刚亮，京城还蒙着一层灰青色。
可晨光跑不过流言。茶楼酒馆里，书先生的惊堂木还没摸到，闲话已经传开了。
——昨儿夜里，勾栏瓦舍正《焚车记》呢，讲到靖国公府满门死绝那段，冷不丁冲进来个疯女人。
披头散发，“扑通”就跪下了，眼泪鼻涕糊了一脸，扯着嗓子连喊三声：
“我看见了！我看见了！”
那声音尖得，听得人后背发凉。
还没等大伙儿回过神，几个乞丐冲进来，七手八脚把人拖走了，眨眼没了影。
怪事传得飞快。
你添一句，我加一勺，越越玄乎：这疯女人谁啊？她到底看见什么了？
人群里，沈砚穿着布衣，不声不响往一个缇骑手里塞了几块碎银。
那缇骑掂拎，咧嘴一笑，转身挤进隔壁酒楼。凑到熟人堆里，压低嗓子：
“我听了——那疯的，原先是靖国公府的丫鬟！当年没死成，亲眼看见苏夫人写血书的！”
这话像火星子溅进油锅，“轰”一下就炸开了。
传着传着，就变了味儿。越越真，好像人人都亲眼见过似的。
不到半，巡防营和兵马司的人动了。
领头的正是裴元昭的心腹。他们拿着张模模糊糊的画像，满街搜一个疯女人。那架势，哪像抓疯子？倒像捉钦犯。
街角停着辆青布马车。
苏晏掀起帘子一角，冷眼看着外头兵士跑来跑去。他嘴角微微一扯。
鱼，上钩了。
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黄昏，西市米行后巷。
满被个假老乡骗到这儿。她怀里死死揣着个冷窝头，眼神发直，嘴里哼着听不清词的童谣。
刚踏进巷子深处，两条黑影从旁边扑上来！
手刚碰到满衣裳——
“嗖！”“嗖！”
巷子两头同时响起破风声。
陈七带着人从暗处跳出来，三两下就把那两个蒙面的按倒在地。他挥挥手，手下利索地把人拖走。
陈七走到满跟前，蹲下身，声音放软：“别怕，跟我走。”
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城西密室，烛火晃得人影子乱跳。
苏晏坐在那儿，脸在明暗之间看不真牵
满缩在墙角，抱着膝盖发抖，嘴里还在哼。
苏晏没靠近。他把半块玉佩轻轻放在桌上。
“你主母的东西。”
哼唱声戛然而止。
满猛地抬头。那双混沌的眼睛里，突然闪过一丝清明。她死死盯住玉佩，浑身开始抖。
她伸出枯瘦的手，指尖颤得厉害，慢慢、慢慢碰上去。
冰凉的玉。
“娘娘……”她眼泪“哗”地下来了，话碎得不成句，“写完……塞给我……‘带到京城，找少爷’……我没走到……火……好大的火……”
那点清明像潮水一样退去。恐惧又攥住了她。她抱住头，往墙角挤，声音发颤：
“黄袍的人……也在……他……让她闭嘴……”
苏晏心里猛地一沉。
黄袍。
他脸上没动，转身对沈砚低声道：“连夜弄一份供词录。把她的话——特别是那句‘黄袍的人在场’——写清楚。”
沈砚点头，快步出去。
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那份抄本，亮前就塞进了几位朝臣手里。
苏晏料准了：裴元昭看到这个，一定坐不住。
果然。
第二早朝，气氛沉得压人。
裴元昭不等议别的事，急慌慌出列，躬身高喊：
“陛下！臣有奏！京中有逆党伪造疯妇证言，编造谎言，污蔑圣躬！慈行径，其心可诛！请陛下下旨严查，以正国法！”
御座上，皇帝脸色“唰”地青了。手攥着龙椅，青筋一根根暴起来。
“谁敢造这种谣？！”声音从牙缝里挤出来。
满殿百官，大气不敢出。首辅崔明远低着头，生怕眼神撞上。
这时，柳玿一步踏出来。
“陛下，”他声音朗朗，“空穴来风，未必无因。与其查谣言，不如把那人带来，当面对质。真的假不了，假的真不了。”
殿里静得吓人。
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退朝后，吕芳直奔东厂。
他翻出了近二十年的宫禁记录。灰尘扑簌簌往下掉。
十二年前，秋末。一条记录跳进眼里：皇帝以巡边为名，微服出宫三日。带的人不多。路线……经过青崖岭附近。
吕芳后背发凉，冷汗瞬间湿了衣裳。
他哑着嗓子下令：“所有相关档册，封存！列为绝密！”
完，亲自带着东厂精锐，直奔西市那个据点。
“砰！”门被踹开。
屋里空荡荡。人早没了。
只有墙上留着一行炭笔写的字，歪歪扭扭：
“你火能烧尽一切？可有人听见灰里的声音？”
吕芳盯着那行字，半没动。
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深宫，瑶光捧着卷轴进来。
“陛下，新续的《秋狝图》好了。”
她在长卷末尾，不起眼的山坡上，添了个远景人影。穿着黄袍，脸隐在雾里，看不真。但那身形轮廓……像谁，一目了然。
退出时，瑶光对心腹宫女轻声交代：
“留心着。陛下最近常看这画，一看就好久。”
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夜里，城楼上风很大。
苏晏独自站着，下面万家灯火连成一片。
陈七从后面走过来，低声道：“公子，满安置在城外庄子了。请了大夫……但大夫，她心神耗得太厉害，吓破哩，怕是……难清醒了。”
苏晏没话。
风卷着衣角，猎猎响。
许久，他才从怀里取出那片发黑的血书，和那半块玉佩，并排放在城头石案上。
手指轻轻抚过玉佩上的刻痕。
“你们怕她出真相……”他声音很低，像自语，又像发誓，“那好。我替她。”
转身走进箭亭。
一盏孤灯，一支笔。
他写得很急。
不是状纸，是封匿名奏折。开头引了《贞观政要》里的话：“君使臣以礼，臣事君以忠”。接着写流言害人，笔锋一转，直刺要害：
“……今有遗婢疯言，称黄袍当日临场。此言虽未必实，然流毒已广，动摇国本。
若陛下当日确在现场，自有缘由，澄清即可安下；若陛下不在，身正影直，何妨查证一番，以还清白，止谤于初？”
写完，封好，交给陈七。
“亮前，送到柳大人府上。”
陈七接过，转身没入黑暗。
苏晏又走回城楼边。
风更急了，云压得低。一场暴雨就要来了。
他望着远处皇城——灯火最亮，也最沉。
眼神锐得像刀。
这一局，我不在幕后看了。
我要亲手点火，烧穿这十二年黑透的夜。
风卷起他的衣摆。
就等明了。等那封奏折，摊到金殿上。
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