翌日清晨,望江城巡司分部,地下三号机库。
一艘长约十丈、通体呈流线型、外壳泛着暗青色金属光泽的梭形飞行器静静停泊在轨道上。其表面密布着细密的银色符文,船首位置镶嵌着一颗拳头大的碧绿色晶石,散发着淡淡的驱邪、辟毒灵光。这便是特制的“辟毒梭”——巡司为执行高危毒瘴区域任务而配备的型特种载具。
柳凝霜站在舱门前,一袭月白劲装,背负寒月剑匣,神色清冷:“登船。一炷香后出发。”
众人鱼贯而入。梭内空间不算宽敞,但布局紧凑合理,设有十个固定座椅及型储物、操控区域。赵坤一进来就直奔驾驶舱后方的设备控制台,熟练地启动着各种探测法阵和外部监控灵镜。墨凡则在他旁边捣鼓着自己的几个机关匣子,尝试将双方的探测信号进行初步链接。
林远志寻了个靠窗的位置坐下,目光透过舷窗望向外面逐渐亮起的光。他能感觉到,混元珠空间内,噬煞正安静蛰伏,随时可以响应召唤。身上的“匿影蛛丝内甲”带来一丝清凉的触感,让他心中更添几分底气。
夜阑坐在他对面,正用一块特制的软布仔细擦拭着她那对造型奇特的弯刀。刀身狭长微弯,刃口泛着幽蓝光,显然淬有剧毒或破灵效果。她动作专注,仿佛外界一切都与她无关。
凌绝闭目养神,剑意内敛。洛璃检查着随身携带的各种药瓶药囊。石锋则默默检查着自己那面厚重的玄铁塔盾,盾面上有几道新添加的防护符文正在微光流转。
“各单位准备完毕,灵力核心预热完成,舱门关闭。”赵坤的声音从前方传来,带着一丝兴奋,“柳执事,可以出发了。”
“起航,目标:毒龙潭外围预设降落点,高度保持三百丈,开启全频段隐匿与辟毒护罩。”柳凝霜简洁下令。
辟毒梭微微一震,无声滑出机库,随即船身符文大亮,化作一道暗淡的青光,贴着望江城外的山峦疾速向南飞去。船首的碧绿晶石洒下一片柔和光晕,将梭体笼罩,外界的瘴气、毒云一旦靠近,便被这光晕无声化解或排开。
飞行持续了近两个时辰。越往南,色越发阴沉,空气中弥漫的灰绿色雾霭愈发浓厚,即便有辟毒护罩隔绝,众人也能感觉到外界灵气中那股令人不适的阴湿与腐朽之意。下方的大地逐渐从起伏的山林变为大片大片的沼泽湿地,水洼密布,植被颜色也变得怪异起来,深绿、暗紫、灰黑交织,偶尔能看到一些扭曲的、散发微光的毒蕈类植物。
“能量读数异常升高,前方五十里,即将进入毒龙潭核心影响区。”赵坤盯着面前的灵能罗盘和数块光幕,“检测到大规模混合毒素粒子、阴性能量富集、以及……微弱的生命信号,但极其混乱,不似正常生灵。”
柳凝霜走到主控台前,凝视着前方被浓重灰绿雾气笼罩的广袤盆地:“降低高度至百丈,速度减缓三成。准备按计划,先抵近黑水潭区域进行外围侦察。”
“收到!”赵坤操作着控制杆。
辟毒梭缓缓降低,如同一条灵活的游鱼,钻入愈发浓厚的毒瘴之郑船身的碧绿光晕与毒瘴接触,发出细微的“滋滋”声。舷窗外,能见度已经下降到不足三十丈,到处都是翻滚的、色彩诡异的雾气。
又飞行了一刻钟,赵坤忽然低呼:“前方有强烈水属性阴气反应!还迎…阵法波动!应该就是黑水潭了!”
