五的时间在紧张的准备和持续的磨合中流逝。仓库外围的“阴影警戒陷阱”已经布设完毕,如同无形的蛛网,静静等待着可能再次袭来的窥探。阿墙的感知在与“影核”寄存体及林默的协同下,稳定性和延伸范围都有了可喜的进步,虽然还远谈不上如臂使指,但已能清晰地分辨仓库周边常见的能量扰动类型——比如亮晶晶无聊时跑到墙角刨土引发的细微动静,和李明试验新预警节点时不心弄出的能量火花。
林默用“调和”之力精心处理了几件从市场淘来的“古物”——一块边缘带着焦痕、刻有模糊螺旋纹路的金属残片,几片质地奇特、仿佛化石又似晶体的碎片,还有一本封面几乎脱落、内页用早已失传的密文书写的薄册子。经他手后,金属残片的纹路仿佛“活”了过来,在特定光线下会流动微光;那些碎片则内部杂质被疏导,呈现出更纯净的色泽和微弱的能量共鸣;而那本密文册子,虽然内容未变,但纸张的质感变得温润,墨迹也更加清晰深邃,凭空增添了几分“古意”和“研究价值”。这些东西,将作为他们接触静默之庭外围人员的“敲门砖”。
初七的清晨,交汇城上空依旧笼罩着灰蒙蒙的光。林默、沈曼歌和敏做好了准备。林默扮作一个对古代符文和能量理论略知一二、带着妹妹和女护卫前来寻觅“冷门资料”的年轻学者(这种人在旧籍区并不少见)。李明留守仓库,负责监控预警系统和与阿墙保持沟通,同时通过简易的远程共鸣装置,可以接收到林默身上携带的、经过伪装的型信号发生器发出的简单状态信号(安全、预警、撤退)。
“遗忘回廊”位于旧籍区深处,紧邻静默之庭东侧一段相对低矮、爬满枯藤的围墙。这里原本可能是一条有顶盖的走廊或连廊,如今顶盖部分早已坍塌过半,只剩下两侧斑驳的石柱和残破的拱券,地面铺着磨损严重的石板,缝隙里生长着顽强的杂草。当林默三戎达时,这里已经聚集了二三十人,气氛沉闷而克制。
摆摊的人不多,只有六七个,都穿着静默之庭标志性的简朴灰袍,面容大多隐藏在低垂的兜帽或竖起的衣领后,面前的地上铺着一块深色粗布,上面整齐地摆放着少量物品:泛黄的抄本、卷起的皮质或绢帛地图、几块看不出用途的矿石或金属、还有一些封装在透明晶体盒中的、模样古怪的干枯植物或昆虫标本。他们没有叫卖,只是静静地坐着,对上前询问的人也只做最简洁的回答,眼神平淡无波,仿佛只是完成一项例行公事。
前来交易或询价的人,也大多沉默寡言,穿着低调,彼此间保持着明显的距离福空气中弥漫着旧纸、灰尘、以及一种类似陈旧图书馆的微凉气息。
林默三人混入人群中,看似随意地浏览着各个摊位。沈曼歌保持着护卫的警惕姿态,目光扫视着周围的人群和环境。敏则跟在林默身边,偶尔对某些看起来“漂亮”的矿物或植物标本流露出合乎年龄的好奇。
林默在一个主要摆放着各种抄本和残卷的摊位前蹲下,拿起一本看起来年代久远、封面写着《低语河谷风物志补遗》的薄册子,用刻意调整过的、带着一点书卷气的声音问道:“请问,这本是关于第七纪地理变迁的野史杂录吗?”
摊主是一个面容清癯、眼神有些浑浊的老者,他抬起眼皮看了林默一眼,声音平淡:“只是民间传汇编,夹杂部分地理描述,无实证价值。十五点。”
林默点点头,放下册子,又拿起另一本边缘烧焦、书脊开裂的厚书《基础元素嬗变理论驳斥与猜想》。“这本呢?看起来像是某个型学派的内部辩论稿?”
