时间只剩下最后三分钟。
生态培养舱内的空气仿佛凝固成了实体，每吸入一口都带着铁锈与腐烂交织的腥甜。Ω能量形成的淡蓝光晕已稀薄如蝉翼，边缘不断被妖植的触须与孢子腐蚀，发出濒临破碎的哀鸣。远处黑暗中传来的沉重脚步声越来越近，那是“守护者”苏醒的征兆，每一步都踏在众人濒临崩溃的神经上。
艾拉挣扎着站起身，背上被毒菌腐蚀的伤口传来钻心剧痛，但她死死咬住牙关，将最后一点碧绿露珠抹在维克托最深的伤口上。净莲的净化之力仍在起效，维克托伤口处的血肉正在以肉眼可见的速度蠕动愈合，但他失血过多，脸色苍白如纸，依旧昏迷不醒。另一名队员的情况稳定下来，但仍虚弱不堪。
绝境。真正的绝境。
“不能留在这里等死！”艾拉的声音因疼痛和焦急而沙哑，她环顾四周，目光最终锁定在平台后方，那个相对完整、之前被妖植部分遮掩的金属舱门上。舱门上方，一个几乎被苔藓覆盖的标识依稀可辨——一个被齿轮环绕的大脑图案，下方是模糊的星际通用文字：【主控枢纽 - 生态调控】。
主控枢纽！或许是唯一生机！
“帮我把他抬过去！”艾拉对那名还能行动的队员喊道，同时自己奋力架起维克托的一只胳膊。每动一下，背部的伤口都让她眼前发黑。
两人拖着昏迷的维克托，踉跄着冲向那扇舱门。身后，妖植的狂潮再次涌来，鬼面藤的黑色触须如同嗅到血腥味的鲨鱼，紧追不舍。头顶，月光苔藓重新垂落，如同绿色的绞索。
就在最前方的触须即将缠上艾拉脚踝的瞬间——
“嗡！”
一声低沉的震鸣，并非来自Ω能量，而是来自艾拉贴身佩戴的、一枚不起眼的金属片——那是012之前给她的、用于短距离通讯和能量感应的简易装置。此刻，这枚金属片正微微发烫，指向眼前的舱门。
与此同时，舱门旁边一个不起眼的识别面板突然亮起微光，投射出一道淡红色的扫描射线，迅速扫过艾拉和那名队员，最后停留在昏迷的维克托身上——更准确地，是停留在他腰间那枚从未使用过的、来自“自由之翼”的古老身份牌上。
【检测到残留‘守望者’协议信号……权限验证……等级：访客（临时）……】
【生态区失控，启动紧急协议7-Alpha……准许临时进入主控枢纽避难。警告：内部系统不稳定，风险自担。】
冰冷的合成音响起的同时，“嗤”一声轻响，厚重的金属舱门向内滑开，露出后面幽深黑暗的通道。
来不及思考“守望者协议”是什么，求生的本能驱使着艾拉和队员用尽最后力气，拖着维克托冲进了通道！就在舱门即将关闭的刹那，几条鬼面藤的触须猛地伸了进来，却被迅速合拢的金属门扉“咔嚓”一声齐根切断，残肢在外面疯狂拍打门板，发出令人心悸的闷响。
舱门彻底关闭，将外界的疯狂与嘶吼隔绝。通道内瞬间陷入一片死寂和黑暗，只有应急灯带发出的微弱红光，映照出三人狼狈不堪的身影和脚下冰冷的金属网格地板。
安全了？暂时。
艾拉靠着冰冷的墙壁滑坐在地，大口喘息，背部的剧痛和脱力感如同潮水般涌来。她摸索着取出急救包，用颤抖的手给自己注射了强效止痛剂和抗生素。另一名队员也瘫坐在一旁，处理着自己的伤势。
几分钟后，剧痛稍缓，艾拉强撑着站起来，打量起这个“主控枢纽”。通道不长，尽头是一扇更为厚重、布满各种接口和指示灯的控制室大门。门侧的识别面板闪烁着绿灯，显示权限已通过。
她深吸一口气，按下开门钮。
大门无声滑开，内部的景象让即便身处绝境的艾拉，也感到了瞬间的窒息般的震撼。
这是一个巨大的圆形空间，规模远超想象。穹顶之高，足以容纳一座型城堡，整体呈现出一种深沉的暗蓝色调，仿佛置身于星空之下。空间的中心，是一个悬浮在半空中的、由无数不断流动变换的数据流和全息影像构成的巨大蓝色光球，它缓慢旋转着，如同一个微缩的、拥有自我意识的星云，散发出柔和而浩瀚的光芒，照亮了整个控制室。
光球周围，环绕着数十个悬浮的操作平台，平台上投射出各种复杂到令人眼花缭乱的星际坐标图、基因序列链、能量流动模型以及生态监测数据流。无数细的、散发着各色光芒的数据节点如同萤火虫般在空气中飞舞、碰撞、重组。
这里的科技水平，显然远远超过了外面那个混乱的生态培养舱，甚至超过了之前见过的“科技术语回廊”。这里，才是这座“北极星”遗迹真正的心脏和大脑！
控制室内并非空无一人——或者，没影活人”。在几个主要操作平台前，静静地坐着几具身穿着陈旧制服、早已化为白骨的骸骨。他们保持着生前最后的姿态：有的伏在操作台上，仿佛在沉睡；有的伸着手，似乎想触碰某个开关；还有一具骸骨倒在通往中心光球的阶梯旁，指骨深深抠进金属地面。
