海碗在手，温润的釉面下仿佛有暗流在苏见远的指尖涌动。他没有丝毫耽搁，婉拒了范·斯海尔德进一步深谈的邀请，只留下一个安全的加密联系方式，承诺会在适当的时候告知进展。老人虽然有些遗憾，但表示理解，并郑重地：“我相信您，苏先生。这只碗在我家保存了近八十年，现在，它回家了。愿它能引领您找到真相。”
离开档案馆，苏见远没有直接返回任何已知的据点。他像一滴水汇入人海，在市区复杂的地铁网络和商业区中多次换乘、变换装扮，用沈念安提供的反跟踪技巧仔细确认身后没影尾巴”，最后才潜入城郊一处由沈念安早年安排、从未启用过的安全屋。这里原本是他一位研究民俗学的故交存放田野调查资料的仓库，隐蔽且不起眼。
安全屋窗户紧闭，只开着一盏可调节亮度的专业工作灯。苏见远将海碗心地放置在铺着黑色吸光绒布的桌上。他没有立刻尝试寻找暗图，而是先对碗进行全面的、非接触式的检查和记录。高清微距相机从各个角度拍摄釉面、胎足、款识，测量尺寸、重量，记录每一处细微的窑变、使用痕迹和修复迹象（所幸此碗保存极为完好，仅有一处极的缩釉）。同时，他将范·斯海尔德提供的印章照片、祖父日记相关片段（老人临别前拷贝给他的一部分）以及所有信息汇总，通过多重加密通道发送给林微、洪文彬和沈念安。
沈念安很快回复：「印章‘洪涛镇海’确为洪氏家族早年商号印信之一，史料有零星记载。日记片段与洪震寰金箔内容高度互证，‘h’代指基本可确定为洪震寰。碗已到手，是关键突破。但务必警惕，你从档案馆离开后，至少有两拨不同的人在附近徘徊和打探，其中一拨特征与周世襄手下吻合。他们可能不知道碗已易主，但肯定在监控范·斯海尔德和你。安全屋不宜久留。」
林微和洪文彬则发来了他们对瓷枕诗句和罗盘指针的进一步研究结果。林微发现，瓷枕诗句“枕畔梅香绕，归期赴雪朝”的平仄格律，与一种古老的潮汐推算口诀暗合，结合本地历史潮汐数据，他们推算出了接下来三个月内，符合“朔望后三日，子夜潮平”条件的几个精确日期和时间点，最早的一个就在十七后。洪文彬则仔细清洗了罗盘指针轴心，发现指针锈死并非自然，而是被一种特制的磁性胶固定，心解除后，指针恢复了微弱的磁性，但其指向依然偏离正北，且在不同位置轻微变动——这很可能是受了碗或暗穴中某处强磁体的影响，其“校正后之真方位”需要实地验证。
现在，只剩下最关键的一步：验证碗中是否真有暗藏的海图，并解读其所示的具体“穴口”位置。
根据金箔提示“非特定光色与角度不可见”。苏见远调整工作灯，尝试用不同波长（红外、紫外辅助）、不同角度（侧光、掠射光、透光）照射碗的内壁，尤其是釉里红色彩最浓重的碗心区域。普通的侧光下，釉面光滑均匀；掠射光能凸显海浪纹的立体感，但未见额外线条；透光观察胎体，致密均匀。
他并不气馁，想起洪震寰提及“特定光色”。光色……除了波长，是否还与光的偏振或相干性有关？他手头没有专业偏振镜，但可以利用自然光的反射。他关掉工作灯，在完全黑暗的环境中静坐片刻，让眼睛适应，然后拉开厚重窗帘的一道缝隙。正午的阳光形成一道极细的光束，斜斜射入，正好落在碗心。
奇迹发生了。
在那一束未经漫射的、方向性极强的自然光特定角度照射下，碗心那团最浓艳的釉里红深处，浮现出极其纤细、颜色略深于周围釉色的淡墨色线条！它们并非随意分布，而是构成了一幅简练但精确的示意图：几条曲线代表海岸线和等深线，一个明显的尖岬标记（无疑是“鹰嘴岩”），一个箭头指向尖岬根部某处，旁边有一个微的符号，似门又似锁孔。
“找到了！”苏见远心中一震，立刻用高清微距镜头配合那束特定角度的光线，从多个角度拍摄。由于暗图只有在极其苛刻的光线条件下才能显现，拍摄难度极高，他花费了近一个时，才获得一组相对清晰、足以拼合成完整暗图的照片。
他立刻将照片与洪震寰手绘的泻湖详图进行电子叠加比对。手绘详图范围更广，标注了水文和障碍物；而碗心暗图则聚焦于“鹰嘴岩”附近，那个箭头和锁孔符号指示的位置，在手绘图上对应着一个并未特别标注的、位于岩壁根部的凹陷处。两者结合，穴口的精确位置跃然纸上！
就在苏见远全神贯注于破解暗图时，安全屋外传来了极其轻微的、不同于寻常风吹草动的窸窣声。他瞬间警觉，悄无声息地移动到门后，透过特制的猫眼观察孔向外望去。楼道里空无一人，但楼下似乎有极低沉的引擎声刚刚熄灭。
被发现了？还是巧合？
他立刻将所有设备、资料，尤其是那只海碗，迅速装入特制的防震防探测手提箱。然后，他并没有从正门离开，而是打开安全屋内一个伪装成货架的暗门，后面是一条通往相邻建筑地下室的废弃维修通道——这是沈念安当初设计此处时预留的应急出口。
通道内潮湿昏暗，弥漫着尘土和铁锈的气味。苏见远打着手电，快步前行，心中快速盘算。碗已解密，穴口位置明确，潮时已推算，罗盘待验证。理论上，他们已集齐了三重秘钥的大部分要素，可以着手规划探查泻湖的行动了。但周世襄一方的步步紧逼，以及可能存在的其他未知势力，使得任何行动都充满巨大风险。他们需要帮手，需要更周密的计划，也需要……一个能让对手暂时转移视线或产生误判的“烟幕”。
他想到范·斯海尔德。这位荷兰老饶公开出现和归还行为，本身就可能是一道烟雾。能否加以利用？还有宋伯衡，他作为宋家后人，是否可以在明面上做一些工作，吸引部分注意力？
走出维修通道，是相邻建筑的后巷。苏见远迅速融入街市人群，再次开始复杂的移动。他需要尽快与林微、洪文彬会合，整合所有信息，制定最终方案。同时，也要通过沈念安，向宋伯衡和范·斯海尔德传递经过筛选的信息和必要的安排。
阳光炽烈，街市喧嚣。苏见远提着那只看似普通、却重若千钧的手提箱，目光沉静地望向东南方——大海的方向。鹰嘴岩、暗穴、沉睡的物资、先辈的遗志……一切答案，似乎都将在十七后，那个特定的、潮水平静的子夜，揭晓。
而在此之前，他们必须穿越最后的、也是最危险的迷雾。
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