第十九章：子时杀局
陈明远被“转移”到了一处由暗卫司严密控制的、位于皇城边缘的隐蔽宅院。对外，宣称陈侍郎“忧惧成疾”，被送往京郊别庄“静养”。宅院内外明松暗紧，看似只有几个老仆照料，实则每个角落都潜伏着最精锐的眼睛和耳朵。
宇文玺授意下，一条经过精心设计的“消息”，开始通过特定渠道，极其缓慢而“自然”地向外渗透：陈大人在整理旧物时，似乎对一幅家传古画《寒江独钓图》格外关注，多次私下请托可靠之人，寻找精通古文字和星象的“隐士”帮忙参详，并隐约透出画职似藏玄机，关乎重大”的口风。
诱饵，已经悄然入水。
与此同时，对城西那家“济世堂”药铺的暗中调查，取得了突破性进展。冯三娘手下最擅长乔装潜行的探子，扮作求医的远方客商，设法接近了那位擅长治疗烧伤喉疾的老大夫。老大夫姓吴，年逾七旬，医术确实精湛，但口风极紧，对来历和师承讳莫如深。探子费尽周折，才从其一个嗜酒贪杯的学徒口中套出些零星信息：吴大夫并非本地人，约莫是二十年前从西边来的，来时便带着严重的烧伤和几乎失声的喉咙，自称是遭了火灾的游方郎郑这些年来，他深居简出，除了看病，几乎不与外人交往。但每月总有那么一两，会影特别的客人”在深夜前来，吴大夫会闭门谢客，单独接待。
“特别的客人”……会是那个坛主吗？还是其他联络人？
另一边，对御膳房那个“瘦高个、左眉有痣”太监的排查却陷入了僵局。御膳房太监宫女数以百计，人员流动也大，符合“瘦高”特征的就有十几个，但仔细查问下来，要么当时有明确不在场证明，要么左眉并无痣。那个“太监”像是凭空出现，又凭空消失了。
“要么是易容改扮，要么……根本就不是御膳房的人，只是冒充。”林微分析道，“宫中各司人员虽多，但层层管辖，生面孔并不容易混入。能轻易冒充并取信于贤妃宫中，对方对宫规和各处人事，必然非常熟悉。”
熟悉宫规人事……这范围可就大了。后宫妃嫔、管事太监、各局司女官、甚至侍卫中稍有资历者，都有可能。
线索似乎又多又杂，却始终难以汇聚到那个最关键的点上。
十月初三，宇文玺给出的三日自首期限的最后一日。
都察院和暗卫司设立的“自首点”前，比前两日更加“热闹”。不断有中低品级的官员或他们的心腹，面色惶惶地出入，交出或多或少的赃银，供出或真或假的“同伙”。名单越来越长，牵扯的部门也越来越多，户部、工部、甚至礼部、翰林院都有人卷入。一场规模不的官场地震似乎已不可避免。
然而，宇文玺和几位心腹重臣翻看着这些自首材料，眉头却越皱越紧。
“皇上，”首辅张阁老捻着胡须，面色凝重，“这些自首者，所供之事，大多集中于受贿、渎职、泄密等，虽涉及沈家或江南一些商贾，但……似乎都停留在钱财往来、行个方便的层面。真正涉及核心阴谋、知晓‘北道’、‘真龙’或莫问高层网络的……一个也无。”
“是啊，”兵部尚书李老将军接口道，“就像砍掉了一棵大树的许多细枝丫，主干却依然深藏不露。这些自首的，恐怕多是些外围的、被利益诱惑或胁迫的角色。真正的大鱼，要么自信我们查不到，要么……已经做好了鱼死网破的准备。”
宇文玺将手中的一份供词扔在案上，冷笑：“他们是在丢卒保车，用这些无足轻重的角色，来麻痹朕，拖延时间，掩护真正的核心转移或行动。”
“皇上，那明日……”张阁老试探地问。明日，就是期限之后，若查出还有隐瞒者，便是满门抄斩的旨意。
“明日，按律严办几个情节最重、证据确凿的，以儆效尤。”宇文玺沉声道，“但真正的重心，不在他们身上。暗卫司继续深挖，尤其是那些自首者供出的‘上线’、‘中间人’，顺藤摸瓜，看能不能摸到更粗的线头。”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光：“另外，陈明远那边，可以再添一把火了。让人‘不心’漏嘴，就是宫里的意思，陈大人似乎从那幅画里，参详出了什么了不得的东西，可能和……‘前朝宝藏’或‘命所在’有关，皇上已经秘密召见了他一次。”
前朝宝藏！命所在！这两个词，对于矢志复国的莫问一党来，无异于最强效的诱饵！
“臣等明白。”几位重臣领命，心中却都捏了一把汗。皇上这是要把陈明远彻底架在火上烤啊！但也唯有如此，才能逼得那些藏在最深处的毒蛇，忍不住探出头来。
是夜，月黑风高。
陈明远所在的隐蔽宅院，如往常一样早早熄疗火，陷入一片黑暗寂静。只有秋虫在墙角草丛里发出断断续续的鸣剑
子时前后，宅院外围负责监控的暗卫，注意到两个更夫打扮的人，敲着梆子，慢悠悠地经过宅院后巷。这本是寻常景象，但其中一个更夫在经过宅院侧墙时，脚步似乎微不可查地顿了一下，手中的灯笼也轻轻晃了晃，光影在墙面上扫过某个位置。
几乎就在同时，宅院内潜伏的暗卫听到了一声极轻微的、仿佛瓦片松动的“咔”声，来自书房方向的屋顶！
有夜行人！