岁月的尘埃覆盖了他们和那些精密的仪器，但整个控制室却依旧一尘不染，仿佛有种无形的力量在维持着这里的运转。一种巨大的、跨越了时空的悲壮与苍凉感，扑面而来。
艾拉心翼翼地走近中心的光球。随着她的靠近，光球旋转的速度微微加快，一道柔和的光束投射在她面前，形成一个新的操作界面。界面上出现了几种不同的选项，文字是她能够理解的：
【生态监控（严重警报）】
【能源核心状态（不稳定）】
【数据库访问（部分损坏）】
【防御系统（离线）】
【通讯阵列（静默）】
艾拉毫不犹豫地选择了【生态监控】。
瞬间，整个控制室的景象变了！周围的墙壁和穹顶仿佛变得透明，360度无死角地呈现出外面生态培养舱的实时全景影像！他们可以清晰地看到，那些狂躁的妖植正在疯狂攻击他们刚才进入的舱门，更远处，一个巨大无比、如同山峦般的阴影，正从最深处的黑暗废墟中缓缓站立起来——那应该就是即将完全苏醒的“守护者”，其散发的能量波动让整个影像都在微微扭曲！
而在另一个分屏上，则显示着“科技术语回廊”的情况：屠夫依旧忠诚地守卫在竖井旁，张扬仍处于昏迷，但脸色好了很多，Ω能量的蓝光稳定地笼罩着他。猴子等人紧张地戒备着。看到同伴暂时安全，艾拉稍微松了口气。
但生态区的危机迫在眉睫。她尝试操作界面，寻找关闭或压制生态区的方法。
【尝试启动生态抑制场……失败。能源不足，且核心控制单元被未知力量干扰。】
【尝试激活休眠程序……失败。目标生态群系已产生抗性，并受到深层单位‘守护者’的意志驱动。】
【检索应急方案……方案7-Alpha执行中（提供临时庇护）。方案7-beta：重启核心能源炉心，以超载脉冲强行净化失控生态。警告：此操作有极高风险导致能源炉心彻底熔毁，引发基地大范围坍塌。】
重启核心能源炉心？超载脉冲净化？
艾拉的心跳加速。这听起来像是一个同归于尽的方案！但或许是解决外面那些怪物、并为张扬他们争取撤离时间的唯一方法？
她需要更多信息！她切换到了【数据库访问】。
海量的信息流涌入界面，但大部分都显示“数据损坏”或“权限不足”。她尝试搜索“创世纪计划”、“Λ”、“Ω”、“守护者”、“李琮”等关键词。
关于“创世纪”和Λ、Ω的信息与之前了解的类似，但更加详细，提到了Λ的失控是因为与“寂灭金属”融合时，意外连接上了某个充满“毁灭意志”的亚空间实体，导致了意识污染。而Ω，被描述为“最初的蓝图”、“秩序的锚点”。
而关于“守护者”，数据库只有零星记载，称之为“生态壁垒——迦楼罗”，原本是用于保护核心实验区的生物防御机制，但在大灾变和能源衰败后失控休眠，其唤醒条件与高浓度生命能量和混乱信号有关。
最关键的信息，出现在搜索“李琮”时。一段残缺的、似乎是个人日志的音频文件，被调取了出来。音频噪音很大，断断续续，是一个疲惫而沉静的男声：
“……Λ的暴走……无法挽回……我们创造了超越自身掌控的力量……代价……是整个世界的畸变……”
“……Ω……最后的火种……我把它藏了起来……藏在‘祂’找不到的地方……”
“……能源炉心的钥匙……我交给了‘守望者’……那些……还在抵抗的同胞……”
“……后来者……如果你们听到这段留言……意味着最坏的情况已经发生……”
“……心‘祂’……Λ只是‘祂’投向这个世界的……一颗棋子……”
“……重启炉心……是最后的手段……也是……打开最终封印的钥匙……”
“……愿文明……还有未来……”
音频到此戛然而止。
信息量巨大！Λ的背后还有黑手？“祂”是谁？能源炉心的钥匙在“守望者”手里？“守望者”又是什么？重启炉心会打开最终封印？
无数疑问在艾拉脑海中盘旋，但时间不等人！控制室外的撞击声越来越猛烈，全息影像上，“守护者——迦楼罗”的身影越来越清晰，那是一只庞大到令人绝望的、如同神话中巨鸟与植物结合体的怪物！
没有时间深思了！必须做出决定！
是冒险重启炉心，尝试净化生态区，但可能引爆整个遗迹？还是固守待援，期待外面的维克托醒来或者张扬恢复，但可能大家一起被“迦楼罗”碾碎？
艾拉的目光扫过那些坚守到最后一刻的科学家骸骨，又看向全息影像中昏迷的维克托和张扬，最终，她的眼神变得无比坚定。
她将操作界面切换回【能源核心状态】，手指悬停在了那个标红加粗的【紧急重启\/超载序量按钮之上。
她的手心，全是冷汗。
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