楚残垣望着那抹欢快的身影，他原以为要面对骄纵蛮横的贵女。
却不料这位庄州帝王最宠爱的女儿，竟能与婢女勾肩搭背、毫无尊卑。
下一刻，两位少女忽然被斜对角一道清瘦身影攫住目光。
“汶。”
着月白襦裙的少女咬着帕角，杏眼盯着柜台边垂眸翻检首饰盒的男子。
“你瞧那位公子，生得如此好看，却偏在这胭脂堆里打转。”
汶踮脚张望，乌发间的绢花随着动作轻颤。
“姐莫不是忘了？前日听书先生讲的《玉簪记》，书生不也是在首饰铺......”
话音未落，便被少女掐住脸颊。
“就你知道得多！”
少女耳根泛红，却掩不住眼底笑意，指尖在汶软嫩的脸上拧出两个浅浅梨危
“倒比我这主子还通透。”
铜铃叮咚，檀香混着胭脂香在雕花木格间流转。
当她们的绣鞋停在嵌着云纹玻璃的展柜前，鎏金蝴蝶玉佩正悬在丝绦上微微晃动。
玉色温润如春水，蝶翼上镶嵌的东珠随着光影流转。
汶不自觉地捂住嘴，少女更是睁大了眼睛。
楚残垣望着少女们凝滞在玉佩上的痴迷目光，修长手指无意识摩挲着腰间玉佩。
薄唇轻抿片刻后，终于踏着檀木地板的吱呀声缓步上前。
“掌柜的，这块蝴蝶玉佩多少钱，我要了。”
清冽嗓音穿透店内萦绕的熏香，惊得掌柜手中的算盘珠子哗啦作响。
少女闻言杏眼圆睁，发间的珍珠步摇跟着簌簌乱颤。
“这玉佩明明是我们先瞧上的，哪有这般强买强卖的道理？”
楚残垣负手而立，墨色衣摆垂落如夜幕。
嘴角勾起一抹若有似无的弧度，那双古井无波的眸子似早已预见眼前这场争执。
“这位姑娘。”
他的声音低沉而清冷，尾音带着几分漫不经心，却字字清晰。
“虽你我先后瞥见这枚玉佩，但商事之道，以言为契。”
他修长的手指轻叩着雕花木柜，发出笃笃轻响，目光掠过少女涨红的脸颊。
“方才在下率先开口询价，按规矩，这玉佩归属已然明晰。”
汶的指尖发白，死死攥住主子飞扬的裙裾。
“姐......”她偷瞄了眼楚残垣腰间那枚玉珏，喉间发紧。
“这位公子确是先开口询价。”
“住口！”
少女猛地甩开丫鬟的手，腕间的琉璃镯子撞出脆响，惊得柜台后的掌柜缩了缩脖子。
她胸脯剧烈起伏，杏眼圆睁盯着楚残垣，发间流苏扫过泛着冷光的玉佩：“好个伶牙俐齿的登徒子！”
忽然，她扬起鹅般优美的脖颈，指尖划过蝴蝶玉佩上流转的珠光。
“我出五倍价钱。”
“把这玉佩让给本姐，保准你后半辈子衣食无忧。”
楚残垣垂眸轻笑，睫毛在眼下投出鸦羽般的阴影。
“姑娘的好意，在下心领。”
玄色广袖扫过柜台，带起一阵细微的风。
“只是这玉佩于我而言......”他顿了顿，目光变得幽深。
“千金不换。”
楚残垣指尖捏着银两，在掌柜找零时漫不经心地扫过柜台账簿。
当一切处理好后正要转身，忽觉袖口被人轻轻拽住。
“公子留步。”掌柜佝偻着背，将找回的碎银推过来时压低了声音。
眼角余光警惕地瞥向还在跺脚的少女。
“实不相瞒，那位......”他喉结滚动，用袖口掩住半张脸。
“是庄州帝王最宠爱的女儿夏秋岚，公子若肯......”
话音未落，楚残垣已将锦囊妥帖收入怀郑
“店家好意，在下记下了。”
汶心翼翼的声音从身后传来：“姐，那位公子走了......”
“我看得到！”
夏秋岚猛地转身，发间的珍珠步摇剧烈晃动，在青石板上投下凌乱的阴影。
她咬牙切齿，眼中的怒火几乎要将周遭空气点燃。
“一个不知高地厚的狂徒！若再让我撞见他......”
汶攥着裙摆追上几步：“姐，那我们......”
“不看了！”夏秋岚猛地甩袖，鎏金铃铛撞出刺耳声响。
“回府！”
绣鞋狠狠碾过地上的落花，花瓣汁液渗出，在青砖上洇开暗红的痕迹。
汶跑着跟在气鼓鼓的主子身后，终于忍不住开口：“姐，您方才为何不亮明身份？”
“凭您的名号，他......”
“汶。”
夏秋岚的声音忽然变得轻柔。
“你跟了我这么多年，还不明白吗？”
指尖无意识地摩挲着腰间的玉坠，那是她十二岁生辰时父皇所赠。
“身份不过是身外之物。”
“若事事都仗着帝王威严去压人......”
她顿了顿，目光扫过街边嬉笑的孩童。
“与那些欺行霸市的恶徒又有何分别？”
“我们夏家的人，一言一行都系着庄州万千百姓的目光。”
汶的脸瞬间涨得通红，慌忙福身：“是奴婢失言了......”
“傻丫头。”夏秋岚眉眼弯成月牙，素手轻轻托起汶的脸，指尖带着温软的力道。
“在我这儿，你想什么便什么。”
她的指甲上还染着丹蔻，却像羽毛般轻柔地刮过丫鬟发烫的脸颊。
“再这样心翼翼，我可要生气了。”
边最后一丝霞光消散时，夏秋岚忽然眼睛一亮，拽着汶的手腕往前跑。
“差点忘了！爹爹今晚有贵客登门。”
“府上怕是准备了不少好东西。”
绣鞋踏过满地槐花，她发间的海棠簪子随着步伐摇曳。
“快走快走，若是晚了，你家姐可要饿瘦啦！”
汶被拽得踉跄，却忍不住笑出声来。
暮色中，两道身影渐渐融入灯火通明的长街，只留下细碎的笑声，和偶尔传来的银铃轻响。
楚残垣从屋檐阴影中缓步走出，他望着主仆二人远去的方向，眼底泛起一丝不易察觉的涟漪。
“不骄不躁，不仗势欺人。”
“年纪便懂得以礼自持，倒是与传闻中大相径庭......”
忽有微风吹过，卷起他垂落的几缕发丝。
楚残垣下一刻便朝着一家铁匠铺走去，铁锈味混着焦木气息扑面而来。
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