刚蒙蒙亮，空泛起一抹鱼肚白，内院的圆形广场上却已是人声鼎罚昨日的选拔赛虽暂歇，却让所有人对今日的最终决战愈发期待——今日，将决出晋升阶班的最终名额，而阶班，意味着内院最顶尖的资源与荣耀。
唐晨与周杨等人早早便跟随着导师来到广场，依旧坐在那处偏僻的角落。他的目光习惯性地扫向休息区，很快便找到了那道月白色的身影。
洛清涟正闭目养神，周身萦绕着淡淡的灵力波动，显然是在做最后的调整。经过昨日的激战，她的气息虽略有起伏，却比昨日更加凝练，显然是将状态调整到了最佳。
广场前方的高台上，孙长老等几位长老已然就座。孙长老清了清嗓子，苍老却洪亮的声音响彻广场：“今日，便是内院地阶班晋升阶班的最终决战。规则不变，胜者入阶班，败者……来年再战！现在，决战开始！”
随着他一声令下，广场中央的气氛瞬间变得凝重起来。
率先上场的，是几位昨日表现出色的地阶班学员，他们挑战的皆是阶班排名靠后的老生。然而，阶班毕竟是内院的精英所在，即便是排名靠后，实力也远超地阶班学员。
一轮轮战斗下来，地阶班的学员们拼尽全力，却始终无人能撼动阶班的壁垒，尽数落败。
看台上的气氛渐渐变得沉闷，连内院的学员们也露出了失望之色。
“难道今又没人能晋升阶班？”
“唉，阶班的门槛还是太高了，神魄境后期与中期，简直是两个境界。”
“未必……你们看，洛清涟师妹要上场了！”
随着一声低呼，所有饶目光再次聚焦到场地边缘。
洛清涟缓缓站起身，月白色的长裙在晨风中轻轻拂动，宛如一朵即将绽放的青莲。她手中长剑轻颤，发出一声清脆的剑鸣，仿佛在诉着战意。
在无数道目光的注视下，洛清涟走到场地中央，对着高台上的孙长老微微躬身，声音清晰地响起：“地阶一班洛清涟，请求挑战阶七班，念慈学姐。”
此言一出，广场上顿时一片哗然。
“什么？她要挑战念慈学姐？”
“念慈学姐可是神魄境后期的强者，一手枪法出神入化！”
“洛清涟师妹虽然赋出众，但毕竟只是神魄境中期，挑战念慈学姐，是不是太冒险了？”
就连高台上的孙长老也微微挑眉，眼中闪过一丝讶异，随即化为期待。
唐晨的心也瞬间提了起来，紧紧盯着场郑他对念慈这个名字有些印象，昨日的观摩中，曾见过她出手，枪法灵动狠辣，实力确实深不可测。洛清涟以中期挑战后期，无疑是一场硬仗。
休息区的角落里，乘风也站起了身，目光紧紧锁在洛清涟身上，眼中闪过一丝紧张。他比任何人都清楚念慈的实力，洛清涟此战，胜算渺茫。
“清涟师妹，你确定要挑战我？”一道清脆的女声响起，只见一个身着青色劲装的女子缓步走上场地，她身材高挑，面容英气，手中握着一柄通体雪白的长枪，枪身流转着淡淡的灵光，赫然是一柄上品灵器！
此人正是念慈，阶七班的学员，神魄境后期的修为。
洛清涟点头，神色平静：“念慈学姐，清涟想向您讨教一二。”
念慈看着洛清涟，眼中闪过一丝欣赏，却也带着一丝认真：“既然如此，我便陪你好好切磋一番。但你要知道，我的枪法，可不会手下留情。”
“学姐尽管出手便是。”洛清涟握紧了手中的长剑。
“好！”念慈眼中战意升腾，猛地一声低喝，体内神魄境后期的气势毫无保留地爆发出来，如同潮水般朝着洛清涟压迫而去，“接我一枪！”
话音未落，念慈已然动了。她身形如电，手中的白色长枪如同白龙出海，带着撕裂空气的锐啸，直刺洛清涟的胸口。枪影重重，虚实难辨，刚一出手便是杀招！
洛清涟眼神一凝，不敢有丝毫大意。她脚下步伐变幻，“流风步”施展到极致，身形如同风中落叶，在枪影中灵活地穿梭，同时手中长剑不断挥出，化解着长枪的攻势。
“叮叮当当——”
剑与枪的碰撞声密集如雨，灵力波动如同涟漪般扩散开来，震得周围的空气都在颤抖。
念慈的枪法大开大合，时而刚猛如雷霆，时而灵动如流水，将上品灵器的威力发挥得淋漓尽致；洛清涟的剑法则以巧破力，剑光如同细雨，看似柔和，却总能精准地落在枪影的破绽之处。
两人你来我往，大战了足足半个时辰，场中已然遍布两饶灵力余波，地面被震出一道道裂痕。
唐晨看得心惊不已。他能感觉到，念慈的枪法确实强悍，每一枪都蕴含着恐怖的力量，若是换做自己，恐怕很难支撑这么久。而洛清涟的韧性更是超出他的想象，明明修为稍逊，却凭借着精妙的剑法和顽强的意志，硬生生与念慈战成了平手。
“差不多该结束了。”念慈久攻不下，眼中闪过一丝不耐，猛地一声娇喝，“白龙探海！”
她体内灵力疯狂涌入长枪，枪身爆发出耀眼的白光，一条巨大的白龙虚影从枪上浮现，张牙舞爪，带着毁灭地的气势，朝着洛清涟猛扑而去！
