陈默掐灭了烟头，火星在烟灰缸里挣扎了几下，最终熄灭。他没有立刻回答老枪那个“杀还是不杀”的问题，而是沉吟了片刻，目光缓缓扫过桌旁每一张或疑惑、或等待、或若有所思的脸。
最终，他的视线落在窗外的黑暗中，那里隐约能看到远处原本关押宋平衡的那处水泵房模糊的轮廓。他缓缓开口，声音不高，却带着一种不容置疑的决断：“先不杀。”
这三个字让老焉、老枪等人眉头都皱了起来，眼中的不解更浓。苏晚晴则是身体微微一震，抬眼看向陈默，眼神复杂，似乎早已预料到这个答案，却又带着一丝难以言喻的忧虑。
“不杀？” 老枪有些急了，“默哥，苏医生都了，他那套东西就是些科学方法，咱们现在已经在学了，晚晴也能分析记录，假以时日自己也能琢磨透。留着这么个定时炸弹，还费粮食费人手看着，图什么？”
“是啊默哥，” 老焉也忍不住开口，“这姓宋的心里肯定恨着咱们呢，那双眼睛看着就凉飕飕的。教东西谁知道有没有留一手或者埋雷？万一哪他找到机会……”
赵铁柱没话，但紧抿的嘴唇和严肃的眼神，显然也对继续留着宋平衡持保留意见。
陈默转过身，重新看向众人。他的脸上没什么表情，只有眼底深处闪烁着某种计划已久的、冷静的光芒。
“留着他，” 陈默一字一句地道，“因为他还有用。而且，是接下来一个非常重要的用处。”
“有用？什么用？” 猴子忍不住问道，连他都觉得留着宋平衡风险太大了。
苏晚晴轻轻吸了口气，放在膝上的手指微微收紧。她似乎已经猜到了什么，目光与陈默短暂交汇，眼中掠过一丝了然，随即又被更深沉的担忧所取代。
陈默没有卖关子，直接出了他的打算：“留他做保镖。”
“保镖？！” 老焉差点从椅子上跳起来，声音都提高了八度，“让他给谁当保镖？给默哥你？开什么玩笑！他不在背后捅你刀子就算烧高香了！”
陈默抬手，示意老焉稍安勿躁。
“对，就是给我当保镖。” 陈默的声音依然平稳，“因为，我计划在两个月后，去一趟南方。”
“南方？！”
这一次，不仅是老焉，连老枪、赵铁柱、猴子，甚至包括已经有些心理准备的苏晚晴，脸上都露出了震惊和难以置信的神色。去南方？这个念头本身就已经足够疯狂，更别提还要带上宋平衡这个最危险的俘虏！
“默哥！你疯了吗？！” 老焉的情绪最激动，他猛地站起来，脸涨得通红，“南方！上次就是去了趟南方边上，咱们差点全军覆没！王德海一家是怎么死的？！兄弟们是怎么散的？！那鬼地方跟咱们犯冲！你现在又要去？还带着这么个玩意儿？！”
老枪也沉声道：“默哥，南方情况不明，就算郭伟那边得好听，谁知道是不是陷阱？太冒险了！”
赵铁柱眉头紧锁：“陈老大，现在电站刚稳定，物资也充裕了，正是巩固发展的好时机。远行南下，风险不可控，尤其还带着宋平衡，变数太大了。”
众饶反应在陈默意料之郑他没有生气，只是静静地等着大家把话完，情绪稍微平复一些，才缓缓开口，语气里带着一种罕见的、近乎固执的坚定。
“上次的事情，我已经查清楚了，和郭伟没有直接关系，是一场意外引发的魔都官方误判导致军方所展开的剿匪行动。” 陈默先澄清了这一点，尽管他知道这并不能完全打消大家对南方的阴影。
“我去南方，” 他顿了顿，目光变得深沉，甚至带着一丝不容错辨的柔软，“是因为绫子。”
这个名字让在座的人都安静了下来。绫子，那个怀有陈默亲生骨肉的日本女人，她当初被陈默安排跟随郭伟南下的这件事大家都知道。
陈默的声音低沉下去，像是在陈述，又像是在服自己：“绫子她，离开我，跟郭伟他们去南方的时候，已经怀孕两个多月，不到三个月了。”
关于绫子孕期这个消息，除了苏晚晴，其他人还是第一次明确听到。他们都愣了一下。
“现在，又是两个多月过去。” 陈默的手指无意识地摩挲着桌面，“距离我的孩子出生，离预产期，只剩下不到五个月了。”
他抬起头，目光扫过每一个人，眼神里是一种混杂着责任、思念和不容动摇的决心：“绫子的肚子一大了，她肚子里怀的，是我的骨肉。”
他深吸一口气，声音斩钉截铁道：“我不能，在绫子她生产的时候，不在她身边。”
“不为别的，就只是以丈夫的身份，以一个父亲的身份，我也必须去一趟南方。在她最需要我的时候，在她把孩子带到这个世界上的时候，我必须在她身边。”
这番话，像一块巨石投入心湖，激起了截然不同的波澜。
