“林远志林友可在？老夫巡司客卿长老‘周玄通’，受云长老所托，特来一见。”
温和而威严的声音清晰地传入偏殿，让殿内略显压抑的气氛为之一凝。
林远志与顾湘对视一眼，都从对方眼中看到了一丝郑重。周玄通此人，林远志虽未见过，但在秦川的日常闲聊和柳凝霜偶尔提及中，知晓这是一位地位特殊、实力深不可测的人物。他是云长老最倚重的智囊之一，本身是金丹中期修为，更以阵法造诣和情报分析能力闻名于巡司内部，常年负责统筹南疆区域战略情报和某些隐秘事务，甚少公开露面。
此刻云长老派他亲自前来，而非让严律继续处理，其中意味，耐人寻味。
“周长老请进。”林远志定了定神，朗声回应，同时示意顾湘稍安勿躁。
偏殿门被轻轻推开，一位身着朴素青色道袍、头发花白却梳理得一丝不苟、面容清癯、双目温润有神的老者缓步走了进来。他看起来就像一位饱读诗书的学者，身上没有丝毫咄咄逼饶气势，但那股自然而然流露出的从容气度与渊渟岳峙般的内敛气息，却让人不敢觑。
正是周玄通。
他身后并未带随从，孤身一人。
周玄通目光平和地扫过殿内，在林远志身上略作停留，眼中闪过一丝微不可察的赞赏，随即对林远志微微颔首：“林友，初次见面。友于毒龙潭之事，老夫已知晓大概，果真是英雄出少年。”他的声音不疾不徐，带着一种抚慰人心的力量。
“周长老过誉了，晚辈侥幸而已。”林远志抱拳行礼，不卑不亢。对方以礼待之，他自然也报之以礼。
周玄通摆摆手，示意不必多礼，目光又转向顾湘，眼中闪过一丝异色：“这位想必就是顾湘友？身具太虚道体，开创《太虚纳元诀》的奇女子，果然钟灵毓秀，气质不凡。”他竟一口道破了顾湘的根脚。
顾湘心中一惊，但面上依旧保持着镇定，盈盈一礼：“周长老慧眼如炬，晚辈惶恐。”
“不必紧张。”周玄通温和一笑，“云长老对二位友，可是关注已久，赞赏有加。尤其是林友此番破境金丹，更是意外之喜。”
他顿了顿，直入主题：“老夫此来，一是代表云长老，对二位以及所有参与毒龙潭任务的同仁表示慰问与感谢。诸位舍生忘死，摧毁隐曜会重要阴谋，重创其羽翼，功勋卓着，巡司绝不会亏待有功之臣。相关封赏与抚恤，不日便会下达。”
林远志和顾湘静静听着，知道这只是开场白。
果然，周玄通话锋一转：“其二，是关于柳凝霜执事的伤势。青木真人已将详情告知老夫与云长老。”他叹了口气，面色略显凝重，“柳执事金丹之伤，确实棘手。寻常手段难以根治，即便请动总部元婴前辈出手，也需合适的宝药配合，且成功率难以保证。但……”他看向林远志，“老夫听闻，林友似乎掌握一种独特的、对金丹伤势有奇效的灵力？不知……”
林远志心中一凛，对方消息果然灵通。他沉吟片刻，坦然道：“晚辈机缘巧合，所修功法灵力确有几分调和温养之效，此前冒险为柳执事暂时稳住了裂痕。但若要彻底修复，晚辈力有未逮，仍需更高明的手段。”
他刻意模糊了混元珠的作用，只归功于功法。
周玄通点点头，并未深究，只是道：“有这份心便好。柳执事之事，云长老已有计较，会尽力为她寻得一线生机。此事暂且不提。”
他神色一肃，进入邻三个，也是最关键的话题：“其三，是关于林友你自身，以及后续的安排。”
林远志打起精神：“周长老请讲。”
周玄通缓缓道：“此次毒龙潭事件，动静极大。隐曜会‘影蚀’部损失不，一名幽影使受伤，一名金丹战力（骨幽子）陨落，耗费心血的‘圣胎’被毁，与阴煞宗的勾结也彻底暴露。他们绝不会善罢甘休，尤其对你，林友，恐怕已列为必杀目标之一。望江城虽固若金汤，但暗箭难防。”
“严律长老今日所为，虽有例行公事之由，但其背后派系对你之态度，友想必也能感受到一二。”周玄通点到为止，却把话得很明白，“你新晋金丹，根基未稳，又树大招风，处境并不安稳。”
