纽约州最高法院的大理石柱在晨光中泛着冷白的光。苏清辞站在台阶下，理了理律师袍的领口，指尖触到冰凉的丝绸衬里，忽然想起三年前在A大模拟法庭，她第一次穿这身袍子时，扣子扣错了位置，还是陆时砚悄悄递来一张纸条提醒她。
“别紧张，”身旁的导师拍了拍她的肩，“今只是预审，陪审团还没入席，主要是确认证据开示的范围。”
苏清辞点点头，深吸一口气。作为公益法律援助团队的代表，她今要为三位被雇主拖欠工资的墨西哥移民辩护。对方律师是业内出了名的“铁嘴”，据从没有败绩，而她的当事人连英语都不流利，所有证据只有几本模糊的考勤记录和一段杂音超重的录音。
走进法庭时，她习惯性地扫了一眼旁听席，心脏猛地漏跳了一拍。
陆时砚坐在最后一排，穿着一身深灰色西装，正低头看着手机。阳光透过高窗落在他身上，给那截露在衬衫外的手腕镀了层金边。他身边的林舟察觉到她的目光，微微颔首示意，而他像是感应到什么，抬起头，正好与她对视。
他的眼神里没有惊讶，只有一种“我就知道你会在这里”的笃定，嘴角甚至还噙着点浅淡的笑意。苏清辞别开目光，走到被告席旁，耳尖却不受控制地发烫——他怎么会来？难道林舟告诉他的？还是……他一直在关注这个案子？
“传原告律师陈述案情。”法官敲了敲法槌，声音在空旷的法庭里回荡。
苏清辞定了定神，打开文件迹当她用流利的西班牙语向当事人确认细节时，眼角的余光瞥见陆时砚拿出笔记本，似乎在记录着什么。对方律师开始质询时，她敏锐地捕捉到对方引用法律条文时的漏洞——那是1986年《移民改革与控制法》的一个修订条款，对方故意混淆了“合法工作许可”与“临时居留权”的定义。
“反对，法官阁下！”苏清辞立刻起身，“对方律师引用的条款已在2003年被《国土安全法》第274A条修正，现行法律明确规定……”她语速平稳，条理清晰，连书记员都忍不住抬头多看了她两眼。
旁听席上传来笔尖划过纸张的声音。苏清辞知道，那是陆时砚在记笔记。她忽然想起大学时，他总爱在她辩论时坐在台下，把她的论点和漏洞都记下来，散场后塞给她一张写满批注的纸，上面画着歪歪扭扭的表情包——“这里可以怼得更狠点”“这个例子举得烂爆了，下次换我给你找”。
对方律师显然没料到这个年轻的女律师如此难缠，脸色渐渐涨红，开始在质证环节故意拖延时间，反复纠缠考勤记录的真实性。苏清辞拿出早已准备好的笔迹鉴定报告，声音清亮：“这份记录上的签名，与被告公司人事部存档的员工合同签名吻合度达98.7%，且有三位同事的交叉证词佐证。”她顿了顿，目光扫过对方律师，“如果对方坚持质疑，我们申请传唤被告公司的考勤系统管理员出庭作证——相信他会记得，是谁在系统后台删除了这三位员工的打卡记录。”
对方律师的话卡在喉咙里，脸色由红转白。法官敲下法槌：“反对有效。证据有效，进入下一个环节。”
预审结束时，苏清辞走出法庭，发现陆时砚就站在走廊尽头的窗边，手里捏着那本笔记本。阳光穿过他的指缝，在地面投下细碎的光斑。
“恭喜。”他走上前，把笔记本递给她，“刚才对方律师三次引用失效法条，两次混淆概念，这里都记下来了，下次庭审可以针对性准备。”
苏清辞翻开本子，上面的字迹依旧苍劲，只是多了些细致的标注：“第17分钟提到的证人，建议补充他的纳税记录作为佐证”“对方可能会在陪审团面前打感情牌，提前准备当事人社区服务的证明”。最后一页画着个简易的法庭平面图，用红笔圈出了陪审团最容易被打动的角度。
“你怎么会对这个案子这么清楚？”她抬头问，心跳又开始不规律。
“林舟关注到的，”他得轻描淡写，像是在一件平常事，“他你为了找那几位同事作证，跑了三个社区，熬了四个通宵。”
苏清辞的指尖顿住。那些她以为无人知晓的辛苦，原来一直有人看在眼里。她想起昨晚在社区中心找到最后一位证人时，对方正因为女儿发烧急得团团转，是她帮忙联系了公益诊所，守到凌晨确认孩子没事才离开。这些细节，她从没跟任何人过。
“为什么要来？”她低声问，“你今不是要去波士顿参加并购谈判吗？”
陆时砚看着她，眼里的光比窗外的阳光还亮：“谈判可以改期，但你的第一次庭审，我不想错过。”他顿了顿，补充道，“就像当年在A大，你第一次参加模拟法庭，我也坐在第一排。”
