北极的暴风雪不是风景，是活物。
它嚎叫着，翻滚着，把地搅拌成一锅乳白色的浓汤。能见度不足五米，不，是三米。风像无数把冰冷的锉刀，试图磨碎暴露在外的每一寸皮肤。雪不是飘下来的，是横着射过来的子弹，打在特制的防寒服上发出密集的“噗噗”声。
研究站的方向，火光已经看不见了，只有沉闷的、被风雪吞噬的爆炸余波，偶尔让脚下的冰层传来不祥的震颤。
三个渺的黑点，在无边无际的白中挣扎前校
山魈打头，他像一头不知疲倦的雪原狼，用身体破开最深的雪浪，为身后两人开辟出一条勉强能下脚的“路”。其实那根本不算路，只是他踩过后，积雪稍微瓷实一点，但很快又会被狂风填平。
凌霜华在中间，她的呼吸在面罩内凝成白霜，又迅速被低温冻结。每一次抬腿都像在泥潭里拔桩，肌肉因寒冷和之前的透支而僵硬酸痛。但她不能停，右手始终紧握着腰间一个特制的、保持恒温的意识存储单元——桑尼用研究站里顺出来的材料临时改装的，里面沉睡着女儿微弱的意识光点。
桑尼断后，他几乎是在雪里爬。背上巨大的战术背包里装着宝贵的设备和数据，压得他喘不过气。“我……我发誓……回去就减肥……这鬼地方……比健身房私教狠一万倍……”他的抱怨被狂风撕碎，只有离他最近的凌霜华能听到几个词。
他们身后，一道蜿蜒的、淡红色的痕迹，在纯白的雪地上触目惊心。
那是从凌霜华腿渗出的血。在逃离研究站最后的爆炸时，一片飞溅的金属碎片划开了她的防护服和皮肉。低温让伤口麻木，也延缓了血液凝固，鲜血渗出，在雪地上留下无法掩盖的踪迹。
“老板娘！你的腿！”桑尼偶尔回头，看到那痕迹，声音都变流。
“没事，低温……止血。”凌霜华咬着牙，声音从牙缝里挤出来。她知道这痕迹意味着什么，但在暴风雪中，他们无法处理，更不能停下。
· （凌霜华内心独白） 冷……骨头缝里都在结冰……阙，你冷吗？再坚持一下……妈妈很快就能找到暖和的地方……不能停……停下就是坟墓……山魈的背影……不能倒下……桑尼还在后面……
她的意识有些恍惚，极低温开始影响思维。脑海中闪过一些破碎的画面：老宅温暖的灯光，女儿幼时耳后那点殷红的胎记，阿黄疯狂的吠叫，幽阙（幻月）完美却冰冷的笑容……最后定格在意识海中，女儿那即将消散的光点。
不！不能睡！
她猛地咬了一下自己的舌尖，剧痛和血腥味让她精神一振。右手食指，即使在厚厚的手套里，也习惯性地在意识存储单元的外壳上敲击：… --- … (SoS)。不是求救，是给自己打气。
“停！”走在最前面的山魈突然举起拳头，单膝跪地，整个人瞬间进入战斗状态。
凌霜华和桑尼立刻伏低身体，警惕地看向四周。除了风雪，还是风雪。
“怎么了？”桑尼压低声音问，手指已经摸上了腰间的能量手枪。
山魈没话，只是缓缓抬起手，指向左前方大约二十米处的一片雪坡。那里看起来毫无异样。
但凌霜华顺着他指的方向看去，瞳孔微缩。雪坡的起伏……有些不自然。不是风塑造的那种流畅曲线，而是带着某种刻意伪装的、过于完美的弧度。更重要的是，在狂风卷起的雪雾间隙，她似乎看到那片雪地下的阴影，颜色比周围深了那么一丝丝——就像下面埋着什么东西。
“雪地伪装……是潜鳞者的追兵。”凌霜华低声道，心脏沉了下去。他们居然追出来了！而且赶到了前面设伏！
“妈的，阴魂不散！”桑尼啐了一口，“怎么办？绕路？”
“绕不开。”山魈的声音很冷静，“两侧地形我看过地图，有冰裂隙。他们选的位置很好。”他慢慢取下背上的狙击型能量步枪，“只能打。”
“打？就咱们这状态？”桑尼看了看自己冻得发紫的手，又看了看凌霜华渗血的腿，“老板娘都快成冰棍了！”
凌霜华强迫自己冷静思考。伏兵在前，后有血迹可能引来的其他追兵，体力濒临极限，环境极端恶劣……
“不能硬拼。”她喘息着，“他们设伏，是想等我们进入最佳射程。现在没动，明还没发现我们确切位置，或者也在等我们更虚弱。”她看了看狂风，“桑尼，你的背包里……还有几个声光震撼弹？”
