检修井方向的动静极其轻微，若非阿墙的雾气核心能渗透岩壁感知振动，加上亮晶晶对能量异常的敏锐，恐怕很难在对方突破第一层伪装前察觉。
居住舱内，气氛瞬间紧绷。薇拉迅速调出入口维修通道的监控画面——那是李明用微型摄像头和振动传感器临时搭建的简易系统。画面中，井盖内侧的伪装层（一层用废旧材料和发光苔藓模拟的“岩石”表面）正在被一种专业工具从边缘心地剥离，动作精准，几乎没有发出多余声响。
“不是锈蚀甲虫，是专业的潜入者。”薇拉压低声音，“工具痕迹显示，对方对旧纪元机械锁和简易伪装很熟悉。”
“几个人？”沈曼歌问。
“振动信号分析……单一来源，但不确定是否只有一人。”李明盯着屏幕上的数据流，“对方很谨慎，动作很轻。能量屏蔽做得也不错，阿墙只能感知到极其微弱的、类似标准探险队或拾荒者的能量特征，没有明显敌意或攻击性波动。”
“标准探险队不会找到这里，更不会用这种方式打开一个废弃检修井。”林默快速思考，“可能是静默之庭的侦察兵，也可能是其他对我们感兴趣的组织。直接冲突风险太大，我们不知道外面有多少接应。”
“那就让他们进来。”薇拉眼神锐利，“但要在我们控制的前提下。这里是我们主场，可以利用环境和新材料做文章。”
计划迅速制定。对方的目标显然是探查这个被隐藏多年的地下空间。硬挡不如引导，甚至可以利用这次机会，反向获取一些信息。
林默、沈曼歌和李明立刻行动。他们快速清理了居住舱内明显的生活痕迹，将重要物资和资料藏进预先准备好的、用“谐鸣板”内衬的隐蔽夹层。然后，三人带上装备，悄然移动到温泉池另一侧的阴影中，那里有岩壁然形成的几处凹陷，便于隐藏和观察。
敏和薇拉则留在居住舱内，通过监视系统观察，并准备随时启动应急方案。亮晶晶被敏抱在怀里，以防它好奇跑出去“迎接”客人。阿墙的雾气核心则分散开，一部分附着在岩壁高处，提供额外的感知视角；一部分则悄然渗入维修通道，准备近距离观察来者。
井盖伪装层被完全剥离，露出下方真正的密封门。外面的人似乎对老式机械锁很熟悉，没有尝试暴力破解，而是用了某种专业的解码器。几分钟后，密封门传来极其轻微的“咔哒”声，然后被缓缓推开一条缝隙。
一道手电光束从门缝中射入，左右扫了扫。光束稳定，没有晃动，持握者显然经验丰富。光束在维修通道内停留了几秒，确认没有明显陷阱或生物活动迹象后，门被推开得更大一些。
一个身影侧身钻了进来，动作敏捷。他（她）穿着深灰色的城市迷彩服，背着一个型战术背包，脸上戴着简易的呼吸过滤器和护目镜，看不清面容。身高大约一米七五，体型偏瘦但动作协调。进入通道后，他（她）没有立刻前进，而是半蹲下来，从背包里取出一个型仪器，对着空气和地面进行扫描。
“便携式多谱扫描仪，民用高端货，但经过改装。”李明通过阿墙共享的视角，辨认出那台仪器，“他在检查空气成分、微生物浓度、能量残留和足迹……幸好我们下来时都穿了特制的鞋套，最近也清理过通道。”
扫描持续了大约一分钟。潜入者似乎对结果感到满意（至少没有发现近期大量人员活动的痕迹），收起仪器，开始沿着维修通道向主空间入口移动。他（她）的脚步很轻，每一步都落在实处，避免踩到松动石块或发出回响。
主空间的入口就是那扇重型密封门，此刻虚掩着。潜入者在门边再次停下，侧耳倾听片刻，然后极其缓慢地将门推开一道更宽的缝隙。
温泉池散发出的柔和蓝白色微光，透过门缝映在他（她）的护目镜上。潜入者的动作明显顿了一下，显然被眼前的景象所惊讶——一个巨大的地下空间，中央是发光的温泉池，岩壁上还有星星点点的发光苔藓，空气中弥漫着温暖湿润的气息和淡淡的矿物质味道。
这绝不是他（她）预想中那种黑暗、潮湿、充满危险的地下废墟。
潜入者犹豫了几秒，似乎在权衡风险。最终，好奇心（或是任务要求）占据了上风。他（她）侧身闪入门内，背靠岩壁，再次取出扫描仪，对主空间进行更详细的扫描。
这次，他（她）的仪器屏幕上跳动的数据明显增多。温泉微生物的能量特征、岩壁刻痕的微弱残留、空气中飘散的“谐鸣板”碎屑带来的独特能量频谱……这些复杂的信息显然让他（她）有些困惑，扫描持续了很长时间。
林默等人隐藏在阴影中，屏息凝神。他们看到潜入者一边扫描，一边从背包里取出一个本子和笔，快速记录着什么。他（她）甚至尝试用一根细长的取样杆，从温泉池边缘采集了一点水样和发光苔藓样本，心地装进密封管。
