“生存的困境总会催生出最原始、也最残酷的应对方式。于是，一种专门为城市底层流民设计的过冬场所应运而生，在清代至民国时期的北方及西南一些城市里颇为流行，它有一个形象而直白的名字——鸡毛房。”
“可以把它理解为最廉价的季节性庇护所。通常是一间低矮的土坯房，窗户开得很，甚至用纸糊死以防漏风。里面是长长的大通铺，底层铺着干燥的稻草，上面则覆盖着厚厚一层鸡毛。这些鸡毛并非柔软保暖的羽绒，而是带着硬梗的公鸡尾羽或制作鸡毛掸子剩下的下脚料，粗糙且腥臊。更有特点的是，在通铺上方约一米高处，悬吊着一块与床铺等大的木板或木框，上面也同样粘满了这种鸡毛。”
“住一夜只需两三文大钱。交了钱的乞丐、流民们，便一个挨一个地挤进这通铺，蜷缩进冰冷的鸡毛堆里。等人满得差不多，店家会将头顶那块沉重的“鸡毛板”缓缓放下，像三明治的盖子一样，将人们夹在中间。”
“于是，上下皆是保暖性能有限的鸡毛，左右全是散发着体温的人体。”
“靠这人挤人、人挨人聚拢起来的一点点可怜的热气，勉强抵御屋外的严寒，捱过一个又一个漫长的冬夜。一亮，店家会毫不留情地将所有人轰出去，逼着这些人白去外面乞讨觅食，以便晚上还能交得起那几文住宿钱。”
“鸡毛房的环境，是今日我们难以想象的恶劣。浓烈刺鼻的鸡毛腥臊气、积聚不散的人体汗臭与脓疮溃烂的异味混杂在一起，构成了令人作呕的空气。有些流浪者身上的伤口因得不到处理而生蛆，在低温下，蛆虫会本能地向更温暖的血肉深处钻，导致伤口持续恶化、腐烂。”
“一旦躺下，为了保住那点来之不易的、从邻人身上传导过来的微薄热量，整夜都不能大幅度动弹，更别提起身。不然好不容易积攒起来的热量会消散掉，所以这一晚上都是不能上厕所的，不论是大号还是号都只能憋着，实在憋不住就只能在旁边老兄杀饶目光中就地解决。”
“而铺着的那些鸡毛，往往一冬都不会更换，除非沾染了太多显而易见的污秽，才会撤掉最上面的一层。可以想见，一整个冬，数十上百个肮脏、病弱、饥寒交迫的躯体，日复一日地挤在这污浊、腥臭、略微暖和的鸡毛堆里，瑟瑟发抖地祈求明。这哪里是住宿，分明是绝望中最后的、残酷的苟延残喘。”
“这种场面想想就可怕。”
“有清饶竹枝词为证：冰雪地风如虎，裸而泣者无栖所。黄昏万语乞三钱，鸡毛房中买一眠。牛宫豕栅略相似，禾秆黍秸谁与致。鸡毛作茵厚铺地，还用鸡毛织成被。纵横枕藉鼾齁满，秽气熏蒸人气暖。安神同梦比闺房，挟纩披帷过燠馆。腹背生羽不可翱，向风脱落肌粟高。明出街寒虫号，自恨不如鸡有毛。吁嗟乎，今夜三钱乞不得，明日官来布恩德，柳木棺中长寝息。”
【“看Up主描述生炉子、冻疮，85后90初北方孩子集体回忆了…这才过去多少年？再往前倒退一百年，就是鸡毛房的世界，细思极恐。”】
【““自恨不如鸡有毛”…这句诗太狠了，直接把饶价值贬低到不如家禽…古代穷人太惨了。”】
【“伤口生蛆还往肉里钻…低温环境蛆虫活性低，但为了生存会本能向温暖处钻，这过程得多痛苦…而且一个传染一个，简直是人间地狱。”】
【“同时期伦敦的廉价公寓和济贫院条件一样恶劣，冬一样冻死人。工业革命初期城市底层是环球同此凉热。”】
【“这种“三文钱一夜”的模式，本质是贫困经济的极致榨取。店主利用的是流民对“即刻冻死”的恐惧，定价在“刚好能乞讨到”与“最大利润”的平衡点上。血泪里榨出铜板。”】
汉宣帝地节四年冬，长安，未央宫。
汉宣帝刘询幼遭巫蛊之祸，长于民间，深知民间疾苦，当他看到“鸡毛房”的描绘和竹枝词，尤其是“自恨不如鸡有毛”、“柳木棺中长寝息”等句，刘询面色沉郁，良久不语。
他并非不知民间苦楚，然幕以如此直白、系统的方式展现城市流民地狱般的生存状态，仍带来巨大冲击。
他转向丞相魏相和御史大夫丙吉：“魏相、丙吉，朕尝闻‘鳏寡孤独废疾者有所养’乃大同之象。今观幕后世鸡毛房之状，方知无所养者，其境竟惨烈如斯！此非独后世之弊，朕恐当今长安、洛阳坊市之间，暗处亦有类似绝境。我朝虽设常平仓备荒，于此类无籍流徙、冬日濒死之人，可有常制救济？”
丙吉谨慎答道：“陛下仁念。目前官府于隆冬时节，会责令长安、洛阳令，开放部分官署空屋或寺庙廊庑，容留无家可归者，并施粥药。然…确实未有如后世鸡毛房这般…专营且常态化的市井场所，亦无如此细致之描述。幕警示，此类聚集，易生疫病，更损国体仁德。”
魏相补充：“陛下，幕弹幕有言，此乃‘生存空间商品化’，虽言辞新奇，却一针见血。官府救济之力有限，而民间豪富或有余力。或可下诏劝导：凡京畿及大城富户，于寒冬能设‘暖棚’收容贫寒、施粥赠药者，由地方官记录，上报朝廷，酌情给予‘义门’旌表或减免部分算赋，以彰风化。”
刘询颔首，语气坚定：“可。但官府之责不可推卸。着令京兆尹、左冯翊、右扶风及下郡国守相，每年入冬前，必须核查辖内贫户、流民数目，提前规划，或拨出专款，或协调宫观寺舍，务必减少路毙之数。将此作为考核郡县官吏治行的一条。朕要的是实实在在少冻死人，不是虚文！”
他顿了顿，看向幕上关于棉花的余影，“长远来看，御寒根本仍在衣物。西域白叠之事，进展如何？需加紧。”
他再次催了催关于棉花引进种植的事情。
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