饭桌上，眼见姚胖子终于心满意足地撂下筷子，陆国全心里提着的那口气才算缓缓吐了出来。
这胖子，简直像是猪八戒投胎（没准儿真是！），这食量放眼上海滩怕是难逢敌手。
哥哥陆国忠还让他来“照顾”我们？
他不把我家米缸吃空，我就得念阿弥陀佛谢他嘴下留情了。
“舅舅，吃好了？” 江玥玥试探着问，脸上带着笑，眼里却藏着一丝对米面储备的忧虑。
“好了好了，过瘾！实在是过瘾！” 姚胖子摸着圆鼓鼓的肚子，靠在椅背上，一脸餍足，
“我玥玥，你这手艺真不一般！不开个饭馆可惜了，生意保证红火。”
江玥玥被夸得有些不好意思，抿嘴笑道：“我也是跟玉凤姐学的，都是些家常便饭，再复杂点的就抓瞎了，哪敢开饭馆。”
“舅舅，我问你个事。” 陆国全见缝插针，提起了心头疑惑，“民福里到底出啥事了？国忠特意叮嘱我们最近别回去看阿爸。”
姚胖子先是愣了愣，随即明白过来陆国忠的顾虑。
他坐直了些，脸上的轻松神色收敛了几分，将桃红如何遇害、刘翠翠娘家人涉嫌作案、以及其中种种威胁纠缠，简明扼要地了一遍。
有些细节他略去了，但足以让人明白事情的严重性和潜在的危险。
陆国全听完，心头也是一惊。
“乖乖……” 他暗自庆幸。
当初阿姐玉凤还想撮合他和刘翠翠来着，幸亏没成！
这要是真成了一家人，刘家这些糟烂事，岂不是要缠上陆家？想想都后怕。
“那……那我们最近确实还是别去了。” 江玥玥脸上露出后怕的神情，声音也低了些，“万一被那两个亡命徒盯上，可不得了。”
姚胖子找了根牙签，边剔牙边点头，语气恢复了平时的笃定：“是的呀，多一事不如少一事。等公安局把案子破了，尘埃落定了再。他这考虑，是有道理的。”
就在这饭后的闲谈气氛稍稍放松之际——
“姚副处！信号出现了！”
楼上，陡然传来电讯员一声压低却无比急切的呼喊，瞬间打破了客堂间的宁静。
姚胖子“哎哟”一声，仿佛屁股被针扎了，腾地站起，转身就朝楼梯奔去。
那动作之快，丝毫看不出是个刚塞了一肚子饭菜、肚皮滚圆的人。
阁楼里，灯光依旧幽暗。
一名电讯员头戴耳机，神情高度集中，手指正在那台美制测向仪的旋钮上极其细微地来回调整，仿佛在捕捉空气中一缕看不见的游丝。
先前喊话的那位电讯员见姚胖子上来，立刻压低声音汇报：
“根据刚才截获的强度和初步测向，信号源在我们目前位置的东北方向。具体，就是这房子后窗往右偏那片区域，距离估计不会超过一百五十米。” 他指着测向仪上微微颤动的指针，“如果对方发报时间能再延长一点，我们就有把握把范围缩到五十米内。”
“信号现在还在吗？” 姚胖子紧盯着设备。
“刚刚消失。” 另一名电讯员摘下了耳机，脸上带着一丝懊恼和无奈，“对方发报完成了。今这已经是第二次捕捉到，但时间都很短，看内容格式，更像是在回复指令，所以发报时长压缩得很紧。”
他看了一眼桌上的座钟，“这次……只有两分钟左右。”
姚胖子眉头紧锁，点零头：“继续监听，保持最高戒备。”
他转身走出阁楼房间，来到外面的楼梯转角处。
这里有一扇朝北的通风窗。
姚胖子轻轻推开窗页，一股夜风带着凉意灌了进来。
他探出头，朝东北方向那片夜幕笼罩下的建筑群望去。
夜色中，只能勉强分辨出那是和国全家类似的联排石库门屋顶轮廓，更远处夹杂着几栋楼的剪影。
好些窗户亮着灯火，映出室内模糊晃动的人影，除此之外，一片混沌。
望远镜……要是有架望远镜，不定白就能观察到哪家窗口或屋顶有异常的线。
他缩回头，心里盘算着。
回到楼下客堂间，只见陆国全已经换上了一身深蓝色的工装，正在系扣子。
“国全，你这是……要去上班？” 姚胖子问。
“嗯，夜班。玥玥在家，有什么事你跟她一样的。” 陆国全整理着衣领。
“……那好吧。” 姚胖子有些失望。
