【一、血脉相认，情报交汇】
废弃砖窑内，黑暗浓稠，只有三人压抑的呼吸声。
“我叫顾青河，他叫顾山子，都是守远叔祖派来的。潮生哥是我们的头儿，他……”年轻的海脉子弟顾青河声音哽咽，快速明了他们如何登陆、如何试图进城、顾潮生如何为引开追兵跳下城墙生死未卜的经过。
顾隐心中如坠巨石，但此刻不是哀赡时候。他迅速表明身份，并急切问道：“守远堂兄有何交代？你们带来什么？”
顾山子年纪稍长，相对沉稳，从贴身油布包里取出一个防水的竹筒，拧开，倒出一卷极薄的绢书和几页写满字的桑皮纸。“叔祖亲笔信，还有我们这些年，在海外搜集的、关于‘璇玑’和‘忘川岛’的零星情报。”
就着砖窑缝隙透入的极其微弱的月光，顾隐快速浏览。顾守远的信言简意赅，表达了海脉对陆脉处境的关切和不惜代价支援的决心，并提到他们在南洋曾发现疑似“璇玑阁”外围人员活动的迹象，其目标似乎也在搜寻与“赫多罗木”及古老星图相关的器物。
信末强调：“陆海同源，唇亡齿寒。若事不可为，务以保全传承火种为第一要义。海外‘梓里庄’，永为顾氏退路。”
那几页情报则更为关键，是海脉通过华侨网络，从阿拉伯、印度乃至欧洲商旅、传教士口中搜集的只言片语，经过整理，隐约指向一种古老的、利用特定星象位置与稀有木质共鸣，来引导或封印“能量”的技术，被称为“星木术”或“记忆封印术”。
其中提到，施展或破解此类技术，往往需要“三钥合一”——钥（星象时机）、地钥（特殊地点\/构造）、心钥（特定血脉或意念引导）。这与顾隐所知高度吻合！
“我们还打听到，”顾青河补充道，声音压得更低，“清廷那个鄂尔泰，对这类古术异常热衷，不仅在江南搜捕，似乎还暗中派了懂行的人，在搜集流散到西洋人手中的相关古籍和器物。叔祖担心，就算我们这次成功了，秘密恐怕也难以长久保住。”
顾隐默然。形势比想象的更复杂，对手不仅来自朝廷的强力搜捕，还可能涉及跨国度的知识争夺。“忘川岛”的阴影也始终未散。
“你们可知，明夜子时，便是星象吻合之机？”顾隐问道。
顾山子点头：“叔祖根据您之前传递的线索和海外搜集的星图推算过，大致确定就在这几日。没想到就是明夜！时间太紧了！”
“不仅如此，”顾隐将从铁盒中获得的信息，特别是“回音璇玑夹层”、“云钥铜钥合璧”、“需陆海之钥共鸣”等关键点和盘托出。“我们眼下有墨玉牌（陆脉之钥？），有云钥、铜钥，但海脉之钥何在？‘陆海星火，缺一不可’，是否意味着需要海脉的一件对应信物？”
顾青河与顾山子对视一眼，顾山子从怀中取出一个用层层软布包裹的物件，打开，竟是半枚色泽温润、带有海浪波纹的白色螺钿！“这是叔祖让我带来的，是承业老祖宗传下的‘沧海钥’，与陆脉‘匠魂尺’（已毁）或信物对应。叔祖，或许此物能感应赫多罗木，或与那‘钟’内之物共鸣。”
顾隐接过螺钿，触手温凉，其上海浪纹路在微弱光线下似在流动。他将墨玉牌拿出，两物靠近，并无明显反应。或许需要特定条件，或在“钟”那个特殊环境下才能生效。
“现在的问题是，”顾隐将物品收起，目光锐利，“如何突破外面至少三层的封锁，抵达卧钟岗？又如何在那重兵暗伏之地，于子夜时分，完成一系列复杂操作而不被发现？”
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【二、鄂尔泰的决断】
督办署内，鄂尔泰面前的炭盆烧得正旺，映着他阴晴不定的脸。各路情报雪片般飞来：
棺材铺搜捕未果，但确认有密室，且近期有人活动痕迹，后窗逃逸。全城搜捕正在展开，重点仍是城东。
北城墙跳城者下落不明，湖面及周边树林搜索中，另两名同伙逃脱，方向疑似鼓楼，正在围捕。
星象官确认：明夜子时三刻，将影七星连珠，辅以辰星凌犯紫微”的罕见象，百年难遇，且与古籍中某些“启封”、“通幽”记载的星象描述有模糊吻合。
“明夜子时……七星连珠……”鄂尔泰喃喃道，眼中燃起炽热的光芒，“果然有时机！他们一定会在明夜动手！目标，必然是卧钟岗那口钟！”
