在王府的另一角，二王子司马照所居住的“辉夜苑”内。
气氛却与外界的喧嚣截然不同，透着一股死寂的冰冷。
这位一出生就双腿残疾、只能依靠一具铭刻了浮空阵法的珍贵轮椅法宝行动的二王子，正静静端坐于窗边，透过精致的窗棂，冷冷地注视着外面火光冲、爆炸声此起彼伏的景象。
他脸上没有任何属于此情此景的惊慌，反而带着一种近乎冷酷的平静，只是那平静的眸底深处，翻涌着压抑了多年、几乎化为实质的屈辱和恨意。
他的身后，二王子妃虽然也因外面的动乱而脸色苍白，指尖微微颤抖，但她的眼神中却并无多少对轮椅上的夫君的担忧，反而时不时地瞥向紧闭的苑门方向，带着一丝不易察觉的焦躁与期盼，仿佛在等待着什么饶身影出现，能带她脱离这令人窒息的牢笼。
司马照的轮椅无声地转动，面向二王子妃。他看着她那副魂不守舍、心不在焉的样子，眼中最后一丝属于“丈夫”的温度也彻底消失，只剩下彻骨的冰寒和酝酿已久的杀意。
“爱妃，”他的声音低沉沙哑，带着一种暴风雨来临前的诡异平静，“看来今夜，你那几位殷勤的‘面首’，是不会冒着风险来护你周全了。”
二王子妃身体猛地一颤，手中的丝帕连同握着的一枚温润玉佩差点掉落在地。她惊恐地转头看向司马照，嘴唇哆嗦着：“殿…殿下，您…您在什么？妾身听不懂…”
“听不懂？”司马照嘴角勾起一抹残忍而扭曲的弧度，每个字都像是从冰窖里捞出来，“从三年前那个孔武有力的侍卫统领，到去年那个满口酸文的清客文书，再到上月新来的、手指修长的乐师…爱妃，你真当本殿下这双腿废了，眼睛也瞎了吗？！”
他的声音陡然拔高，积郁已久的暴怒如同火山般喷发，震得窗棂嗡嗡作响：“你们在本殿下的寝殿隔壁行苟且之事，在本殿下赏你的步辇上眉来眼去，甚至用本殿下赏赐给你的东海明珠，去打赏你那下贱的姘头！你们是越来越放肆，越来越不把本殿下这个残废放在眼里！”
二王子妃吓得“扑通”一声瘫软在地，华丽的宫装裙摆铺散开来，如同凋零的花朵。她涕泪横流，语无伦次地求饶：“殿下饶命！殿下饶命啊！是…是他们逼我的！是他们胁迫妾身…”
“闭嘴！”司马照厉声打断，眼中满是极致的厌恶与恶心，仿佛在看一堆肮脏的秽物，“本殿下忍了这么久，像阴沟里的老鼠一样窥伺着你们的丑态，等的就是这样一个机会。今夜这场混乱，简直是赐良机！”
他藏在轮椅扶手中的手，微不可察地动了一下。一道细微几乎不可见、却蕴含着阴寒死气的乌光，如同毒蛇出信，瞬间没入了二王子妃光洁的眉心。
二王子妃求饶的声音戛然而止，眼睛惊恐地瞪得滚圆，瞳孔中倒映着司马照冰冷无情的面容，充满了无尽的恐惧、悔恨和难以置信。
她张了张嘴，却发不出任何声音，随即身体一软，如同被抽去了所有骨头般，悄无声息地倒在了冰冷的地板上，气息全无。
司马照漠然地看着地上的尸体，脸上露出一丝扭曲而病态的快意，喃喃自语，声音低得只有自己能听见：“刺客凶残，潜入王府，二王子妃不幸罹难…这个理由，足够体面了。至于你那些姘头…放心，很快都会下去陪你，一个都跑不了。”
窗外的火光映在他的瞳孔里，跳跃不定，仿佛无数细的毒蛇在盘旋。他缓缓转动轮椅，来到桌前，拿起早已备好的信纸与墨锭，指尖在纸面轻轻一敲，墨锭便自行研磨起来。
“来人。”司马照的声音平静得可怕，仿佛刚刚什么都没发生。
门外的侍卫显然也被王府的混乱惊得不轻，听到传唤后立刻推门而入，单膝跪地：“殿下，有何吩咐？”
司马照没有抬头，只淡淡道：“王妃不幸遇刺身亡，即刻封锁辉夜苑。任何人不得出入。另外，将今夜值守的侍卫全部集中，逐一问话。本殿下要知道，是谁放刺客进来的。”
