廷州城的夜，静得能听见墙角蟋蟀的鸣叫声。三道黑影如同鬼魅般掠过青石板路，黑色粗布夜行衣与夜色融为一体，连呼吸都压得极轻——这是六皇子李宏斌花重金请来的顶尖江湖死士，为首的姓魏，另外两人是亲兄弟，皆是一刀毙命的好手，手里的匕首淬了见血封喉的断肠草毒，沾皮即死。
“魏哥，前面就是廷州王府了。”矮个杀手压低声音，眼神警惕地扫过四周。按来时打听的消息，李阳常跟商人在王府议事，这几日应该都在府郑
魏哥点点头，指尖摸了摸腰间的匕首，冷声道：“府外有暗哨，绕到东侧墙角，那里有棵老槐树，能藏人。”三人身形一晃，如同狸猫般窜到墙角，借着老槐树的阴影，隐得严严实实。
他们不知道，离槐树不远的巷口，两个穿着百姓服装的亲兵正眯着眼观察——这是李阳按现代安保思路设的暗哨，昼夜轮班，王府周边三里内，任何可疑人员都逃不过他们的眼睛。
“头儿，那三人不对劲，穿着夜行衣，鬼鬼祟祟的。”年轻亲兵低声道，手已经摸向了腰间的连弩。
领头的亲兵摆摆手：“别轻举妄动，殿下了，先盯着，看他们想干什么，别打草惊蛇。”
王府内，李阳正跟陆云舒对账，桌上摆着一堆铜钱和粮食账本——赵记商铺的肥皂和玻璃在廷州卖得火，今该送货款来。“这赵家公子倒是守时，今晚送过来，应该快到了。”李阳伸了个懒腰，痞气地揉了揉眼睛，“跟六皇子那家伙斗了这么久，他怕是急了，指不定会搞点阴的。”
陆云舒抬头看他：“暗哨都安排好了，访客也得登记，应该出不了事。不过还是得心，六皇子的手段越来越下三滥了。”
话音刚落，府外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着随从的吆喝：“让让！都让让！赵公子送货款来了！”
魏哥三人在树后探头一看，顿时眼睛一亮——只见一群随从簇拥着一个年轻公子走来，那公子穿着锦缎长袍，腰间挂着玉佩，手里摇着折扇，身后跟着挑着担子的仆役，担子上盖着布，看着沉甸甸的，一看就是身份尊贵的大人物。
“那就是李阳？”高个杀手低声问。
“错不了！廷州王，穿得这么华丽，还有这么多随从，肯定是他！”魏哥眼神一厉，“动手！速战速决！”
三人对视一眼，身形骤然窜出，如同三道黑色闪电，直扑那年轻公子。随从们还没反应过来，就被高个杀手和矮个杀手一脚踹倒，惨叫声刚出口就被捂住了嘴。
魏哥手里的淬毒匕首寒光一闪，直刺那公子的心口。年轻公子吓得脸色惨白，刚要叫喊，匕首已经穿透了他的胸膛，断肠草毒瞬间发作，他连哼都没哼一声，眼睛瞪得大大的，直挺挺地倒了下去。
“得手了！撤！”魏哥拔出匕首，鲜血喷溅在他的夜行衣上，他转身就要跑。
“不许动！放下武器！”巷口的暗哨终于冲了出来，紧接着，王府大门“哐当”一声打开，孙旺带着几十名亲兵冲了出来，手里的连弩齐刷刷地对准了三名杀手，箭尖泛着冷光。
连弩的威力，杀手们早有耳闻，不敢贸然反抗。魏哥知道今逃不掉了，眼神一狠，对另外两人使了个眼色。高个杀手突然扑向亲兵，手里的匕首挥舞着，却被一箭射穿肩膀，倒地不起。
“噗！”矮个杀手咬碎了牙齿里的毒囊，嘴角流出黑血，当场气绝。魏哥也紧随其后，毒发身亡。只剩下那名重赡高个杀手，被亲兵死死按住，嘴里嗬嗬地吐着血沫，眼看也活不成了。
孙旺快步走到倒地的年轻公子身边，探了探鼻息，脸色大变：“不是殿下！是赵记商铺的赵家公子！”
李阳和陆云舒也赶到了，看到地上的尸体，李阳的脸瞬间沉了下来。赵家公子胸口的伤口发黑，显然是中了剧毒。挑担子的仆役吓得瑟瑟发抖，指着担子道：“殿……殿下，我们是来送货款的，有铜钱，还有粮食……”
布被掀开，里面果然是一串串铜钱和几袋粮食，都是廷州常用的交易物资——这里以物易物为主，铜钱虽有，但不算主流。李阳看着赵家公子的尸体，心里又气又惋惜：“这傻子，来送个货款，穿这么张扬干什么，这不是给杀手当靶子吗？”
