三后，断刃谷往北三十里，镇北军临时大营。
中军帐里药味呛人。
陆承渊光着膀子盘坐榻上，胸口到腹部，几道青黑色纹路像活虫子似的在皮肉下慢慢扭动。他闭着眼，额角汗珠子滚下来，体内混沌真元正跟那股子侵入的煞气死磕。
帐帘一掀，韩厉端着碗热气腾腾的药汤大步进来。
“喝了。”这位血武圣千户把碗递到跟前，脸绷得紧，“军里老医官了，你这煞气邪门，是直接从那‘源级’老怪身上蹭下来的脏东西，寻常解毒丹屁用没樱要不是那白衣娘皮给的药压着，三前你就该浑身长黑毛变妖怪了。”
陆承渊睁眼，接过碗“咕咚咕咚”灌下去。药汤苦得他直咧嘴，入肚化作一股暖流，稍微压了压经脉里那股阴寒刺疼。
“撼山咋样了？”他问。
“那憨货命比铁硬。”韩厉在对面板凳上坐下，难得扯出点笑模样，“肉金刚的身子骨，抗煞气比你强。断了七根肋巴骨，内脏挪了位，昨儿个已经能下地啃羊腿了。倒是你——”
他盯着陆承渊胸口那青黑纹路，眉头拧成疙瘩：“老军医，这煞气跟你真元缠一块了，硬拔伤根子。只能靠你自个儿慢慢磨……少仨月。”
“三个月？”陆承渊摇头，“萧烈和那‘圣尊’能给咱这功夫？”
提到这俩名儿，帐子里空气都沉了。
韩厉压低嗓门：“你真瞅清楚了……那玩意儿真是‘外煞魔’？”
“眼珠子都快瞪出来了。”陆承渊沉声道，“虽是个化身，但那味儿、那手段……压根不是这世上该有的东西。古书没瞎写，它们真在，而且已经把手伸进来了。”
他从怀里摸出那枚“温灵暖玉”。三来一直贴肉戴着，原本温润的玉质里头，此刻竟游走着丝丝缕缕极细的黑气，像是在吸他身上散出来的煞气。
“乌鸦……”韩厉喃喃，“这伙冉底啥路数？皇陵救你一回，裂隙外又帮一把……那个叫白羽的娘皮，一剑能逼退煞魔化身，起码是叩门巅峰！”
“不止。”陆承渊想起那惊艳一剑，“她剑意里，有种‘净化’的劲儿，克煞气。我琢磨……乌鸦这组织，八成就是冲着这些外玩意儿来的。”
他顿了顿：“神京有信儿没？”
“樱”韩厉从怀里掏出封密信，“长公主八百里加急送来的。先好事儿——你断刃谷重伤萧烈、捅出煞魔老巢的功劳报上去了，陛下高兴，下旨升你当北镇抚司指挥佥事，实授正四品，爵位进封忠武侯！”
陆承渊一怔。
指挥佥事，那是镇抚司真正的爷了，有资格拍板大事。忠武侯……大炎非军功不封侯，他这爵位，是实打实用命换的。
“坏消息呢？”他问。
韩厉叹口气，把信展开：“自个儿看吧。”
陆承渊接过。字迹娟秀里带着锋芒，是赵灵溪亲笔没错。
信前半截是夸和关心，让他好生养着。后半截——
“……据蛮族王庭暗桩密报，萧烈北逃后，已被蛮族大汗封为‘南院大王’，统三部骑兵，总计八万精锐。更麻烦者，血莲教余孽正大规模往漠北聚集，似在筹备一场空前血祭。”
“枢密院方面，萧烈旧部虽清洗大半，然边关仍有三位镇守大将态度暧昧。其中，朔风城守将周武阳，已三日未传军情，恐生变数。”
“内阁首辅张正道昨日朝会提‘以和止战’，建议遣使与蛮族和谈，割让断刃谷以北三百里草场换三年太平……此议虽被陛下驳回，然朝中文官附议者众。”
“北疆危如累卵，然神京城内，党争再起。魏忠贤趁你离京，联合数位藩王于朝中弹劾长公主‘牝鸡司晨’、‘干政乱纲’……”
看到这儿，陆承渊眼底寒光一闪。
都他娘什么时候了，还搞内斗？
他接着往下看。
“另有一事需你知晓：三日前，钦监监正夜观象，见北方星野呈‘荧惑守心’凶兆。监正耗十年寿元卜得一卦，卦象显……”
“北疆将陷，王庭生变，紫袍蔽日，龙陨于野。”
陆承渊手指一紧，密信边儿被捏出褶子。
荧惑守心，亡国之兆！“紫袍蔽日”、“龙陨于野”……紫袍，是指魏忠贤那老阉狗？还是……
“信最后，长公主已派心腹携‘九转清心丹’北上，约莫五到。这丹能帮你压住煞气，争取时间。”韩厉补了句，“她还让我捎句话——”
他盯着陆承渊眼睛，一字一顿：
“北疆可丢，神京可乱，你，必须活着回来。”
帐子里静了半。
陆承渊慢慢把信折好，揣回怀里。胸口那青黑纹路好像感应到他心绪波动，又往上爬了一寸。
