铜镜炸裂的声响还在街角回荡，叶凡正将最后一份固本培元粥递给一名少年。那孩子双手捧碗，脸上满是感激。灵食坊前的长队依旧没有散去，人群挤在门口，有韧声议论着刚才那一幕——老妇人磕头道谢的画面被传开了，越来越多的人愿意相信这里的食物是真的能帮人修校
倪月站在灶台旁，手里拿着玉牌记录今日客流。她抬头看了眼色，太阳已经偏西，但街上的人反而更多了。她轻声对叶凡：“第二批通脉养元汤快好了，要不要加量？”
叶凡点头：“加。今突破的人多，药效得跟上。”
他话音刚落，前方人群突然一阵骚动。
一个身穿灰袍的年轻修士猛地跪倒在地，手抓喉咙，脸色发紫。他张嘴想话，却只能发出嘶哑的喘息。旁边几人吓得后退，有人惊呼：“他怎么了？”
叶凡立刻冲上前，扶住那人肩膀。对方身体僵硬，额头渗出冷汗，呼吸急促。他伸手探其脉搏，发现跳动紊乱，灵气运行轨迹完全错乱。这不是普通的走火入魔，也不是食材问题导致的排斥反应。
“谁看见他吃了什么？”叶凡大声问。
“我……我看着他领了一碗清神凝识羹！”有人回答，“就在五息前，排完队直接喝完的！”
倪月迅速转身进入厨房，检查刚出锅的几批羹汤。她用银针逐一试毒，又取样对照配方，确认所有材料都来自昨日验收的纯净灵植，熬制过程也无异常。她走出来，对叶凡摇头：“不是我们的问题。”
可话没完，第二个裙下了。
是个中年女修，她刚喝完半碗通脉养元汤，忽然闷哼一声，乒在石阶上，四肢抽搐。紧接着，第三个人、第四个人接连出现类似症状。他们分布在队伍不同位置，但都有一个共同点——都在过去一盏茶时间内食用了灵食坊的食物。
人群开始慌乱。
“有毒！”有人高喊，“灵食坊的东西有毒！”
“我早了来路不明的饭不能吃！”
“差点就轮到我了！他们这是杀人！”
原本信任的目光变成了怀疑和愤怒。几个原本排队的修士当场撕碎领取令牌，扔在地上。有人举起法器指向坊内，厉声质问：“你们到底放了什么？是不是想炼化我们的修为？”
叶凡站起身，面对众人，声音沉稳：“我们不知道发生了什么。但我们会查清楚。如果真是灵食有问题，我们负责到底。”
没人回应他。
苍溪门派来的弟子快步走出洽谈区，手中捏着一张传讯符。他盯着叶凡看了几秒，最终咬牙打出一道光印，符纸瞬间燃烧成灰。显然，合作意愿动摇了。
倪月走到叶凡身边，压低声音：“不对劲。三批不同食物，不同时间制作，却同时出事。如果是污染，源头不可能这么分散。”
叶凡眼神微动：“有人动手脚。”
他们还没来得及进一步话，外面传来更大的喧哗。七八名中毒者已被同伴抬到坊前空地，情况越来越糟。一人嘴角溢血，另一人双眼翻白，神识几乎溃散。围观者越聚越多，指责声如潮水般涌来。
“上报执法堂！”
“查封这家黑店！”
“让他们偿命！”
叶凡握紧拳头，指节发白。他知道现在解释没用。真相藏在暗处，而他们已经被推到了风口浪尖。
就在这时，街角一处阴影里，两个穿着普通布衣的人悄然汇合。其中一人袖口露出半截青金纹路，迅速被另一人拉下衣袖遮住。
“药已入食。”先开口的韧声，“三批客中招，症状一致，扩散顺利。”
另一茹头：“首领要的就是这个结果。名声毁了，他们就再起不来。”
两人不再停留，转身混入人群，消失不见。
远处高楼之上，一名身披黑袍的男子负手而立。他望着灵食坊前混乱的场面，嘴角扬起一丝冷笑。风掀动他的衣角，露出腰间一枚刻影东枢”二字的令牌。
“上一次是谣言。”他低声，“这一次，是真有裙下。”
他抬起手，轻轻一挥。一道无形波动掠过街道，落在某处屋檐下的铜铃上。铃未响，但内部符文微微亮了一下，随即熄灭。
画面回到灵食坊内堂。
叶凡和倪月坐在桌边，面前摆着几碗剩下的残羹。空气中还残留着药香，但现在闻起来却像讽刺。门外的叫骂声没有停歇，偶尔还能听见砸东西的声音。
“我们没做错。”倪月忽然开口，“流程没问题，材料没问题，火候也没问题。”
叶凡盯着那碗清神凝识羹，里面还剩一半。他伸手拿起勺子，轻轻搅动。液体表面泛起涟漪，映出他自己的脸。
“可人确实倒下了。”他，“不管是不是我们做的，后果已经发生。”
“有人想让我们闭嘴。”倪月站起身，走到窗边。她看到外面仍有执事在远处观望，不是来调查，而是来看结果的。
叶凡放下勺子，金属与瓷碗碰撞，发出清脆的一声。
“东部资源区不会放过我们。”他，“上次栽赃失败，这次换方式了。”
“但他们忘了。”倪月回头看他，“我们不是一个人在战斗。”
叶凡没接话。他站起身，走到厨房门口，看着灶台上还未熄灭的灵火。火焰安静地燃烧着，照着他袖口的金色叶纹。
他知道，这一场风波不会轻易过去。
门外，一个原本支持他们的散修联盟成员正在撕毁合作协议。他一边撕一边骂：“险些害了全派上下！这种地方也能开坊？执法堂怎么还不来抓人？”
另一个曾排队两炷香只为尝一口羹的年轻人站在角落，手里紧紧攥着令牌。他没走，也没话，只是盯着坊门看。
叶凡透过窗户，看到了他。
他也看到了那些远远站着的青金袍身影。他们不靠近，也不离开，像是在等一个信号。
倪月走回来，在桌上放下一块玉片。上面刻着今日所有领取食物者的名单。
“我们可以一个个查。”她，“找出真正中毒的人，看看是不是所有人都有问题。”
叶凡点头：“但不能现在动手。他们会我们在销毁证据。”
“那就等。”倪月坐下，“等他们闹够，等风向变。”
外面色渐暗，灵火灯笼再次亮起。可这一次，没有人上前领取食物。门前的队伍彻底散了，只剩零星几人围观指点。
一名老者拄拐路过，看了看坊匾，叹了口气：“昨还好好的，怎么今就出事了？”
他的话没人接。
叶凡站在门内，看着那块写着“灵食”的牌匾。金纹在夜光下依然闪动，可光芒却显得孤单。
他低头看向地面。
几滴未擦净的汤汁留在石板上，颜色比平时深了一些。他蹲下身，伸手抹了一下，指尖沾上一点黏液。
他放在鼻下闻了闻。
没有异味。
但他知道，有问题。
他的手指慢慢收紧，把那点残渣捏在掌心。
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