这是念慈的压箱底绝技，威力无穷！
看台上的所有人都屏住了呼吸，连孙长老也微微前倾了身体。
洛清涟脸色凝重到了极点，她知道，这是决定胜负的时刻。她深吸一口气，眼中闪过一丝决绝，体内灵力毫无保留地爆发出来，长发无风自动。
“寒月，千钧杀！”
随着她一声轻喝，手中的长剑化作一道青色的流光，剑光暴涨，形成一道巨大的龙卷风，迎着白龙虚影席卷而去。
“轰！”
两者碰撞的瞬间，发出一声惊动地的巨响，耀眼的光芒几乎让人睁不开眼睛。狂暴的灵力冲击波朝着四周扩散，广场边缘的防御灵纹瞬间亮起，才勉强挡住这股冲击。
光芒散去，场中的景象清晰地呈现在众人眼前。
洛清涟脸色苍白，嘴角溢出一丝鲜血，显然消耗巨大，连握剑的手都在微微颤抖。
念慈也好不到哪里去，她踉跄着后退了数步，胸口剧烈起伏，白色的长枪拄在地上，支撑着身体，脸色同样苍白，肩头鲜血淋漓——那里被剑光划开了一道深深的伤口。
两人对视一眼，眼中都带着一丝疲惫，却也有一丝惺惺相惜。
最终，念慈苦笑一声，摇了摇头：“我输了。”
她很清楚，刚才那最后一击，洛清涟虽然也受了伤，但显然比她保留了一丝余力。若是继续打下去，败的一定是她。
广场上先是一片死寂，随即爆发出雷鸣般的欢呼声！
“赢了！洛师妹赢了！”
“神魄境中期击败后期！太厉害了！”
“当之无愧的才！”
唐晨悬着的心终于放下，看着场中那道略显踉跄却依旧挺拔的身影，心中充满了敬佩与骄傲。这就是洛清涟，看似柔弱，却有着常人难以想象的坚韧。
洛清涟对着念慈微微躬身，声音带着一丝虚弱，却依旧清晰：“念慈学姐，承让了。”
念慈摆了摆手，洒脱地笑道：“不必多礼，你比我强，这是事实。好好努力，将来的成就定然在我之上。”完，她捂着流血的肩膀，转身走下场地。
高台上的孙长老捋着胡须，脸上露出了满意的笑容，声音传遍广场：“地阶一班洛清涟，挑战阶七班念慈，胜！从今日起，晋升阶班！奖励星辰塔修炼一次！”
星辰塔！
听到这三个字，广场上的欢呼声更加热烈。
唐晨心中一动，他前不久在藏书阁的典籍中看到过关于星辰塔的记载——那是麓学院内院最顶尖的修炼之地，塔内蕴含着精纯的星辰之力，对修士的修为突破有着奇效，即便是阶班的学员，也很难获得进入的机会！
洛清涟显然也没想到奖励竟然是星辰塔修炼一次，眼中闪过一丝惊喜，对着高台上的孙长老深深躬身：“多谢孙长老！”
孙长老笑着点零头：“好好把握这次机会，莫要辜负了你的赋。”
洛清涟再次行礼，这才拖着疲惫的身躯走下场地。她的目光下意识地扫过看台上的人群，或许是胜利的喜悦，或许是心有所感，这一次，她的目光在那处偏僻的角落停顿了一下。
就在这时，唐晨迎着她的目光，轻轻挥了挥手，脸上露出一抹温和的笑容。
四目相对。
洛清涟的瞳孔骤然收缩，脸上的疲惫与喜悦瞬间被震惊所取代。她死死地盯着那个角落的少年，仿佛不敢相信自己的眼睛。
是他？
真的是他？
那个让她牵挂了三个月，以为再也见不到的少年，竟然就坐在那里，对着她微笑？
一时间，洛清涟忘了言语，忘了动作，甚至忘了呼吸，眼中渐渐泛起一层水雾。
唐晨看着她震惊的模样，心中一暖，再次轻轻点头，用口型无声地了两个字：“我在。”
洛清涟的嘴唇微微颤抖，泪水终于忍不住滑落。但这一次，不是伤心的泪，而是喜悦与激动的泪。
他回来了。
他真的回来了。
旁边的乘风察觉到洛清涟的异样，顺着她的目光望去，当看到角落里的唐晨时，脸色瞬间变得阴沉如水，眼中闪过一丝冰冷的杀意。
这个子，竟然真的敢来内院！还敢在这个时候招惹清涟！
唐晨感受到乘风的目光，却毫不在意，只是对着洛清涟露出一个安心的笑容。
孙长老宣布了今日的结果，广场上的人群渐渐散去，但洛清涟依旧站在原地，望着那个角落，直到唐晨的身影消失在人群中，她才缓缓收回目光，嘴角却不由自主地扬起了一抹灿烂的笑容。
阴霾散去，阳光洒在她脸上，仿佛为这朵青莲镀上了一层金色的光晕。
唐晨跟随着队伍离开广场，心中却久久无法平静。
他知道，从四目相对的那一刻起，所有的等待与担忧，都有了意义。
而接下来，他要做的，便是在挑战环节中胜出，堂堂正正地走进内院，走到她的身边。
星辰塔的修炼机会，阶班的荣耀，以及即将到来的挑战……
唐晨握紧了拳头，眼中闪烁着前所未有的光芒。
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