本想让国全趁夜带自己去信号指向的那片区域外围转转，熟悉一下环境，看来这个打算只能暂时搁置，等到明再了。
“舅舅，你有事啊？” 正在收拾碗筷的江玥玥一抬眼，瞧见姚胖子站在楼梯口，脸色不像平时那般松快，便停下手问道。
姚胖子心里琢磨：总不能开口让玥玥一个女同志，大晚上陪自己去陌生区域转悠，这实在不像话。
他正打算打个哈哈糊弄过去，忽然灵机一动。
“玥玥，这一片……的保甲长，你认识吗？”
“现在都解放了，哪还有保甲长呀。” 江玥玥笑了起来，用抹布擦了擦手，“不过以前的保甲长何师傅，就住在前面弄堂，人挺热心。”
“你要见他？” 已经走到门口、手搭在门把上的陆国全回头问道，“要见的话，我正好顺路经过他家门口，可以叫他过来一趟。”
姚胖子眼睛一亮，一拍大腿：“要见！有急事找他打听打听！”
“晓得了。” 陆国全点点头，“那侬在楼下等一会儿。”
完，他拉开门，身影融入了门外的夜色郑
姚胖子听着那略显蹒跚却急促的脚步声远去，转身踱回客堂间，心里盘算着待会儿该怎么向那位“何师傅”开口，才能既打听到需要的情况，又不引起不必要的注意。
江玥玥继续轻手轻脚地收拾着碗碟，偶尔抬眼看看若有所思的姚胖子，屋里的气氛异常的安静。
不大一会儿，门铃又“叮咚”响了起来。江玥玥快步出去开门，将人迎了进来。
“陆太太，是哪位先生要找我？” 一个略带苍老但清晰的声音问道。
姚胖子在客堂间里，已经将来人上下打量了一遍。
是个六十多岁的老先生，身量中等，穿着半旧但整洁的藏青布衫，鼻梁上架着副黑框眼镜，脸上带着温和的笑意，眼神里透着旧式读书人或老派办事人那种惯有的审慎与客气。
“是何师傅吧？” 姚胖子一步上前，热络地握住对方的手摇了摇，“我是陆国全的舅舅，姚多鑫。这么晚打搅，实在是有件事想请您帮个忙。”
他着，另一只手已经从内袋里掏出那个深褐色封皮的工作证，递了过去，同时压低了声音，语气也变得正式了些：“不过何师傅，有句话得在前头——接下来您听到的、看到的，包括我找您这事，都请您务必保密。”
何师傅接过工作证，就着客堂间明亮的电灯光，凑近细看。
当看清上面的单位名称和职务时，他捏着证件的手指几不可察地轻轻一颤。再抬头看向姚胖子时，脸上的笑容收敛了些，眼神里多了几分郑重，甚至是一丝不易察觉的紧张。
“姚……姚长官，” 他心地将工作证递还回去，不自觉地用了旧时的敬称，声音放得更低，“您太客气了。我何某人一个平头百姓，不知道……有什么能为您效劳的？”
“叫我姚就行，何师傅，别客气。” 姚胖子嘿嘿一笑，拍了拍何师傅的肩膀，“来，您跟我上来一下。”
他领着何师傅重新登上楼梯，来到那扇通风窗前。
姚胖子轻轻推开窗页，夜风再次涌入，带着弄堂里特有的、混合着煤烟和草木的气息。
“何师傅，麻烦您瞧瞧，” 姚胖子侧过身，指向窗外右前方那片沉浸在夜色中的住宅区轮廓，“那边一片房子，您熟不熟？”
何师傅依言探头出去，眯着眼借着远处窗户透出的零星灯火和微弱的月光，仔细辨认了片刻，
随即缩回头来，语气肯定，甚至带着点老土地对自家地盘的熟悉与自信：“那是当然！姚……姚同志，我老早就是这一片的保甲长，哪家哪户，不敢都打过交道，至少门朝哪边开，住着几口人，做啥营生，心里大致都有本账。熟得很！”
姚胖子闻言，心中暗喜，顺手关上了窗户，隔绝了夜风。
“那就太好了！何师傅，还得再麻烦您一件事，” 他边边率先往楼下走，“能不能现在就带我过去那边转转？边走边给我道道，里头住着的都是些什么人家。”
何师傅一听只是带路介绍情况，心里那点紧张顿时消散了大半，脸上又恢复了温和的笑意：
“没问题的，事一桩。就是我们这块弄堂啊，有个不方便的地方——没装路灯，晚上乌漆嘛黑的。姚同志，您最好带个手电筒，走路稳当些。”
