烟尘在狂风的撕扯下渐渐稀疏，原本被暗紫色晶体充斥的峡谷深处，此刻只剩下满地的残渣和还在滋滋作响的电磁余波。那些被强行催生出的巨大树根，在失去了王晨持续的能量灌注后，正以肉眼可见的速度枯萎，最后变成了一种类似于黑铁般的坚硬质地，永远地嵌进了红色的岩壁之郑
四周陷入了一种极其不真实的寂静，只影红鬼”引擎那沉闷的怠速声，像是一头受惊的野兽在不安地低吼。
当前时间：4月24日，午后。 当前坐标：碎骨峡谷深处，主祭陨落地。
王晨依然站在那里，维持着那个单手抓向虚空的姿势，积雪在他脚边堆了一层，又被他身上尚未散尽的热气融化，形成了一圈湿润的印迹。
我能感觉到他脊椎处传来的阵阵颤栗。
那是世界树的力量在强行退潮后留下的空虚福对于人类的躯体来，这种级别的能量交换就像是用细弱的玻璃管去承载奔腾的岩浆，虽然他赢了，但那种透支到骨髓里的疲惫正在像潮水一样试图将他淹没。
“老大！”
铁塔队长第一个冲下了车，他沉重的动力外骨骼在冻土上踩出沉闷的响声。他并没有直接靠近，而是在几米外停了下来，神色复杂地看着王晨那渐渐恢复黑色的瞳孔。作为一名老兵，他敏锐地察觉到现在的王晨正处于一种极其脆弱的状态，就像是一件刚刚出炉却还没来得及淬火的瓷器。
王晨缓缓垂下手，长出了一口气。
那口气在空气中化作一团浓浓的白雾，久久不散。他转过头，对着铁塔队长露出一个略显勉强的微笑，示意自己还撑得住，随后在我的注视下，有些踉跄地往“红鬼”的方向走去。
老铁已经从驾驶室钻了出来，他手里拎着个急救包，原本那副玩世不恭的表情早就飞到了九霄云外。他看着王晨那苍白的脸色，张了张嘴想骂两句，最后却只是重重地拍了拍少年的肩膀，把他连拉带拽地弄进了温暖的车厢。
“你子真是个疯子。”
老铁一边把一支高能营养液强行塞进王晨手里，一边嘟囔着，声音里带着一种后怕的颤音。
“刚才那一炮要是偏了那么几公分，或者那些树根没锁住那玩意儿，咱们现在全都在那怪物的肚子里开会了。以后这种拼命的活儿，先跟老头子打个招呼行不行？”
王晨没力气反驳，他靠在椅背上，仰着头灌下了那管苦涩的液体。随着热流在胃里散开，他脸上的血色才稍微恢复了一点点。
车厢后部，那些“鬣狗”们留下的痕迹已经彻底消失在刚才的爆炸中，唯独剩下那个破损的骨面具，静静地躺在雪地里。
独耳蜷缩在角落里，看着满身杀气的王晨，这回难得地没有凑上来讨好，而是用爪子紧紧抓着哑的衣角。哑的表情却很奇特，她那双紫色的眼睛里没有恐惧，反而闪烁着一种近乎狂热的光芒，她看着王晨，就像是在看着一尊走下神坛的年轻神只。
“还没完。”
王晨突然开口，声音虽然细微，却让喧闹的车厢瞬间安静了下来。
他指了指仪表盘上的通讯显示屏。
原本因为电磁干扰而跳动的一团乱码，此时竟然诡异地静止了。一个极其规律、带着某种韵律的脉冲波形，在屏幕上缓慢地起伏着。那种感觉，就像是有一个人正在遥远的北方，隔着重重风雪，对着这辆孤独的战车进行着某种无声的审视。
“老铁，这信号是从哪儿来的？”铁塔队长皱起眉头，手不由自主地握紧了腰间的对讲机。
“不知道。”
老铁凑到屏幕前，手指在按键上飞速敲击，脸色越来越难看。
“它跳过了所有的防火墙，直接接入了咱们的底层协议。这不像是信号，更像是一种……意识的投影。这玩意儿在叫咱们的名字，不，是在叫老大的名字。”
就在这时，车厢内的音响里传出了一阵轻微的刺啦声。
那声音由模糊变得清晰，最后化作了一个温和得近乎圣洁的男声。那声音听起来非常有磁性，带着一种旧时代播音员特有的优雅，完全听不出半点属于末世的荒芜。
“王晨，你比我想象中要快一些。”
那声音不急不促，仿佛只是在和老朋友闲聊。
“那棵老树竟然真的把它的心脏分了一半给你，这倒是个意外的惊喜。你应该能感觉到，那种力量正在一点点改变你的碳基结构，让你变得不再平庸，但也让你变得……更加孤独。”
王晨坐直了身体，眼神变得深邃而冰冷。
“药师？”
“名字只是个代号，你可以这么称呼我。”
对方发出了一阵轻笑，背景音里隐约能听到风雪呼啸的声音，明他此时正站在极北的高处。
“你刚才摧毁的那个‘主祭’，不过是我随手丢在那里的一个废品。它唯一的意义，就是测试一下你对那股力量的掌控程度。现在看来，你及格了。那么，作为奖励，我可以让你多看一眼这个世界的真相。”
话音刚落，通讯屏幕上的画面猛地一变。
那不再是混乱的波形图，而是一组极其清晰的实时画面。
王晨看到了神都，看到了那棵巨大的世界树。在药师的视角下，那棵树不再是绿色的生命之源，而是一个散发着暗红色光芒的巨大吸管，正源源不断地从这颗星球的地幔深处抽取着最后的残余能量。
而那些围绕着世界树生活的幸存者，在画面里则变成了一个个游荡的、带有编码的热源。
“看啊，这就是你们赖以生存的奇迹。”
药师的声音里带上了一丝怜悯。
“它在自救，而代价就是加速这颗星球的彻底冷却。你以为你在拯救世界，其实你只是在帮这棵自私的植物完成最后的收割。只有白塔，只有这彻底的寒冷，才能让万物进入永恒的静止，才能跳出这必死的循环。”
“废话真多。”
王晨冷冷地打断了他，抬手关掉了屏幕。
车厢里重新陷入了黑暗，唯有几个电子元件的指示灯在微微闪烁。
“大家别听他的。”
王晨站起身，虽然步伐还有些虚浮，但他的背脊却挺得很直。
“他想乱我们的心，明他在害怕。如果他真的觉得我们是蝼蚁，就不会费这么多口舌来跟我们解释什么真相。老铁，启动引擎，咱们不等雪停了，直接冲过去。”
“好嘞！”
老铁大声应了一句，像是要通过这种方式把心里的阴霾扫掉。
红鬼再次发出一声怒吼，履带碾碎了冻土上的冰渣，带着一往无前的气势，扎进了峡谷前方更深邃的迷雾郑
我蹲在王晨的脚边，感觉到他的一只手正轻轻搭在我的后背上。他的掌心虽然还带着汗意，但已经不再冰冷。
刚才药师的话，在他心里到底留下了多少痕迹，我不知道。但我知道，当一个人开始怀疑自己守护的东西时，那才是真正的严寒。
风雪越来越大了。
在红鬼那雪亮的探照灯尽头，隐约出现了一排排整齐的、如同卫兵般矗立的巨大冰雕。那些冰雕连接成片，横跨在冰原之上，构成了一道让人绝望的白色长城。
那是进入极北核心区的最后一道门户——“静止长廊”。
我们这支的远征队，正一头撞进这片死亡的寂静中，去寻找那个或许并不存在的真相。
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