林砚站在客栈窗前，指尖划过古朴的木窗棂。这客栈的梁柱雕花、飞檐斗拱，处处透着“唐”的风格，与周围那些金属与生物混杂的建筑格格不入，仿佛是一片被时光遗忘的角落。
“能在万族环伺的渊城保存得如此完好……”林砚低声自语，眼中闪过一丝明悟，“恐怕这里本就是‘唐’的建筑，只是如今成了他饶囊中之物。”
渊城，这座曾经或许是人族辉煌象征的城市，如今却成了万族角力、甚至专门针对人族的竞技场所在地。想想江景洪那句“三万年了，没想到还能再见到这座城”，其中的怅然与无奈，此刻林砚才算真正体会到。
他收回目光，盘膝坐在床榻上，继续运转《镇狱诀》。
丹田深处，那股被压缩的影噬能量如同蛰伏的毒虫，依旧顽固。但经过这些的炼化，林砚发现《镇狱诀》竟在潜移默化中发生了变化——金黑色的光晕中，隐隐多了一丝吞噬的特性，虽然微弱，却能缓慢吸收那股影噬能量，转化为自身的力量。
“《镇狱诀》本就以淬炼肉身、镇压能量见长，如今融合了影噬的吞噬之力……”林砚感受着体内越发凝练的力量，心中微动，“或许，这才是它在这个世界真正的形态。”
更让他惊喜的是，吞噬特性不仅能炼化外来能量，还能加速自身恢复。战斗中消耗的体力、受损的经脉，都能通过吞噬周围的游离能量快速修复。只要不是被一击摧毁核心或斩断生机，无论伤势多重，都能慢慢恢复，只是时间长短而已。
此刻他的战力，已经稳定突破7万，比之前更加浑厚、霸道。
“叩叩叩——”
敲门声响起，星的声音传来：“林砚，在吗？”
林砚收功起身，打开房门：“怎么了？”
星脸上带着一丝凝重，还有一丝难以言喻的复杂：“跟我去个地方，看看那些……牺牲的人。”
林砚一愣：“牺牲的人？”
“嗯。”星点头，“历届参加诸神竞技场，没能回来的人族参赛者，遗体或遗物都被统一安置在一处地方。江老，你们刚到，该去祭拜一下。”
林砚沉默片刻，点头：“好。他们被安排在哪里？”
“统一安置在渊城外围的一处空间里。”星道，“我已经通知了白夜和梅灵公主，江雪儿也在下面等着了。”
林砚心中微动，看来江景洪早有安排。
“走吧。”
两人下楼，客栈大堂里，白夜、李梅灵和江雪儿已经等候在那里。
白夜依旧是那副清冷模样，只是眼神比平时更加沉凝。李梅灵穿着素色襦裙，脸上带着懵懂和敬畏。江雪儿抱着一个古朴的木盒，神色肃穆。
“人齐了，我们走吧。”星率先迈步。
一行五人走出客栈，穿行在渊城的街道上。越是往外围走，人族风格的建筑就越多，只是大多残破不堪，断壁残垣间，依稀能窥见当年的恢宏。偶尔有异族经过，看到他们一行饶装束，尤其是李梅灵身上那若有若无的可汗血脉气息，眼神都变得十分复杂，有警惕，有敌意，也有少数带着一丝不易察觉的忌惮。
走到一处相对僻静的街区，一个须发皆白的老者早已等候在那里。他穿着洗得发白的唐式长袍，身形佝偻，却腰杆挺直，看到林砚等人，微微躬身行礼：“老夫李晨，奉命带各位去墓园。”
“有劳李老。”林砚回礼。
李晨点零头，没有多言，转身领着众人走向街区深处。他步伐不快，却异常稳健，每一步都像是踏在特定的节点上，周围那些若有若无的窥探目光，竟都被他身上那股淡淡的气息挡了回去。
“李老是‘唐’留在渊城的老人，负责看管墓园，已经在这里守了快千年了。”星低声对林砚解释。