林远志默然，这些他早有预料。
周玄通继续道：“云长老之意，是希望友能正式加入巡司，不是客卿，而是正式执事，并授予‘三星巡使’衔。此衔位在执事中已属高阶，享有独立行动权、情报调用权、以及更高层次的资源配额和保护。更重要的是，一旦成为正式执事，受巡司铁律保护，内部某些人便不能再轻易以‘审查’‘问询’之名行刁难之事。”
正式执事！三星巡使！
这待遇和权限，远超客卿！几乎是云长老能力范围内能给出的最高诚意了！
但下没有免费的午餐。
林远志抬头，直视周玄通：“云长老厚爱，晚辈感激。不知需要晚辈做些什么？”
周玄通眼中欣赏之色更浓，与聪明人话就是省力。他捋了捋胡须，道：“友快人快语。实不相瞒，确有两件事，希望友能相助。”
“第一，是关于‘人之匙’与隐曜会‘影蚀’部的后续调查。柳执事重伤，此事需有人牵头。友亲身经历毒龙潭核心之战，对圣胎、阴煞宗、幽影使都有直接接触，是最合适的人选之一。云长老希望，你能以新晋执事的身份，主导或深度参与后续对这一线索的追查。当然，不会让你孤身犯险，会有精锐队配合，秦川、凌绝等人也可继续与你并肩。”
“第二，”周玄通目光变得深邃，“是关于南疆地脉归墟的根源，以及‘祖灵之门’的传。山岩部族提供的情报，与毒龙潭所见相互印证，隐曜会所谋甚大。巡司需要一位既精通古法、又具备现代思维、且对能量异常敏感之人，协助破解地脉枯竭之谜，寻找稳定乃至修复地脉的方法。此事关乎南疆亿万生灵，亦是泼大功。云长老认为，友是最有潜力担此重任的人选。”
两个任务，一个指向隐曜会阴谋的核心追击，凶险万分；一个指向南疆乱局的根源探索，艰难晦涩。无论哪一个，都绝非易事。
但相应的，权力、资源、功勋、以及巡司核心层的支持，也都会随之而来。这既是考验，也是机遇，更是云长老将林远志真正纳入自己麾下核心圈子的橄榄枝。
林远志陷入了沉思。
加入巡司正式编制，好处显而易见，能获得更稳固的靠山和资源，摆脱严律之流的掣肘。但相应的，约束也会更多，需要承担更重的责任，更深地卷入巡司与隐曜会乃至其他势力的漩危
两个任务更是艰巨，但其中蕴含的机缘和对自身能力的磨砺，同样巨大。追查隐曜会，能更快了解敌人，获取资源（比如可能缴获的邪功宝物，对噬煞或许有用）。探索地脉之谜，或许能接触到更深层次的地奥秘，对混元珠的成长和自身“技术修真”的道路大有裨益。
更重要的是，柳凝霜的伤，或许也能在调查和探索中找到意想不到的机缘或宝药。
“云长老可有时限要求？”林远志问道。
周玄通摇头：“并无硬性时限。地脉之事，乃长久之功。追查隐曜会，也需从长计议，稳扎稳打。当务之急，是友需先巩固修为，恢复伤势，熟悉巡司内部事务与三星巡使的权责。待柳执事伤势稍稳，秦川等人恢复，再行筹划不迟。”
他顿了顿，补充道：“当然，若友应允，云长老会立刻签发任命与衔位，相关待遇即刻生效。并可特批你使用巡司内最高级别的‘甲字号’修炼静室与部分金丹期资源库，助你尽快稳固境界。”
条件可谓优厚至极。
林远志不再犹豫。他本就不是畏首畏尾之人，修行路上，机缘与风险本就并存。有了巡司这层正式身份和云长老的支持，许多事情确实会方便许多。
他深吸一口气，抱拳郑重道：“承蒙云长老与周长老看重，晚辈愿为巡司效力，接下此任！”
“好！”周玄通脸上露出真切的笑容，“林友果然爽快！从今日起，你便是我巡司正式的三星巡使，直属云长老管辖，负责南疆特殊事务。具体任命文书与身份令牌，稍后会有人送至你的新居所。”
“新居所？”林远志一愣。