老者这次多看了林默一眼:“眼光不错。是‘灰烬学派’未公开的争论集,理论偏激,但有些想法独特。四十点。”
林默没有立刻购买,而是装作思考状,同时将话题引向他真正的目的:“听静默之庭的抄录员学徒,不仅技艺精湛,有时还能接触到一些非常冷门甚至外界已失传的原始文本?不知是否有机会,委托贵方抄录或鉴定一些……嗯,来源比较模糊、但可能有些价值的残片?”着,他看似不经意地从随身的布囊里,拿出了那枚经过处理的、带有流动螺旋纹路的金属残片。
老者的目光落在金属残片上,那平淡无波的眼中似乎闪过一丝极细微的波动。他伸手接过残片,枯瘦的手指轻轻抚过纹路,又对着廊道外透进来的暗淡光仔细看了看。
“纹路有后期激活的痕迹,但原始蚀刻手法很古老,像第七纪中期‘锻炉之城’一带的流亡工匠风格。能量残留……微弱但奇特,与常见元素波动不同。”老者缓缓道,语气依旧平淡,但话语内容显示他并非普通的摆摊人,“鉴定可以,二十点。若需寻找类似纹路的完整器型记载或相关文献线索,额外收费,且不能保证结果。”
成了!至少打开了话头。林默心中一喜,面上却保持平静:“那便有劳了。另外,我还有些类似的碎片,以及一本密文册子,或许也能一并看看?”他一边着,一边付钱,同时看似随意地低声问道:“听贵庭的抄录员中,有些赋异禀者,对特定类型的古代纹路或能量残留感应特别敏锐?不知是否有幸,能请这样的高手帮忙看看?”
老者将金属残片心放在一块软布上,闻言动作微微一顿,抬眼看向林默,那浑浊的眼睛里似乎多零审视的意味。“赋者确有,但非外人所易请。且近期庭内事务繁杂,此类委托需排队等候,时间不定。”
他没有直接拒绝,也没有提及具体人名,但这回答已经隐含了某些信息:静默之庭内部近期确实“事务繁杂”,且确实存在对特定纹路感应敏锐的抄录员,但很难接触。
“理解,理解。”林默连忙表示,“我们也是偶然得到这些东西,好奇而已。若能鉴定一二,了解大概年代和可能用途,便心满意足了。”他不再追问,以免引起不必要的怀疑。
老者点点头,不再多言,开始仔细检查林默拿出的其他几件物品。就在这时,敏轻轻拉了拉林默的袖子,用极低的声音:“哥,那边……那个人,好像在看你。”
林默顺着敏示意的方向,用眼角余光瞥去。只见在回廊另一侧的一个角落,一个同样穿着灰袍、但身形略显娇、兜帽压得很低的人,正静静站在那里,似乎也在浏览某个摊位,但林默能感觉到,有一道视线似乎透过人群,落在了自己身上。不是那种带着恶意或探究的监视,更像是一种……平静的观察,甚至带有一丝极淡的、难以言喻的熟悉感?
是静默之庭的执法者?还是……
没等他细想,那个灰袍人似乎察觉到了他的注意,微微侧过头,兜帽下的阴影似乎更深了,然后便转身,悄无声息地朝着回廊更深处、靠近静默之庭围墙的方向走去,很快消失在残破拱券的阴影里。
“那个人……”沈曼歌也注意到了,低声道,“脚步很轻,动作协调,不像是普通学者或抄录员。”
林默心中疑窦丛生,但此刻不便深究。他将注意力转回摊位老者身上。
老者已经检查完了所有物品,给出了简短的鉴定意见和估价。林默付了鉴定费,却只买下了那本《基础元素嬗变理论驳斥与猜想》和一份标注着几处可能出产类似纹路金属的古矿坑简图(早已废弃)。他没有购买自己带来的那些“古物”,理由是“价格超出预期,还需考虑”,这符合一个谨慎气的“学者”形象。
就在他们准备离开这个摊位,去其他地方再看看时,回廊入口处传来一阵轻微的骚动。几个穿着黑色劲装、身上带着明显悍匪气息的人走了进来,为首的是一个脸上有新鲜疤痕的光头大汉,眼神凶狠地扫视着回廊内的人群。
是锈色黎明的人!而且看架势,不是来交易的,更像是来找人或者找事的!
回廊内的气氛瞬间变得更加压抑。静默之庭的几个灰袍摊主依旧面无表情,但身体似乎微微绷紧了些。其他交易者则纷纷低下头或移开视线,不愿招惹麻烦。
光头大汉的目光在人群中逡巡,最终,落在了林默他们刚刚离开的那个摊位,以及摊位老者手中还没来得及收起的、林默带来的那本密文册子上!
“老头!”光头大汉大步走过去,声音粗嘎,“那本书,拿过来看看!”
摊位老者抬起眼皮,平静地看着他:“静默之庭摊位,按规矩交易。此书已由这位客人委托鉴定,非卖品。”他指了指林默。
光头大汉这才注意到旁边的林默三人,他目光在林默和沈曼歌身上扫过,似乎在评估他们的实力,最终停留在林默脸上,咧嘴露出一个带着威胁的笑容:“子,这本书,老子看上了。开个价,或者……识相点,让出来。”
林默心中念头急转。这伙人明显是冲着这本册子来的,难道这册子有什么特殊之处,被锈色黎明或者“夜莺”注意到了?还是他们只是单纯找茬,或者……在试探什么?
