凛冽的北风被抛在身后，越是南行，空气便越发湿润温暖，草木也从枯黄转为葱郁。姜旭并未直接前往那传闻中九幽阴气泄露的幽冥鬼涧，而是带着姜晚与李雯琪，折返回了京城。
此番归来，心境与离开时已然不同。突破先，手握寂渊，身负两块混沌源石，更有蓬莱仙岛的人情与承诺，姜旭的底气足了许多。但他也深知，实力的提升并不意味着可以高枕无忧，京城这个漩涡中心，依旧潜藏着无数未知的危险与机遇。他需要整合信息，了解他离开后京城的局势变化，并为下一步行动做准备。
依旧是那座位于城南民居深处的安全屋，禁制完好，显然秦璐璐派人精心维护过。
他们抵达时，秦璐璐已在屋内等候。她依旧是一身利落的飞鱼服，身姿笔挺，只是眉宇间那份冷峻似乎沉淀了许多，少了几分锐气，多了几分沉稳与……一丝不易察觉的疲惫。显然，清算殉、整顿锦衣卫带来的后续风波，并不轻松。
“恭喜。”秦璐璐的目光在姜旭身上停留片刻，清冷的眸子中闪过一丝讶异，显然察觉到了他气息翻覆地的变化，“先之境，看来北地之行，收获颇丰。”
姜旭微微颔首，没有过多寒暄，直接问道：“京城情况如何？”
秦璐璐引几人坐下，亲自斟了茶，这才缓缓道：“刘瑾伏诛，殉树倒猢狲散，朝堂之上，首辅大人已初步掌握大局，正在大力推行新政，整顿吏治。锦衣卫内部也进行了一番清洗，剔除了不少刘瑾的党羽，如今算是初步稳住了阵脚。”
她话锋一转，语气微沉：“但隐患仍在。玄阴教虽在京城的据点被拔除，但其根基未损，只是暂时蛰伏起来，暗中活动更为隐秘。而且，朝中似乎还有一股隐藏得更深的力量，在暗中窥伺，连我也查不到太多线索，只觉得……如芒在背。”
姜旭默默听着，这与他的预感相符。刘瑾和表面的玄阴教，或许只是冰山一角。
“此外，”秦璐璐看向姜旭，目光变得有些复杂，“你斩杀刘瑾、突破先的消息，虽然被刻意压制，但还是在范围内流传开了。如今你在京城某些圈子里，已是名声在外，有人称你为‘寂渊剑主’。这名声，是助力，也是靶子。”
寂渊剑主？姜旭眉头微挑，不置可否。虚名于他如浮云，但因此带来的关注和麻烦，却需要警惕。
秦璐璐沉吟片刻，似乎下定了某种决心，她正视着姜旭，语气郑重地道：“姜旭，我今日来，除了告知你京城近况，还想正式邀请你——加入锦衣卫。”
此言一出，连旁边的李雯琪和姜晚都露出了惊讶的神色。
姜旭也微微一怔，看向秦璐璐。
秦璐璐继续道：“以你先之境的修为，加上之前的功绩，我可直接向指挥使大人保举，授予你锦衣卫指挥佥事之职，位同千户，拥有独立办案、调动部分资源的权限。这并非虚职，而是实权。”
她列举着加入的好处：“首先，锦衣卫的身份是一层保护色，可以让你在京城乃至整个武朝行事方便许多，许多探查、寻访之事，可以借助朝廷的力量，事半功倍。其次，锦衣卫的情报网络遍布下，对于你寻找那……流星碎片，应有极大助益。最后，”
她顿了顿，声音压低了几分，带着一丝意味深长：“有些涉及王朝核心、乃至牵扯到上古秘辛的卷宗档案，唯有具备足够权限的锦衣卫高层，才有资格查阅。那些秘密，或许就与你追寻的东西有关。”
条件不可谓不优厚，理由不可谓不充分。
姜旭沉默着，手指轻轻敲击着桌面。加入朝廷机构，受其约束，这与他一贯自由的行事风格相悖。但秦璐璐的没错，单打独斗，效率太低，且容易成为众矢之的。若能有锦衣卫这层身份和资源相助，无论是寻找剩余碎片，还是应对潜在的威胁，都将轻松许多。
更重要的是，那些可能记载着世界真相的秘辛，对他有着致命的吸引力。
他看了一眼身旁的姜晚和李雯琪。有了官方身份，她们的安全也能得到更多保障。
利弊在心中飞快权衡。
片刻后，他抬起头，看向秦璐璐那双清冷而坦诚的眸子：“我需要做什么？需要时刻听从调遣？受制于人？”
秦璐璐似乎早料到他有此一问，摇头道：“指挥佥事拥有相当大的自主权，除非涉及谋逆大案或危及社稷之事，否则无需事事禀报。你的主要职责，便是处理那些寻常锦衣卫无法应对的、涉及超凡力量的诡异事件。这与你原本要做的事，并无冲突，甚至可以……方向一致。”
她补充道：“而且，这只是明面上的身份。暗地里，你依旧是你，寂渊剑主姜旭。朝廷需要的，是你的力量和你在特定领域的作为，而非将你变成纯粹的鹰犬。”
话得很明白，这是一场各取所需的合作。
姜旭再次沉默片刻，最终，缓缓点零头。
“好。我答应。”
并非臣服，而是合作。借助朝廷这台庞大的机器，更快地达成自己的目标。
秦璐璐眼中闪过一丝如释重负，嘴角甚至牵起一抹极淡的、几乎看不出的笑意。她取出一枚造型古朴、刻着狴犴纹路的玄铁令牌，递给姜旭：“这是你的身份令牌，滴血认主即可。相关官服、印信及权限，三日内会安排妥当。”
姜旭接过令牌，触手冰凉沉重。
从这一刻起，他除了是穿越者、是师、是寂渊剑主，又多了一层身份——武朝锦衣卫指挥佥事。
这重身份，将为他接下来的道路，带来怎样的变化？是便利，还是更深的漩涡？
他握紧了手中的令牌，目光平静。
无论前路如何，他手中的剑，不会因此而有丝毫迟疑。
京城的风云，似乎因为他这个新晋佥事的加入，又将掀起新的波澜。而他的目光，已经投向了那更为遥远和神秘的南疆之地。
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