苏清辞忽然想起那的情景。她紧张得差点忘词，是他在台下用口型比“加油”，手里举着个写着“稳住”的牌子，傻得要命，却让她瞬间定了神。
“晚上有空吗？”他又问，语气带着点心翼翼的期待，“附近有家阿根廷餐厅，他们的empanada（阿根廷饺子）据很地道，适合庆祝。”
这次，苏清辞没有犹豫：“好。”
餐厅里弥漫着烤肉的香气。陆时砚给她倒上柠檬水，看着她口吃着饺子，忽然从公文包里拿出个信封：“这个，本来想等你生日再给的，现在觉得时机正好。”
信封上没有署名，只有个的银杏叶火漆印。苏清辞拆开，里面是几张泛黄的信纸，字迹是陆时砚的，却比现在稚嫩些——那是他大三时写的，却一直没寄出去。
“今清辞在模拟法庭赢了，她站在台上的样子，像会发光。可是我不敢跟她，怕打扰她准备考眩”
“听她申请了纽约的法学院，我托人打听了，那边的生活费很贵。我把兼职攒的钱偷偷打进她卡里了，备注写的是‘奖学金’，希望她不会发现。”
“今看到她在图书馆啃面包，突然觉得自己好没用。如果我能快点把公司做起来，是不是就能告诉她，不用这么拼？”
一张一张看下去，苏清辞的眼眶渐渐湿润。原来那些她以为的“巧合”，都是他刻意的安排；那些她以为的“幸运”，都是他默默的支撑。信纸的最后一页，画着个简单的计划表：“2023年，拿到纽约州律师执照——√；2024年，陆氏纽约分公司落地——√；2025年……”后面是空的，只画了个问号。
“2025年想做什么？”她抬头问，声音带着点哽咽。
陆时砚看着她，眼里的认真几乎要溢出来：“想问问你，愿不愿意……让我把计划表填完？比如，‘2025年，和苏清辞一起打赢那场移民案’，或者‘2025年，跟她去看自由女神像’。”
窗外的色渐渐暗了下来，餐厅的灯光暖黄而柔和。苏清辞看着他，忽然笑了，眼角的泪滴落在信纸上，晕开一片墨迹。
“我有个更好的计划，”她拿起笔，在那个问号后面写道，“2025年，和陆时砚一起，在纽约开家公益律所，专门帮移民打官司。”
陆时砚的眼睛亮了起来，像落满了星星：“那我投资，算我一份。”
“不行，”苏清辞摇摇头，笔尖在“投资”两个字上画了个叉，“要合伙。你的公司法务经验，我的国际法知识，正好互补。”
“好，合伙。”他握住她握笔的手，指尖的温度透过纸张传过来，烫得她心尖发颤。
信纸上的计划被修改了，墨迹层层叠叠，像极了他们一路走来的轨迹——有错过，有等待，有默默的守护，最终汇成一条向前的路。
那晚上，苏清辞回到宿舍，把那几张信纸心翼翼地夹进《美国联邦证据规则》里。她看着窗外纽约的夜景，忽然想起刚出国时，每次想家都会跑到布鲁克林大桥上哭，觉得自己像片飘在异国的叶子，无依无靠。
现在她才明白，有些叶子看似在独自飘零，其实总有另一片叶子，在看不见的地方，陪着它一起穿越风雨。就像陆时砚笔记本里那些密密麻麻的批注，就像他西装口袋里永远带着的银杏叶，就像这封迟到了三年的信。
而未来的路还很长，或许还会有庭审的硬仗，有创业的艰难，有跨文化的碰撞，但苏清辞忽然不怕了。因为她知道，身边有个人，会和她一起，把那些“计划”上的空白，一笔一笔，填成属于他们的故事。
陆时砚回到酒店时，林舟正在整理文件。看到老板手里拿着的空信封，他笑着问：“信送出去了？”
“嗯。”陆时砚点头，嘴角的笑意藏不住，“她还在上面加了新计划。”
“那恭喜陆总，”林舟递上一杯威士忌，“终于不用对着那封信发呆了。”
陆时砚接过酒杯，看向窗外。纽约的灯火璀璨如星河，其中有一盏灯，是属于苏清辞的。他想起她在法庭上意气风发的样子，想起她看信时泛红的眼眶，想起她写下“合伙”两个字时坚定的眼神，忽然觉得，过去那些熬夜打拼的日子，那些心翼翼的试探，都值了。
有些等待，从来不是消耗，而是沉淀。当两个人都在各自的轨道上努力发光，终有一，光芒会交汇成更亮的星河。
而他们的故事，才刚刚开始。
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