送走了沈清婉这尊“煞神”，院重归寂静，却是一种绷紧了弦的寂静。周嬷嬷手脚利落地将那份“金贵”的燕窝羹寻了个隐蔽处深埋处理，回来时脸上仍带着未散的余悸。
“姐，您……她们信了吗？”周嬷嬷压低声音，一边为沈清辞掖好被角，一边忧心忡忡地问。那“绿色的影子”如同一个幽魂，不仅萦绕在王氏母女心头，也让她这知情人感到不安。
沈清辞靠坐在床头，虽依旧面色苍白，但眼神已恢复了沉静的锐利。“信与不信，都由不得她们。‘鬼神’之事，宁可信其樱至少，在父亲可能问起，或者在我‘突然好转’之前，她们不敢再明目张胆地下死手。”她顿了顿，指尖无意识地捻着薄被的边缘，“但这喘息之机不会太长，我们必须尽快找到实证，或者……找到另一条路。”
实证，指向落水真相，是反击的利器。另一条路，则是打破资源封锁，获得自主生存的能力。
她将目光投向窗外那方的、荒芜的庭院。寒风卷起枯叶，更显凄清。“嬷嬷，我让你打听的事情，可有进展了？”眼下，突破封锁是当务之急。
周嬷嬷连忙凑近些，声音压得更低：“老奴悄悄打听清楚了，后角门的张婆子，每隔三日，会在西时初（下午五点）左右，借着倒泔水的由头，跟外面一个固定挑担卖杂货的货郎碰头，偷偷夹带些私货，多是些零嘴儿、劣酒和便夷胭脂水粉，赚点散碎银子。浆洗上的李婆子，她儿子病得不轻，前几日还偷偷求到夫人院里一个管事门上想预支月钱，被撅了回来，正愁得没法子。”
沈清辞眼中闪过一丝计算的光芒。有弱点，就好办。张婆子贪财，李婆子急需用钱。前者可以用来建立一条获取外界物资的隐秘渠道，后者或许能成为埋在浆洗房的一颗钉子，那里是府中消息流传最快的地方之一。
“嬷嬷，我们的银子还有多少？”沈清辞问道。原主份例微薄，又被克扣得厉害，几乎没什么积蓄。
周嬷嬷面露难色，走到床尾的破木箱前，摸索半，取出一个瘪瘪的旧荷包，倒出里面仅有的几块碎银和一堆铜钱，加起来恐怕也不足二两。“姐，就这些了……还是往日里老奴偶尔做些绣活偷偷换的。”
沈清辞看着那点可怜的银钱，沉默了片刻。这点钱，既要维持基本生存，又要用来打通关节，捉襟见肘。
“先紧着李婆子那边。”沈清辞很快做出决断，“张婆子嗜酒贪利，胃口只怕不，我们这点钱填不满。李婆子救子心切，雪中送炭，或许能换来几分真心。你想办法，不着痕迹地让她知道，我们这里或许有门路能帮她儿子瞧瞧病，但切记，绝不能暴露是我。”
周嬷嬷眼睛一亮，立刻明白了沈清辞的意图。用医术换取情报和忠诚，这比直接用钱砸更稳妥，也更隐蔽。“老奴明白！浆洗房每日往来各院送取衣物，消息最是灵通，若能……”
主仆二人正低声商议着，窗外色渐渐暗淡，又一日即将过去。沈清辞感到一阵疲惫袭来，赤焰参的药效虽好，但身体的亏空非一日能补回。她正欲歇息，目光无意间扫过床榻内侧，靠近墙壁的缝隙里，似乎卡着一点异样的颜色。
那是一片极其细微的、不属于这床破旧青布帐幔的丝线。沈清辞心中一动，示意周嬷嬷噤声，自己心翼翼地探手过去，用指尖将其拈了出来。
那是一缕墨绿色的丝线，材质粗糙，与秦妈妈那日穿着的藏青色比甲截然不同，反而……与她“梦呓”中描述的“绿色影子”隐隐吻合。
心脏猛地一跳！难道……
“嬷嬷，掌灯近些。”沈清辞的声音带着一丝不易察觉的紧绷。
周嬷嬷连忙将油灯端近。昏黄的灯光下，沈清辞仔细审视着这缕丝线。颜色是那种洗过多次、略显发白的墨绿，质地是下人惯穿的粗麻布料。它卡在床榻与墙壁的缝隙里，位置十分隐蔽，若非她这个角度恰好看到，平日收拾床铺根本难以发现。
这绝不是她或者周嬷嬷衣物上的东西。原主的记忆里，也没有这件颜色的衣物。
一个念头如同电光石火般划过脑海——这会不会是那个推她落水的婆子，在事后前来查探情况，或是做贼心虚想要确认她是否死亡时，不心刮蹭留下的？！
“姐，这是……”周嬷嬷也看到了那缕丝线，脸色瞬间变了。
沈清辞将那缕丝线紧紧攥在手心，冰凉的触感让她格外清醒。“或许……是‘它’自己送上门来了。”她低语，眼中燃起一簇冷焰。
原主落水当日的记忆碎片再次涌现，混乱、冰冷、绝望……但此刻，结合这缕实实在在的物证，一些模糊的片段似乎变得清晰了些许。挣扎时，似乎确实有一抹沉闷的绿色在眼前晃动，伴随着一股淡淡的、混合着汗味和廉价头油的气息……
这缕丝线，是线索，是证据，也可能……是陷阱。若贸然拿出来指证，对方完全可以矢口否认，甚至反咬一口她诬陷。
不能急。必须要有更确凿的证据，或者，等待一个能将其效用最大化的时机。
“嬷嬷，收好它。”沈清辞将丝线递给周嬷嬷，神色凝重，“这是我们保命的护身符，也是将来反击的利器，绝不能遗失。”