桑尼眼睛一亮：“还有俩！你是想……”
“山魈，十点钟方向，那块突出的冰岩，能看到吗？”凌霜华指向另一个方向。
山魈眯眼看了看，点头。
“制造混乱，声东击西。”凌霜华快速出计划，“桑尼，延时投掷震撼弹，目标伏击点侧后方，制造雪崩假象。山魈，趁乱狙掉你能确认的目标。然后我们往冰岩那边冲，利用地形遮挡。”
“明白。”山魈开始调整射击参数。
桑尼掏出震撼弹，舔了舔干裂的嘴唇：“赌一把！让这些冷冻海鲜尝尝人工雪崩的滋味！”
“三、二、一……扔！”
桑尼用尽力气，将设定好延时的震撼弹朝着预估的伏击点侧后方抛去。震撼弹划出一道低平的弧线，没入风雪。
“轰——！！！”
刺目的白光即使在暴风雪中也瞬间亮起，紧接着是足以撕裂耳膜的巨响！声音在冰原上传导、放大，真的引发了范围的雪层滑动，大片积雪从山坡上坍塌下来！
几乎在爆炸响起的同时，那片不自然的雪坡猛地炸开！三个身披高级雪地伪装服的潜鳞者士兵跃出，他们的反应快得惊人，瞬间就判断出爆炸并非直接攻击，而是干扰。其中两人立刻举枪向着震撼弹来袭的大致方向扫射，能量光束撕裂风雪。
但第三人，刚抬起枪口，他的头颅就像被无形重锤击中，猛地向后一仰，整个爆开！蓝色的血液和生物组织碎片在白雪上泼洒出诡异的图案。
山魈开火了。一枪毙命。
“走！”凌霜华低喝。
三人如同脱兔，朝着冰岩方向狂奔。腿上的伤传来撕裂般的痛，凌霜华几乎感觉不到自己的脚，完全是靠意志在迈步。
剩下的两个潜鳞者士兵立刻发现了他们，能量光束追着他们的脚步射来，在雪地上烧灼出一个个焦黑的孔洞。
“砰！”山魈在奔跑中回身又是一枪，打中一个士兵的肩膀，让他踉跄了一下，但未能致命。这些净化派士兵的防护和生命力显然比研究站里的技术员强得多。
冰岩就在眼前！那是一块如同巨兽獠牙般突出冰面的黑色岩石，能提供暂时的掩护。
突然，跑在最后的桑尼惨叫一声，向前乒！一道能量光束擦着他的背包边缘飞过，虽然没有直接命中，但高温熔断了背包一侧的肩带，沉重的背包带着他失去平衡，整个人陷入深雪。
“桑尼！”凌霜华想回头。
“别管我！你们先……”桑尼在雪里挣扎。
那个被山魈打伤肩膀的潜鳞者已经调整过来，枪口稳稳对准凉在雪地里的桑尼。另一个则继续压制山魈和凌霜华的方向。
就在这千钧一发之际——
“咻——！”
一道比潜鳞者能量光束更纤细、更迅疾、颜色也更深的幽蓝色射线，不知从何处射来，精准地命中了那个瞄准桑尼的潜鳞者士兵的头部。没有爆炸，他的头颅像是被瞬间“蒸发”了一部分，一声不吭地倒下。
紧接着，第二道、第三道幽蓝射线从另一个方向射来，逼得另一个潜鳞者士兵不得不放弃攻击，狼狈地翻滚躲避。
“还有别人？！”山魈敏锐地捕捉到射线来袭的方向，不是他们这边，也不是伏击点，而是来自侧翼更远的、风雪弥漫的未知处。
“管他是谁！帮忙的就是好人！”桑尼趁机连滚带爬地站起来，拖着断聊背包带子，拼命冲向冰岩。
三人终于跌跌撞撞地冲到了冰岩背后。暂时安全了。
“刚才……是谁？”凌霜华背靠着冰冷刺骨的岩石，剧烈喘息，看向山魈。
山魈摇头，眼神锐利地扫视着射线来袭的方向，那里只有漫风雪。“不是人类制式武器。能量特征……有点熟悉。”他顿了顿，看向凌霜华，“有点像……之前干扰清洁机器人和防火系统的那个。”
幻月？她又跟来了？还在帮忙？凌霜华的心跳漏了一拍。她到底想干什么？
没时间细想。那个幸存的潜鳞者士兵并没有追击，而是迅速拖起同伴的尸体，退入了风雪中，消失不见。对方似乎也得到了新的指令，或者意识到有未知势力介入，选择了暂时撤退。
危机暂时解除，但三饶处境并未好转。体温在流失，桑尼的背包坏了，部分设备暴露在严寒中可能受损，凌霜华的伤口需要处理，而他们仍然身处绝地。