“他在搜集数据。”李明通过意念沟通传递信息，“不是来搞破坏的，更像是……科学考察？”
“也可能是前期侦察。”薇拉回应，“搜集足够信息后，再决定是进一步接触还是汇报给上级采取行动。”
潜入者逐步深入主空间，但始终沿着边缘移动，避免暴露在温泉池中央的开阔地带。他（她）的注意力很快被西南角岩壁上的刻痕吸引，在那里停留了很久，用扫描仪多角度记录，还用手轻轻触摸刻痕表面，感受纹理。
接着，他（她）发现了他们搭建的“居住\/工作舱”。虽然已经清理过，但这个明显的人造结构还是引起了潜入者的高度警惕。他（她）远远观察了很久，没有贸然靠近，而是用长焦镜头从各个方向拍摄了照片。
最后，潜入者的目光落在了他们实验区残留的一些设备痕迹和几块还没来得及收走的“谐鸣板”边角料上。他（她）走过去，捡起一块“谐鸣板”碎片，放在手心里仔细端详，还用型能量检测笔测试了一下。当检测笔接触到板材表面，发出平稳的绿灯提示音时，潜入者的身体语言显示出明显的惊讶和兴奋。
他（她）将这块碎片心地收进背包，然后似乎决定到此为止，开始沿着原路后退，准备撤离。
“不能让他就这么走。”林默在阴影中做了个手势。
沈曼歌点头，如同一道影子般悄无声息地移动，绕过温泉池，从另一侧迂回，堵在了维修通道入口附近。
李明则远程启动了预先布置在通道内的几个玩意儿——不是攻击性陷阱，而是“趣味性”干扰装置。
当潜入者徒维修通道中部时，头顶突然传来一阵极其轻微的“嘶嘶”声，紧接着，一片淡紫色的、带着微弱荧光的孢子雾缓缓飘落下来。这是李明用培养的健康紫色蘑菇提取的孢子，无毒，但接触皮肤会产生轻微的麻痹和致幻效果，让人短暂失去方向福
潜入者反应极快，立刻屏住呼吸，拉高了过滤面罩，同时身体向侧面翻滚，试图避开孢子雾。但就在他（她）翻滚的瞬间，脚下踩中的一块石板突然向下凹陷了几厘米，触发邻二个机关。
两侧岩壁的缝隙里，突然喷出两股温泉水雾——这是敏预先引导的微生物群落产生的“友好问候”，水雾中混合了能暂时干扰能量扫描的微生物分泌物。
潜入者被水雾喷了个正着，虽然没有什么伤害，但护目镜和扫描仪镜片上瞬间蒙上了一层水汽，视野和仪器读数都受到了影响。他（她）低骂了一声（声音被面罩模糊，听不清男女），迅速用袖子擦拭镜片。
就在这一两秒的干扰间隙，沈曼歌如同鬼魅般出现在他（她）身后，长刀未出鞘，只用刀鞘闪电般点向他（她）后颈的某个位置——那里是标准人体工程学防护服的一个薄弱点，精准的打击可以暂时阻断神经信号，造成短暂晕眩。
潜入者似乎预感到了危险，在最后关头猛地向前乒，刀鞘擦着他（她）的防护服领口划过。他（她）就势前滚，同时从腰间抽出一把紧凑型的能量手枪，看也不看就向身后大概方向射出一发低功率的干扰弹。
干扰弹在通道内炸开，没有破坏力，但爆发出强烈的电磁脉冲和致盲闪光！沈曼歌早有准备，在对方掏枪的瞬间就闭上了眼睛并侧身贴墙，避开了脉冲和闪光的主要方向，但追击动作也被打断了。
潜入者趁机爬起，冲向井口。但井口的密封门不知何时已经无声地关上了。他（她）用力推了推，纹丝不动——李明远程锁死了机械锁。
前有堵截，后有追兵，通道内还有诡异的蘑菇孢子和温泉水雾干扰。潜入者背靠井门，举起能量手枪，枪口在通道内快速移动，试图锁定目标。但他（她）的护目镜上水汽未散，视线模糊，只能看到影影绰绰的人影。
“放下武器，我们可以谈谈。”林默的声音从温泉池方向传来，他缓步走出阴影，手中没有武器，只有那枚黯淡的锚点印记在指间把玩，“你闯入了我们的家。按照规矩，总该报个名号，明来意。”
潜入者枪口转向林默，但似乎有些犹豫。他（她）能感觉到，对方没有明显的杀意，而且这个地下空间的一切都透着一股不寻常的……平和福
沉默了几秒，潜入者用略带沙哑、明显经过伪装的声音开口：“我只是个探险者，偶然发现这个地方。没有恶意，只是好奇。”
“好奇到带着专业解码器和扫描仪，避开所有常规入口，用潜入的方式进来？”薇拉的声音从居住舱方向传来，她通过隐藏的扬声器话，“你的装备和动作都显示你受过专业训练。锈色黎明？静默之庭侦察队？还是‘悼亡之影’的先遣员？”
听到“悼亡之影”四个字，潜入者的身体几不可察地绷紧了一下。这个细微的反应被林默和沈曼歌捕捉到了。
