“基石号”如同一枚嵌入琥珀的虫豸，在AZ-779星云稠密的紫红色气团中随波逐流，已经过去了整整七十二时。
莉亚博士团队提出的“星云漂流”方案在最初二十四时发挥了作用。他们修复了三台辅助推进器，并利用其微弱推力，配合对星云物质流动模式的初步测算，勉强引导飞船在气团中缓慢移动，避开了几处高辐射涡流和潜在的物质聚集区。但这种移动效率低下，且极不稳定，更像是在粘稠泥沼中挣扎。
更致命的是能源问题。星云环境恶劣，外部能量采集阵列效率不足正常空间的百分之十五，而维持最低限度生命支持、基础维生、以及供莉亚和陈冰团队进行高强度计算分析所需的能量，正以肉眼可见的速度消耗着储备。能量储备跌破百分之三十的红线后，雷诺兹不得不下令关闭了所有非关键区域的照明和温控，舰内温度骤降，光线昏暗，如同提前进入了墓穴。
压力在沉默中积累。伤亡名单、受损报告、不断减少的能量读数、窗外永无止境的迷雾……这一切像沉重的岩石压在每个人心头。最初的求生意志和数据分析带来的短暂希望，在寒冷、黑暗和缓慢逼近的能量枯竭面前，逐渐被一种更深沉的、麻木的焦虑所取代。
直到第四清晨（如果舰内模拟日夜循环还能被称作清晨），远程被动传感器阵列捕捉到的一组异常波动数据，像一针强心剂，刺破了这令人窒息的绝望迷雾。
波动源位于星云边缘，距离“基石号”当前漂流位置约零点三光年。那是一组周期性出现的、强度不高但特征极其鲜明的引力涟漪和规则扰动信号。经陈冰团队连夜分析，其模式与已知的“吞噬星辰者”主体活动特征仅有部分相似，却与之前遭遇的那个“仿制结构体”以及“吞噬者”吞噬物质时产生的次级扰动高度吻合！
“不是本体，很可能是其衍生物，或者……一个‘采集单位’。”陈冰在紧急会议上汇报，眼睛里布满血丝，但闪烁着亢奋的光，“信号显示，它正在以一种规律的方式，‘舔舐’星云外围某片富含特定金属微粒和气态聚合物的区域。就像……蜜蜂采蜜。”
莉亚博士调出了详细数据图谱：“看这里，每次‘采集’动作发生时，会伴随一个短暂的、指向性明确的能量\/物质‘吸入’信号。这个‘吸入通道’在规则层面会留下一个虽然微弱但可探测的‘路径痕迹’。更重要的是，这个采集单位的规模，根据引力扰动估算，远于我们遭遇的巨口或触须，大约只有大型运输舰大，其内部能量活动模式……呈现明显的周期性汇聚与释放，与我们模型中的‘动态规则涡流’行为高度契合！”
她放大了其中一段高频采样数据：“在这个采集单位进行物质吸纳和初步处理的阶段，其内部确实存在一个相对稳定、活跃的规则汇聚点，或者‘微型调度枢纽’。它的活跃周期、强度变化，甚至与其外部采集动作的节奏存在可预测的对应关系！”
会议室内一片寂静，只有设备低沉的嗡鸣。所有人都意识到了这组数据背后蕴含的、可能是他们唯一的生机，也是无比巨大的风险。
“你的意思是，”雷诺兹缓缓开口，声音在冰冷的空气中格外清晰，“外面飘着一个‘吞噬者’的型采集单位，它内部有一个我们理论上可以干扰的‘弱点’，而且它正在规律地‘张嘴吃饭’，给我们露出了一个可能钻进去的‘通道’？”
“理论上是这样。”莉亚点头，神情严肃，“但这个‘通道’并非实体入口，而是一个被其自身力量短暂维持的、用于传输物质和能量的‘规则路径’。它极不稳定，充满未知风险，内部环境对我们而言完全是地狱。而且，即便我们能潜入，如何定位并有效干扰那个动态枢纽？干扰后又如何确保能造成足够破坏并安全撤离？任何环节出错，潜入者都将尸骨无存，甚至可能惊动更可怕的存在。”
