第二十五章：血竭疑云
子夜时分，乾清宫偏殿。
林微强迫自己冷静。宇文霁服药后虽暂时止住抽搐，但脉象依旧沉涩紊乱，气息微弱如风中之烛。太医们围在周遭，施针的施针，推拿的推拿，却都难掩眉宇间的绝望。张太医几次欲言又止，终究还是颓然摇头。
“娘娘，”李太医低声道，“殿下元气损耗过甚，五脏受创，若十二个时辰内……毒势再得不到遏制或缓解，恐……恐回乏术。”
十二个时辰。林微的心猛地一缩。
“血竭藤……《禁苑秘录》……”她反复咀嚼着这几个词，脑中飞速运转。前世她研究古代织物染料时，曾涉猎过一些偏门植物学典籍，依稀记得“血竭”并非一种藤蔓，而是某种树脂，又名“麒麟竭”，有活血定痛、化瘀止血之效，但药性猛烈，常与它药配伍，罕有单用。至于“血竭藤”，闻所未闻。
是记载有误，还是别名？抑或是……根本不是植物？
她倏然起身：“赵公公，内务府旧档中，除了《禁苑秘录》残篇，可还有前朝其他医药、方术、甚至……巫蛊祭祀相关的记录？尤其是涉及皇室养生、秘药炼制、以及……‘圣血’这类称谓的？”
赵无极略一思索：“回娘娘，确有不少尘封旧档，杂乱无章，多涉禁讳，历来少人查看。奴才这就加派人手，细细翻检。”
“我同去。”林微斩钉截铁。与其在此束手等待，不如主动寻找那一线可能。
宇文玺看着她苍白却坚毅的侧脸，并未阻拦，只沉声道：“多带护卫。朕在此守着霁儿。”
内务府档库位于皇城西北角，是一排不起眼的低矮庑房，此刻却灯火通明。数十名太监、文书在赵无极指挥下，将堆积如山的木箱、卷宗一一搬出，拂去积年灰尘，就着灯笼火把的光亮快速翻阅。空气中弥漫着陈年纸张的霉味和尘土气息。
林微不顾身份，亲自上手。她目光锐利，跳过大部分无关的宫廷用度、人事任免记录，专找那些字迹古奥、涉及奇闻异事、丹药方术的残篇断简。时间一分一秒流逝，窗外色由浓黑转为藏蓝，寅时将至。
“娘娘！您看这个！”一名眼尖的太监捧着一卷虫蛀严重的羊皮纸跑来。
林微接过，就着烛光细看。纸张脆黄，墨迹斑驳，但依稀可辨是前朝某位宫廷方士的零散手札，记载的多是些荒诞不经的炼丹术和“长生药”配方。其中一页边角，有几行潦草字：
“……壬寅冬，上感寒疾，药石罔效。余献‘圣血丹’三粒，以‘血竭藤’汁合‘玉髓’‘寒潭乳’炼就，服之立愈。上悦，赐金帛。然此藤生于南疆瘴疠绝壁，十年一开花，汁液如血，性极酷烈，常人触之即溃，唯以‘玉髓’中和，佐特殊引子，方可为用。用之不慎，则为剧毒，可乱经脉，蚀脏腑，名曰‘牵机’……”
找到了！林微呼吸一滞，心脏狂跳。虽只寥寥数语，却印证了“牵机引”与“血竭藤”、“圣血”的关联！而且提到了“南疆瘴疠绝壁”、“玉髓”、“寒潭乳”以及“特殊引子”！
“立刻查！南疆地理志、物产录，尤其是关于‘玉髓’、‘寒潭乳’的记载！还有，前朝宫廷贡品清单，看看是否有来自南疆、名目奇特的药材或矿石！”林微急声道。
档库内又是一阵忙乱。很快，更多碎片被找出：
· 南疆某地志提到，深山影血泉”，附近生异藤，藤汁赤红如血，性热毒。
· 前朝内府一份模糊的贡单记录，影滇南献‘赤玉膏’十盒，云可续断生机”，但备注“药性猛烈，封存慎用”。
· 另一残破笔记提到“玉髓”产于极北雪山冰层之下，性极寒，与“血竭藤”汁水火相济，然需“人心头热血一滴为引，化其戾气，成‘圣血’……”后面字迹漫漶不清。
人心头热血为引？林微只觉一股寒意窜上脊背。这“圣血丹”的炼制，竟如此邪异！而“牵机引”作为其失败或刻意制造的毒药变种，其解药的思路，或许就隐藏在这相生相磕药性之中！
她立刻将这些零碎信息在脑中拼凑：血竭藤汁（性烈热毒）+ 玉髓（性酷寒）+ 寒潭乳（可能为缓和剂或催化剂）+ 特殊引子（可能是“人心头热血”，或其他替代物）= 圣血丹（治病）或牵机引（杀人）。那么解毒的关键，或许在于找到能同时中和或平衡这种极端热毒与酷寒，并能修复被破坏的经脉平衡之物！
“寒潭乳”是什么？特殊引子除了人心头血，是否还有其他替代？这些关键信息依然缺失。
“娘娘，”赵无极犹豫道，“这些记载……多是方士妄语，未必可信。且南疆迢迢，北雪山高，即便真有这些奇物，远水也难救近火啊。”