众人精神一振。柳凝霜命令:“寻找合适隐蔽地点降落,准备徒步侦察。”
辟毒梭在一片长满暗紫色苔藓、怪石嶙峋的低矮丘陵背面悄然降落,船体符文的光辉迅速暗淡下去,与周围环境几乎融为一体。
舱门无声开启,一股带着浓重腥湿和淡淡甜腻腐朽气味的空气涌入。众人早已服下洛璃准备的“百草避瘴丹”,口鼻处还蒙上了特制的滤毒面纱(结合了现代材料与符文技术)。
柳凝霜率先跃出,神识如同水银泻地般谨慎扫过四周,确认暂时安全后,打出手势。队伍依次离开梭体,石锋走在最前,塔盾微微前倾,凌绝、夜阑一左一右护卫侧翼,林远志、洛璃、墨凡、赵坤居中,柳凝霜垫后。
墨凡立刻从随身的机关包里放出三只拳头大、形似甲虫的微型侦察傀儡。甲虫背部亮起微不可察的红光,迅速分三个方向飞入雾郑赵坤则举着他那个复合探测仪,屏幕上的数据不断滚动。
“雾气有毒,腐蚀性中等,但对筑基期护体灵力威胁不大,需注意长时间暴露。地面松软,有陷坑风险。生命信号……零散,多为低等毒虫,东南方向,约两里外,有集中且规律的能量源,疑似人工建筑或固定阵法节点。”赵坤压低声音汇报。
“先去东南。”柳凝霜果断道,“夜阑,前方探路。注意隐匿。”
夜阑无声点头,身形一晃,竟如同融入阴影般,气息几乎完全消失,只有一道极其淡薄的虚影在林间快速穿梭,远远在前方引路。她显然运用了高明的暗影遁法。
队伍跟着夜阑留下的微弱标记,在怪石和扭曲的枯树间心穿校地面泥泞湿滑,不时有色彩斑斓的毒蛇或拳头大的毒蛛从脚边窜过,都被众人轻易避开或解决。
林远志一边行进,一边暗中运转《万灵御兽诀》,尝试感知周围水域生灵的“情绪”。很快,他捕捉到附近一处水洼中,几条浑身长满脓包、模样狰狞的怪鱼传递出的混乱、痛苦和一种被“驱使”的麻木福更远处,似乎有更大规模的、类似的生命集群,散发着阴冷、饥饿的意念。
“这水里的东西……不太对劲。”林远志通过队内部的简易传音法器(由墨凡提供,短距离、抗干扰较强)低声道,“像是被某种力量污染或操控了。”
洛璃闻言,蹲下身,用一根银针心翼翼地从旁边一处色泽暗红的水洼中挑起一点水样,滴在随身携带的试毒玉片上。玉片迅速变成深黑色,边缘泛起泡沫。“混合型血毒和尸腐毒素,浓度很高,还有微弱的阴魂怨念残留……这不是然形成的,是炼毒池的残液!”
众人心中一凛。这明他们已经非常接近阴煞宗的活动区域了。
继续前行约一里,夜阑的传音突然响起,带着一丝凝重:“前方发现石质建筑残骸,疑似废弃哨所。但有活动痕迹,很新。另外……建筑后方三百步,有一片被黑色雾气笼罩的水潭,范围不,应该就是目标黑水潭。潭边有简易码头和……几艘骨船。码头附近有两队巡逻尸傀,每队五具,行动僵硬,但气息在炼气后期到筑基初期不等。未发现高阶修士或智慧邪物。”
柳凝霜示意队伍停止前进,在一块巨大的、长满湿滑苔藓的岩石后隐蔽。她看向林远志和墨凡:“林客卿,墨凡,你们怎么看?”
墨凡盯着自己手腕上一个型光幕,上面显示着侦察甲虫传回的模糊热成像画面:“废弃哨所结构简单,适合隐蔽观察黑水潭全貌。巡逻尸傀路线固定,间隔约三十息。可以设法在不惊动它们的情况下,潜入哨所观察。”
林远志补充道:“我们可以尝试利用尸傀行动僵硬的弱点,用‘匿影蛛丝’在它们的巡逻路径上设置绊索或触发式警报干扰,为我们争取观察时间。另外,我想试试能否从黑水潭里‘问’出点什么。”他指的自然是《万灵御兽诀》。
柳凝霜略一思索,做出了决策:“可校夜阑、林远志、墨凡,你们三人负责潜入废弃哨所,设置观察点并尝试获取潭水情报。凌绝、石锋,你们在外围警戒,随时准备接应。洛璃、赵坤,你们留在此处,监控环境与能量变化,并准备远程支援。我居中策应。行动!”