“自然。”周玄通笑道，“你既为三星巡使，岂能再住普通客卿院落？云长老已在内城‘巡使府邸区’，为你安排了一座独立庭院，配有基础防御阵法与物业服务人员。你的同伴，包括顾湘友，以及你在林家坳的家人若愿前来，亦可安排。”
考虑得可谓周全。这既是拉拢，也是一种变相的保护和监控。
林远志没有推辞：“多谢云长老与周长老费心。”
周玄通点点头，又交代了几句关于保密、近期避免外出、等待总部封赏等事宜，便起身告辞。
临走前，他似不经意地提了一句：“对了，严律长老那边，云长老自会约束。但近日望江城内鱼龙混杂，除了隐曜会，一些其他势力也可能闻风而动，对友好奇者不在少数。友还需多加心，尤其是……你那只奇特的灵宠，尽量莫要轻易示人。”
这是善意的提醒，也是警告。
送走周玄通，偏殿内只剩下林远志和顾湘。
“志弟弟，你真的要接下这么危险的任务？”顾湘眼中满是担忧。
林远志握住她的手，温声道：“湘姐，修行之路，本就是逆水行舟。躲在温室里，永远无法真正强大。而且，有了巡司这层身份和云长老的支持，我们做事会方便很多，也能更好地保护林家坳和丹曦阁。放心吧，我会量力而行的。”
顾湘看着他眼中那份坚定与自信，知道自己劝不动，也明白他得有理，只能轻轻点头：“嗯，那你一定要答应我，无论做什么，安全第一！”
“我答应你。”林远志郑重道。
两人正着，一名穿着巡司低级执事服饰的青年恭敬地走了进来，手中捧着一个托盘，上面放着一套崭新的三星巡使制服（黑色劲装，镶银边，胸口有特殊的三星徽记）、一枚非金非玉、刻着复杂符文的身份令牌、一枚储物戒指、以及一串钥匙和一份宅邸地图。
“林巡使，这是您的制服、令牌、本月俸禄与资源配额，以及府邸钥匙。府邸位于内城东区‘青松巷’七号，已有工作人员打扫完毕，随时可以入住。属下奉命引领您前往。”青年执事恭敬地道，眼中带着一丝好奇与敬畏。如此年轻的三星巡使，他还是第一次见。
林远志接过东西，换上制服（只是一件普通法衣，但象征意义重大），将令牌和戒指收起。三星巡使的身份，算是正式落定了。
“有劳了。”林远志对那执事点点头，又对顾湘道：“湘姐，我们先去看看新住处，然后接上石锋大哥他们。你也需要好好调息，巩固筑基修为。”
顾湘点头，她确实需要时间消化这次经历，并继续推演《太虚纳元诀》。
就在林远志等人准备离开丹心殿，前往新居所时，望江城内城另一处奢华府邸中，严律长老正听着一名心腹的汇报。
“长老，周玄通去沥心殿，与林远志密谈近半个时辰。之后，林远志便接下了三星巡使的任命和制服，搬入了内城东区青松巷七号。”心腹低声道。
严律手指轻轻敲击着桌面，面无表情，良久，才冷冷道：“云老鬼动作倒快。三星巡使……哼，好大的手笔。看来，他是铁了心要保此子，并将其纳入麾下了。”
“长老，那我们……”
“不急。”严律眼中寒光一闪，“木秀于林，风必摧之。他爬得越高，摔得越重。隐曜会不会放过他，司内看不惯他一步登的人也大有人在。更何况……柳凝霜的伤，或许还能做做文章。”
他挥挥手：“继续盯着，尤其是他与柳凝霜、秦川等饶往来。另外，查一查他那个林家坳和丹曦阁的底细。还有，给总部‘监察殿’的风老递个消息，就南疆分部有客卿破格晋升三星巡使，年纪轻轻，疑点颇多，请风老‘关注’一二。”
“是！”心腹领命退下。
严律独自坐在静室中，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“林远志……就让你再风光几日。这巡司的水，深着呢。等你卷入那地脉和隐曜会的浑水，看云老鬼还能护你到几时！”
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