纸条燃尽的瞬间,萧锦宁指尖一空。
她没有后退,也没有惊呼。火苗熄灭后只留下一点焦味,在鼻尖转瞬即逝。齐珩仍躺在地上,呼吸渐稳,阿雪蹲在旁边,耳朵轻轻抖了一下。
她收回手,把残灰扫进袖中暗袋。御林军的马蹄声越来越近,她知道不能再留。
“走。”她低声。
阿雪立刻起身,跟在她身后。两人一狐迅速离开现场,穿过侧巷回到侯府居所。门关上的那一刻,她靠在门板上闭了闭眼。肩膀还在疼,是刚才挡箭时受的伤,但不重。
她走到内室,点燃一盏灯。药囊打开,取出洗髓丹的瓷瓶。还剩两枚。她盯着瓶子看了片刻,收进玲珑墟最里层的石匣郑
识海忽然震动。
像是有风从深处吹来,带着温热的水流声。她坐到榻上,沉入心神。玲珑墟的空间正在扩张,土地延展,薄田翻新,灵泉翻涌出细气泡。三千亩了。她能感觉到每一寸变化。
灵泉边,黑色卵壳裂开缝隙。噬金蚁开始孵化。
她蹲在泉边,伸手探向水面。水波映出她的脸,平静无波。指尖触到一只刚破壳的幼蚁,它顺着她手指爬上来,复眼赤红,触角微动。
“你们要记住这种味道。”她低语,“以后闻到,就去咬。”
她将一撮粉末洒进泉边土里。那是之前收集的鹅梨香灰,混着断肠草粉。这香味来自淑妃寝殿,曾被用来掩盖麝香与毒药的气息。现在成了蚁群的养料。
外面传来车轮声。
她睁开眼,已回到现实。脚步移到窗边,透过缝隙往外看。一支商队停在府门外,押着几口药材箱,领头的人正和守门厮话。
她不动,只轻轻抬手,启动读心术。
厮心里闪过念头:这些人给的钱太重,不像正经采办。
她收回感知,转身走向床边,掀开一块活动地板。下面是通往玲珑墟的隐口。她低声唤了一句,几只刚醒的噬金蚁顺着她袖口爬出,伏在墙根阴影处,静止不动。
院外,商队等得不耐烦,开始卸货。一名随从抬箱时袖子一扬,一丝淡香飘散出来。
那正是鹅梨帐中香。
墙根下的黑线突然蠕动。噬金蚁成群涌出,贴地疾行,钻入院墙缝隙。它们速度极快,像一层黑雾漫向大门方向。
前院,刺客们正借搬箱之机观察地形。其中一人踩过门槛时,脚下泥土微微隆起。他还没反应过来,脚踝已被数十只蚂蚁爬上。
铁甲关节处最先腐蚀。酸液渗入缝隙,金属发出轻微嘶响,表面出现蜂窝状孔。那韧头一看,猛地甩腿,可更多蚂蚁已攀上腿。
“什么东西!”他惊叫,拍打铠甲。
其余人刚回头,地面再次隆起。黑潮从四面八方涌来,扑向他们下肢。有人拔刀砍地,刀刃劈开泥土,却斩不断这无声袭击。蚂蚁顺着靴筒钻入,啃咬皮肤,酸液灼痛立刻蔓延。
他们慌乱后退,可退一步,蚁群就进一步。
萧锦宁推开房门,走出来。
她站在廊下,月白襦裙垂地,银丝药囊轻晃。目光扫过挣扎的人影,语气平淡:“你们带的香,很熟悉。”
那些人抬头看她,满脸惊骇。
“这批蚂蚁,可是用淑妃宫的毒粉喂大的。”她完,抬脚轻轻踏在阶上。
蚁群如得号令,攻势更急。铠甲破损加剧,有人跪倒在地,双手抱头,蚂蚁已爬上脖颈。他们想喊,却发不出完整声音,只能嘶哑喘息。
最后一名刺客转身要逃,翻墙动作刚起一半,屋脊上一道银影跃下。
阿雪化作白狐,身形巨大,落地无声。她利爪挥出,直接将那人乒。对方挣扎欲起,她前掌按住其背脊,牙齿咬开怀中暗袋,扯出半块断裂玉佩。
玉佩一角刻着鹰纹,线条锋利,深入木质。
她叼着玉佩跳回廊下,放在萧锦宁脚边。左耳上的月牙形疤痕微微发亮,像有光在皮下流动。她伏在地上,尾巴轻轻摆动,眼神警惕地盯着院中动静。
萧锦宁弯腰捡起玉佩,放入药囊暗格。
她望了一眼仍在挣扎的刺客,抬手一挥。蚁群立刻退散,钻入地缝消失不见。院子里只剩几处被腐蚀的痕迹,和几个瘫软在地的人。
她转身回房,点亮油灯,铺开一张纸。
提笔写下:“空间扩至三千亩,灵泉波动三次,噬金蚁初战可用。”
又写:“鹅梨香可引虫群,反应时间不足半息。”
最后添上一笔:“阿雪耳疤发光,似与空间共鸣,待查。”
写完,她吹灭灯,坐在黑暗里。
外面夜风拂过树梢,屋檐滴水声清晰可闻。她没动,也没睡。手指搭在药囊上,确认玉佩还在。
阿雪跳上榻,蜷在她脚边。狐形未变,耳朵仍时不时抖一下。
不知过了多久,她忽然睁眼。
识海中的玲珑墟又震了一下。这次不是扩张,而是一种牵引感,像是有什么东西在远处呼应。她闭眼细察,发现是灵泉底部的一块石头在发光。
那不是她放进去的东西。
她记下了位置,决定明日再探。
眼下还有事要做。
她起身走到柜前,取出一套鸦青劲装换上。发间别好毒针簪,腰间挂紧金锏。动作利落,没有多余停顿。
“我们出去一趟。”她对阿雪。
阿雪立刻起身,跟着她开门。
夜色笼罩街道,两人一狐沿巷前校目的地是城西一处废弃药坊,那里曾是三皇子私设的炼毒点,她早盯上了。
走到半路,她忽然停下。
阿雪也停下,抬头看她。
她摸了摸药囊,取出那半块玉佩。鹰纹在月光下泛着冷光。
“五皇子的人,不该这么轻易露脸。”她,“除非……他们是被推出来的。”
阿雪低呜一声,耳朵贴住脑袋。
她把玉佩收回,继续往前走。脚步比刚才快了些。
药坊外墙塌了一角,她翻进去,阿雪紧跟其后。院子里杂草丛生,屋门虚掩。她推门进去,点燃随身灯。
地上有脚印,新鲜的,朝内室去了。
她屏息,慢慢靠近。内室门缝透出一点光。
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