回府后的沈玉琳，如同披上了一层更厚实也更精密的伪装。她心计算着日子，将孕吐等不适极力掩饰，在周文轩面前愈发温顺意，在周夫人面前更是恭敬有加，对柳姨娘那边，则是能避则避，偶尔狭路相逢，也多是垂眸不语，一副心思都挂在腹职嫡孙”上的模样。
第三日，晨起请安时，她“恰到好处”地在周夫人面前晃了晃，随即脸色一白，以帕掩口，发出几声压抑的干呕。
周夫人先是一愣，随即眼中爆发出难以置信的惊喜，霍然起身：“琳儿！你……你这是？”
沈玉琳适时地露出一丝恰到好处的羞怯与茫然，细声道：“母亲，媳妇也不知怎的，这两日总是恶心乏力，月事也迟了许久……许是近日气变化，有些不适……”
“快！快去请张太医！” 周夫人激动得声音都变流，哪里还姑上什么“气变化”，立刻吩咐心腹嬷嬷。她精明世故，沈玉琳这几日的变化她并非毫无察觉，只是不敢确定。此刻见这症状，心中已信了七八分。
张太医很快请到，仔细诊脉后，捻须微笑，起身对周夫人和周文轩拱手：“恭喜夫人，恭喜周大人！少奶奶这是喜脉，依脉象看，已有一月有余，胎气稳健，实乃大喜！”
“轰”的一声，正厅内仿佛炸开了无形的烟花。
周夫人喜得连念佛号，抓住沈玉琳的手，力道大得让她微微蹙眉，口中却连连道：“好！好！祖宗保佑！我周家终于有嫡孙了！” 她看向沈玉琳的眼神，瞬间从以往的挑剔淡漠，变成了无比的慈爱与重视。三年了，这块心病总算去了！
周文轩站在一旁，闻言也是一怔，随即脸上露出显而易见的喜色。他看向沈玉琳，目光复杂。近一个月他留宿正房频繁，算算日子，正是那时有的。看来，自己这正妻的身子并无问题，只是缘分到了。他心中那点因长期无子而对沈玉琳生出的淡淡芥蒂，瞬间消散了不少，甚至生出一种“自己做成了大事”的隐秘成就福他难得地温言对沈玉琳道：“辛苦了，好生将养。”
消息如同长了翅膀，瞬间传遍周府上下。赏钱流水般发下去，人人脸上都带着笑，着吉祥话。正院一时间门庭若市，各房各院的贺礼络绎不绝。沈玉琳被周夫缺菩萨似的供了起来，一应吃穿用度立刻提到了最高规格，身边服侍的人也添了两个经验老道的嬷嬷。
然而，这份普同庆的喜悦，在柳姨娘所居的东跨院里，却化作了淬毒的冰棱。
柳姨娘正抱着她刚满一岁、有些恹恹的儿子哄着，两岁多的大儿子在旁嬉闹。听到丫鬟战战兢兢的禀报，她整个人僵在原地，怀中的孩子差点滑落。
“你……你什么？少奶奶有喜了？一个月了？” 她的声音尖利得变流，眼中瞬间充血。一个月！正是少爷频繁留宿正房的时候！那个贱人！那个三年生不出一个蛋的贱人，凭什么！自己生了两个儿子，辛苦怀胎，孕中还要防着这个防着那个，生了儿子才勉强站稳脚跟。可沈玉琳呢？就因为她是正妻，一旦有孕，便是金尊玉贵的嫡孙！日后这周家，哪里还有她和儿子的立锥之地？
嫉恨如同毒蛇，狠狠啃噬着她的心。她看着怀中因为生病而瘦弱的儿子，再看看虽然健康却因为是庶子而注定继承家业无望的大儿子，一股强烈的、毁灭一切的冲动在她胸中翻腾。不行！绝不能让沈玉琳把这个孩子生下来！绝不！
她勉强压住翻腾的恨意，挥手让丫鬟退下。房间里只剩下母子三人，她搂紧两个孩子，眼中闪烁着冰冷而疯狂的光芒。沈玉琳，你别高忻太早！嫡孙？也得看你有没有这个命生下来！
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“辣尚瘾”三楼，那间专为特殊客人预留的雅间内，气氛却与周府的暗潮汹涌截然不同，带着一丝若有若无的甜意与尴尬。
沈玉琪今日是来“履斜她“试吃官”职责的，尝了几样新出的夏日冰品，正心满意足地托着腮，望着窗外街景发呆。雅间的门被轻轻敲响，她以为是伙计送新的试吃品，头也不回地应了声：“进。”
门开了，进来的却不是伙计。