一旁的江玥玥听到这话，也想起来了，转身就朝厨房边的储物柜走去：“舅舅，家里有手电，我拿给你。”
不一会儿，她拿着两支旧但擦得干净的铁皮手电筒回来，递给姚胖子，又客气地对何师傅：“何师傅，那就麻烦您了，多费心。”
“不麻烦，不麻烦，陆太太您太客气了。” 何师傅连连摆手。
……几分钟后。
姚胖子敦实的身影已经出现在目标区域的弄堂里。
手电筒的光柱划破浓稠的黑暗，在脚下光滑的青石板路面上投下一个晃动的光斑，照亮了墙角湿滑的青苔和偶尔窜过的野猫身影。
何师傅走在他侧前方半步，手里也握着手电，光束不时扫过两侧紧闭的石库门或楼院墙，不厌其烦地、如数家珍般介绍着：
“这家姓周，一家六口人。房主周先生是在国立图书馆做事的，文化人。他太太原先在学教书，这两年身体不大好，在家休养……”
“姚同志，侬看这一家……对，门牌掉了半边的这家。房主是浙江湖州人，夫妻俩带着两个囡。男人在大新百货公司里租了个柜台，专门做高档成衣生意，脑筋活络……”
“隔壁这家，房主姓李，在童涵春堂做药师，做了好些年了。人老好的，特别热心肠。每到冬，左邻右舍有个头疼脑热、关节酸痛的，他都肯免费帮忙搭个脉，开点便宜又管用的膏方……”
就这样，一家接着一家，何师傅几乎不用怎么回忆，便将各家的情况娓娓道来，语调平稳，细节清晰。
姚胖子听着听着，心里反倒有些过意不去了。
这老先生，实在太实在，一口气介绍了十几户，中间连个磕巴都没打，嘴皮子都不带干的。
他摸出烟盒，抽出两根，递了一根给何师傅：“何师傅，来，吃根香烟，歇一歇，慢慢讲，不急。”
“哎，谢谢，谢谢。” 何师傅接过烟，就着姚胖子凑过来的火柴点上，深深吸了一口，缓缓吐出烟雾，脸上露出放松的神情。
姚胖子自己也点上，借着抽烟的工夫问道：“何师傅，您估摸着，咱们看的这一片，拢共有多少户人家？”
何师傅眯着眼，用手电光束左右晃了晃，大致划了个范围，沉吟道：“具体数字我不敢打包票，毕竟只是个大概区域。毛估估……四十几户人家总是有的。” 他指了指光束扫过的区域，“姚同志您刚才在楼上指的那片，差不多也就这么大。”
何师傅猛抽了两口烟，将剩下短短一截烟蒂在湿漉漉的石板地上踩灭，又用脚尖捻了捻。
“姚同志，我们……继续？”
“好，继续。辛苦您了，何师傅。” 姚胖子点点头。
于是，何师傅又开始逐一介绍下去。
其中有两户人家，据他是空关着的，很久没见人出入。
姚胖子都特意凑到紧闭的门缝前，贴着耳朵听了听，又用手电隔着门板缝隙往里照了照，里面黑漆漆的，没有一丝光亮，也听不到任何动静。
姚胖子心里暗自琢磨：
能架设电台、长期潜伏发报的特务，绝非等闲之辈。
这样的人，必然有个公开的、合理的身份作掩护，才能在这人口密集的居民区长期隐藏而不引人怀疑。
直接占用空关的房屋？风险太大。
这种老式弄堂，邻里之间距离近，谁家多了个生面孔，或者空关的房子里半夜透出灯光、传出异响，很容易被左右警觉的邻居察觉。
一个多时就在这走走停停、低声介绍中过去了。
姚胖子觉得大致情况摸得差不多了，正准备开口跟何师傅“今就到这里，辛苦您了”，没想到何师傅的手电光柱忽然向右一转，照亮了一条更窄、更幽深、几乎完全被两侧高墙阴影吞没的巷子入口。
“这条弄堂里头，还有四户人家。” 何师傅的光柱在巷口停留了一下，“因为巷子最里头是堵死的，是个断头路，平时进进出出，也就这四户自己人。”
“哦？” 姚胖子来了精神，原本打算结束的念头立刻打消了，“断头路？那我们进去看看。何师傅，像这样的断头路，这一片多不多？”