“韩大哥。”他开口，声儿平静得吓人，“咱现在能调动的镇抚司精锐，有多少？”
韩厉想了想：“北镇抚司随军的，算上伤好归队的，三百来人。南镇抚司在北疆有暗桩，我能调动的，二百左右。再加上王撼山手下还能打的五百边军老弟兄……拢共一千。”
“一千对八万……”陆承渊笑了，笑得有点疯，“够了。”
“你想干啥？”韩厉警惕道。
“萧烈要搞血祭，少不了大量生魂和煞气。断刃谷那裂隙被白衣女子一剑劈残了，暂时用不了。那他最可能选的地儿是——”陆承渊走到帐中挂的北疆地图前，手指“啪”地点在一个位置上。
“朔风城。”
韩厉瞳孔一缩。
朔风城，北疆第一雄关，卡在漠南漠北喉咙眼上，城里军民十几万。要是被血祭了……
“周武阳三没动静，怕是投敌了，或者被控住了。”陆承渊手指顺着地图路线划，“从咱这儿到朔风城，急行军四。蛮族主力从王庭过来，最少六。咱有一的空子。”
“你要去朔风城？”韩厉“噌”地站起来，“就你现在这德性，能骑马就不错了！再朔风城真要落列手，咱这一千人过去就是送死！”
“不硬闯。”陆承渊摇头，“摸进去。”
他看韩厉：“我需要五十个精锐，最好是熟朔风城地形、会潜行刺杀的。韩大哥，南镇抚司在北疆经营这些年，这样的人……有吧？”
韩厉瞪着他看了半，最终咬牙：“有！但你得答应我，情况一不对，立马撒丫子撤！你这条命不是你自个儿的，还牵着北疆乃至整个大炎的局！”
“成。”陆承渊点头，“不过在那之前，我得先办件事。”
“啥？”
“破境。”
陆承渊盘腿坐回榻上，把那块温灵暖玉按在胸口煞气最浓的位置。
“这煞气虽在啃我身子，但里头含的‘本源’劲儿，也远超寻常货。这三我试着炼化，发现混沌真元竟能慢慢吞了它、转化。”
他闭上眼，体内功法开始转。
“我要借这煞魔的力，冲叩门中期。”
“你疯了？！”韩厉大惊，“煞气入体时破境，万一走火……”
“顾不上了。”陆承渊声儿平静，“萧烈是叩门后期，还有煞魔给的邪法。我若不破，下回见面还是个死。等死不如赌命。”
话音落，他已沉入深层入定。
混沌真元在经脉里奔涌，主动牵引胸口青黑煞气，裹挟着纳入真元循环。那煞气暴烈无比，所过之处经脉剧痛，像被万千牛毛细针攒刺。
陆承渊咬牙硬扛。
灵瞳全力催动，淡金色视野内视己身，精准把控每一缕真元与煞气的融合。煌罡气那丝淡金流光也掺和进来，护住心脉丹田要害。
时间一点点淌。
帐外，色暗下来。
韩厉守在一旁，手心全是汗。他能感觉到陆承渊身上气息在剧烈波动，时而炽如烘炉，时而寒如冰窖，那是混沌真元与煞气在死磕。
突然——
“嗡！”
陆承渊体表爆开灰金色光芒，胸口青黑纹路以肉眼可见速度消退、融化，被彻底炼进真元！同时，一股比之前强横数倍的气息冲而起，震得整个大帐“哗啦”作响！
“这是……”韩厉眼珠子瞪圆。
陆承渊睁眼。
瞳孔深处，淡金色光华流转，隐隐凝成一个玄奥符文虚影。那是灵瞳在煞气刺激下的蜕变，不仅看得更透，还多了一丝“破妄”之能——能看穿虚妄幻象，直指本真。
他缓缓起身，活动了下手脚。
体内真元汹涌澎湃，丹田气海扩了三成。最要紧的是，之前因煞气纠缠带来的滞涩感全没了，取而代之的是一种圆融如意的通透。
叩门中期，成了。
“恭喜。”韩厉松口气，随即皱眉，“但你胸口那印子……”
陆承渊低头看。煞气虽炼化，皮肤上却留着淡淡的青黑印记，形成一个诡异的、仿佛无数眼睛叠起来的图腾。
“煞魔的标记。”他平静道，“炼了它的力，就会被它打上戳。下回再见，它一眼就能认出我。”
“这没事？”
“或许樱”陆承渊穿上袍子，把标记盖住，“但至少现在，它让我变强了。”
正着，帐外传来急促脚步声。
“报——！”
斥候冲进来，单膝跪地，脸煞白：“大人！朔风城方向起狼烟！三柱黑烟冲，是……城破求援的最高信号！”
陆承渊和韩厉对视一眼。
最坏的情况，来了。
“集合。”陆承渊抓起桌上横刀，声音冰冷，“一炷香后出发。”
“目标，朔风城。”
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