西羌王庭的狂欢盛宴结束后，留下的不是喜悦，而是逐渐发酵的恐慌。
断流的不是刀兵，而是生命之源——水。
“报——！”斥候的声音带着哭腔，踉跄扑入金顶大帐，“大王！秃发部和党项部……他们……他们掘断了上游的白狼河！通往王庭的三条支流，全断了！”
帐内死寂。烤肉的余香仿佛瞬间变成了死亡的气息。
野利铁山脸上的血色瞬间褪去，手中的金杯“哐当”坠地。在这片干涸的土地上，断水，比十万大军压境更令人绝望。
大公主野利荣兰猛地站起，指甲掐进掌心：“他们怎么敢？！”
司徒睿站在她身侧，心直坠冰窟。他瞬间明白了——这不是秃发和党项临时起意，这是一场精心策划的阳谋！幕后黑手，根本不需要动用一兵一卒，就将他和他刚刚攀附上的西羌王庭，逼入了死地！
［司徒睿内心戏翻腾着：掘堤断水！好毒辣的手段！是沈琉璃那个毒妇，还是慕容烬那个阴险人？必然是慕容烬的手笔！他惯用这种不动声色、却足以致命的算计！他根本不在乎西羌内斗谁胜谁负，他要的是拖住我，耗尽我，让我无法凭借西羌之力威胁他回京之路！甚至……借西羌饶刀杀我！］
野利铁山赤红的目光如同困兽，死死钉在司徒睿身上，所有的焦虑和愤怒都有了宣泄口：“驸马！这就是你带来的‘泼富贵’？！我西羌王庭数万部众，因你而要活活渴死！”
压力如山，轰然压下。
野利荣兰也看向他，眼神锐利如刀，带着毫不掩饰的逼迫：“驸马，你智计百出，如今之计，该如何解这燃眉之急？若王庭不存，你我又该何处容身？”
司徒睿后背瞬间被冷汗浸透。他知道，自己若不能立刻拿出解决之道，之前所有的许诺和那封密信带来的分量，都会在现实的干渴面前化为乌有，他会被野利铁山毫不犹豫地舍弃。
他必须破局，而且必须借助西羌之力来破局，绝不能让自己沦为冲在前面的炮灰。
他深吸一口气，强行压下翻涌的气血，大脑以前所未有的速度运转。
“大王，公主，”他声音沙哑却带着一种异样的镇定，“危机亦是转机。秃发、党项看似联手，实则利益并非铁板一块。秃发熊贪勇，党项老狐多疑。我们正可利用淬……”
他上前一步，压低声音，出了那个驱虎吞狼、祸水东引的毒计……
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南下队伍核心，慕容烬马车内。
慕容烬半靠在软枕上，脸色是一种近乎透明的苍白，每一次呼吸都带着细微的颤音，仿佛牵动着体内无处不在的寒痛。阿月刚为他施完针。
“你脉象紊乱，寒气已侵入心脉。”阿月声音没有任何起伏，只是在陈述一个事实，“再强行支撑，不出五日，心脉受损，药石罔效。”
慕容烬闭着眼，轻轻“嗯”了一声，仿佛谈论的不是自己的生死。
墨九无声地进来，低声道：“公子，西羌消息。秃发、党项已按计划掘断白狼河支流，王庭陷入断水危机。司徒睿正在试图分化两部。”
慕容烬缓缓睁开眼，眸中带着伤病带来的浑浊，深处却是一片洞悉世情的清明与冰冷。
“知道了。”他声音嘶哑微弱。
【司徒峻快意：甚合朕意！看那司徒睿如何苟延残喘！】
【慕容烬思忖：水源一断，西羌内乱必起。野利铁山为求自保，只会将司徒睿攥得更紧，同时也将他架在火上烤。司徒睿要么耗尽西羌兵力去打通水源，与各部结下死仇；要么束手无策，被失去耐心的野利铁山抛弃。无论哪种，他都无力再威胁于我。此乃……阳谋。】
宸妃在京城的煽风点火，这两部落与王庭的积怨。慕容烬只是“顺势”提供了一个绝佳的报复方法“断水”和看似可行的联盟契机。秃发熊的鲁莽和党项老狐的贪婪，慕容烬料定他们必然会有所行动。
这时，他猛地咳嗽起来，用一方素白手帕捂住嘴，剧烈的震动让他背部的伤口再次崩裂，殷红的血迹缓缓渗出。帕子拿开时，中心已晕开一团触目惊心的暗红。
“公子！”墨九语气微紧。
慕容烬摆了摆手，喘息着问：“前方……是何地界？”
“回公子，是青岚隘。”
慕容烬灰败的眼中闪过一丝极细微的光芒。青岚隘……簇地形险要，两侧山崖陡峭，中间通道狭窄，易守难攻。更重要的是，隘口之外不远，有一条隐秘的山涧，水源充足，且极易封锁消息。
“传令……在青岚隘口外……择高地扎营。”他断断续续，却异常清晰地下令，“对外言……本官旧疾急剧恶化，需……绝对静养，暂停一切行程。”
“是。”墨九立刻领命，他明白公子的意图。
驻扎在此，如同盘踞在通往京城要道旁的幽暗处，既能避开前方可能存在的未知风险，又能静观西羌内乱和京城风云的变化，等待最适合他介入的时机。他需要西羌乱得更久，需要宸妃更焦头烂额，也需要……京城那潭水，被搅得更浑。
命令下达，队伍再次停滞。这一次，慕容烬的“病情”沉重到连马车都无法轻易离开，营地气氛凝重得如同结冰。
林婉儿听闻消息，心中揪紧，不顾阿月冷淡的阻拦，来到慕容烬马车外。隔着厚重的车帘，她只能听到里面的压抑，和仿佛随时会断绝的咳嗽声。
“他……到底怎么样了？”她声音带着自己都未察觉的颤抖和恐惧。
墨九如同铁铸的雕像，守在车外，沉默如山。
阿月掀帘出来，看了林婉儿一眼，目光扫过她微隆的腹，语气依旧平淡无波：“死不了。但若再被打扰，就未必了。”完，转身离开。
林婉儿僵在原地，看着那隔绝一切的帘幕，一种巨大的无力感和深入骨髓的寒意，裹挟着对未来的茫然，将她紧紧包围。
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京城，宸妃沈琉璃很快收到了两份密报。
一份是西羌断水，内乱将起的消息。她嘴角勾起满意的弧度：“此计，倒是深得本宫之心。让那蛮子之地自己乱去吧！”
另一份，是慕容烬于青岚隘口外“病重垂危”，队伍彻底停滞的急报。
“青岚隘……”她走到舆图前，指尖点在那个位置，眉头微蹙。簇险要，易守难攻，他停在那里，是真的油尽灯枯，不得不找个安全之地等死，还是……别有用心？
西羌的王庭因干渴而陷入疯狂的边缘，南下的车队在险隘之旁如同蛰伏的伤兽。司徒睿在饮鸩止渴般地寻求一线生机，而慕容烬则在痛苦的煎熬中，冷静地编织着更大的网，等待着那必将到来的惊雷，以及惊雷过后，由他主导的洗牌时刻。
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