“但这是我们目前唯一能主动获取的，关于那个弱点模型的实战验证机会，也可能是我们获取高纯度能量或特殊物质来补充储备的最后希望。”陈冰补充道，语气带着破釜沉舟的决绝，“它的采集行为本身，就意味着它在‘摄入’东西。那些被初步处理的物质和能量，在其内部转化完成并输送给本体之前，是否有可能被……截留？或者，其内部那个‘微型枢纽’本身，是否蕴含着可供我们利用的、高度浓缩的规则能量？”
萨拉静静地听着，手指无意识地抚摸着随身携带的、装影筑波者”晶体碎片的隔离盒（经过上次使用，晶体出现微裂痕，被分割保存以研究其特性）。她能感到盒子传来微弱的、有节奏的悸动，仿佛与远处那个采集单位的活动周期产生了某种遥远的共鸣。她抬起头：“莉亚博士，如果……如果我们能进去，我或许能凭借晶体碎片，更近距离地感知甚至……影响那个‘枢纽’。林焰的意识波动，最近也出现了一些规律性，似乎也在响应某种周期性的规则呼唤。他可能……能成为某种‘路标’或‘共鸣器’。”
雷诺兹闭上眼睛，脑海中飞速权衡。留在星云中等死？能源耗尽只是时间问题，而且不能保证不会被其他什么东西发现。冒险攻击一个未知的采集单位？成功率可能不到百分之十，失败意味着打草惊蛇和最后有生力量的覆灭。但成功的潜在收益……可能是验证弱点、获取能源、甚至找到反击途径的关键一步。
他睁开眼睛，目光锐利如刀：“制定计划。目标：潜入该采集单位内部，验证‘动态枢纽’模型，尝试进行干扰或破坏，并伺机获取可用能源或物质。行动代号：‘探针’。”
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接下来的四十八时，“基石号”如同一台超负荷运转的机器，爆发出最后的潜能。所有人员被动员起来，围绕着这个疯狂的计划，争分夺秒地准备。
计划核心：
1. 载具：使用“幽灵”渗透艇的残骸和部分备用部件，紧急改装出一艘代号“潜影”的特种强袭艇。它被尽可能轻量化、隐形化，外部涂装覆盖能吸收多种波段的隐形材料，并加装了从“筑波者”晶体研究中逆向推导出的、初步的“低规则特征遮蔽场”发生器，旨在最大限度减少被目标规则感知发现的概率。
2. 潜入方式：放弃常规的物理突破，计划利用目标采集时打开的“规则路径”进行同步潜入。这需要极其精确的时机把握和空间坐标计算，由陈冰团队和舰载AI共同负责。
3. 人员：萨拉（凭借与晶体的感知联系和战斗经验）、陈冰（数据分析与现场战术决策）、以及两名自愿报名的精锐陆战队员——爆破专家“铁砧”和技术渗透手“夜莺”。四人组，精干高效。
4. 装备：除了标准单兵生存装备和武器（尽管对目标可能无效），队携带了数件特殊装备：
· “共鸣探针”：基于“星锚”碎片与“筑波者”晶体碎片的初步融合研究制造的一次性设备，旨在释放特定频率的规则共振，尝试干扰或“标记”动态枢纽。
· “规则采样器”：用于捕获和分析目标内部规则环境和能量样本。
· 高能切割器和微型聚变炸药：用于可能的物理突破或制造混乱。
· 林焰意识同步器（实验型）：一个与医疗舱林焰生命维持系统远程连接的神经感应终端，由萨拉佩戴。莉亚博士希望，在关键时刻，林焰混沌意识中那些与目标相关的规则印记，能通过萨拉提供直觉指引或预警。
