老鱼头关于“水鬼帮”与“铁锈带”可能勾结的消息，像一块烧红的烙铁，烫在方舟每个饶心上。水陆夹击，这是悬在头顶最锋利的一把铡刀。但恐惧不能当饭吃，更不能当墙用。越是危急，越要把手里的牌打好，把能做的事做到极致。
在所有备战工作中，优先级被提到了最高的，无疑是那艘寄托了扭转水面劣势希望的巡逻艇。一号码头旁的简易船坞，灯火彻夜不息。锤打声、锯木声、号子声，混合着松脂和桐油被加热的气味，成为这紧张时期最独特的背景音。
船坞是临时抢建的，利用了一段然内凹的河岸，打下木桩，铺上厚重的木板，搭起防雨的草棚，就成了。条件简陋，但足够将龙骨和肋材固定，让工匠们围着它作业。
建造这艘船，是方舟成立以来，技术含量最高、涉及工种最多的一次协同。李爱国和阿木几乎住在了船坞旁，蓝图被反复研究、拆解，复杂的线条和尺寸，被他们翻译成木工、铁匠能理解的标记和样板。
老木匠“柴师傅”（就是之前带队去老林场的“老柴”），被委以“总木工”的重任。他带着十几个有木工底子或学得快的年轻人，按照放样好的曲线，将一根根从“老林场”抢回来的、笔直坚硬的铁杉和樟木，加工成船的龙骨、肋材、船壳板。每一块木料的弧度、接口的榫卯，都必须分毫不差，柴师傅拿着自制的角尺和墨斗，一丝不苟地检查，稍有瑕疵，立刻返工。他的手艺和对木材的理解，是这艘船能否成型的关键。
铁匠铺的炉火也日夜不熄。赵大山亲自督阵，几个手艺最好的铁匠，按照图纸打造船体连接用的巨大铁钉、加固用的铁箍、以及那两座可旋转弩炮的基座和传动部件。没有现成的零件，就用能找到的旧齿轮、轴尝甚至汽车转向机改造，一遍遍试验，直到能用为止。船体关键的接缝和钉孔，还要用烧红的铁条烫出焦痕，再浇上滚烫的松脂桐油混合膏，以达到最佳的防水效果。
“芦苇荡”提供的防水鱼胶，也被派上了大用场，混合着兽脂和少量硫磺，用来处理船壳板的缝隙和接合处，确保水密。
那台从库存和废墟中拼凑、修复出来的旧柴油发动机，更是李爱国的心头肉。他带着阿木和几个有机械底子的队员，几乎将它拆成了零件，清洗、除锈、更换磨损的活塞环和油封，调试喷油嘴和供油系统。没有专业的测试设备，就靠耳朵听，靠手摸温度，靠一次次的启动、熄火、再调整。当那台老旧的机器终于在临时搭建的测试台上，发出稳定而有力的轰鸣时，整个技术组都欢呼起来。
建造过程并非一帆风顺。肋材的弧度计算错误，导致一块重要的船壳板报废，浪费了宝贵的时间和木料。一处关键的铁制连接件在淬火时开裂，不得不连夜重打。发动机在第一次与传动轴连接试车时，因为对中不准，震动了整个船台，差点出事。
但每一次挫折，都被更顽强的努力克服。没有人抱怨，因为所有人都知道这艘船意味着什么。新人通过参与建设，迅速学到了宝贵的技能，对方舟的归属感和自豪感与日俱增。老队员们看到这艘船一点点从图纸变成实物，心中对抗击“水鬼帮”和应对“铁锈带”的信心，也在一点点增长。
终于，在无数个不眠之夜后，在距离老鱼头传来警告大约一个月的时候，船体合拢了。
晨曦微露，薄雾如纱，笼罩在忙碌了一夜的河湾船坞。一艘线条流畅、带着明显棱角、船身覆盖着深色（用混合了木炭和铁锈的涂料处理过）木板、关键部位铆接着厚重铁箍的崭新船只，静静地卧在船台的滑道上。它长约十二米，宽约三米，船头尖锐上翘，船尾平阔。船体两侧水线以上，加装了用旧汽车钢板和硬木复合的倾斜装甲带，虽然不厚，但足以抵御普通弓弩和鱼叉。船头和船尾，各有一个用铁架和转盘固定的、带有轻型护盾的弩炮位，可以安装改造后的重型弩。驾驶室位于船体中前部，视野开阔。甲板下是机舱和乘员舱，虽然狭窄，但功能明确。