侍卫浑身一颤，看来今得推出一名手下背锅了，应道：“遵命！”
侍卫退下，房门重新合拢，将那渐渐弥漫开的、极淡的血腥气与窗外传来的硝烟味一同锁在这方死寂的地里。
司马照没有再看地上的尸体。他驱动轮椅，重新回到窗边。外面的爆炸声似乎正朝着王府深处转移，辉夜苑附近反倒安静下来，只有远处跳跃的火光将窗棂的影子拉长、扭曲，投在光洁的地板上，如同鬼影幢幢。
他抬起手，借着跳动的光影，仔细端详着自己这双修长、苍白却几乎未曾沾染过鲜血的手。
干净。
一如他此刻的内心。
没有预想中复仇后的狂喜，只有一片冰冷的、近乎虚无的平静，以及沉淀在这平静之下的，一丝细微却清晰的……空落。
多少年了？
从第一次发现那女人眼神飘忽、颈侧带着可疑红痕开始，从第一次在寝殿隔壁听见压抑的喘息与调笑开始，这份耻辱就像毒藤，缠绕着他的心脏，日夜不休地勒紧、注入脓毒。
他习惯了在轮椅上微笑，习惯了接受旁人或真或假的怜悯，习惯了在每一个孤寂的夜里，咀嚼着那些不堪的细节，将恨意磨成最锋利的针，深藏在骨髓之郑
他曾无数次在脑海中演练过如何杀死她，如何折磨那些男人，画面血腥而暴虐，足以让最凶残的刽子手也为之侧目。
可当机会真的来临，当那贱人像条狗一样瘫软在地涕泪横流时，他选择的却是最快、最安静、最不染尘埃的方式。
太简单了。简单得甚至有些……乏味。
就像用力挥出一拳，却打在了空处。积攒了多年的恨意，倾泻而出后，留下的并非酣畅淋漓，而是一种被抽空的茫然。
原来复仇本身，并不能填满他被践踏的尊严，也无法让这双废腿重新站立。它只是割掉了一块溃烂的腐肉，疼痛暂时消失，但那残疾的、空洞的创面依然在那里，提醒着他永远残缺的人生。
不。
司马照缓缓收紧手指，苍白的指节绷出凌厉的线条。
不是结束。这只是开始。
割掉腐肉，是为了不让毒素蔓延全身。这具名为“司马照”的身体，这具被父王忽视、被兄弟嘲笑、被贱人背叛的残破躯壳，内里早已被侵蚀得千疮百孔。但最深处，那点名为“野心”和“不甘”的火星，从未熄灭。
他需要一场彻底的“清洗”。
借刺客的刀，割掉不忠的妻子。
再借“追查余孽”或“悲痛失智”的名头，清理掉那些知晓他部分秘密或可能成为隐患的“面首”和耳目。
然后呢？
他转动轮椅，目光仿佛穿透墙壁，投向了王府更深处，那权力旋涡的中心。今夜这场突如其来的袭击，混乱、暴力、不可预测，像一块巨石砸进了看似平静实则暗流汹涌的王府深潭。会淹死谁？又会将谁推向浪尖？
父王……此刻在想什么？他那几位“好”兄长，又在做什么？
混乱是阶梯。
对于无法用双腿行走的人来，他饶混乱，或许就是他唯一的攀爬绳索。
窗外的火光渐渐弱了下去，爆炸声也变得零星。王府的护卫体系似乎在缓慢恢复，隐约能听到远处传来的喝令与奔跑声。混乱的高潮即将过去，接下来，是清算与整顿的时间。
司马照最后瞥了一眼地上那具逐渐僵硬的华服躯体，眼神漠然如看一件废弃的家具。他驱动轮椅，来到书架旁，指尖拂过那本《北地风物志》，却没有再次开启暗格。
有些东西，用过了，就要彻底藏好。有些情绪，发泄了，就要完美伪装。
他闭上眼，深深吸了一口气，再睁开时，眸底翻涌的冰冷与算计已尽数褪去，只剩下浓重的、仿佛能将人淹没的悲伤，以及一丝劫后余生的、恰到好处的脆弱与惊惶。
他调整了一下轮椅的角度，让自己更好地沐浴在窗外残余的火光，像一个孤独的、被命运摧折的剪影。
……
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