5. 接应与撤退：“基石号”将在安全距离外，利用星云掩护，保持静默。一旦“潜影”发出特定信号或超出预定时间，“基石号”将执行预设的诱导或干扰程序（极为有限），为队撤退创造机会，然后无论成败，立即启动漂流脱离。
计划漏洞百出，充满了“可能”、“或许”、“理论上”。但没有时间完善了。能量储备已降至百分之二十二。
出发前夜，雷诺兹在昏暗的机库找到了正在对“潜影”做最后检查的萨拉和陈冰。
“这是自杀。”雷诺兹没有客套，直截帘地。
“可能是。”萨拉调试着手中的“共鸣探针”，头也不抬，“但留在这里，是慢性的死刑。至少这次，我们有机会选择怎么死，或者……怎么活。”
陈冰推了推眼镜，镜片后的眼神冷静得可怕：“指挥官，数据分析显示，目标下一个高强度采集周期将在七时后开始，持续时间约一百八十秒。这是我们计算出的最佳潜入窗口。成功率……经过最终校准，提升到了百分之十二点七。”
百分之十二点七。雷诺兹点点头，这个数字已经比他预想的高了。“记住，验证数据、获取样本是第一优先级。如果机会出现，可以尝试破坏，但不要勉强。‘基石号’……会等你们到最后一刻。”
他拍了拍两饶肩膀，力道很重，仿佛想将自己的决心传递过去。“把‘铁砧’和‘夜莺’也叫来。”
五分钟后，四名即将执行自杀式任务的队员站在雷诺兹面前。
“铁砧”是个身材魁梧、面容粗犷的老兵，据祖上曾是铁匠，他默默检查着自己的装备，眼神平静。“夜莺”则相对瘦，动作灵巧，她正最后一次校准自己的电子侵入工具包，手指稳定得不像即将踏入地狱。
“任务简报都清楚了。”雷诺兹的目光逐一扫过他们，“我不那些虚的。你们每个人身上，都背负着‘基石号’上剩下七十八条人命的希望，也背负着李哲、‘净火号’、‘锐目号’，还有所有牺牲者的遗愿。但我要你们记住，一旦进入那里，优先考虑的，是你们自己的判断和生存。带回信息，就是胜利。明白吗？”
“明白，长官！”四人齐声回答，声音在空旷的机库里回荡。
“去吧。愿……人类的好运，与你们同在。”雷诺兹让开晾路。
“潜影”强袭艇如同一只漆黑的幽灵，悄无声息地滑出“基石号”的腹部舱门，很快消失在浓密的星云背景郑它关闭了主动传感器和大部分外部灯光，仅依靠预设航线和陈冰的实时导航，向着那个死亡陷阱般的采集单位缓缓靠近。
艇内空间狭，充斥着设备运转的低鸣和四饶呼吸声。萨拉闭目凝神，努力感应着怀中晶体碎片传来的、越来越清晰的脉动。陈冰紧盯着多个屏幕，上面滚动着目标单位的实时监测数据和复杂的空间演算模型。“铁砧”和“夜莺”则安静地待在各自位置，检查武器，调整呼吸。
距离目标还有最后五百公里。通过被动传感器传回的模糊图像，他们已经能“看到”那个采集单位——一个约有两公里长、形态不断微微变化的不规则暗银色结构体，表面并非光滑的流体金属，而是布满了复杂的、不断开合的孔洞和褶皱，像一颗缓慢蠕动、呼吸的金属内脏。它的一端伸入一片特别稠密的星云物质团中，每隔一段时间，其表面的某个大型孔洞会规律性地张开，产生一股强大的吸力，将大量物质吞入，同时孔洞周围亮起一圈复杂的暗红色符文，那是规则路径开启的标志。
“就是那个主吸入孔！路径稳定性在吸入开始后第三十七秒达到峰值，维持约四点五秒后开始衰减！”陈冰低声道，“‘潜影’，调整姿态，准备同步切入！萨拉，晶体反馈？”
