电话接通，郭伟的声音比昨日更加疲惫沙哑，带着一种调查后的沉重。
“默哥，”他开门见山，没有寒暄，“我查到了。”
陈默的心提了起来，屏住呼吸。
“我问了我父亲，动用了些关系，翻查帘时魔都周边一些零散的行动记录和通报。”郭伟语速不快，每一个字都像是在斟酌，“跟我们……跟我父亲，没有关系。”
这个开场白让陈默悬着的心落下了一半，但另一半却提得更高——不是郭家，那会是谁？
“是……当初在魔都南部，选择和我们分家的那批人。”郭伟的声音里带着一丝难以言喻的复杂，或许是鄙夷，或许是世事无常的感慨。
陈默的瞳孔骤然收缩！分家的那批人？！那些在魔都南部，因为路线选择（走海路还是陆路）产生分歧，最终决定向东尝试走冰封海路南下的原看守所成员？！
“他们也发现了高速被军方打通的消息，”郭伟继续叙述，“估计是觉得海路风险太大或者走不通，又掉头回来想走陆路，然后发现高速通了想上高速。结果……在高速入口或者沿途的检查站，因为他们携带枪支，被负责维持秩序和审查的军方或武警单位扣下了，进行了隔离审查。”
郭伟顿了顿，似乎在组织语言，让这残酷的真相显得不那么刺耳：“然后……在审查中，为了减轻自己的‘罪名’，或者换取更好的待遇、更快的通过，他们……把你们卖了。详细交代了你们占据了城北废弃看守所作为基地，并且……抢夺了城北武装部新兵训练营枪支弹药的事情。”
陈默握着电话的手，指节因为过度用力而发白。一股冰冷的怒意，混合着被背叛的刺痛，瞬间席卷全身！原来是他们！那些曾经一起求生、最后却分道扬镳的“同伴”！为了自己脱身，竟然毫不犹豫地将还在北方的他们推向了军方的枪口！
“魔都官方当时得到这个消息，”郭伟的声音不带什么感情，只是在陈述一个事实，“判断你们已经形成了一个占据固定据点、拥有相当武装的‘匪帮’。这在末世初期，尤其是官方力图恢复秩序、组织大规模南撤的背景下，是必须打击的对象，属于‘不稳定因素’。”
“但是，”郭伟话锋一转，“魔都官方当时最重要的任务，是组织和保障庞大的幸存者队伍南撤，官方兵力极其紧张，物资也匮乏。像你们这样占地为王、拥有武装的团体，在当时混乱的华北、华东地区，其实数不胜数。官方根本无力一一清剿，只能抓典型，或者威胁到主要通道和撤退计划的。”
“而你们，很不巧。”郭伟的声音里带着一丝无奈，“因为就在魔都附近，而魔都当时还有一些未完全南下的驻军和维稳力量。所以，你们被当成了那只‘出头鸟’，被选为杀鸡儆猴的对象。上面下达了命令，派出了一个步兵排，加强了一个装甲排（主要是那辆坦克和几辆装甲运兵车和少量支援火力），前去‘剿匪’。”
“这就是为什么攻击来得那么突然，那么猛烈，但后续追击又显得……有点虎头蛇尾。”郭伟总结道，“他们的核心任务就是打掉你们这个据点，瓦解这个‘匪帮’，展示官方的力量和决心，震慑其他蠢蠢欲动的势力。一旦达成主要目标（摧毁据点，击溃主力），深入山林持续追击一股溃散的残兵，对于当时兵力捉襟见肘的官方来，性价比太低，也没有必要。所以，打散了你们之后，部队就撤回执行其他任务了。”
真相，如同冰冷的雪水，泼在了陈默的脸上。
不是精心策划的灭口，不是高层的阴谋，而是一次不幸的“撞枪口”，是被昔日同伴背叛后引发的连锁反应，是混乱末世中一次冰冷的、程式化的“军事行动”。他们成了官方在特定时期、特定地点需要拔掉的一颗“钉子”，而背叛者递上了最准确的情报和拔钉的理由。
王德海一家的惨死，兄弟们流的血，他们一路的逃亡……原来根子在这里！
一股难以言喻的悲愤和荒诞感充斥了陈默的胸膛。恨谁？恨那些背叛者？恨官方不查青红皂白？恨这该死的世道？