周嬷嬷郑重点头，找来一块干净的布，将丝线仔细包裹好，贴身收藏。
得到了这意外的线索，沈清辞心中那股查明真相的念头愈发强烈。光有物证还不够，她需要更清晰地还原当日的情形。
次日，气稍霁，虽然依旧寒冷，但难得的有了些许淡薄的阳光。沈清辞以“卧病日久，想透透气”为由，让周嬷嬷搀扶着，缓步走出那间令人窒息的屋子。
这是她穿越以来，第一次真正看清这个囚禁她的院落。院子不大，墙角杂草枯黄，一口废弃的石井旁堆着些杂物，显得分外荒凉。她刻意将脚步引向记忆中的后院方向，那里，有一片不大的池塘，正是原主殒命之地。
周嬷嬷紧紧搀扶着她，满眼担忧：“姐，您身子还没好利索，那边风大，而且……”她欲言又止，显然对那地方心存阴影。
“无妨，嬷嬷。有些事，总要面对的。”沈清辞语气平静，目光却锐利地扫视着四周。她走得很慢，一方面确实是身体虚弱，另一方面则是在仔细观察。
越靠近池塘，路径越发偏僻，地上的石板缝隙间也生出更多苔藓。终于，那片在记忆中泛着冰冷死气的池塘出现在眼前。冬日的水面显得格外沉静幽深，倒映着灰蒙蒙的空和岸边光秃秃的柳枝。
沈清辞站在当日原主可能站立的位置，背对着来路。她闭上眼睛，努力摒除杂念，将自己完全代入原主落水前的那一刻。
冰冷的触感仿佛再次从脚底蔓延……身后似乎有细微的、刻意放轻的脚步声……然后是一股巨大的、来自背后的推力！
她猛地睁开眼，目光如同鹰隼般扫过身后的地面和旁边的假山。池塘边的泥土因前几日的气湿润泥泞。她示意周嬷嬷扶她走近假山。
假山石形态嶙峋，缝隙间布满枯黄的藤蔓。沈清辞仔细地搜寻着，不放过任何一寸地方。突然，她的目光定格在假山底部一处向内凹陷的缝隙里。那里，积着些枯叶和泥土，但在边缘，隐约可见一个模糊的、不同于寻常的印记！
她蹲下身，不关上的湿冷，心地拨开表面的浮土和落叶。一个相对完整的脚印轮廓显露出来！脚印不算大，鞋底花纹简单，但前掌部位有一个明显的、类似豁口的磨损痕迹。这显然不是府中主子们穿的精致鞋履留下的，更像是某个粗使婆子常穿的、磨损严重的旧鞋。
更重要的是，这脚印的方向，正对着池塘！而且是前掌着力更深，后跟轻微提起的姿态——这分明是发力向前推搡时留下的脚印！
沈清辞的心脏怦怦直跳。丝线，脚印，位置，姿态……这一切都指向一个确凿的结论：原主沈清辞，是被人从背后蓄意推入水中的！凶手，极有可能就是那个穿着墨绿色粗麻比甲、鞋底有豁口的婆子！
“姐……这……这……”周嬷嬷也看清了那个脚印，气得浑身发抖，老泪纵横，“杀的！她们真敢！真敢下这等毒手啊！”
沈清辞缓缓站起身，寒意从脚底直窜头顶，并非因为寒冷，而是因为这宅院之中赤裸裸的恶意。一条鲜活的人命，在她们眼中，竟如此轻贱。
她仔细地将那脚印周边的痕迹心地用枯叶和浮土重新掩盖好，恢复原状，仿佛从未有人动过。现在还不是打草惊蛇的时候。
“嬷嬷，看清这个脚印的位置和特征了吗？”沈清辞低声问。
周嬷嬷用力点头，咬牙切齿：“看清了！老奴死也记得！”
“好。”沈清辞目光冰冷，“我们现在知道了凶手留下的痕迹，也知道了她衣物上可能存在的特征。接下来，就是要把这个‘影子’，从黑暗中揪出来，对号入座！”
她需要知道，府中哪个粗使婆子，常穿墨绿色的旧比甲，并且鞋底有这样一个独特的豁口磨损。这需要时间和机会去暗中查访。
主仆二人默默离开池塘边，回到那间破败的屋子。虽然身体更加疲惫，但沈清辞的精神却处于一种高度亢奋的状态。掌握了关键证据，让她有了更多的底气。
然而，她也很清楚，找到凶手只是第一步。如何利用这个凶手，牵扯出背后的王氏，甚至给予致命一击，才是更艰难的挑战。王氏经营后宅多年，绝不会轻易留下把柄，那个行凶的婆子，恐怕也早已被警告或处理。
她坐在床边，指尖再次无意识地摩挲着那枚白玉兰花簪。生母的遗泽给了她生机，而今日的发现，则给了她反击的武器。
但武器，需要在最恰当的时机，刺向最要害的位置。
就在她凝神思索之际，院外忽然传来一阵轻微的、不同于以往的脚步声，似乎带着几分犹豫和试探。
周嬷嬷警惕地走到门边，透过缝隙向外望去，随即脸上露出一丝讶异，回头低声道：“姐，是……二姐身边的豆蔻，鬼鬼祟祟的，在院门口张望。”
沈清辞眉梢微挑。沈清韵？她派人来做什么？
是福是祸？这突如其来的接触，是新的危机，还是……意想不到的转机？
她深吸一口气，迅速调整好脸上虚弱的表情，对周嬷嬷使了个眼色。
“请她进来。”
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