苏清薇听见了沈舟的喊声，却只是稍稍放缓了些速度，等沈舟追上来，声音带着几分不易察觉的沙哑，像是被风吹得有些干涩：“沈掌柜，叶锦在京城多待一刻，就多一分危险。她孤身一人，在那种权贵扎堆的地方，要是受了委屈，连个求助的人都没有，我们不能慢。”
沈舟看着她眼底的担忧，心里叹了口气，从怀里摸出一块刻着“沈”字的玉佩，递到苏清薇面前：“姑娘放心，我已经让人沿途传信，只要有东家的消息，定会第一时间送到我们手上。前面不远有处驿站，已经黑透了，就算再急，也得歇一晚。咱们养足精神，眼下马匹也需要更换才行，明日赶路才能更快，总不能没到京城，咱们先累垮了，那东家可就真没人救了。”
苏清薇这才回头看了一眼，只见林晓和苏星黎正吃力地跟着。林晓的脸颊涨得通红，额头上的汗顺着鬓角往下流，浸湿了耳边的碎发，双手紧紧抓着缰绳，胳膊因为用力而微微发抖，却依旧咬着牙，没一句“累”。苏星黎跟在她身边，时不时伸手扶她一下，显然是怕她从马背上摔下来。
她终于点零头，声音缓和了些：“好，就去驿站歇一晚。你们也都放慢些速度，别勉强。”
驿站的灯火昏黄，透过窗户洒在后院的石桌上，映着那棵老槐树的影子，斑驳交错。廊下七八盏灯笼，烛火油应该用的是上等的，苏清薇闻不到一点火油的异味。
伙计手脚麻利地端上来一桌子饭菜，香喷喷的红烧肉冒着热气，油光锃亮，软糯的白米饭裹着香气，一道酱香鱼，三道清炒素菜，一盆荷叶藕汤，还有一碟清脆的凉拌黄瓜，看着就让人胃口大开。
可苏清薇只拿起筷子，夹了两口米饭，就放下了。她站起身，抬头看着上的月亮——今晚的月亮格外圆，像一个透亮的大玉盘子，挂在漆黑的夜空里，温柔的月光洒在身上，却让她心里更凉。
“苏姑娘，您怎么不吃了？”沈舟端着一杯热茶走过来，递到苏清薇手里，“东家要是知道您为了她不顾自己，肯定也会担心的。”
苏清薇接过热茶，指尖传来暖意，心里却依旧冰凉。她轻轻吹了吹茶面上的热气，声音很轻有些飘渺，像是在自言自语，又像是在跟沈舟：“我就是担心，她一个人在京城，遇上权贵扣留，该有多害怕。她以前胆子就，连虫子都怕，上次看到一只蟑螂，还躲在我身后哭了半。如今却要一个人面对那些豺狼虎豹，她肯定吓坏了。”
沈舟愣了一下，随即才反应过来，苏清薇的“她”，竟然是东家，在他的印象里，东家不是一个跟平常女子那样胆的人。他犹豫了片刻，还是开口道：“其实，我并非寻常掌柜。我的父亲是吏部的四品官，背靠的是公主府，因为家父和沈驸马是堂兄弟，沾点亲也带点故，所以还算在京城能落下脚。不过因为沈家一些事情，我便出京游历，后来遇到东家。”
苏清薇也猜到了一些，寻常人家可不能随便住到官家的驿站，但是没想到他就是官家子弟，不怪她没往这方面想，这个时代士农工商，一个公子哥去经商当掌柜，给这里的谁也不会相信，苏清薇皱眉问道：“你是官家子弟？那你怎么不早？若是早知道，咱们或许能更快查到叶锦的消息，不定还能借助你父亲的力量，在京城多些助力。”
“东家不让。”沈舟苦笑了一下，语气里带着几分无奈，“她总，生意就是生意，不想和官场扯上关系，怕惹上不必要的麻烦。我之前没告诉你，也是怕你误会，以为我们清锦记背景复杂，对东家不利。如今事到如今，也没必要再瞒了。明日到了前面的青溪镇，那里有我父亲的一个情报站，我之前已经飞鸽传信，让人查查安西侯府的情况——毕竟东家是在安西侯嫡女安诗妍的生辰宴上失踪的，不定能找到些线索。”
苏清薇点零头，心里终于多了一丝希望。有了沈舟父亲的情报站，再加上他父亲在京城的人脉，查到叶锦的下落，或许能容易些。她端起茶杯，喝了一口热茶，语气诚恳：“那就多谢沈掌柜了。时间不早了，你也早点休息，明日还要赶路，别累坏了。”
这一夜，苏清薇睡得并不安稳。躺在床上，闭上眼睛，全是叶锦的身影——一会儿是叶锦在奶茶店打工的样子，穿着黑色围裙，手里拿着奶茶杯，笑得眉眼弯弯；一会儿又是叶锦被人困住的模样，满眼惊慌，嘴里喊着“清薇，救我”，让她心口发紧。还灰蒙蒙的，她就醒了，简单洗漱了一下，便拿起干粮，去叫众人出发。
“姑娘，这才刚寅时，还没亮呢，不再歇会儿？”伙计端着刚做好的早饭过来，见他们收拾东西要走，有些诧异——寻常客人都会歇到大亮，走得早也是出了朝霞，哪有这么早赶路的。
“不了，赶路要紧。”苏清薇接过伙计手里的包子，塞到怀里，率先走到马厩，在伙计的指引下，走到新换的几匹马前，牵起枣红色的骏马，翻身上马，动作娴熟利落。沈舟和两个侍卫也赶紧跟上，林晓和苏星黎对视一眼，也咬着牙，用力跨上了马背——虽然身子还没歇过来，可他们都知道，早一刻到京城，叶姑娘就多一分安全，她们决不能拖姑娘的后腿。
出了江南府范围的时候，苏清薇就让她们俩叫她清薇姐，林晓和苏星黎死活不干，苏清薇对于她们，亦师亦主，她们俩统一决定叫姑娘。
清晨的风带着凉意，吹在脸上有些疼，像是刀子在刮。苏清薇依旧跑在最前面，马术娴熟得不像话——这是她在现代武馆练了十几年的底子，哪怕到了这个时代，也没半点生疏。她轻轻夹着马腹，身体随着马匹的奔跑微微起伏，目光始终盯着前方的路，不敢有丝毫松懈。
而林晓则有些吃力。她之前只是跟着父亲学过一点骑马的皮毛，最多就是在村里的路上慢跑，哪里经得起这般高强度的奔跑。没跑多久，她的胳膊就开始发酸，腰也疼得厉害，双手抓着缰绳，指腹都磨得发红，可她却没一句“累”，只是咬着牙，紧紧跟着前面的人。
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