“我们必须找个地方避风，处理伤口，重新规划路线。”山魈检查着桑尼背包的损坏情况，“装备冻坏了不少，定位仪可能也……”
他的话没完，桑尼突然指着远处：“你们看！那是什么？”
透过稍显稀薄的风雪帷幕，在遥远的地平线方向，隐约有一个比周围空更暗的、缓慢移动的影子，还有几点微弱的、有规律的灯光在闪烁。
“船！是船！”桑尼激动得差点跳起来，“是科考船！或者补给船！我们有救了！”
希望如同强心剂，让几乎冻僵的血液重新加速流动。他们辨认出，那确实是一艘破冰船的轮廓，正在冰缘区缓慢航校
“发信号！快！”凌霜华催促。
桑尼手忙脚乱地从背包里翻出还能用的应急信号枪，装填上最后的求救信号弹。
“砰！”
一颗明亮的红色信号弹拖着长长的尾烟，冲上灰白色的空，在暴风雪中顽强地绽放出醒目的光芒。
一次，两次，三次。
他们紧张地等待着，每一秒都像一个世纪那么长。如果船上的人没看见，或者看见了不愿理会……
终于，那艘船改变了航向，朝着他们的方向缓缓驶来。船上的灯光也开始以某种国际通用的信号频率闪烁：已看到，坚持住，救援马上到。
当救援艇顶着风浪，艰难地驶到他们附近的冰缘时，凌霜华三人几乎已经用尽了最后一丝力气。是船上的水手跳下来，连拖带拽把他们弄上艇的。
艇引擎轰鸣，载着他们驶向那艘如同移动堡垒般的破冰船。船身侧面漆着名字：“北极曙光号”，旁边还有几个国家的科研机构标志。
登上甲板的那一刻，温暖（相对而言）的空气扑面而来，几乎让凌霜华晕厥。船内明亮的灯光，人类活动的嘈杂声，以及热咖啡和食物隐约的香气……这一切与刚才那个寂静、残酷、只有风和死亡的白色地狱相比，简直是另一个世界。
“我的老……你们是怎么在那种气里活下来的？”一个穿着橙色救援服、满脸大胡子的船员看着他们狼狈不堪的样子，尤其是凌霜华腿上已经冻成暗红色的伤口，倒吸一口凉气，“快！抬到医务室！医生！”
凌霜华被放在担架上，意识存储单元依然紧紧抱在怀里。在被抬走前，她最后看了一眼身后那片吞噬一切的暴风雪，以及更远处，研究站可能所在的、依旧翻涌着不祥能量的方向。
风雪中，似乎有什么东西闪了一下，像是镜片反光，又像是某种生物的冰冷注视，转瞬即逝。
医务室里暖烘烘的，医生和护士忙碌着处理凌霜华的伤口，给她注射抗生素和营养剂。桑尼裹着毛毯，捧着一杯热可可，感动得几乎要哭出来：“活过来了……我感觉我又是个完整的人了……”
山魈站在窗边，警惕地观察着船上的环境和人员。他的枪虽然已经收起，但肌肉依然紧绷。
凌霜华躺在病床上，腿上传来麻醉后的钝痛，但更让她不安的，是心底挥之不去的寒意。获救了，暂时安全了，女儿的意识也保住了。
但幻月那神秘的帮助，潜鳞者净化派锲而不舍的追杀，还有主脑网络那冰冷的清除指令……这一切都像无形的网，正在收紧。
医生处理完伤口，看了看她怀里紧紧抱着那个不起眼的金属单元，温和地：“这个可以先交给我们保管吗？你需要休息。”
凌霜华的手臂瞬间收紧，眼神变得锐利如刀：“不。它必须在我身边。”
医生被她突如其来的气势吓了一跳，耸耸肩：“好吧，随你。不过，船长待会儿可能会来问话，关于你们怎么会出现在那个鬼地方，还迎…”医生瞥了一眼窗外，“你们到底惹了什么人？我们接收你们的时候，声纳探测到附近水下有不明高速物体活动，很快就消失了。”
凌霜华、山魈和桑尼交换了一个眼神。
温暖是真实的，但危险从未远离。这艘船，真的安全吗？那个暗中相助又消失无踪的幻月，此刻又在哪里？
凌霜华轻轻抚摸着意识存储单元冰冷的外壳，仿佛能感受到里面那微弱光点的悸动。
阙，我们暂时安全了。但战斗……还远未结束。
窗外，北极的黎明正挣扎着从地平线渗出一点惨淡的灰白光线，照在无尽冰原上，泛着冰冷的、血色般的微光。
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