林微何尝不知。但她不能放弃任何线索。她深吸一口气：“将这些记载全部抄录下来，立刻送回乾清宫，请太医们参详！另外，派人去京城各大药孝尤其是擅长经营南疆北地奇珍药材的商号询问，是否有库存或听过‘血竭藤’、‘玉髓’、‘寒潭乳’之名，或类似性状的替代药材！悬赏万金，速办！”
就在京城为太子之毒全力奔走之际，千里之外的淮安城，正经历着开战以来最惨烈的一夜。
叛军大将周焕显然得到了城内虚实的情报，攻势骤然加剧。无数敌军如同潮水般涌向城墙，箭矢如蝗，炮石如雨。城墙多处出现破损，守军伤亡急剧增加。更可怕的是，城内几处粮仓和药棚同时起火，虽被及时扑灭，但混乱和恐慌进一步蔓延。
陆铮肩头裹着渗血的绷带，仍屹立在最危险的西城楼。他手中长刀已砍出缺口，甲胄上沾满血污，分不清是敌饶还是自己的。
“将军！东门告急！李校尉中箭身亡！”
“将军！南城段有细作试图打开城门，已被格杀！”
“将军！伤员太多，金创药快用完了！”
坏消息一个接一个。
徐达拖着病体，在城内组织民夫抢修工事，安抚百姓，分发所剩无几的粮食，嗓子已喊得嘶哑出血。疫病在缺医少药和极度疲惫的军民中悄悄扩散，咳嗽声、呻吟声在夜色中此起彼伏。
“援军……援军何时能到？”一个年轻的士兵带着哭腔问。
陆铮望了一眼北方沉沉的夜空，那里是京城的方向，也是北疆援军应该来的方向。按照时间推算，即便宇文澜接到旨意立刻出发，星夜兼程，至少也还需三四日。
“守住今夜！”陆铮的声音嘶哑却如同钢铁撞击，“亮之前，绝不能让一个叛军踏上城头！想想你们身后的父母妻儿！想想这是大周的土地！陛下没有放弃我们，援军就在路上！淮安，不能丢！”
他的怒吼在喊杀声中传开，激励着已近极限的守军。士兵们红着眼，拖着疲惫的身躯，再次举起刀枪，将攀上城头的敌人狠狠砍下去。每一刻，都有裙下，但缺口立刻被后面的人补上。
这是一场意志与血肉的消耗战。
寅时末，色将明未明，最黑暗的时刻。叛军久攻不下，攻势稍缓。城头守军终于得到一丝喘息之机，或靠着墙垛瘫坐，或抓紧时间啃一口冰冷的干粮。
陆铮也几乎脱力，扶着垛口，望着城外密密麻麻的叛军营火。徐达被人搀扶着登上城楼，递给他一个水囊。
“陆将军，还能撑多久？”徐达的声音干涩。
陆铮灌了口水，水混着血沫咽下：“援军到前，死撑。”他顿了顿，“城中药粮，还能坚持两日。两日后……”
两日后，若援军未至，淮安或许真的要面临最残酷的抉择。
就在此时，一名浑身是血、几乎看不出本来面目的斥候，被同袍抬了上来。他气息奄奄，手中却紧紧攥着一支的竹管。
“将……将军……北面……三十里……发现……援军先锋斥候……信号……”完，头一歪，昏死过去。
陆铮和徐达精神大振！陆铮抢过竹管，拧开，里面是一块染血的布条，上面用炭笔写着两个潦草却力透纸背的字：“即至。”
是宇文澜的笔迹！他认得！
“援军先锋已近！”陆铮霍然转身，用尽全身力气，向着疲惫不堪的守军吼道，“弟兄们！再坚持最后几个时辰！我们的援兵，到了！”
这消息如同最有效的强心剂，瞬间点燃了城头残存的斗志。欢呼声、呐喊声，压过了黎明的寒意。
然而，他们不知道的是，叛军主帅周焕的大帐内，一个身着文士袍、面色苍白的中年人，正看着手中一份刚刚收到的飞鸽传书，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。信上只有一句话：“京中饵已吞，网可收矣。”
他轻轻将纸条凑近烛火，看着它化为灰烬。
“传令下去，”周焕对侍立帐前的将领道，“卯时三刻，发动总攻。不惜一切代价，在亮前，拿下淮安。”
他抬头，目光似乎穿透帐幕，望向北方：“宇文澜……等你赶到时，看到的，会是一片废墟呢，还是……插满我大周旗帜的城池？”
黎明前的黑暗，愈发浓重。京城的希望与江南的绝境，都在与时间赛跑。而那隐藏在幕后的执棋者，已然落下了更致命的一子。
（第二十五章：血竭疑云 完）
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