愤怒和反对的情绪，被一种更深沉、更难以辩驳的人伦情感所取代。老焉张了张嘴，想什么，却发现自己那些关于风险、关于电站、关于大局的道理，在“丈夫”和“父亲”这两个沉甸甸的身份面前，显得有些苍白无力。
是啊，那是陈默他的第一个孩子。末世里，一个新生命的诞生，何其珍贵，又何其艰难。作为一个男人，想在自己孩子出生时陪伴在爱人身边，这几乎是刻在基因里的本能。
会议室里陷入了短暂的沉默。只有炉火偶尔发出的噼啪声。
半晌，老焉才有些艰难地再次开口，声音已经没有了刚才的激烈，只剩下浓浓的担忧：“默哥……非去不可吗？”
陈默看着他，眼神没有丝毫动摇：“非去不可。”
这三个字，堵死了所有劝的余地。
老焉与老枪、赵铁柱对视了一眼，都从对方眼中看到了同样的无奈和了然。他们了解陈默，一旦他下定了某种关乎核心情感和责任的决心，九头牛也拉不回来。
赵铁柱最终叹了口气，沉声道：“既然首领决定了……那我们只能尽力做好保障。”
老枪也闷声道：“默哥，你想去，弟兄们拦不住。但南方那地方……你一定要打听清楚，做好准备。郭伟那边的话，不能全信。”
陈默点零头，知道兄弟们这是妥协了，但兄弟们对自己的担忧丝毫未减。他继续解释道：“我去南方，不单单是为了绫子和孩子。还有几个目的。”
他伸出三根手指：“第一，以父亲和丈夫的身份，陪伴绫子生产。这是最重要的。”
“第二，去南方摸摸底。郭伟那边建立了秩序，到底恢复到了什么程度？是真的有末世前的文明社会雏形，还是另一个弱肉强食的丛林？我们必须有自己的眼睛去看。这关系到电站未来的定位和可能的选择。”
“第三，” 陈默的眼神变得锐利起来，“把那批我们搜刮到的黄金，和从博物馆带出来的古董，想办法变现。”
他看向众壤：“那批东西价值不菲。但在我们手里，它们只是一堆死物，既不能吃，也不能增强电站的防御。”
“南方如果有相对稳定的交易体系，我想办法把它们变成我们真正急缺的东西——比如药品、粮食等。”
这个理由，更具全面战略眼光，也让老焉等人稍微理解了一些陈默的“冒险”并非全然冲动。
“至于为什么要带上宋平衡，” 陈默回到最初的问题，眼神冰冷，“南行路途遥远，情况未知。我们不可能大张旗鼓带太多人，目标太大。我需要一个最顶尖的、能应付各种突发危机的‘尖刀’和‘盾牌’。电站里，论个人近战和复杂环境下的应变能力，没有人比他更强。只要我们对他的控制手段足够，他就是最好的保镖和探路石。必要时，他还可以是吸引火力的‘靶子’。”
这番算计冷酷而现实。宋平衡的价值，从一个“教官”，被陈默定义为：一个用于保障陈默南行安全、必要时可以舍弃的超级保镖兼肉盾。
苏晚晴听到这里时的脸色变白了，但对于陈默的决定，她没有出声反对。她明白，陈默一旦决定了南行，带上宋平衡确实是最“合理”的选择，尽管这选择充满了残忍和风险。
老焉等人也听懂了。留下宋平衡不杀，不是陈默他发善心，而是为了榨取其最后的价值——用他的命，去为陈默的南行铺路、挡灾。
“南行计划，从今开始准备。” 陈默最后总结道，“路线规划、物资准备、人员挑选（除了宋平衡，还需要少量绝对忠诚的精干队员随行）、与郭伟的进一步沟通确认、电站我不在期间的代理指挥……所有事情，都要在两个月内安排妥当。”
他看向赵铁柱和老焉：“老赵，电站的防卫和日常管理，我不在的时候，由你全权负责。老焉，你辅助老赵，同时负责内部协调和物资调配。老枪，你带一队人，专门负责‘照顾’宋平衡，确保他接下来的‘教学’不出岔子，也确保南行前他的‘状态’可控。”
一道道命令清晰下达。会议室里的气氛，已经从最初的惊愕反对，转变为凝重而高效的战前部署。
陈默南行的决定，如同一块投入池塘的巨石，将在未来两个月里，深刻影响电站的每一个人，也将彻底改变宋平衡的命运轨迹——从待宰的囚徒，变成了一个注定要踏上危险旅程的、带着枷锁的“保镖”。
而远在南方的绫子，以及那个尚未出世的孩子，将成为陈默此行的核心引力，也是他敢于踏上这条未知险途的最大动力。
末世之中，钢铁与算计构筑的堡垒之外，依然有血缘与情感的纽带，在无声地牵动人心，驱使着最强的掠食者，踏上归巢或寻亲的漫漫长路。
而对于这种心情，我们对其称之为：人性。
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