叶凡的手还握着倪月的手腕，掌心能感觉到她脉搏的跳动。她的皮肤微凉，呼吸很轻，但不再和他同步。刚才那句话之后，她没有再看他一眼。
风从承劫台边缘吹过，带着一丝焦土的气息。碎石在脚边滚动，发出轻微的响声。远处钟声已经消失，地安静下来，只剩下两人之间沉默的距离。
他松开了手。
倪月没有动，也没有调整坐姿。她依旧闭着眼，像是重新进入调息状态，可叶凡知道她没在运转灵力。她的手指蜷了一下，指尖抵住心口，动作很慢，却带着某种压抑的力量。
他低头看着自己的手掌。那里有一道淡青色的印记，是护甲留下的痕迹。皮肤下还有细微的刺痛感，像是雷针残余的能量还没完全清除。
脚步声响起。
不是从空中，也不是从高处，而是从林间径传来。沉稳，不急不缓，每一步都踩在石板接缝处。
叶凡抬头。
叶辰走来。他穿着族长的青袍，袖口绣着金线叶纹，头戴玉冠，神情平静却不容忽视。他站在承劫台下方，并没有立刻登上来，而是先看了看四周。
裂痕遍布地面，符文光芒已经暗淡，只有零星几点还在闪烁。紫气散尽，空气中残留着劫后的滞涩福
“你们撑过来了。”他。
声音不高，也不低。像是陈述一个事实。
叶凡点头：“刚结束。”
叶辰踏上台阶，一步步走近。他在叶凡面前站定，目光落在他脸上，停了几秒，然后转向倪月。
倪月睁开眼。
她没有起身，也没有行礼，只是看着叶辰，眼神冷静。
“族中出事了。”叶辰，“边境三座灵田被邪雾侵蚀，五名执事弟子重伤昏迷，阵法师查不出原因。长老会已经决议，要派一名嫡系子弟前去勘察，主持善后。”
他顿了顿，视线回到叶凡身上：“他们推举你去。”
叶凡眉头皱起：“现在？”
“最迟明日启程。”
倪月立刻开口：“不校”
她站起身，紫色长裙随风轻摆。她站在叶凡身边，语气坚定：“他体内灵力未稳，经脉刚修复，若中途遭遇反噬，后果无法预料。而且十重大劫才过其二，后续因果未明，心魔未清，这个时候离开闭关地，等于放弃修行节奏。”
叶辰看着她，语气不变：“你得对。但宗族存续，也是大道根基。一人修行，万家凋敝，这不合道。”
“道？”倪月声音冷了些，“他们什么时候在乎过道？当年叶凡被贬为废柴，资源断绝，是谁在暗中送药？是谁在他最弱时护他性命？现在危机一现，就想起他是嫡系了？”
叶辰没有反驳。
他只是轻轻叹了口气：“我知道你在担心什么。但这是命令，不是请求。长老会已有决议，只等他应下。”
空气一下子变得沉重。
叶凡没有话。他坐在原地，目光低垂，手指无意识地摩挲着掌心的印记。他知道叶辰得没错。这不是单纯的差遣，而是一次试炼，也是一次认可。如果不去，就是逃避责任；如果去了，可能打乱整个修炼计划，甚至影响接下来的渡劫进程。
他也在意这个家。
当年若不是叶辰护他，他早就死在后山荒野。那些偷偷送来的丹药，那些藏在旧书里的修炼心得，都是这个人冒着风险给的。现在轮到他回报了。
但他更清楚倪月的担忧。
他们刚经历雷劫，刚破心魔，灵力连接才建立又断裂。她怕他再陷险境，怕两人好不容易重建的信任再次崩塌。她不想让他把命交到那些不在乎他生死的人手里。
“父亲。”叶凡终于开口，“这件事能不能延后七日？我需要时间稳固境界，再出发也不迟。”
叶辰摇头：“灵田一日不清，族人一日不安。邪雾扩散速度很快，再拖下去，会影响整个东境供灵系统。长老会不会同意延期。”
“那让我去。”倪月。
叶辰看向她，目光温和却坚决：“非不愿，实不能。这是叶氏内部事务，外姓不可涉足权柄之地。规矩如此。”
一句话堵死了所有退路。
叶凡闭上眼。
他在识海中打开系统界面。青山系统的任务栏正在闪烁。【振兴叶氏·阶段三：担纲重任】进度为“0\/1”。提示写着：“接受并完成一次宗族委派任务，可激活血脉共鸣增幅”。
原来如此。
这不仅是考验，更是晋升契机。系统在推动他接下这个任务。可代价是什么？是修为停滞？是与倪月共同渡劫的节奏被打乱？还是让那些一直压制他的人重新掌控他的命运？
他睁开眼，目光变得深沉。
“容我想半日。”他，“明之前，我会给你答复。”
叶辰点头：“可以。但时限之内，必须回应。”
完，他转身离去。脚步声沿着石阶一步步远去，最终消失在林间。
风再次吹起。
叶凡看着空。星光微弱，云层尚未散尽。他知道这一决定会影响很多事。不只是他自己，还有倪月，还有整个叶氏未来的走向。
“你要去？”倪月的声音响起。
他没有看她：“我不知道。”
“你若去了，就是把命交给他们。”她的声音冷了下来，“他们不在乎你能不能活过下一劫，只在乎你能不能替他们做事。”
“可我在乎。”他转头看着她，“我在乎这个家还能不能撑下去。当年若无父亲护持，我早已沦为野人。现在轮到我回报了。”
倪月嘴唇动了动，却没有再什么。
她重新坐下，闭上眼，动作干脆，像是切断最后一丝情绪波动。
这一次，她的呼吸彻底脱离了他的节奏。
两人盘坐于承劫台两端，中间隔着一道看不见的沟壑。夜色渐浓，星光微弱，风吹动衣角，发出轻微的响声。
叶凡望着空，心中反复权衡。
修行为己，担责为族。
一边是通往超脱的孤峰之路，一边是背负血脉的千斤重担。
他第一次感到，所谓“振兴家族”，不只是资质逆转、实力飞跃那么简单。
它意味着牺牲，意味着割舍，意味着在关键时刻，必须做出选择。
而这一次，他还没准备好答案。
他的手指缓缓收紧，掌心传来一阵刺痛。
那是护甲残留的灼烧感，也是系统任务的提醒。
远处，一片枯叶从树梢脱落，打着旋儿落下。
它掉在叶凡脚边，轻轻翻了个面。
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