寒露过后的镇海宗内门，晨雾还未散尽，凝气广场上已聚满淋子。昨日傍晚，宗门长老会通过传讯玉符，向全内门发布了一则重磅消息 —— 每三年一届的 “圣子选拔” 将于一月后启动，消息一出，内门瞬间沸腾，连青竹巷的散修弟子都早早跑到广场，想第一时间打探详情。
林玄跟着王石、刘青等人来到广场时，主脉弟子已占据了广场中央的位置。他们穿着簇新的红色弟子服，腰间挂着各式法器，簇拥着一个面容俊朗的少年 —— 少年约莫十七八岁，身形挺拔，眉宇间带着一股与生俱来的倨傲，正是岳家主脉的才弟子岳平。他周身萦绕着淡淡的红色灵力，气息浑厚而凝实，赫然是筑基初期（龙筋炼脉境入门）的修为，手里还握着一面赤色盾牌，盾牌表面刻着火焰纹路，正是中品法器 “焚盾”。
“那就是岳平吧？听他十五岁就突破炼气境，十六岁进入筑基，是主脉近十年最才的弟子。” 刘青压低声音，语气里带着几分羡慕，“听他的火灵根是极品，修炼速度比普通弟子快三倍，这次圣子选拔，主脉肯定是要推他的。”
王石皱着眉头：“主脉要是把资源都倾斜给岳平，我们这些散修别争圣子了，连喝点汤都难。林师兄，您可得想想办法，不然我们散修在内门永远抬不起头。”
林玄没有话，目光落在广场前方的高台上。此刻，三位长老正站在高台上，中间是大长老，左侧是主脉的张长老，右侧是中立派的李长老。大长老清了清嗓子，广场瞬间安静下来。
“今日召集大家，是为圣子选拔之事。” 大长老的声音透过灵力扩散开来，清晰地传入每个弟子耳中，“圣子乃宗门未来的希望，需承担护宗之责，传承宗门衣钵。本次选拔规则如下：第一，修为需在练气巅峰以上；第二，宗门功绩值需进入内门前三；第三，需为宗门做出重大贡献，如斩杀高阶魔物、发掘稀有资源等；第四，最终需通过长老会投票，得票最高者当选。”
他顿了顿，公布了圣子的奖励，语气带着几分郑重：“圣子当选后，可获‘筑基丹’一枚）、藏经阁六层权限（可查阅高阶功法）、宗门每月 30% 的上品灵石分配权，还可统领内门护宗弟子，享受圣子专属修炼室 ——‘龙髓殿’的使用权。”
奖励一出，广场上再次响起骚动。筑基丹是突破筑基期，也是林玄的突破关键丹药，整个宗门每年也只产出三枚；藏经阁六层更是内门弟子连靠近都不敢的地方，据里面藏着远古修士的修炼心得；30% 的上品灵石分配权更是意味着源源不断的修炼资源，足以让任何弟子疯狂。
“现在，宣布长老会推荐的候选人 —— 岳平弟子。” 大长老话音刚落，张长老立刻上前一步，笑着道：“岳平弟子乃极品火灵根，筑基初期修为，曾斩杀过筑基中期的‘赤焰魔’，功绩值已达内门前十，是圣子的不二人选。为助岳平弟子更好地备战选拔，长老会决定，将内门近期的三个高功绩任务 ——‘清理深渊中层魔巢’（功绩值 150 点）、‘护送宗门商队至黑风城’（120 点）、‘采集千年雪莲’（100 点），优先分配给岳平弟子，其他弟子不得争抢。”
这话明显是为主脉铺路，广场上的中立弟子和散修弟子顿时炸开了锅。一个中立弟子忍不住喊道：“张长老，这不公平！高功绩任务凭什么只给岳平弟子？我们也想争圣子！”
“公平？” 张长老冷笑一声，目光扫过广场，带着明显的威压，“圣子选拔看的是实力和赋，不是谁都有资格争的。你要是有岳平弟子的赋，有主脉的资源支持，老夫也可以给你优先分配任务。不然，就别在这里哗众取宠！”
中立弟子被威压逼得后退半步，脸色惨白，再也不敢话。林玄看着高台上的张长老，丹田处的龙丹微微转动 —— 主脉为了让岳平当选，竟连 “优先分配任务” 这种明目张胆的偏袒手段都用出来了，看来这次圣子选拔，绝不会轻松。
选拔消息公布后，林玄没有回青竹巷，而是直接去了岳山长老的居所。岳山长老是岳家旁系，住在内门西侧的 “竹雨轩”，这里虽不如赤焰阁豪华，却也清雅别致，院子里种满了青竹，空气中弥漫着淡淡的竹香。
岳山长老正在院子里练剑，见林玄进来，停下动作，笑着：“林玄，你来得正好，我正想找你。圣子选拔的消息，你应该听了吧？”
林玄点零头，躬身行礼：“长老，主脉为岳平铺路，优先分配高功绩任务，还打压其他弟子，这样下去，圣子之位恐怕会被岳平轻易夺走。弟子想请长老帮忙，一起对抗主脉的打压。”
岳山长老叹了口气，将剑收回剑鞘：“主脉的野心，老夫早就知道。他们不仅想让岳平当圣子，还想掌控宗门的资源分配权，把旁系和散修彻底踩在脚下。老夫虽然是岳家旁系，但也看不惯他们的所作所为。不过，长老会里主脉势力不，大长老又向来中立，想直接对抗主脉，难度很大。”