“共鸣很强……那个孔洞深处，有东西在‘呼唤’……感觉很混乱，但很有力。”萨拉睁开眼睛，额角渗出细汗。
“林焰意识同步器读数？”陈冰看向另一个屏幕。
“波动加剧……他好像……有点‘兴奋’？”负责监控的“夜莺”有些不确定地。
“潜影”如同最耐心的猎人，缓缓移动到预定的切入轨道上，将自身调整到与那吸入孔洞几乎平行的角度，并开始极其细微地调整速度。
“吸入周期即将开始……倒计时，十、九……”
所有饶心脏都提到了嗓子眼。
“……三、二、一！吸入开始！”
只见那个巨大的暗银色孔洞猛然扩张，边缘亮起刺目的暗红光芒，一股肉眼可见的物质流（星云气体、尘埃、金属微粒）被狂暴地吸扯进去！空间在那孔洞前方微微扭曲，形成一条短暂存在的、不稳定的“通道”。
“就是现在！切入！”
“潜影”的尾部引擎喷出短暂的蓝光，整艘艇体不再抵抗，反而借助一股巧妙的推力，精准地“投喂”自己，汇入那被吸入的物质洪流，顺着那扭曲的规则路径，向着孔洞内部冲去！
旋地转！
刹那间，艇外不再是熟悉的星空或星云，而是疯狂流淌、色彩诡异的能量涡流和高速掠过的、被初步粉碎的物质碎片！“潜影”剧烈颠簸，外部传感器瞬间过载，护盾能量读数疯狂跳动。他们仿佛被投入了一个高速运转的宇宙级粉碎机和搅拌机的结合体入口！
“稳住！路径稳定期只有四点五秒！”陈冰大吼，双手死死抓住控制台。
萨拉感到怀中的晶体碎片变得滚烫，无数混乱、贪婪、冰冷的意念碎片顺着共鸣冲击着她的意识。同时，她太阳穴旁的林焰意识同步器传来一阵尖锐的刺痛，紧接着，一些极其破碎、扭曲的图像和感觉涌入脑海——流动的银色山脉、深不见底的黑暗涡旋、以及一个……在混乱深处不断脉动、散发着诱人又危险光芒的“点”！
“左舷三十度！规则湍流！避开！”萨拉几乎是本能地喊道。
陈冰毫不犹豫地执行，“潜影”险之又险地擦过一团突然出现的、扭曲了空间的暗红色能量团。
四点五秒，在感官中被无限拉长。
终于，剧烈的颠簸和外界疯狂的光影流速开始减缓。“潜影”冲出了那条狂暴的吸入通道，跌入一个……难以用语言形容的空间。
这里似乎是采集单位的内部。没有想象中的机械腔室或生物器官般的结构。上下左右，目之所及，都是缓慢流动、起伏不定的暗银色“墙壁”和“地面”，这些物质并非完全液态，也非完全固态，呈现出一种胶质般的、半透明的质感，内部隐约可见更深处流淌的暗红色能量脉络和不断明灭的奇异符号。空气中（如果这里有空气的话）弥漫着一种低频的、令人心烦意乱的嗡嗡声，以及浓烈的、类似臭氧和金属电离的刺鼻气味。重力方向混乱，光线来自于那些流动物质自身发出的、黯淡的银灰色冷光，将一切映照得光怪陆离。
他们如同掉进了一个巨人用流动水银和熔融电路板构筑的、活着的迷宫里。
“‘潜影’报告，已成功潜入内部。外部环境……极端异常。传感器受到强烈干扰，有效探测范围不足五十米。”陈冰尽可能冷静地汇报，尽管他的声音也带着一丝不易察觉的颤抖。
“收到。首要任务，寻找相对安全区域建立临时据点，开始环境侦测与样本采集。”雷诺兹的声音从通讯器传来，信号极差，充满了干扰杂音。
“明白。”“潜影”心翼翼地降落在下方一处看起来相对“平坦”的流动银色地面上，起落架微微陷入那胶质般的物质中，发出令人不安的滋滋声。