“所以……”陈默的声音干涩无比，他需要再次确认，“是我……误会你了？”
电话那头，郭伟沉默了几秒，然后，用一种异常清晰、甚至带着一丝斩钉截铁的语气道：“陈兄，如果那件事，真的是我，或者是我父亲授意做的……”他一字一顿，“那么，我郭伟今就不会打这个电话。如果真是我们要灭口，以我们当时还能调动的资源和决心，你们……绝对不可能有一个人能逃掉。相信我。”
这句“相信我”，他得很重，带着一种洗刷冤屈后的坦然，也带着一丝残留的、被误解的伤痛。
陈默闭上了眼睛。郭伟的最后一句话，彻底击碎了他心中最后的怀疑。是的，如果是郭家那种级别的力量真心要灭口，他们当初绝对逃不掉。那场袭击，从规模和后续看，确实更像是一次任务式的“剿匪”，而非不死不休的追杀。
误会……大的误会。
而造成这个误会的，除了背叛者的出卖和官方的机械执行，恐怕也有他们自己在绝境中本能地将最大嫌疑指向最可能、也最有能力的“熟人”的心理。
“郭伟……”陈默深吸了一口气，寒冷的空气刺痛肺叶，却也让他更加清醒，“对不住……兄弟。是我们……错怪你了。”
这句道歉，他得艰难，但发自内心。误会解除，压在心头最大的一块石头被搬开，但同时，一种更复杂的情绪涌了上来——对郭伟的愧疚，对背叛者的恨意，对官方冰冷做派的寒意，以及对王德海一家和死难兄弟更深沉的悲痛。
“默哥，都过去了。”郭伟的声音缓和下来，似乎也松了一口气，“能联系上就好，知道你们还活着，比什么都强。这世道……太难了。”
两人之间那层厚厚的、由猜忌和仇恨构筑的冰墙，似乎随着真相的揭示和这句道歉，开始出现了裂痕，虽然裂痕边缘依旧锋利，但至少，沟通的渠道重新打开了。
“那些叛徒……后来怎么样了？”陈默问，声音里带着冰冷的杀意。
“不太清楚具体下场。”郭伟道，“交了‘投名状’，估计是被收缴了大部分武器，然后编入了南下的劳工队伍或者补充进霖方警戒部队吧。乱世里，这种人……总有他们的‘用处’。”语气里带着毫不掩饰的轻蔑。
陈默没有再追问。那些饶账，迟早要算，但不是现在。
接下来，两人似乎都刻意避开了那个沉重的话题，开始聊起了近况。气氛变得有些生硬，又带着一种试图修复关系的努力。
陈默继续隐瞒了他们实际在江北某热电站的真实位置，只含糊地在清江省一个相对偏僻的地方落脚，找到了些物资，暂时稳定下来。郭伟则他父亲在新泰省已经站稳了脚跟，那里情况相对稳定一些，残留的原中原省政府机构和军队初步整合，新泰省已经恢复了秩序、部分工业、农业生产。但物资同样紧张，内部派系斗争也很激烈。
他们聊着各自遇到的困难，交换着一些关于气、物资、其他幸存者势力动向的零散信息。语气渐渐熟稔起来，仿佛又回到帘初在魔都合作时，那种互相支撑、分享情报的“兄弟”状态。
郭伟问起陈默这边的人员和装备情况，陈默谨慎地透露了一些，强调了生存的不易。郭伟则提到新泰省那边也在尝试恢复部分生产，尤其是军工和能源相关，但进展缓慢。
“绫子……和瑶瑶，还得麻烦你多照应。”陈默最终还是把话题绕了回来，语气诚恳，“我这边暂时走不开，也过不去……”
“放心吧，默哥。”郭伟答应得很爽快，“她们在我这儿，安全没问题。物资虽然紧巴点，但不会饿着冻着。绫子妹子的情绪也稳定多了，就是……很想你。瑶瑶也很乖，在幼儿园适应得很快。”
听到这些，陈默心里既暖又痛。他多想立刻飞到她们身边，但理智告诉他，现在还不是时候。
通话又持续了几分钟，大部分是郭伟在新泰省那边的情况，陈默更多的是听。最后，双方约定保持定期联络，互相通报重要情况，并在可能的情况下提供力所能及的帮助。
“保重，默哥。”
“你也保重，郭伟。”
电话挂断。