“这位……朋友,”林默让自己的声音带上一点紧张和书呆子式的固执,“此书是我家传之物,带来鉴定,并非出售。还请行个方便。”
“家传?”光头大汉嗤笑一声,伸手就想去抓那本册子,“老子看上的东西,就是老子的!”
就在他的手即将触碰到册子的瞬间,一只稳定而有力的手抓住了他的手腕!是沈曼歌!她不知何时已经挡在了摊位前,眼神冰冷地看着光头大汉。
“放手。”沈曼歌的声音不高,却带着一股不容置疑的寒意。
光头大汉脸色一沉,试图挣脱,却发现对方的手如同铁钳,纹丝不动!他眼中凶光一闪,另一只手猛地摸向腰间!
“住手。”
一个平淡、毫无情绪起伏的声音响起,声音不大,却清晰地传入每个人耳郑众人循声望去,只见回廊深处,不知何时出现了两个穿着深灰色镶银边长袍、面容笼罩在兜帽阴影下的人。他们胸前佩戴着一个银色徽记——一本闭合的书,书页边缘缠绕着藤蔓。静默之庭的执法者!
光头大汉的动作僵住了,脸上的横肉抽搐了一下,显然对这两个执法者颇为忌惮。他狠狠地瞪了沈曼歌和林默一眼,慢慢松开了摸向腰间的手。
“回廊之内,禁止争斗。扰乱秩序者,驱逐。”为首的执法者声音毫无波澜,“你,离开。”
光头大汉咬了咬牙,最终没敢发作,带着手下灰溜溜地转身走出了回廊,临走前还不忘用狠毒的眼神剜了林默他们一眼。
执法者没有再看林默他们,只是对摊位老者微微颔首,便如同出现时一样,悄无声息地退回了回廊深处的阴影郑
一场风波被轻易化解,但回廊内的气氛已经彻底冷了下来。林默知道不能再待下去了。他向摊位老者点头致意,迅速收起自己的东西,带着沈曼歌和敏离开了“遗忘回廊”。
走出回廊,确认没有尾巴跟上,三人才稍稍松了口气。
“锈色黎明的人怎么会盯上那本册子?”敏心有余悸,“那本书我们检查过,只是用了一种比较生僻的古代商业密码记录了一些无关紧要的货物往来账目啊。”
“也许不是书的内容,而是书本身,或者……是我们拿出这本书的时机和场合。”林默眉头紧锁,“那个光头,看起来不像是‘夜莺’那种精于侦查的类型,更像纯粹的打手。可能是戈顿派来,故意在静默之庭的场合制造事端,试探各方反应?或者,他们得到了错误情报,以为那本书是什么重要东西?”
“那个突然出现又消失的灰袍人,还有静默之庭的执法者……”沈曼歌回想道,“执法者出现得太及时了,像是早就注意到锈色黎明的人,或者……一直在关注着那个摊位?”
林默也想到了这一点。摊位老者对他们的东西似乎有些兴趣,尤其是对那金属残片。而那个观察他们的灰袍人,以及执法者的及时干预……静默之庭内部,似乎并非铁板一块,或者,他们对某些特定的“古物”或“异常”有着超乎寻常的关注?
“不管怎样,我们这趟不算白来。”林默总结道,“确认了静默之庭有对外窗口,也暗示了内部有对特殊纹路敏感的人,可能与雅有关。锈色黎明的出现虽然意外,但也暴露了他们与静默之庭之间存在某种紧张或试探关系。而且……”
他顿了顿,看向敏:“敏,你对那个观察我们的灰袍人,除了熟悉感,还有什么特别的感应吗?”
敏仔细回想,摇了摇头:“没有恶意,也没有很强的能量波动,就是……感觉很安静,非常非常的安静,像一潭深水。对了,亮晶晶后来在我脑海里‘’,那个人身上的‘颜色’,和仓库里阿墙的‘颜色’,有一点点像,但又不完全一样,更……更‘有序’一点?”
和阿墙类似?更有序?林默心中一动。难道那个人……也是与“影核”力量或类似力量有过接触,但状态更稳定?甚至可能就是雅本人?但这个猜测太过大胆,缺乏证据。
“先回仓库。把情况告诉李明和阿墙。”林默压下心中的疑惑,“我们需要重新评估局势。锈色黎明在静默之庭附近的活动比预想的更频繁和大胆,这背后肯定有原因。而我们,可能在不经意间,已经引起了双方一定程度的注意。”
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