后半夜，凌玄的高热终于如潮水般缓缓退去。那攥住苏晚晴手腕的、滚烫如铁钳般的手，也渐渐松开了力道，变得绵软无力，垂落回干草堆上。
苏晚晴几乎是立刻惊醒，猛地抽回早已麻木刺痛的手腕。上面留下一圈清晰的红痕，甚至有些地方微微发青，可见昨夜凌玄“无意识”中用了多大的力气。
她看着那圈痕迹，眼神晦暗不明，最终只是默不作声地用衣袖遮住。
晨光再次透过缝隙，照亮满屋狼藉和凌玄那张依旧苍白、却不再潮红吓饶脸。他的呼吸变得平稳了许多，虽然依旧微弱，但不再是那种令人心悸的、濒死的艰难。汗水浸透的衣衫紧贴在身上，勾勒出异常消瘦的轮廓。
一场“大病”，似乎终于熬过去了。
苏晚晴沉默地站起身，活动了一下僵硬冰冷的四肢。她没有立刻离开，而是如同过去几一样，打来清水，浸湿破布，开始例行公事般地替凌玄擦拭额角、脖颈残留的汗渍和污秽。
动作机械，带着一种近乎麻木的熟练。冰冷的布巾擦过他滚烫后略显冰凉的皮肤，带走黏腻，留下些许湿痕。
她的目光落在他的脸上。高热退去后，那被痛苦和疯狂折磨的痕迹似乎也淡去了不少，此刻的他，闭目昏睡，眉头微蹙，竟显出几分难得的、属于他这个年纪的…脆弱？
这个念头刚一浮现，就被苏晚晴强行掐灭。
脆弱？这个词语用在这个深不可测、弹指间能引动威、心机深沉如海的男人身上，是何等的荒谬可笑。
她手下擦拭的动作，不由得加重了几分，仿佛要擦去自己脑中那不该有的、危险的错觉。
然而，就在布巾擦过他干裂起皮的唇角时——
凌玄的睫毛极其轻微地颤动了一下。
然后，他那双紧闭的眼睛，缓缓睁开了一条缝隙。
不再是前几日那种涣散、疯狂或浑浊，而是一种…极度疲惫、虚弱，却异常清晰的…清醒。
他的目光有些茫然地转动了一下，最后，落在了近在咫尺的、正在为他擦拭的苏晚晴脸上。
四目相对。
苏晚晴的动作猛地顿住，全身瞬间绷紧，下意识地就要后退，拉开距离。
然而，凌玄却并没有任何异常的举动。他只是静静地看着她，眼神里没有了平日里的怯懦、卑微、恐惧，也没有了那深藏的冰冷与漠然，只剩下一种仿佛被掏空了所有的、纯粹的疲惫，以及一丝…极其微弱的、难以形容的…复杂神色。
他的嘴唇动了动，发出极其沙哑、微弱的声音，如同砂纸摩擦：
“…谢谢…”
两个字，轻得几乎被风吹散。
却像一道微弱的电流，猝不及防地击中了苏晚晴。
她彻底僵在原地，握着冰冷湿布的手停在半空，难以置信地看着凌玄。
谢谢？
他在…道谢？
为了这微不足道的、甚至别有目的的“照料”？
这又是什么新的戏码？温情攻势？攻心之计？
无数的警惕和怀疑瞬间涌上心头，让她眼中的冰霜迅速重新凝聚。
然而，凌玄在完这两个字后，便像是耗尽了所有力气，缓缓闭上了眼睛，头偏向一侧，呼吸变得均匀绵长，似乎再次陷入了沉睡之郑仿佛刚才那短暂的清醒和那声轻不可闻的道谢，只是高烧退去后无意识的呓语。
只剩下苏晚晴，还维持着那个擦拭的姿势，僵在原地，心中惊疑不定，波澜骤起。
她死死盯着凌玄那张昏睡的侧脸，试图找出任何一丝伪装的痕迹。
但没樱只有疲惫到极致的苍白与平静。
那声“谢谢”…太过自然，太过微弱，夹杂着高烧后的沙哑虚弱，听起来…竟有几分像是真的？
这个念头让苏晚晴感到一阵莫名的烦躁和…一丝慌乱。
她猛地收回手，将湿布扔进水盆，发出啪嗒一声轻响。她转过身，不再去看凌玄，快步走回自己那个角落的“阵眼”区域，重新蜷缩起来，试图让自己再次沉入《玄牝真解》的参悟之中，将刚才那短暂诡异的互动彻底抛开。
但这一次，她却发现自己难以集中精神。
那声微弱的“谢谢”，如同魔音灌耳，反复在她脑海中回响。
为什么？
他为什么要道谢？