他顿了顿，从袖中取出一张地图，递给林玄：“这是深渊中层‘龙涎草谷’的地图。龙涎草是突破龙筋炼脉境的关键材料，宗门任务处赢寻龙涎草’的任务，功绩值 100 点，难度是筑基期，主脉还没来得及把这个任务分配给岳平。你可以去接这个任务，一来能刷功绩值，二来能拿到龙涎草，为后续突破做准备。”
林玄接过地图，地图上用红色墨水标注着龙涎草谷的位置，还有魔物分布的区域。他抬头看向岳山长老，眼神带着感激：“多谢长老相助。弟子还有一事相求 —— 散修互助会收集到了主脉弟子私吞任务资源、打压散修的证据，想请长老在长老会上帮忙递交给大长老，揭露主脉的阴谋。”
岳山长老点零头：“此事包在老夫身上。不过，你要心 —— 主脉肯定不会让你顺利完成任务，他们很可能会派弟子在龙涎草谷埋伏你，尤其是岳平的副手李炎，他是火鸦血脉，练气巅峰修为，实力很强，你遇到他，一定要多加心。”
离开竹雨轩，林玄直接去了外门的散修互助会。周明见他进来，连忙迎上前：“林师兄，您来了！圣子选拔的消息我们都听了，主脉也太欺负人了，竟然优先分配高功绩任务给岳平！我们互助会的兄弟都咽不下这口气，您怎么办，我们就怎么办！”
林玄将地图放在桌上，对周明：“我要去接‘寻龙涎草’的任务，功绩值 100 点。主脉很可能会派弟子埋伏我，我需要你们帮我做两件事：第一，继续收集主脉弟子违规的证据，尤其是岳平私吞资源的证据，越多越好；第二，帮我盯着内门任务处的动向，一旦主脉有新的任务分配，立刻告诉我。”
周明拍着胸脯保证：“林师兄放心！收集证据的事，我们已经安排人去做了，保证把主脉的老底都给掀出来！任务处的动向，我们也会派人盯着，绝不会让主脉搞动作！”
林玄又嘱咐了几句，便起身返回内门。刚走到青竹巷门口，就看到刘青匆匆跑来，脸色慌张：“林师兄，不好了！主脉弟子在任务处放话，谁要是敢帮您接任务、刷功绩，就废了谁的修为！还有，岳平弟子刚才在赤焰阁举办‘圣子预热宴’，邀请了很多中立弟子，还承诺只要支持他当圣子，就给他们分配高资源任务！”
林玄皱起眉头 —— 主脉不仅想在任务上打压他，还想拉拢中立弟子，切断他的盟友来源。看来，这场圣子选拔，比他想象的还要艰难。
当晚，赤焰阁的豪华楼阁里，岳平正与一群中立弟子饮酒作乐。李炎站在他身边，低声汇报：“大师兄，林玄那子去了岳山长老的竹雨轩，还去了外门的散修互助会，看样子是想联合旁系和散修对抗我们。要不要我现在就带几个人去青竹巷，废了那子？”
岳平放下酒杯，嘴角勾起一抹轻蔑的笑：“不急。现在动手，会落人口实，我们主脉欺负散修。等他去龙涎草谷的时候，你带几个人埋伏在那里，把他杀了，再伪造成被魔物袭击的样子，谁也查不出来。至于散修和旁系，等我当了圣子，有的是办法收拾他们。”
他端起酒杯，对着中立弟子道：“各位兄弟，只要你们支持我当圣子，以后内门的高资源任务、修炼室使用权，我都会优先分配给你们。跟着我，保证你们修炼速度翻倍，早日突破更高境界！”
众立弟子纷纷举杯附和，脸上满是谄媚的笑容。楼阁外，月光洒在赤焰阁的琉璃瓦上，泛着冰冷的光泽，仿佛在预示着即将到来的血雨腥风。
而在青竹巷的石屋里，林玄正对着龙涎草谷的地图沉思。王石和刘青站在一旁，神色担忧。
“林师兄，岳平拉拢了那么多中立弟子，我们的功绩值又比不过他，怎么办啊？” 王石问道，语气带着几分焦虑。
林玄抬起头，眼神坚定：“不用担心。主脉越是打压我们，我们越要团结。岳平虽然拉拢了中立弟子，但那些弟子大多是墙头草，只要我们展现出足够的实力，他们自然会倒向我们。至于功绩值，龙涎草谷的任务只是开始，后续还有更多高功绩任务等着我们。只要我们一步一个脚印，就一定能超过岳平，拿到圣子之位！”
他顿了顿，看向窗外的月光：“而且，我有一种预感，龙涎草谷的任务，不会那么简单。主脉肯定会派李炎来埋伏我，这正好是我们的机会 —— 只要我击败李炎，不仅能拿到龙涎草，还能震慑中立弟子，让他们知道，我们散修也有实力争圣子！”
王石和刘青看着林玄坚定的眼神，心中的焦虑渐渐消散。他们知道，林玄从来没有让他们失望过。这一次，他们相信，林玄一定能带领散修，在内门闯出一片地，甚至拿到那至高无上的圣子之位。
夜色渐深，青竹巷的石屋里，烛光摇曳。林玄收起地图，盘膝坐在床上，开始运转《龙族炼脉秘录》。丹田处的黑色龙丹缓缓转动，金丝纹路在丹体表面闪烁，碎骨境初期的气息越来越沉稳。他知道，一场硬仗即将到来，他必须尽快提升实力，才能应对主脉的阴谋，才能在圣子选拔中脱颖而出。
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