“我不是敌人。”潜入者重复道，枪口微微下垂，“我只是……在找一些东西。一些被遗忘的，可能改变现状的东西。”
“比如凯琳·索恩的研究？”林默直接点破。
潜入者猛地抬头，护目镜后的眼睛（如果能看到的话）一定充满了震惊。
“你怎么知道……”他（她）失声道，随即意识到自己暴露了更多信息，立刻闭嘴。
“因为我们也找到了。”林默平静地，“而且，我们正在尝试继续她的工作。以她希望的方式，而不是某些人想要的方式。”
潜入者沉默良久，似乎在消化这个信息，也在权衡利弊。最终，他（她）慢慢将能量手枪插回枪套，举起双手，做了个投降的手势。
“我来自一个……对‘灯塔’计划真相感兴趣的组。”他（她）的声音依然沙哑，但少了一些伪装，多了一丝真诚，“我们一直在暗中搜集凯琳·索恩失踪前的资料，寻找‘回声’站点的位置。我们相信，她留下的研究是打破目前僵局的关键。我们不是‘悼亡之影’，也不是静默之庭的激进派。我们只是想……找到一条不同的路。”
“证明。”沈曼歌依然隐藏在暗处，声音冰冷。
潜入者犹豫了一下，然后慢慢从脖子上解下一个挂坠，扔给林默。挂坠是一个巧的金属圆片，上面蚀刻着一个简单的符号：一盏微微倾斜、光芒向四周均匀散发的提灯。
“这是‘寻光者’的标记。”潜入者，“一个松散的研究者联盟，成员大多是像凯琳那样，对单纯‘净化’感到失望的静默之庭前成员，或者民间学者。我们不相信异常必须被消灭，我们相信可以找到共存的方法。这个标记，只有极少数核心成员才樱凯琳·索恩……曾经是我们的创始人之一。”
林默接住挂坠，入手冰凉。他看向薇拉的方向。薇拉通过监视器看到了那个符号，沉默片刻后，通过通讯器低声：“我听过这个组织，非常隐秘，庭内档案只有零星记载，被认为已经消亡。如果他的是真的……”
就在这时，检修井上方突然传来一阵急促的、有节奏的敲击声，仿佛某种信号。
潜入者脸色一变：“是我的同伴，上面有情况，可能是锈色黎明的巡逻队靠近了。我必须立刻离开！”
林默与阴影中的沈曼歌对视一眼，点零头。沈曼歌无声地退开。
李明远程解锁了密封门。
“今的事，不要告诉任何人。”林默对潜入者，“如果你想继续寻找‘不同的路’，或许可以换一种方式联系我们。通过埃德温执笔，或者……在第七区‘老查理废品站’留下这个标记和联系方式。”他扔回那个提灯挂坠。
潜入者接住挂坠，深深看了林默一眼，似乎想记住他的样子。“谢谢。”他（她）简短地，然后迅速拉开井门，攀上爬梯，消失在上方。
井盖被重新伪装好的轻微响动传来后，地下空间恢复了平静。
众人从隐藏处走出，聚在一起。
“寻光者……”敏喃喃道，“听起来不像是坏人。”
“但也未必是朋友。”薇拉谨慎地，“我们需要核实他的身份。通过埃德温，应该能查到更多关于这个组织的信息。”
“至少，他给我们提供了一个新的可能性。”林默看着手中的提灯挂坠复制品（李明刚刚用3d打印机快速复刻的），“如果真的有这样一群志同道合的人分散在各处，那么……我们或许并不孤单。”
“而且，他带走了‘谐鸣板’的碎片。”李明嘿嘿一笑，“我保证，那碎片里我埋了个微型追踪和窃听器，虽然信号可能传不了太远，但只要他回到据点或者联系同伙，我们就有机会顺藤摸瓜。”
沈曼歌看向李明：“你什么时候放的？”
“在他捡起来研究的时候，阿墙帮忙用雾气送过去粘在背面的。”李明得意道，“咱们这叫礼尚往来，他偷咱们的样品，咱们送他个‘礼物’。”
亮晶晶从居住舱里跑出来，好奇地围着众人转圈，似乎不明白为什么紧张气氛突然就解除了。
林默弯腰摸了摸它的头：“没事了，暂时。”
第一次外部接触，以一场充满试探、轻微冲突和意外信息交换的方式结束了。对方带着“谐鸣板”样本和关于他们存在的模糊信息离开，他们则得到了一个可能潜在盟友的线索，和一个需要验证的故事。
地下空间再次安静下来，温泉池水依旧散发着柔和的微光。但所有人都知道，平静的水面下，暗流已经开始涌动。
他们的“避风港”，不再是完全的秘密。而他们选择的道路，也开始吸引来自外界不同方向的目光。
是福是祸，犹未可知。但至少，他们不再是与世隔绝的孤岛。
这或许，就是走向“共存”必须经历的一步——打开门，让风吹进来，哪怕风中可能带着沙尘，也可能带来远方的种子。
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