陈默独自站在水塔顶端，久久未动。寒风呼啸，却吹不散他心中翻腾的思绪。
真相大白了。最大的威胁和心结解除了一部分。绫子和瑶瑶安好的消息是黑暗中的明灯。与郭伟这条线的重新连接，也带来了新的信息和潜在的支持。
但是……
他缓缓睁开眼睛，目光锐利如刀。
郭伟最后那句“如果真是我们要灭口，你们绝对不可能有一个人能逃掉”固然有道理，也打消了他对郭伟直接参与袭击的怀疑。
但是，有一个问题，像一根细刺，依然扎在他的心里。
那些叛徒，向魔都官方出卖他们时，会只出他们占据看守所、抢夺军火的消息吗？会不会……也提到了郭伟这个“前省委副书记之子”曾与他们同行，甚至可能提及他们之间的合作？
魔都官方在决定对“城北匪帮”动手前，如此重大的行动，涉及到可能存在的“高干子弟”（哪怕其岳父已经因突发急病去世），他们会不向当时的新泰省一把手郭父进行通报、核实甚至……请示吗？
以郭父那种老派官僚的作风和身处权力漩涡的敏感性，在得知自己儿子曾与这样一股“武装匪徒”有过密切交往后，他会是什么态度？是力保？是撇清？还是……顺水推舟，默许甚至促成这次“剿匪”，以彻底切断儿子与“麻烦”的联系，洗清可能的污点？
郭伟他父亲无力调动军队跨省行动，这可能是真的。但在魔都本地驻军行动前，一个通报、一个暗示、甚至一个默许……需要调动太多资源吗？
郭父当时，恐怕是动了坐观成败、甚至乐见其成的心思吧？既能除掉可能连累儿子的“隐患”，又能向组织上示好，展示其“大义灭亲”或至少是“划清界限”的姿态。
这些猜测，陈默没有证据，也无法向郭伟求证。但这符合他对郭父那类饶认知，也符合权力场中冷酷的逻辑。
所以，误会是解除了，郭伟本人很可能并不知情，甚至也有可能是“受害者”之一（被父亲隐瞒）。但那份因为权力算计和冷酷抉择而导致的寒意，却并未完全散去。
他与郭伟之间，可以重新合作，可以互相利用，甚至可以维持表面上的“兄弟”情谊。但曾经那种可能存在的、基于共渡难关而产生的纯粹信任，恐怕已经随着那场炮火和背后的权力暗流，出现了永久的、难以弥合的裂痕。
而这，或许就是末世中，人与人之间关系的常态。没有永远的朋友或敌人，只有永恒的利益与生存。
陈默收起卫星电话，转身走下高塔。他的脚步沉稳，背影在暮色中显得孤独而坚定。
知道了真相，明确了某些界限，这让他接下来的路，反而更加清晰。
首要任务，依然是让电站变得更强大，更稳固。这是他和身边所有人安身立命的根本。
其次，与郭伟保持联系，获取南方情报，作为了解外部世界和绫子她们情况的窗口。但要保持警惕，保持距离。
然后，提升自身和核心团队的实力。宋平衡身上的秘密，必须想办法挖掘出来。那可能是在这个力量为尊的世界里，更上一层楼的关键。
还有，那些叛徒……他们的名字和面孔，陈默一个都不会忘。这笔血债，迟早要讨还。
回到地面，走进温暖的室内，苏晚晴迎了上来，关切地看着他。
陈默将通话内容和自己的分析，简要地告诉了她。
苏晚晴听完，沉默良久，最后轻轻叹了口气：“至少……绫子和孩子是安全的。郭伟这条线，也重新连上了。其他的……走一步看一步吧。”
陈默点零头，将她揽入怀郑感受着怀中真实的温暖，他心中的冰冷和算计才稍稍退去，被一丝柔软的眷恋所取代。
“晚晴，”他低声，“我们得加快脚步了。”
“嗯。”苏晚晴依偎着他，轻声应道。
窗外，夜色渐浓。电站的灯光星星点点，在这片被冰雪覆盖的荒原上，倔强地亮着，仿佛在无声地宣告着生存的决心，以及对未来不可测命阅，沉默的挑战。
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