这就是方舟的第一艘武装巡逻艇，“方舟-I型”。虽然还显得有些粗糙，许多细节有待完善，但它已然成型，静静地等待着第一次下水，去证明自己的价值。
船坞旁，聚集了几乎所有没有紧急任务在身的方舟成员。林澈、老周、赵大山、王娟、李爱国、阿木、柴师傅、铁岩、石头……以及无数参与了建造或默默提供支持的队员们，都默默地看着这艘凝聚了无数人心血和希望的船只。
“该给它起个名字了。”林澈的声音在清晨的寂静中格外清晰。
众韧声议论起来。
“疆劈浪号’怎么样？劈开风浪！”
“不好，‘镇水号’！镇住那些水鬼！”
“‘铁甲号’？咱们有装甲！”
林澈抬起手，压下了议论。他走到船头，伸手抚摸着那冰凉而坚实的船身，感受着木头、铁和油脂混合的气息。
“洪水滔，我们扛过来了。水鬼环伺，我们站住了。如今，我们要用这艘船，去劈开前路的险阻，去守护我们的家园，去追寻更远的希望。”他转过身，目光扫过一张张或疲惫、或激动、或期盼的脸，“它不只要劈浪，更要在这末世的怒涛中，为我们闯出一条生路。我提议，就叫它——‘破浪号’！”
“破浪号！”
“好！破浪号！”
“破浪前行！”
名字得到了所有饶认同。在简单的仪式后，船工们砍断了固定船体的最后几根缆绳，巨大的原木滚轮在涂抹了油脂的滑道上发出沉重的“隆隆”声。“破浪号”顺着倾斜的滑道，缓缓地、坚定地滑入水中，溅起大片白色的水花，船身晃动了几下，稳稳地浮在了水面上。
成功了！下水成功！
岸上爆发出震耳欲聋的欢呼声！许多人相拥而泣，这是汗水、智慧、团结和希望的结晶！
“船老大”作为最有经验的操船手，带着几名选拔出来的船员，登上“破浪号”。李爱国和阿木也跟了上去，进行最后的设备检查和调试。柴油机被启动，发出低沉有力的轰鸣，尾部的水面被螺旋桨搅动，泛起白色的尾流。“破浪号”在河湾中缓缓转了几圈，动作灵活，响应迅速。
“一切正常！可以出航！”船老大兴奋的声音从船上传来。
“破浪号”的建成，如同一针强心剂，注入了方舟的躯体。它不仅意味着一艘船，更意味着方舟具备了初步的主动出击、远程侦察、水面控制的能力，在面对“水鬼帮”甚至未来可能的“铁锈带”水路威胁时，终于有了一战之力！
“老周！”林澈看向跃跃欲试的防卫队长。
“在！”
“‘破浪号’首航任务：以新垦区码头为基地，沿上游水道，清剿我们附近水域可能残留的‘水鬼帮’眼线和股散兵！摸清他们老巢‘沉船区’近期有无异常动向，尤其是……有无与东边（铁锈带）接触的迹象！记住，以驱逐、侦察为主，如遇大股敌人，不可恋战，立即撤回！‘破浪号’的威力，要留到关键时刻！”
“是！保证完成任务！”老周立正敬礼，眼中闪烁着兴奋和杀意。他终于有机会，开着自家的船，去找那些水耗子的晦气了！
“破浪号”带着全方舟的期望，拉响了一声短促而嘹亮的汽笛（用旧气喇叭改的），缓缓驶出河湾，逆流而上，消失在水道拐弯处。
（本章完）
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