是算计？是试探？还是…
她不由自主地回想起昨夜。他紧攥着她手腕时那滚烫的温度和惊饶力道，那涣散眼中纯粹的求生欲，还有她鬼使神差出的那句“灯没灭”…
以及，更早之前。那碗暖透冰腑的古怪汤药，那崖边鬼魅般的出手相救，那鞭笞后悄然渡入真气修复暗伤，那虫蛀秘阁盗来的《玄牝真解》，那弹指间化去毒针的庇护，那暗中布下阵眼为她营造一方“净土”…
一桩桩，一件件，无论其背后藏着怎样可怕的目的，但客观上，他似乎…真的在一次次地将她从绝境边缘拉回，甚至…给予了她力量？
尽管方式极端而残酷，尽管伴随着无尽的恐惧与折磨。
但…
滴水之恩…
这个词莫名地从心底泛起，让她感到一阵刺骨的荒谬和自我厌恶。
恩？哪来的恩？那分明是裹着蜜糖的毒药，是更高明的操控手段！她怎么会产生如此可笑的想法？！
她用力摇头，试图将这些混乱的、危险的念头驱逐出去。
目光再次变得冰冷坚定。
无论凌意欲何为，无论他表现出何种伪装的脆弱或“善意”，都改变不了他是幕后执棋者、而她只是棋子的本质！改变不了这囚笼的本质！
必须变强！必须尽快拥有打破棋盘的力量！
她再次将全部心神沉入识海，疯狂地汲取着《玄牝真解》的奥义，引导着那缕微弱的玄阴之气，更加凶狠地冲击着眉心祖窍，甚至开始尝试按照真解中一段更加艰涩的法门，去凝练、壮大那缕刚刚萌芽的神识之力！
痛苦随之而来。神识的修炼远比锤炼肉身更加凶险，每一次冲击都伴随着神魂仿佛被撕裂般的剧痛和强烈的眩晕福
但她不管不顾，仿佛要用这种自虐般的修炼，来惩罚自己方才那瞬间的动摇，来证明自己的决心。
汗水再次从她的额角渗出，脸色变得苍白，身体微微颤抖。
但她死寂般的眼眸最深处，那一点因为《玄牝真解》和连日来的遭遇而悄然燃起的星火，非但没有熄灭，反而在痛苦的淬炼下，变得更加明亮，更加…坚韧。
时间在寂静与痛苦的修炼中流逝。
日头逐渐西斜。
痕南角落，凌玄再次“悠悠转醒”。这一次，他看起来依旧虚弱，但眼神已然完全清明，只是充满了劫后余生的茫然与后怕。
他挣扎着想要坐起，却因为无力而失败，发出一连串虚弱的咳嗽。
苏晚晴被咳嗽声惊动，从修炼中退出，冷冷地看向他。
凌玄对上她冰冷的目光，脸上瞬间露出了熟悉的怯懦、惶恐和一丝讨好，他声音沙哑地声问道：“苏…苏师姐…我…我是不是又给你添麻烦了…我…我好像病了很久…”
完美的伪装，无缝衔接。
仿佛清晨那短暂的清醒和那声“谢谢”，从未发生过。
苏晚晴的心彻底冷了下去，方才那些混乱的念头也瞬间被冻结、碾碎。
果然…都是戏。
她面无表情，甚至懒得回答，只是漠然地点零头。
凌玄似乎更加不安了，笨拙地想要道歉，却又因为“虚弱”而词不达意，最后只是讷讷地低下头，一副自责又可怜的模样。
苏晚晴不再看他，起身走到屋角，拿出最后一点能吃的、干硬的饼子，掰了一半，远远地扔给他，自己拿着另一半，走回“阵眼”区域，默默地啃食起来。
动作干脆利落，带着一种划清界限的冷漠。
凌玄手忙脚乱地接住那半块饼子，看着苏晚晴冰冷的侧影，嘴唇动了动，最终什么也没，只是口口地、极其艰难地啃食起来，时不时发出压抑的咳嗽。
屋内只剩下两人细微的咀嚼声。
滴水之恩，或许有之。
但更多的，是滔的巨浪与无边的迷雾。
苏晚晴咽下最后一口干硬的饼子，感受着喉咙被刮擦的刺痛，也感受着体内那缕在痛苦中缓慢增长的玄阴之气与神识之力。
死寂的眸底，那点星火，灼灼不灭。
她记下的，不是那滴水。
而是这整个…即将被她掀翻的棋局。
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