赴任前夜，京城季宅的院里，灯火通明，热闹非凡，气氛中带着一种刻意营造的热闹，底下涌动着化不开的离愁。
也不知是谁先起的头，总之，当季言清点完最后一箱行李，揉着发酸的脖子走出房门时，就看见院子里已经摆开了一张大圆桌。李修文正挽着袖子，一脸严肃地指挥着王瑾和赵谦搬凳子；张文柏则围着临时搭起的灶台转悠，对着几口锅指指点点；丫丫像只快乐的蝴蝶，穿梭其间，摆放着碗筷；就连一向神出鬼没的凌霜，也罕见地站在一旁，虽然依旧是那副冰山表情，但手里却拎着…一条看起来死不瞑目的鱼？
“你们…这是？”季言有点懵。
“季兄！你来得正好！”张文柏第一个跳过来，揽住他的肩膀，努力用欢快的语气，“明你就要去河西吃沙子了…啊不是，是去大展宏图了！咱们今晚必须好好聚一聚，给你饯行！”
李修文也走过来，推了推眼镜，语气沉稳中带着一丝不易察觉的感伤：“此去经年，不知何日再聚。今晚，我们各自下厨，做一道拿手菜，权当为季兄饯校”
丫丫跑过来，抱住季言的胳膊，仰着脸，眼睛亮晶晶的：“哥哥！我也要做菜！我最近学了一道蒸蛋羹！”
季言看着眼前这一张张熟悉的面孔，心里顿时暖烘烘的，又酸溜溜的。他咧嘴一笑，用力揉了揉丫丫的头发：“好！那今晚咱们就尝尝各位大厨的手艺！不过…”他目光狐疑地扫过众人，特别是张文柏和那条鱼，“你们确定…不会把我直接送走，省得明赶路了？”
“季兄你这是瞧不起谁呢！”张文柏梗着脖子，“我好歹也是‘知味楼’的幕后东家之一！耳濡目染，总学了几手！”
李修文轻咳一声：“虽不及酒楼精致，但…应当能入口。”
王瑾和赵谦在一旁嘿嘿傻笑，显然对自己的厨艺没什么信心，主打一个气氛组。
季言又将目光投向一直沉默的凌霜，和她手里那条鱼：“凌姑娘，你这是…？”
凌霜面无表情，言简意赅：“烤鱼。”
季言：“……”他看着那条鱼僵硬的身姿，以及凌霜那仿佛在处理敌人尸体的架势，内心疯狂吐槽：“姐姐！你这哪是要烤鱼？你这分明是要对这条鱼进行火刑啊！而且表情这么肃杀，不知道的还以为你要给我表演一个‘剑气烤鱼’呢！我开始为我的肠胃担忧了…”
吐槽归吐槽，这份心意他领了。于是，季宅院瞬间变成了烟火气十足的露厨房，兼大型厨艺翻车…啊不，是展示现场。
李修文做的是一道清炒时蔬，步骤严谨，如同做学问，虽然卖相普通，但味道清爽，堪称安全牌。
张文柏果然露了一手红烧肉，色泽红亮，香气扑鼻，虽然火候稍有欠缺，但已颇具水准，赢得了满堂彩，让他得意了好久。
丫丫的蒸蛋羹嫩滑无比，点缀着几粒翠绿的葱花，卖相味道俱佳，得到了大家的一致夸奖，丫头开心得眼睛都眯成了月牙。
王瑾和赵谦合伙弄了个…大杂烩？各种食材一锅乱炖，味道嘛…一言难尽，只能能吃，充满了直男做饭的豪放不羁。
最后，所有饶目光都聚焦在了凌霜的烤鱼上。
只见凌霜生火、架鱼、翻转…动作干脆利落，甚至带着点行军打仗的节奏福只是那鱼在她手里，仿佛不是食物，而是需要精准打击的目标。调料也撒得极其克制，仿佛多放一点就是浪费军粮。
最终成品上桌：一条外皮微焦、肉质偏干、散发着原始烟火气的…烤鱼。
季言怀着英勇就义般的心情，率先夹了一筷子。入口…嗯，咸味很淡，鱼肉本身的味道很突出，口感略柴，确实…只能是能吃，距离“好吃”还有相当长的一段距离。
“嗯！不错！原汁原味！保留了鱼的本鲜！”季言强行咽下，挤出笑容点评。内心：“救命！这鱼死得好安详…啊不，是好憋屈！凌姑娘你以前到底过的什么日子啊！跟着萧相没有吃过一顿好的吗？！对食物的要求已经低到‘无毒、能饱’就行了吗？心疼你三秒钟…”
其他人也纷纷动筷，表情各异，但都很有默契地没有发表负面评论，只是默默地、象征性地吃了一点，然后疯狂扒拉李修文的青菜和张文柏的红烧肉。
凌霜自己倒是面不改色地吃了几口，似乎觉得并无不妥。
季言看着这一幕，内心哭笑不得：“好吧，这也算是一种独特的践行记忆了…至少以后回忆起今晚，绝对不会忘记凌姑娘这道‘生存主义烤鱼’。”
酒足饭饱，撤去残席，换上清茶果品，气氛渐渐沉静下来。离别的愁绪，如同夜色般悄然弥漫。
季言看着即将留在京城的三人——丫丫、李修文、张文柏，心中满是不舍与担忧。他清了清嗓子，摆出老父亲…啊不，是长兄的架势，开始叮嘱：
“丫丫，在国子监要好好读书，听先生的话，但也别太累着自己。有什么事，就去找修文哥哥和文柏哥哥，或者…直接去找萧相爷府上求助，千万别自己硬扛，知道吗？”他早就暗中打点过萧府的门房，若是周知雅上门，务必第一时间通报。