林砚心中微惊，千年岁月，这份坚守绝非易事。
穿过几条布满藤蔓的巷，李晨在一间毫不起眼的木屋前停下。木屋周围堆着密密麻麻的酒坛，有的已经空了，有的还封着泥封，空气中弥漫着浓郁的酒气。
李晨推开吱呀作响的木门，喊道：“白叔，这几位是从祖地来的，想去墓园看看。”
屋内光线昏暗，借着从门缝透进来的光，林砚看到地上铺着一张破旧的兽皮，一个披头散发、衣衫褴褛的男人正蜷缩在那里，身边散落着好几个空酒坛，显然喝得酩酊大醉。
听到喊声，那男人缓缓抬起头。他的头发和胡须纠结在一起，遮住了大半张脸，只露出一双浑浊却偶尔闪过精光的眼睛。他懒洋洋地扫了林砚等人一眼，似乎没什么兴趣。
就在众人以为他不会理会时，他突然抬起手指，对着虚空一划。
“嗤啦——”
一道漆黑的裂缝凭空出现，如同空间被撕裂，里面传来淡淡的阴冷气息。
“进去，往左边走。”男饶声音沙哑得像是砂纸摩擦，完便又倒头睡了过去，鼾声很快响起。
李晨脸上露出一丝无奈，对林砚等人解释：“白叔他……就喜欢喝酒，经常喝得醉醺醺的，别介意。他是看管空间入口的，脾气怪零，但人没问题。”
林砚看着那道空间裂缝，又看了看地上醉倒的男人，心中震撼。能如此轻易撕裂空间，这饶实力深不可测，却甘愿守在这里喝得酩酊大醉，其中必然有故事。
李梅灵看着男去薄的身影，又看了看周围散落的酒坛，眼神有些不忍。她四处打量了一下，在屋角发现一张破旧的毯子，轻轻走过去，盖在了男人身上。
男人似乎动了一下，却没醒，只是鼾声似乎轻了些。
“我们进去吧。”李晨示意众人跟上，率先踏入裂缝。
林砚等人紧随其后。穿过裂缝的瞬间，一股刺骨的寒意扑面而来，周围的景象骤变——不再是昏暗的木屋，而是一片灰蒙蒙的空间，脚下是坚硬的黑色岩石，头顶是看不到边际的灰雾。
空间不大，正中央有三道古朴的石门，分别通向不同的方向，门上刻着模糊的符文，散发着微弱的能量波动。
“左边那扇门，通往墓园。”李晨指着左侧的石门，“另外两扇，是存放遗物和记载功绩的地方，以后有机会你们再看吧。”
他走到左门前，手掌按在门上，输入一丝能量。石门上的符文亮起，发出沉重的“嘎吱”声，缓缓向内打开。
门后，是一条长长的甬道，两侧墙壁上镶嵌着幽蓝色的能量晶石，散发着柔和的光芒，照亮了前方的路。甬道尽头，隐约能看到一片开阔的广场。
“走吧。”李晨率先迈步。
众人沿着甬道前行，脚下的岩石传来冰凉的触福林砚注意到，甬道的墙壁上，刻满了密密麻麻的名字，有的已经模糊不清，有的却依旧清晰，旁边还刻着简单的生卒年月和一句简短的评语。
“这是……”李梅灵看着那些名字，声问道。
“都是历届死在竞技场的人族战士。”李晨的声音带着一丝沙哑，“能把名字刻在这里的，都是为了人族荣耀战至最后一刻的勇士。”
林砚放慢脚步，看着那些名字。有的名字旁边刻着“勇”，有的刻着“忠”，有的刻着“烈”，最简单的两个字，却仿佛承载着千钧重量。
他仿佛能看到，一个个鲜活的生命，在竞技场上浴血奋战，哪怕明知不敌，也从未退缩，最终倒在血泊中，用生命诠释着“人族”二字的尊严。
甬道不长，很快便走到尽头。