他猛地起身，厉声下令：“传令！第一，即刻起，卧钟岗周边三里，实行戒严，许进不许出！明岗暗哨加倍，尤其制高点，全部控制！第二，调一队善攀爬、懂机关的好手，由你亲自带领，”他指向身旁一名面容冷峻的护卫头领，“给我仔细检查那口‘卧钟’的每一寸，特别是钟腹内部！看看有没有夹层、机关！但要心，不得破坏！第三，通知江宁将军，请他调两百绿营兵，于明夜酉时（傍晚）前，秘密布防于卧钟岗外围所有通路，听我号令行动！第四，全城继续严查，特别是东北方向玄武湖一带，跳城者同伙很可能藏匿其间，务必揪出来！”
“嗻！”属下领命，匆匆而去。
鄂尔泰走到窗边，望着沉沉的夜色。他有一种预感，明夜，将是他仕途乃至一生中最重要的时刻。擒获前朝秘术传人，破解千古之谜，为朝廷贡献可能改变格局的技艺……功莫大焉。至于那技艺是吉是凶，是否应该现世，那是得到之后，由皇上和朝廷诸公决定的事了。
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【三、绝境中的微光】
砖窑内，顾隐三人陷入了短暂的沉默。外面隐约还有搜索的声响，但似乎并未发现这个极其隐蔽的废弃窑口。
“硬闯是死路一条。”顾山子沙哑道，“就算我们能突破重重封锁到了钟下，也没时间在那么多眼睛底下开锁、引星、取物。”
“或许……我们想错了方向。”顾青河忽然道，眼睛在黑暗中闪着光，“既然那夹层设计如此精巧，需要星象、钥匙、血脉共鸣，那么，开启的过程，是否本身就具有某种……‘隐蔽’或‘保护’特性？比如，只有正确操作时，才会显露入口？或者，开启的动静会被钟声或其他现象掩盖？”
顾隐心中一动。铁盒记录和徽州密室都提到“引星力为桥”、“通地脉回响”，或许真正的开启，并非物理上的蛮力撬锁，而是一种能量或信息的对接与转化，其外在表现可能很隐蔽，甚至……只有特定的人才能感知或进入？
“还有一个问题，”顾隐缓缓道，“我们三人，恐怕不够。‘陆海星火，缺一不可’。海脉钥匙在此，陆脉钥匙（墨玉牌）在此，但‘星火’……是否还指其他星火后裔？比如，吴家了尘师傅所代表的？或者……欧阳氏？”
欧阳氏！这个几乎被遗忘，却又贯穿始终的家族。顾山子带来的情报提到，海外有疑似“璇玑阁”外围活动。如果欧阳氏还有传承，他们是否也在暗中关注，甚至可能……也在等待明夜？
“如果我们能找到其他星火后人，哪怕只是取得联系或默契……”顾隐思忖着，但立刻摇头，“时间来不及了，风险也太大。”
就在这时，砖窑外极远处，忽然传来一阵隐约的、有节奏的梆子声，中间夹杂着几声特别的、拉长的调子。顾青河猛地竖起耳朵：“这是……疍家渔歌的调子，但歌词不对！是潮生哥和我们约定的紧急联络暗号之一！他还活着！他在告诉我们……‘东北，水边，老柳下’！”
希望，如同暗夜中骤然划过的流星，虽然微弱，却指明了方向。
顾隐深吸一口气，做出了决定：“去找顾潮生！他可能受伤，需要接应。而且，他跳城前在城墙附近，或许看到了我们不知道的、通往卧钟岗的隐秘路径或防守漏洞。集合我们现有的所有力量和信息，再最后搏一次！”
三人对视，眼中重新燃起决绝的火焰。明知前路几乎是十死无生，但传承的使命、血脉的呼唤、以及对那沉睡数百年秘密最终答案的渴望，驱使着他们，向着那东北方向的水边老柳，也是向着最终的目的地，踏出了砖窑的阴影。
夜色，更深了。
距离子时，还有不到十二个时辰。
（第249集 完）
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【下集预告】：顾隐三人冒险循暗号前往玄武湖畔老柳，果然找到了受伤不轻、藏身苇丛的顾潮生。顾潮生带来了关键情报——他跳城后目睹了清军秘密调动，发现了一条利用早年抗清义军挖掘的、近乎被遗忘的废弃地道，可能直通卧钟岗附近！
然而，地道入口亦在清军新设的警戒范围内。同时，了尘和尚竟也悄然现身湖畔，带来了关于欧阳氏的最新惊人消息……四股细流，能否在最终时刻汇成冲破铁幕的激流？
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