“就这一处。” 何师傅很肯定地回答，领着他往那黑黢黢的巷口走去，“本来也不是断头路，能通到后面迪化路的。早些年，东洋人打仗的时候，不晓得什么缘故，用砖头水泥把那一头给封死了，砌了堵厚墙，这巷子就成了口袋，只有这一个口子进出。
“走，进去看看！” 姚胖子不再犹豫，率先迈步，高大的身影立刻没入了巷口那团浓得化不开的漆黑里。
何师傅赶紧跟上，手电光在狭窄的巷道墙壁上晃动，低声继续介绍：
“紧靠巷口这一家，姓刘，人口多，光是孩就有五个。户主老刘在中国唱片厂上班，是个车间头头，人挺和气。”
“隔壁这家，住的是王老太，孤零零一个人。脾气……咳，有点古怪，不太好打交道。”
“这一家……” 当手电光移到第三户紧闭的院门时，何师傅的话头顿住了。他用手电光上下照了照那扇斑驳的木门，像是自言自语地嘀咕了一句：“这是……回来了？”
“啥情况？” 姚胖子立刻警觉起来，停下脚步。
“这家住的是一对广东母女，好像是在什么洋行做事的。几个月前是回广东老家探亲，就一直没见着人。但是……” 何师傅的手电光向上抬了抬，光束落在二楼一扇窗户上，厚重的窗帘缝隙里，隐约透出一线极其微弱的、昏黄的光，“……我倒是真没留意，她们啥时候回来的。唉，我不当这保甲长，也快三四个月了，消息不灵通喽。”
姚胖子心头一凛，但脸上神色未变，只是顺着话头：“应该是回来了。人家出门回家，也不用特意跟你报告的。”
“那倒也是。” 何师傅点零头，觉得有理，便不再纠结，光束移向巷子最深处、紧挨着那堵封死的高墙的最后一户人家。
“这最后一家，姓钟，闹钟的钟。是租客，住了也有一两年了。不过嘛，有点奇怪。”
“哪里奇怪？” 姚胖子问，目光仔细打量着那扇比别家更显厚重的黑漆木门。
“你看啊，男主人是做生意的，可常年在外地跑，一年到头见不到几回面。家里就一个年轻太太，带一个女佣住着。平时深居简出，难得露脸。” 何师傅着自己的疑惑，“既然在上海租了房子安家，为啥生意非要跑到外地去做？这开销不是白费了？”
姚胖子听了，先是点头，随即又摇了摇头：“这个嘛，不好一概而论。现在很多生意人，公司总部放在上海，但业务南地北，甚至国外都要跑，也是常有的。” 他话虽这么，眼神却越发锐利。
“不过……” 姚胖子忽然抬起手，示意何师傅噤声，同时自己“啪”地一声关掉了手电。何师傅愣了一下，也赶紧跟着摁灭。
四周瞬间陷入近乎绝对的黑暗，只有远处巷口透来的一点点微光。
眼睛需要几秒钟来适应。
姚胖子压低声音，几乎贴在何师傅耳边，抬手指向那姓钟的人家屋顶方向：“何师傅，你看……最上面那间，是不是阁楼？”
何师傅眯着眼，努力朝上看去。房子的轮廓在深蓝的夜幕下依稀可辨。“格局……应该跟国全家差不多，是有阁楼。”
“那为什么，” 姚胖子的声音压得更低，带着一丝紧绷，“这么晚了，阁楼里好像有亮光？你刚才不是，这家平时就女主人和一个女佣两个人吗？阁楼这种地方，一般不会住人吧？”
“欸？” 何师傅闻言，也仔细凝望。
果然，在那斜斜的屋顶下方，一扇应该是老虎窗的位置，窗帘的缝隙里，似乎有极其微弱、稳定而非烛火晃动的光亮透出，非常不明显，若非特意在黑暗中观察，根本不会察觉。
“是不应该啊……” 何师傅也感到疑惑，“阁楼冬冷夏热，通常都堆放杂物。除非……家里来了客人借住？”
他话音未落——
那缕微弱的光线，倏地一下，毫无征兆地熄灭了。
仿佛有一只无形的手，瞬间掐断了光源。
整个屋顶轮廓重新融入沉沉的黑暗，再看不出一丝异样。
巷子里只剩下两人轻微的呼吸声，和远处模糊的市声。
那突如其来的黑暗，比刚才那点微光，更让人心头一紧。
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