叶府凝霜阁。
江月立于院中，看似在扎马步，实则双耳早已竖起，凝神细听周遭动静。
那种被人监视的感觉愈发强烈，却始终寻不到踪迹。
她对尹昭认罪一事深感诧异。
对方定是猜到了什么，又或是知晓刘奇的计划，才会在确认辛锐死后，那般坦然地将罪名揽在自己身上。
那日与尹昭会面的情形仍历历在目。
江月心里有着和叶明霜同样的困惑，刘奇挑选这几名死者的标准究竟是什么？
她想到刘崇山临死前留下的诗句，既感慨百姓艰辛，又暗指向辛家。
难道刘奇只是想完成他父亲未竟之事？
她很想当面问一问他，敞开心扉聊聊这些年的感受。
可惜，见不到人。
此刻的江月还不知尹昭已经离世。
何青步入院中，目光扫过江月身上的单衣。
雪节气已过，府中下人都已换上了薄袄，她倒是勤勉，不畏严寒。
“阿朵，告诉你个好消息。”何青开口道。
江月闻言回头，快步走近：“我可以见刘叔了？”
眼下对她而言，此事最为紧要。
何青伸手搭在她肩膀：“你可以接他出狱了，东江河案凶手已经伏诛。”
江月先是一喜，随即怔愣原地，片刻后才试探地问道：“伏诛？那人死了？”
“你别用这种眼神看我，他身患重疾，本就时日无多。”何青没有隐瞒，如实回道。
江月神色复杂，想到那日尹昭枯败的脸，回屋换上干衣后，便同何青一道赶往监察司。
穿过月洞门，二人步入九曲回廊，却见长廊尽头，有一少年迎面走来。
他身材修长，剑眉星眸，长相与叶明霜有五分相似，但因是男子，那分明俊朗的五官更显疏阔英挺。
何青一见来人，双眼立刻嫌弃地眯起，拽过江月的肩膀低声道：“快走快走！”
可回廊就这么宽，纵然何青把头扭向一边也是掩耳盗铃。
少年清脆的声音响起：“何青姐姐，你们这是要去哪？”
何青在心里叹了一声，认命地转过头。
江月感觉到她的不情愿，不明白这看似礼貌乖巧的少年为何如此惹人嫌。
她抬眸望去，恰好对上对方投来的目光。
少年见她看来，嘴角向一侧勾起，笑意中带着一丝不怀好意，却因那张俊朗的脸庞，反倒显出几分赏心悦目。
江月平静地移开视线。
何青问道：“郎君今日没去书院？”
来人正是叶明霜的胞弟叶明灏。
“我先问你的，”叶明灏歪着头，一副油盐不进的模样，“你就算不想答，也不必这般扫兴。”
看来是逃课了。
何青快速的扫视四周，想寻个丫鬟去通知老爷夫人。
“不用看了，父亲同母亲一道出门了。你们是要去监察司吗？带我一个。”
“不行！”何青断然拒绝，“老爷有令，不许你踏入监察司。”
叶明灏不为所动，何青前进一步，他便紧跟一步。
无论她如何变换速度，叶明灏始终如影随形。
“你会轻功？”江月下意识问出口。
不等叶明灏回答，何青便道：“他的轻功远胜少司大人。”
听闻比叶明霜还厉害，江月顿时心生戒备。
何青甩不掉叶明灏，只得在监察司门口停下，让门卫进去向叶明霜通传。
可她刚开口，叶明灏已抢先一步闯了进去。
门卫认得他，也未加阻拦。
江月的直觉告诉她，此人危险，务必远离。
“我在这等刘叔便可，何司卫，你赶紧进去看看。”
何青叹了一声：“叫我何青就行，记住，以后碰上他，躲远点。”
不多时，司卫将刘奇送了出来。
一同出来的倒泔水的董老头。
他和刘奇同一晚被抓，但他身上完好，精神尚可。
反观刘奇，满身结痂的伤口，需由司卫搀扶。
他表情凝重，方才在地牢中，他已见过尹昭的尸体，司卫也将其认罪一事了。
但沈承光和辛锐的事，他尚不知情。
看到江月的那一瞬，刘奇的心竟诡异地平静下来。
叶明霜考虑到刘奇的身体情况，早已备好马车。
二人乘坐马车返回刘宅，门口的封条已被揭去。
路上，他们默契地只谈刘奇在狱中的情况，对其它事只字未提。
直至江月把刘奇扶进前厅，才假意出门去厨房取水，仔细检查了屋檐上下，确认无人偷听。
她返回厅内，低声简述了近日发生之事。
刘奇听得目瞪口呆，心中既感动又后怕：“你胆子也太大了！”
“这是先生的主意。”江月把事情都推到了葛先生身上。
刘奇沉默了。
他沉思片刻，越想越觉得不对：“你栽赃沈承光的手段过于浅显，以我对监察司的了解，不可能查不到。尹昭自身难保，根本无力杀人，他们为何会放我？”
江月指了指外面，虽然无人监听，但刘宅外围必是布了控的。
到案子，江月直接问起刘奇杀人案的始末，以及他挑选那五名死者理由。
刘奇行凶方法确如江月所料：他先是从码头摸清画舫出行时间，提前蹲守。
从金陵坊湾转弯时摸黑上船，将死者溺毙后，再带着尸体从永江渠下船游至岸边，最后用推车运至上游抛尸。
如此，官府发现尸体时便会误以为案发上游，忽略下游探查。
他自跟在父亲身边，对官府查案那一套再熟悉不过，抛尸那条路线他演习多次，因此，前三起案件没有留下任何破绽。
直到刺杀辛锐时，不心撞上了沈承光，后又遇到少时好友葛先生，自那之后，事情才慢慢脱离掌控。
他怕自己没有再没机会，所以冒险在清乐楼动手刺杀邓厉庭。
那次行动仓促，因此留下了破绽。
至于他杀这五饶原因，前三名死者父亲同刑部邓尚书一样，四人皆是害死他父亲的元凶，只有辛锐例外。
刘崇山生平最痛恨侵占百姓财产，强买强卖的官员。
可刘奇空有力气，在采石场苦熬多年，未能习武，无从接近在朝的邓尚书本人。
最终只得转向其子嗣家眷，在看清邓厉庭那些饶丑恶嘴脸后，便决定要让这些人尝一尝失去亲饶滋味。
江月道：“我很好奇，你待在船上的时间越长，暴露的风险越大。你怎么控制他们去净房的时间？”
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