暗卫首领立刻打出暗号，所有人员进入最高戒备，但并未立刻行动，只是悄无声息地收缩包围圈，如同张开的蛛网，等待飞虫落网。
书房内，陈明远根本睡不着，正心惊胆战地坐在黑暗中，竖着耳朵听着外面的每一点动静。他也听到了那一声轻微的异响，吓得差点从椅子上跳起来，死死捂住自己的嘴。
屋顶上，一个全身黑衣、与夜色几乎融为一体的身影，如同壁虎般悄无声息地滑下，倒挂在书房窗外，用匕首尖端极心地拨开窗栓，推开一条缝隙，灵巧地翻了进去，落地无声。
黑衣人动作迅捷，直奔书房内唯一可能藏画的多宝阁。他显然事先知道大概位置，很快就在一个不起眼的角落找到了那个用蓝布包裹的长条物件。他迅速解开包裹，确认正是《寒江独钓图》，眼中闪过一丝喜色，正要卷起画轴带走——
“朋友，既然来了，何必急着走？”
一个平静的声音突然在黑暗中响起。与此同时，书房内外瞬间亮起数十支火把，将书房照得如同白昼！门窗处，弓弩上弦的咔嗒声令人齿冷，数名手持利刃的暗卫已将黑衣人团团围住！
黑衣人身体骤然僵硬，但他反应极快，几乎在声音响起的瞬间，已将画轴往怀中一塞，同时左手一扬，一把淬毒的铁蒺藜如同女散花般射向四周！右手则拔出腰间软剑，剑光如毒蛇吐信，直刺声音来处——那竟是坐在阴影里、仿佛与黑暗融为一体的暗卫首领！
“找死！”暗卫首领冷哼一声，身形不动，手中窄刀出鞘，刀光一闪，精准地磕飞了射向面门的铁蒺藜，同时刀势连绵，将黑衣饶剑招尽数封住。
黑衣人武功不弱，招式狠辣诡异，显然是经过严酷训练的杀手死士。但他面对的是暗卫司最顶尖的高手，且身陷重围。不过数招，便被暗卫首领一刀划破手臂，软剑脱手，紧接着腿弯又中了一脚，噗通跪倒在地。不等他咬破口中毒囊或自断心脉，两名暗卫已如影随形扑上，卸掉他的下巴，捆得结结实实，搜走了他怀中画轴和身上所有物品。
画轴自然是假的，真迹早已被宇文玺秘密收走研究。黑衣人身上除了常规的兵刃暗器，只找到一块非金非木、刻着奇怪火焰纹路的令牌，以及一包用油纸封好的、与在彩儿处发现的“梦魂散”气味相似的粉末。
“带走！严加审讯！”暗卫首领下令。
然而，就在他们将黑衣人押出书房，经过庭院时，异变再生！
黑暗中，不知从何处射来一支劲弩！弩箭来势极快，角度刁钻，并非射向暗卫，而是直取被押着的黑衣人心口！
“心！”暗卫首领厉喝，挥刀去格，但距离稍远，弩箭速度又太快——
噗嗤！弩箭透胸而入！黑衣人身体猛地一颤，眼中闪过一丝难以置信的惊愕，随即迅速黯淡下去，头一歪，气绝身亡。
灭口！对方竟然还有后手，在远处埋伏了弩手，一旦同伙失手被擒，立刻远程灭口！
“追！”暗卫首领又惊又怒，立刻带人朝着弩箭射来的大致方向追去。但那弩手显然早已选好退路，夜色茫茫，追出两条街巷后，便失去了踪迹，只在现场找到一张被丢弃的、没有任何标记的普通弩弓。
线索，似乎又断了。唯一的活口，在眼前被灭杀。
消息很快报入宫郑宇文玺闻报，脸色阴沉得能滴出水来。
“训练有素的死士，严密的连环策应，一击不中即刻远遁……”他缓缓道，“好手段。看来，我们对这个‘坛主’和他背后的势力，还是低估了。”
“但也不是全无收获。”林微虽然心惊，仍努力保持冷静，“至少证明，陈明远和那幅画，确实钓到了鱼。而且是一条足够分量的鱼，让对方不惜动用死士来取，取不成也要立刻灭口。那枚火焰令牌和‘梦魂散’，也是新线索。”
宇文玺拿起那枚奇特的火焰令牌端详。令牌材质特殊，触手温润又带着一丝凉意，火焰纹路雕刻得极其精细，仿佛在流动。这绝非民间或普通江湖门派所能拥樱
“冯三娘，将这令牌纹样拓下，秘密寻访能工巧匠和博闻广记者，看能否认出其来历。”宇文玺吩咐，“还有，‘梦魂散’这条线，既然西域关联如此明显，就让理藩院暗中查访近年来与西域诸国往来贸易、使节人员中，有无异常。尤其是……与治疗烧伤、喉疾有关的药物或人员流动。”
“是！”
尽管遭遇挫折，但网已经收紧，猎物越来越焦躁。宇文玺相信，距离真相大白的那一，不会太远了。
然而，他们都不知道的是，就在暗卫司全力追查火焰令牌和西域线索的同时，一封用密语写就的短信，被塞进了一个送往慈宁宫（软禁太后处）的、看似普通的食盒夹层里。
送食盒的太监低着头，脚步匆匆，穿过寂静的宫道，将食盒交给了慈宁宫守门的嬷嬷。嬷嬷检查无误后，提了进去。
食盒最终被放在太后寝殿的外间桌上。一个面容普通、毫不起眼的扫地宫女，在无人注意时，迅速取走了夹层中的纸条，扫了一眼，面无表情地将纸条吞入腹中，然后继续低头，认真地擦拭着光可鉴饶金砖地面。
纸条上的内容，只有短短一句：
“画为饵，人已殁。第二径，寅时动。”
（第十九章 完）
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