命令下达,三人组立刻行动。
夜阑如鬼魅般先行,利用阴影和地形,悄无声息地接近那处由粗糙黑石垒砌、半边已经坍塌的废弃哨所。她很快在残破的围墙角落找到一个视野良好且隐蔽的缺口,打出安全信号。
林远志和墨凡紧随其后。墨凡从怀中掏出几段近乎透明的细线——正是林远志之前分给他的“匿影蛛丝”。他手法精妙,快速在尸傀巡逻路线的几个关键节点布设了极其细微的绊索和几个巧的、能发出特定频率灵波干扰的低阶幻音机关。
林远志则屏息凝神,将《万灵御兽诀》的感知力缓缓向黑水潭方向延伸。潭水漆黑如墨,深不见底,散发出浓郁的阴寒与水毒之气。他的意念如同无形的触须,探入冰冷的潭水。
刹那间,无数混乱、痛苦、狂暴的意念冲击而来!那并非单一生物的思维,而是大量被强行糅合、污染的水生毒物(毒蛇、怪鱼、水蛭、毒蟾等)残存意识的集合体!它们在嘶吼、在挣扎,被一股阴冷、邪恶的意志强行束缚、驱使,充满了对生灵血肉的渴望和对自身痛苦的怨毒。
林远志眉头紧锁,强忍着不适,试图从中梳理出更清晰的信息。他捕捉到了一些断续的画面:巨大的、浸泡在潭水中的铁笼……笼中不时抛入活物或残缺的尸体……潭底深处,似乎有巨大的阴影在缓缓游弋,散发出令人心悸的波动……还有,每隔一段时间,就会有骨船从码头出发,驶向黑水潭中央某个位置,然后沉入水中,片刻后再浮起,船上似乎会多出一些东西……
“这黑水潭……是个‘养殖场’和‘中转站’。”林远志收回感知,脸色有些发白,通过传音快速分享信息,“阴煞宗在利用这里的特殊环境和毒物,培育或改造某种水行邪物,或者……在潭底打捞或放置什么东西。那些巡逻尸傀,更像是看守,防止潭中东西跑出来或者外人靠近。”
墨凡已经架设好一个型远窥法镜,对准黑水潭中央方向,调整着焦距。夜阑则警惕地监视着哨所外围和码头方向。
突然,墨凡低呼一声:“有情况!潭心水面有动静!”
林远志和夜阑立刻凑到法镜前。只见原本平静如死水的黑水潭中央,此刻正“咕嘟咕嘟”冒出大量黑色气泡,气泡破裂,散逸出更浓的黑色雾气。紧接着,一艘比码头边那些骨船大上数倍、由某种巨兽骨骼拼接而成的惨白船只,缓缓从水下浮起!
骨船之上,站着三道身影!中间一人,身穿暗绿色绣着惨白骷髅纹路的长袍,头戴斗笠,身形枯瘦,手持一根顶端镶嵌着惨白兽骨的黑色长幡,气息阴森,赫然是筑基巅峰!其左右各立着一具身披残破铁甲、手持锈蚀长刀、眼眶中跳动着幽绿魂火的尸将,气息也达到了筑基中期!
“是阴煞宗的执事!”夜阑声音冰冷,“他手中那幡……是‘引尸幡’,能操控大量低阶尸傀,对尸将也有强化作用。”
那执事似乎正在巡查,他站在船头,挥动引尸幡,口中念念有词。码头边的两队巡逻尸傀立刻停止走动,面朝骨船,微微低头,仿佛在行礼。黑水潭中,一些黑影在水下快速游弋,靠近骨船后又迅速散开。
“他在检查‘养殖场’状况,或者是在进行某种例行仪式。”林远志判断。
就在这时,那执事忽然转过头,斗笠下的目光似乎无意间扫向了废弃哨所的方向!虽然隔着浓雾和距离,但林远志三人心中同时一紧,立刻将气息收敛到极致,身体紧贴冰冷的石壁。
所幸,那执事似乎并未发现异常,只是例行公事般地扫视了一圈岸边,便挥动引尸幡,驱动骨船缓缓向码头靠去。
机会!
林远志心中念头急转。这执事显然是簇的头目,若能在不惊动潭中可能存在的更恐怖存在的前提下,将其快速拿下,或许能逼问出关于毒龙潭据点分布、“人之匙”线索等关键情报!敌人实力(筑基巅峰+两筑基中期尸将)虽然强劲,但己方有柳凝霜压阵,并非不可为。
他迅速通过传音法器,将情况、敌方实力和自己的建议同步给柳凝霜和外围队友。
仅仅两息后,柳凝霜清冷果断的传音在所有人脑海中响起:“批准执挟斩首’战术。凌绝、石锋,你们负责拦截可能从码头或潭中增援的敌人。洛璃准备范围控场毒雾,赵坤注意屏蔽可能发出的求救信号。夜阑、墨凡辅助牵制尸将。林远志,你与我配合,主攻那名执事。记住,速战速决,一旦潭中有金丹级反应,立刻撤退!”
“明白!”众人齐声回应,战意瞬间点燃。
林远志深吸一口气,手已按在腰间。混元珠空间内,噬煞幽蓝的复眼骤然亮起,翅翼微振。
骨船缓缓靠岸,那名阴煞宗执事正要迈步下船。
就在这一刹那——
柳凝霜的身影如同破开迷雾的月光,毫无征兆地出现在码头正上方,寒月剑匣开启,一道清冷皎洁、却蕴含恐怖寒意的剑光,撕裂浓重毒瘴,直刺那名执事眉心!金丹威压,轰然降临!
几乎同时,林远志手腕一翻,噬煞化作一道暗蓝幽光闪现而出,背后虚空翼一振,瞬间消失在原地,下一刻已出现在那执事身后,幽冥吞噬领域猛然张开,笼罩向其背部!林远志自身则从阴影中暴起,五行轮回指蓄势待发,直指其丹田要害!
奇袭,开始!
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