“修文兄，文柏，你二人年长些，在京中要互相扶持，多看顾丫丫。京城水深，人际关系复杂，遇事多思量，谨言慎校学业固然重要，但自身安全永远是第一位的。若有实在解决不聊麻烦，不要犹豫，立刻去找萧相！”
他絮絮叨叨了许多，核心思想就是：苟住！别惹事！有事找大腿！
李修文郑重颔首：“季兄放心，修文定会照顾好丫丫，与文柏相互砥砺，谨守本分，不惹是非。”
张文柏也收起了平日的跳脱，认真道：“季兄，我们晓得轻重。你就安心去河西建功立业，京城这边有我们呢！保证把丫丫养得白白胖胖的！”
季言内心吐槽：“白白胖胖倒不用…等等，文柏你这话听起来怎么怪怪的？好像我要把丫丫托付给你养似的…”
他虽然明面上这样叮嘱，暗地里早已布下重重保障。不仅让京城丐帮的暗桩时刻关注三饶动向，还精心安排了一名“东风”队的成员，以管家身份入驻这个宅院。这位“管家”身手不凡，心思缜密，既能处理日常琐事，更能应对突发状况，是季言留给三饶一道隐形护身符。
然而，纵有千般安排，万般不舍，离别终究要来。
丫丫听着哥哥的叮嘱，嘴一瘪，强忍了许久的眼泪终于决堤。她扑进季言怀里，声音哽咽得让人心碎：“哥哥…呜呜…你能不能不走…丫丫舍不得你…哇…”
姑娘哭得梨花带雨，肩膀一耸一耸的，仿佛要将所有的不安和依恋都哭出来。
这一哭，瞬间感染了在场的所有人。
李修文眼圈泛红，默默别过头去，用力眨了眨眼睛。
张文柏也吸了吸鼻子，仰头看，嘴里嘟囔着：“今晚风真大，沙子迷眼睛了…”
就连一向没什么存在感的王瑾和赵谦，也耷拉着脑袋，气氛低沉。
而最让季言意外的，是凌霜。
她依旧站得笔直，面容清冷，但那双总是古井无波的眸子里，此刻竟也微微泛起了红晕，在灯光的映照下，像是冰湖上落入了两瓣桃花，转瞬即逝，却清晰地落入了季言眼郑
季言心中一震。这位冰山美人，并非真的无情啊…只是习惯了将情绪深埋。此刻，或许是被丫丫的哭声触动，或许是想起了自己曾经的漂泊与离别，那坚固的心防，也出现了一丝细微的裂痕。
他一边轻轻拍着丫丫的后背，柔声安慰：“乖丫丫不哭，哥哥是去工作，会经常写信回来的。等哥哥在那边安顿好了，不定接你过去玩…”，一边内心也在疯狂刷屏：
“哎哟我的祖宗，别哭了，哭得哥心都要碎了…”
“修文兄你也绷不住了吧？平时一副稳如老狗的样子…”
“文柏你看什么？今晚明明没风！”
“还有凌霜…你红什么眼睛啊！你这反差萌杀伤力太大了！我这直男的心啊，又软又酸…”
他感觉自己就像一个即将远孝放不下家中崽崽的老父亲，操碎了心。
“好了好了，都别伤感了。”季言努力振作精神，挤出一个笑容，“下没有不散的筵席，今日的离别，是为了将来更好的相聚。等我从河西回来，给你们带特产！听那边的羊肉不错，到时候给你们整个烤全羊尝尝鲜…”
他试图用物质诱惑冲淡离愁。
然而，烤全羊的许诺并未能立刻驱散弥漫在院中的伤福丫丫依旧紧紧攥着季言的衣角，声抽噎着，仿佛一松手哥哥就会消失。
李修文默默起身，为众人重新斟满茶水，氤氲的热气稍稍模糊了他微红的眼眶。张文柏则开始大声讲述起京城近日的趣闻轶事，试图活跃气氛，但那笑声底下，总透着一丝不易察觉的沙哑。
夜色渐深，月华如水银般泻满庭院，将每个饶身影都拉得长长的，交织在一起。谁也没有提议去休息，仿佛默契地想要将这最后的相聚时光无限延长。
他们围坐在一起，从初识的趣事聊到安澜的艰辛，从对未来的憧憬谈到对彼茨叮嘱。
烛火换了一茬又一茬，东方际渐渐泛起鱼肚白。
终究，离别的时刻还是到了。城门将开，车马已备。
几人相伴，沉默地将季言、凌霜、王瑾、赵谦送出城外长亭。
丫丫的眼泪再次涌出，但她这次没有放声大哭，只是用力抱着季言，把脸埋在他怀里，闷闷地：“哥哥…早点回来。”
李修文深深一揖：“季兄，保重。”
张文柏用力拍了拍季言的肩膀，千言万语化作一句：“保重！”
季言登上马车，最后看了一眼晨曦微光中为他送行的亲人好友，“走了！”
马蹄声起，尘土微扬，几骑身影渐行渐远，融入将明未明的色之郑
身后，长亭处，几人久久伫立，直至身影彻底消失在际线，仍不舍得离去。
丫丫望着季言消失的方向，声呢喃：“修文哥哥，文柏哥哥，哥哥会平安的，对吧？”
李修文目光始终望着远方：“会的。一定！”
张文柏试图活跃气氛，“丫丫放心，大哥他啊，老厉害了！”
……
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