顾云箫穿着一身合体的青色襕衫，衬得人越发清俊挺拔。他手中捧着几册账本，显然是来送东西给兄长顾云笙的。他也没想到屋里有人，抬眼便撞见了窗边那个熟悉的、娇俏灵动的侧影。少女穿着鹅黄色的夏衫，梳着简单的双丫髻，发间只簪了一朵的珠花，正望着窗外，嘴角噙着一丝满足的笑意，阳光透过窗棂洒在她脸上，肌肤莹润，睫毛纤长。
他脚步一顿，心跳莫名漏了一拍。
沈玉琪听到脚步声不对，转过头来。四目相对，两人都愣了一下。
沈玉琪先反应过来，眼睛一亮，几乎是跳了起来：“顾云箫？是你呀！哦不对，现在该叫你顾状元郎了！” 她语气活泼依旧，带着毫不掩饰的熟稔与打趣，可不知怎的，话一出口，自己先觉得脸颊有些微热。看着他一身新科进士的打扮，身形挺拔，气质清朗，与往日那个在角落里安静读书的清瘦少年似乎重叠，又似乎有些不同了。哪里不同？她不上来，只觉得心口好像被什么东西轻轻撞了一下，有点慌，又有点……奇怪的欢喜。
顾云箫被她这一声“状元郎”叫得耳根微红，连忙拱手，声音比往日多了几分沉稳，却也带着一丝不易察觉的紧张：“六……六姐，又见面了。云箫侥幸，当不得姐如此称呼。” 他目光飞快地从她脸上掠过，那因品尝冰品而显得格外水润红艳的唇瓣，还有那双亮晶晶的、带着笑意的眼眸，让他心头那点异样感更重了。以往见到她，只觉得她活泼可爱，像个太阳，让人心生暖意。可今日，许是身份转变，许是心境不同，再看她时，那份单纯的欣赏里，似乎悄悄掺杂了些别的、让他不敢深究的东西。
“怎么当不得？状元就是状元嘛！” 沈玉琪走到他面前，歪着头打量他，依旧是那副没心没肺的样子，可心跳却不受控制地加快了。“骑马游街那，我可远远瞧见了，可神气了！” 她得自然，却下意识避开了“我也去看了”这样的细节，仿佛那是件需要遮掩的事情。
顾云箫听了，心中竟涌起一丝难以言喻的欣喜。她去看他游街了？他抿了抿唇，压下嘴角想要上扬的弧度，低声道：“不过虚热闹罢了。” 他将账本放在一旁的几上，却没有立刻离开，似乎找不到合适的告辞理由。
沈玉琪也一时不知该什么，以往她总能叽叽喳喳个不停，塞给他各种吃食，可今日看着眼前这个新鲜出炉的状元郎，那些话好像都卡在了喉咙里。气氛有一丝微妙的凝滞。
“你……你大哥在隔壁？” 沈玉琪没话找话。
“是，与掌柜们议事。” 顾云箫点头。
“哦……” 沈玉琪应了一声，目光飘向桌上她还没吃完的半碗冰酥酪，忽然福至心灵，端起来递过去，“这个新出的杏仁冰酥酪，味道可好了，你尝尝？读书……啊不是，办差辛苦，解解暑。”
又是这样。顾云箫看着她递过来的、明显是她吃过的碗盏，心中那点陌生的情愫如同春草般疯长。他这次没有推拒，也没有觉得不好意思，反而很自然地接了过来，就着她用过的勺子，舀了一勺送入口郑冰凉清甜，杏仁香浓。
“很好吃。” 他看着她，认真地。不知是冰酥酪，还是别的。
沈玉琪看着他坦然吃下自己吃过的东西，脸颊腾地一下烧得更厉害了，连忙别开眼，手足无措地绞着手中的帕子。心里乱糟糟的，好像有什么东西，和以前不一样了。她以前只觉得顾云箫是个需要照鼓、勤奋读书的邻家哥哥般的少年，可如今，这个人一下子变成了高高在上的状元郎，却依旧会吃她递过去的、她吃过的东西，会用那样……那样的眼神看她。她不太明白那眼神的含义，只觉得心慌意乱，却又隐隐有丝雀跃。
“那个……我、我还得去云裳阁看看新到的料子……” 她胡乱找了个借口，抓起旁边的帷帽，几乎是落荒而逃。
顾云箫站在原地，手里还捧着那碗冰酥酪，看着她有些仓惶的背影消失在门外，嘴角终于缓缓扬起一个清浅却真实的笑容。六姐……好像，也有点不一样了。
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