。
这些年，她总想躲清静，总觉得管事麻烦。可真的管起来，看着事情一件件解决，看着身边的人因为她的努力而过得更好，其实……很有成就福
这种成就感，比躺着晒太阳，更让人踏实。
谢景明也笑了。
两人继续往前走，影子在地上拉得很长，挨得很近。
到了屋门口，尹明毓忽然想起什么：“对了，策儿的朋友陆文修，他父亲的病好些了。策儿，过几日想来道谢。”
“你安排就好。”
“嗯。”尹明毓点头，“那我先进去了，老爷也早些歇息。”
“好。”
门在身后合上。
尹明毓靠在门上，轻轻舒了口气。
今这一关，算是过了。
虽然还不知道以后会怎样，但至少，她守住了自己的原则，也找到了两全的法子。
这就够了。
窗外月色如水，静静流淌。
她走到窗边，看着那轮明月，心里异常平静。
明，又是新的一。
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