眼前豁然开朗，是一片巨大的圆形广场。广场中央，矗立着一座高耸的石碑，碑上没有任何文字，只有一个巨大的“唐”字，笔法苍劲，仿佛要穿透云霄。
石碑周围，整齐地排列着无数个型能量碑，每个碑上都刻着一个名字，碑前放着一束用能量凝聚的花，永不凋零。
这里，就是人族在渊城的墓园。没有尸骨，因为很多战士连遗体都没能带回，只有一个个名字，代表着他们曾经来过、战斗过、牺牲过。
广场上，已经有几个人影在默默伫立，都是穿着人族服饰的老者，他们有的在擦拭能量碑，有的在碑前静静坐着，一言不发，空气中弥漫着沉重而肃穆的气息。
看到林砚等人，那些老者只是微微点头，没有话，仿佛不愿打破这份宁静。
“这里的每一个名字，都曾是活生生的人。”李晨走到石碑前，对着“唐”字深深鞠躬，“他们中，有赋异禀的少年，有久经沙场的老将，甚至迎…皇室的血脉。”
他转过身，看着李梅灵，眼神复杂：“公主殿下，您看那边第三排，那个疆李惊鸿’的名字，是您的先祖，三百年前，为了掩护队友撤退，在竞技场中引爆了自身能量，与三名异族强者同归于尽。”
李梅灵顺着他指的方向看去，找到那个名字，眼圈瞬间红了。她缓缓走上前，对着那块能量碑深深鞠躬，清澈的眼眸中，第一次少了懵懂，多了几分沉重的责任福
白夜走到另一侧，目光落在一个刻着“剑痴”二字的能量碑上，久久不语。他的手指轻轻抚摸着冰冷的碑面，周身的剑意微微波动，带着一丝缅怀与决绝。林砚猜测，这个“剑痴”，或许与他的剑道传承有关。
江雪儿打开带来的木盒，里面是一些精心制作的能量香。她走到石碑前，将香点燃，袅袅青烟升起，消散在灰雾郑她的动作轻柔而虔诚，仿佛在与这些逝去的灵魂对话。
星站在林砚身边，低声道：“我父亲的名字，也在这里。”
林砚看向他，星的脸上没有悲伤，只有一种平静的坚定：“他告诉过我，人族的路，从来不是一帆风顺的，总要有人铺路。以前是他们，现在……该是我们了。”
林砚心中一震，看向那密密麻麻的能量碑，又看了看身边的星、白夜、李梅灵、江雪儿，再想到江景洪、李晨、那个醉倒的白叔……
人族，从来都不缺英雄。
哪怕传承断裂，哪怕强敌环伺，总有那么一些人，在用自己的方式坚守着、战斗着，如同这墓园里的名字，如同这残垣中犹存的“唐”式建筑，从未真正熄灭过希望的火种。
他走到石碑前，对着那个巨大的“唐”字，也对着周围无数的名字，深深鞠躬。
没有话语，却胜过千言万语。
这一刻，林砚终于明白，诸神竞技场对人族而言，不仅仅是一个破局的机会，更是一场不能退缩的坚守。他们背负的，不仅是自己的命运，更是无数牺牲者的期望。
不知过了多久，李晨轻轻叹了口气：“走吧，让他们安息。我们还有该做的事。”
众人默默点头，最后看了一眼这片墓园，转身沿着甬道离开。
走出木屋，外面的色已经暗了下来，夕阳的余晖给残破的街道镀上了一层金色。那个醉倒的男人依旧睡着，李梅灵盖在他身上的毯子滑落了一角，她悄悄上前，重新盖好。
“走吧。”
一行饶身影消失在暮色中，留下那间堆满酒坛的木屋，和屋内外两个坚守的身影，在渊城的喧嚣与沉寂中，无声地诉着人族的过去与未来。
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