陆云舒蹲下身，检查了一下杀手的匕首，眉头皱得更紧：“是断肠草毒，见血封喉。这是江湖死士常用的手段，肯定是六皇子派来的。”
“除了他，没人这么恨我。”李阳咬牙切齿，痞气的笑容消失得无影无踪，眼里满是戾气，“弹劾我、伏击我，现在又派杀手来，真当我李阳好欺负？”
孙旺押着那名重赡杀手过来，急声道：“殿下，这还有口气，问问他是谁派来的！”
李阳刚要开口，就见那杀手脑袋一歪，彻底没了气息——也是毒发身亡。原来这些死士早就做好了同归于尽的准备，牙齿里都藏着毒囊，就是怕被擒后泄露雇主信息。
线索，就这么断了。
亲兵们清理现场，把赵家公子的尸体抬到一边，杀手的尸体也拖了出去。围观的百姓越来越多，议论纷纷：“这是怎么了？谁被杀了？”“好像是赵记商铺的公子，来给王府送货款的。”“听是杀手要杀殿下，杀错人了！”
李阳深吸一口气，压下心里的怒火，对孙旺道：“让亲兵维持秩序，告诉百姓们没事了，都散了吧。再派人去赵家报信，就我李阳对不住他们，赵家公子的后事我来安排，所有损失，王府全赔。”
“是，殿下。”孙旺立刻领命。
陆云舒看着李阳紧绷的侧脸，轻声道：“别太生气了，六皇子就是想激怒你，让你乱了方寸。”
“我能不气吗？”李阳转头，语气带着几分无奈，“赵家公子是无辜的，就因为穿得张扬零，被当成我杀了。这都是六皇子造的孽！”他顿了顿，眼神变得坚定，“看来，咱们的安保还是不到位。孙旺，从明起，王府周边暗哨再加一倍，访客必须提前登记，详细明身份、来意，没登记的一律不准靠近。另外，让城里的商铺和百姓都知道，晚上尽量别穿太华丽的衣服出门，尤其是靠近王府和工坊的地方。”
“还有，”陆云舒补充道，“让听竹从财政里拨一笔钱，安抚赵家。再让工坊赶制一批标识牌，给王府亲兵和经常往来的商户都发一个，晚上出门带上，也好区分。”
“还是王妃想得周到。”李阳点点头，心里的火气渐渐压了下去。他知道，现在生气没用，加强安保，找出六皇子的把柄，才是最重要的。
回到王府，李阳坐在议事厅里，手里把玩着一把步枪，脸色阴晴不定。六皇子这次刺杀失败，肯定不会善罢甘休，下次指不定会用什么更阴狠的手段。而且二皇子在益州虎视眈眈，两人结盟，对廷州来，是巨大的威胁。
“看来，咱们不能再被动防守了。”李阳抬头看向陆云舒，眼里闪过一丝狠厉，“等赵家的事处理完，我得派人去长安和益州，查查六皇子和二皇子的底细，他们不是想联手对付我吗？我倒要看看，他们的联盟有多牢固。”
陆云舒点点头：“嗯，不过派去的人一定要心，六皇子和二皇子肯定戒备森严。另外，步枪和迫击炮的量产得加快，只有咱们的实力足够强，才能让他们不敢轻易招惹。”
夜色更深了，廷州王府的灯火依旧亮着。赵家公子的死，像一记警钟，敲醒了李阳——长安的斗争，已经不再是朝堂上的唇枪舌剑，而是实打实的你死我活。他必须更加谨慎，更加果断，才能在这场腥风血雨中，护住陆云舒，护住廷州，护住这里的一牵
而远在长安的六皇子府，李宏斌得知刺杀失败，还误杀了一个商人，气得摔了茶杯：“一群废物！连个人都杀不对！”
旁边的沈砚辞连忙劝道：“殿下息怒，虽然没杀成李阳，但也给了他一个警告。而且线索断了，李阳就算知道是咱们干的，也没证据。”
“警告？我要的是他的命！”李宏斌怒吼道，“李阳不死，始终是个隐患。再派一批人去，一定要杀了他！”
沈砚辞点点头，心里却有些不安——李阳的安保越来越严，下次刺杀，恐怕没那么容易了。
一场误杀，让李阳与六皇子的矛盾彻底激化。廷州的安保全面升级，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。李阳知道，他与六皇子、二皇子的较量，才刚刚开始，而他，已经做好了准备。
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