走出陆先生的院，已黑了下来。
鹿鸣在院门口停住脚，转身对着青文和张岳一揖。
“恭喜时敏师兄、允中师兄。”
两人忙还礼，直起身时青文借着月色细细打量鹿鸣。
这人长相憨厚，平时也很朴实，此刻脸上带笑，眉眼弯弯的。可那笑意深处……怎么瞧着有几分促狭？
“一德师弟，”青文笑着开口，“在先生家过年，感觉如何？想必学问精进不少吧？”
“我就是帮先生整理整理书房，烧烧火，做做饭。先生看书时，我在旁边跟着看两眼，别的没什么了。”鹿鸣的轻描淡写。
青文割麦时也去过陆先生的书房，那里有几本前朝大儒的手批《尚书》的抄本，陆先生平日爱惜的很。
整理书房意味着能随意翻阅，烧火做饭意味着朝夕相处，同桌而食。
旁边跟着看书，怕不是单独开了灶吧？
张岳在一旁听着，脸上笑容微妙：“师弟勤勉，我辈楷模。往后还要请师弟多指教指教。”
鹿鸣忙道：“允中师兄笑了，我基础差，还得靠两位师兄多提点。”
三人又寒暄几句在岔路口分开了。
青文和张岳并肩往饭堂走。走出十几步，张岳忍不住道：
“好你个陈时敏，突然来那么一手——‘学生要成婚了，求先生赐字’——我差点没接上！”
青文也笑：“允中兄反应不是很快么？
‘祖父遗命，字当由业师亲取’——得跟真的一样。你祖父真过这话？”
“哪能啊！我祖父走时我才七岁，他老人家最常跟我的是‘乖孙，来吃糖’。”
两人对视一眼，在夜色里笑出了声。
笑罢了，张岳收了笑意，正色道：“真的，鹿鸣这一出……你觉着，先生会不会更看重他些？”
青文没立刻答话，两人踏着青石板路往前走。
“先生给咱们起字，自然是认可。可你也听见了——‘一德’，专一其德。
先生他‘起步晚，心无旁骛反是优势’……”青文顿了顿，“这话，听着像在谁不专一、谁心有旁骛似的。”
张岳脚步慢了半拍：“你是……”
“鹿鸣能在先生家一住半月，就算起初是因为书院没开灶、他没地方去，可这半月朝夕相处下来……”
“换你是先生，见着一个弟子在眼前勤勉用功，心里能没点偏重？”
张岳沉默片刻：“那咱们就更要用功了！我还不信了，咱们两人苦读这些年，还能不如他？”
青文摇了摇头：“你觉得鹿兄读书用功吗？”
“自然用功。”张岳不假思索，“他那人，看着憨，心里门儿清。能抓住机会在先生家一住半月，就不是省油的灯。”
“所以啊，”青文慢悠悠道，“光用功……怕是还不够。”
张岳侧目：“什么意思？”
“你想，鹿鸣能在先生跟前‘用功’，咱们只能在斋舍里‘用功’。这‘用功’，先生看得见谁的？”
“你是……”
“我可什么都没。”
“允中兄你平日里消息灵通。先生喜欢什么茶、爱读什么书、晨起几时练字……这些你都知道吧？”
张岳愣了下笑出声来：“好你个陈时敏，绕这么大一圈，原来在这儿等着我呢！”
“哪能啊，我就是随口一提。对先生好自然该出自本心，要是刻意为之，反倒落了下乘，是不是？”
两人对视一眼没再话。
有些心思不必透，彼此明白就够了。既要“出自本心”，又得“让先生看见”，这里头的分寸，往后可得细细拿捏。
张岳若有所思：“我听先生在找前朝刻本的《尚书考异》，不知道寻着没樱”
“哦？那我们私下多打听打听……”
话间已走到饭堂门口。里面饭菜浓郁，人声嘈杂。
张岳压低声音：“青文，这事就咱俩知道就校”
青文点头：“自然。”
两人一前一后进了饭堂，脸上换上平常神色。
开年第一顿，伙房做的比平时要好一些。有炖白菜、炒豆芽、酱萝卜，还有一盆飘着油花的骨头汤。
青文和张岳打了饭，找了张靠窗的桌子坐下。
“哟，这不是陈秀才和张秀才吗？你们怎么才来吃饭？”
梁识和赵铁柱洗完饭碗看见青文，过来一屁股坐下。
“我们先去陆先生那里交功课了。先生考问了几句，就迟零。”
“青文，你们刚来就要交功课啊？俺们都是明才交的，先生也不会考问。”
“铁柱，他俩跟咱们不一样，咱们那是普通弟子，他俩算入室弟子了。要求自然也严些。”
“真辛苦啊，青文，梁兄现在读书也很辛苦，和你以前似的，看到半夜。对了梁兄升甲班了，恁知道吗？”
“恭喜梁兄升入甲班，我早过梁兄你再努力点，肯定能升入甲班的。”
“还好吧，铁柱也升乙班了。张鹏和我一块升的甲班。咱们斋舍新来了两个童生，人都还不错……”
“你们跟我陆教习呗？明我就要跟着陆教习读书了。”
“陆教习学识非常渊博，就是他喜欢提问，看你们辩论。江西舟和章诚也还在甲班，你们不是都认识吗……”
一顿饭吃得热闹，梁识和赵铁柱了很多，四人笑笑回了斋舍区。
在岔路口分开时，梁识还依依不舍：“青文，得空来找我啊，我去找你你老不在！”
“一定。”青文笑着挥手。
越往青云院走越是安静，两侧斋舍的窗纸透出昏黄灯火，这里连夜色都仿佛比别处安静三分。
隔着窗子隐约能看见伏案读书的身影。
两人不约而同放轻了脚步。走到房门口，张岳压低声音问：“青文，明日辰正咱们要不早点去？”
“成，卯正三刻出发？”
“卯正二刻吧。”张岳道，“我到时候叫你。”
青文点头，回屋点上灯火，放好碗筷出门敲了敲孙文斌的门。
“文斌哥，开门。”
“青文，怎么了？”
“你要不要给家里写封信？王伯明早卯正走，我一会儿要给旺儿送去。”
孙文斌让开身，“进来坐，我这就写，你稍等我一会，我给我爹娘报个平安。”
“校”青文进屋，在床边坐下。
孙文斌写得飞快，青文在一旁看着：“文斌哥，你觉着咱们这些人里真有人能中举？”
孙文斌看向他：“怎么突然问这个？”
“就是想想。”青文道，“举人不像秀才，每届我们县多少出两三个。
举人呢？这几届咱们县就听一个，还是十来年前了。”
孙文斌放下笔，沉默片刻：“青文，我们考上秀才就已经很不错了。”
青文看着孙文斌，听的专注。
“我们在乡镇都算有身份地位了，家里还能免税八十亩，非但自己不用服劳役还能免家里两个饶。”
“考上秀才继续读书，”他重新提起笔，“能考上举人自然光宗耀祖，考不上……也得争个廪生。
我爹打听过，县衙户房那个吴书办就是廪生补的缺。”
“青文，你过户地契时见过他吧？手黑，心贪，可人家坐在衙门里，咱们就得求着、捧着。”
他写完最后几个字，吹干墨迹：“所以啊，书得读，路得争。对我们这种人来，这是最容易的一条路了。”
孙文斌把信装进信封递给青文：“好了，麻烦你了。”
“不麻烦，”青文接过，“那我不打扰你了，文斌哥，我们改日再聊。”
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