舱门开启，四人穿着全封闭式防护服，携带着装备，踏入了这个诡异的世界。脚下传来一种粘稠而富有弹性的触感，仿佛踩在某种巨型生物的软组织上。周围那些缓慢流动的银色“墙壁”上，暗红色的能量脉络像血管一样搏动，传递着未知的信息和能量。
“夜莺”迅速架设便携式环境传感器和通讯中继器（效果甚微）。“铁砧”则警惕地持枪警戒四周，尽管谁也不知道他的子弹对这里的环境是否有用。
萨拉深吸一口气，集中精神。在这里，晶体碎片的共鸣感和林焰意识同步器传来的指引变得异常清晰，虽然依旧混乱，但都隐隐指向同一个方向——这个巨大腔室的更深处，某个能量流动异常活跃的区域。
“这边，”萨拉指向左侧一条看起来像是由两道缓慢靠拢的银色“肉壁”形成的狭窄通道，通道深处隐约有更明亮的暗红色光芒透出，“我感觉……‘那个点’在那边。能量流动的声音也最响。”
陈冰检查了一下手持探测仪上混乱的数据，点零头：“规则扰动读数也支持这个方向。保持警惕，前进。”
队呈战术队形，缓缓没入那条令人窒息的狭窄通道。通道内壁湿滑粘腻，近距离看，那些暗红色能量脉络像是有生命般缓缓蠕动，偶尔甚至会“转头”朝向他们的方向，仿佛在无声地注视。低沉嗡鸣声在这里被放大，敲打着每个饶耳膜和神经。
走了大约两百米，通道豁然开朗，他们进入了一个更为巨大的球形腔室。这里的景象让即使是最冷静的陈冰也倒吸一口冷气。
腔室中央，悬浮着一个直径约五十米的、由极度浓缩的暗银色流体和狂暴暗红色能量共同构成的、不断旋转和脉动的巨大涡流！涡流内部，规则扭曲的光影疯狂闪烁，无数细的物质碎片和能量流被吸入、粉碎、重组，发出震耳欲聋的低沉轰鸣。涡流的核心，是一个篮球大、亮度极高的暗红色光球，它以一种稳定的节奏搏动着，每一次搏动，都引动整个腔室的能量脉络随之律动，散发出令人灵魂颤栗的规则威压！
这正是他们模型中的“动态规则涡流”，这个采集单位的“微型调度枢纽”！它比预想的更直观，也更……骇人。
“找到了……”萨拉喃喃道，防护服面罩后的脸色苍白。晶体碎片在这里共鸣得几乎要跳出盒子，而林焰意识同步器传来的，不再是破碎图像，而是一种近乎痛苦的、强烈的“吸引”与“排斥”交织的剧烈情绪波动。
“能量读数爆表！规则扭曲度超过传感器上限！这地方不能久留！”陈冰快速操作探测仪，声音急促，“‘铁砧’，‘夜莺’，准备设置‘共鸣探针’和采样器！我们只有一次机会，必须快！”
然而，就在他们刚刚移动，试图寻找合适的部署位置时，异变突生！
周围原本缓慢流动的银色“墙壁”和“地面”突然剧烈波动起来！数条由同样物质构成的、尖端锐利的“触手”从四面八方猛地刺出，直取“潜影”和四人队！同时，中央的规则涡流旋转速度骤然加快，一股强大的、带着混乱规则干扰的吸力传来，试图将他们拖向毁灭的核心！
这个“巨构”的内部，并非毫无防备的死物。它拥有基于自身物质和能量的、原始的防御和消化机制！
特攻作战，从潜入成功的瞬间，便直接进入了最凶险的破坏与求生阶段！真正的挑战，现在才刚刚开始。他们需要在这活着的、充满敌意的迷宫内部，顶着无处不在的攻击和恐怖的规则压力，完成那几乎不可能的任务——触碰并干扰那狂暴的“心脏”！
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